田寡因为誉敌过甚被临淄朝廷一通训斥，可他是转附邑大夫，看着这个份上临淄没有治罪，他所提出的阻塞缁水一策自然没有采纳。唯有同样感觉到了危机的田合，立即命令即墨舟师日夜出海，尤以成山角为要。成山角恰是黄海西面风浪最大处，巡逻了几次舟毁人亡，不得已在海岸边夯筑了一个瞭望台，让日夜瞭望。
戒备如此，知道光戒备无用的田合又亲入楚境，打算入郢都说服楚人放弃伐齐。他一入穆陵关，还没到郢都便被迎到了琅琊港。
琅琊曾作为越国国都，城邑规模自然不同于一般城邑，王城也如中原王城那样有皋门、有正朝、有路门、有正寝。不过碍于地形限制，王城的规模并不大。田合被谒者迎入正寝，终于见到了一身韦弁服的熊荆。
“大……大王当要伐齐？！”上次穆棱关会盟，田合所见熊荆不过五尺，这一次再见，他的身高已过六尺。没有长开的小脸仍然稚嫩，但目光冷冽，不怒而威。
“君赴楚国，是要劝不佞不伐齐国？”熊荆看向田合，三年不见，成年人变化并不大，田合还是当年撮合楚齐联姻的那个田合。
“然也。”田合苦笑。“臣未料大王不欲与齐姻盟。”
“齐王无信，惧秦如虎，不佞娶其女为后，孕育王子，可乎？”熊荆确不想与齐国联姻，只是军国大事本就杜绝个人感情，他也不能明言拒绝。齐王食言那又不同了，楚人极为鄙视齐王的毁诺行径，自然也鄙视齐王的女儿。
“可。”田合无奈答道。
“不佞未曾退娉，齐王便已将公主许与秦国，此轻不佞乎？”熊荆再问。
“此举乃后胜所为，寡君为小人所蔽也。”田合脸上愁苦之色更甚。他不等熊荆说起，就主动道：“关税之事亦是后胜所为，臣窃闻若令齐楚交战，后胜可得秦人十万金。”
“哦？”熊荆想起了那个头戴簸箕大冠的后胜，他竟然十万金就把齐国给买了。“齐王不知？”
“禀告大王，寡君自服不死药，便不再过问朝政，诸事皆有后胜操持。”田合道。“早知如此，大王便不应予不死药于寡君。”
“不予不死药与齐王，齐王当恨不佞。”熊荆也反复在想当初是否做错了，可想来想去都觉得自己没错。“君以为错在不佞？”
“臣不敢。”田合自然不敢指责熊荆。“然今日齐楚交恶，乃不死药允诺之故也。”
“与不死药何干？”熊荆愠怒。“秦人以巨金贿赂齐相，诸邑大夫为一己之私，宁愿坐视赵楚灭亡，亦不愿起兵抗秦。”
“大王既知诸邑大夫如此，又何须伐齐？”田合趁机辩道。“齐国多商贾、重实利，合纵攻秦于齐无益有害，齐人断不愿与赵国会盟合纵。”
“伐齐不为合纵，乃为惩戒。”熊荆并不是为了齐国抗秦，出兵伐齐只是惩罚。“君与其游说不佞不伐齐国，不如回国游说诸邑大夫……”
“臣不解，请大王明言。”田合问道。
“不佞伐齐非灭齐国，只诛后胜。”熊荆直言这次出兵的意图，“且齐国之政，皆掌于佞臣小人之手，诸邑大夫与临淄离心离德，不能左右国政，而商贾纳税供奉，却常被朝廷轻视，不佞以为齐国当行变法。虽不至变成楚国，亦当变成郑国。”
“啊！”田合看着熊荆有些难以置信，他以为熊荆不过是惩戒，没想到他还要在齐国变法。
至于为什么要齐国为郑国？很早以前郑国国君就曾与商贾盟誓：‘尔无我叛，我无强贾，毋或匄夺。尔有利市宝贿，我勿与知（你不背叛我，我也不强买，不乞求不掠夺。你有赚钱的买卖和宝贵的货物，我也不加过问）’。正是因为有此盟誓，郑商人方于列国商人中崛起。
齐国商贾数量之多与郑国并无二致，也一直有人希望临淄不要强买、毋或匄夺，但齐国与郑国存在本质上的差异，齐国‘地泻卤，少五谷’，自管仲开始齐国便坚持‘官山海’之策，以获渔盐山泽之利。如果齐国也如郑国那样与商贾盟誓，不设法干涉经济，官山海之策就会彻底破产，官山海之策一旦破产，国君的统治也会随之破产。
“大王万万不可！”作为即墨大夫，田合当然知道齐国的统治机制，熊荆的变法就是要破坏这套机制。田氏并非吕氏，一旦统治机制失效，田氏或被尽诛。
“有何不可？”熊荆不动声色，“不佞将以君为齐国国相，若何？”
“臣愚钝，岂能为一大国之相？”田合听闻此言不但没有丝毫喜色，神色更加慌乱，他终于明白熊荆为何见自己了。“大王真欲毁我齐国乎？”
“毁齐国？”熊荆笑了，看着他问道：“不佞只想再造齐国，而非毁齐国。若说毁齐国，乐毅攻齐已毁，试问齐国今日是否可以‘轻重之权敛散之以时’？是否可以‘杀正商贾之利而益农’？是否可以再度‘调高下，分并财，散积聚’？”
“不能。”田合也看着熊荆，他难以想象从来不提倡轻重术的楚国，怎会懂得齐国的统治术。
“既然不能，不佞变法为何不可？”熊荆反问道，田合竟无言以对。
“然大王如此行事，与楚国何益？”心有不甘的田合忍不住再问。“且楚国带甲之士不过二十万，大王真以为可下穆陵拔临淄？此国战也！”
“君可拭目以待。”熊荆笑，他当然没有忘记再一次拉拢田合。“若不佞拔下临淄，诛杀后胜，以君为齐相，可乎？”
“大王若伐齐国，臣或将死于兵戈之下。”田合没拒绝，却也没有答应，他只道：“齐楚一旦交战，秦人可从容伐赵，大王岂能中秦人之计？”
“非不佞欲伐齐，乃后胜为贿金故迫不佞伐齐。而今伐齐，只为他日不再伐齐。”熊荆话说完随即挥退田合。安静后复想自己劳师远征为的是齐人的福祉，又觉得这样做真有些傻。何必要以楚人的血去为齐人谋福利？齐国变法，对楚国又有何好处？
时近二月，黄海风浪依然不止，无大风时浪高也超过一米，但总算比前两个月前小一些。因为风浪，战舟划行时是要一边舀水出舱，不然会被海水浸没。除了风浪，一望无际的大海给人一种无力感，特别是看不到海岸，这很让人不安。
此时士气正盛的郢师士卒强忍着不适，咬牙在波涛翻滚的浅海处训练。他们必须学会在三天的划行中分配人手，还要习惯风浪带来的晕船与呕吐，最后还要密切保持队形，这一条在夜间尤其重要，一旦脱离队形，有很大的可能会在海上迷航。
郢师每五天训练一次，一次训练三日，另两日休息。训练三次后休息五日，而后又是五天一训。在熊荆的严令下，郢师伙食不再是舟师步卒的标准，而是舰队海卒的标准。
正月没什么蔬菜水果，但菘（白菜）总有、豆芽总有、南方的冬笋总有，淮南的柑橘也有不少存到正月，还有就是每天能吃到煎豆腐。没钙片的年代，补钙莫过于豆腐，熊荆天天吃豆腐，这东西白嫩爽滑，各种做法各种味道。可惜豆腐之名传到宫外，再好的脰官也不知豆腐怎么做。出海前能吃到豆腐，士卒莫不大喜。
当然，晕船不是伙食能够解决的，晕船的根源在前庭器官，是前庭器官感受头部以及身体在空间移动时各种加速度变化。除了吃晕船药，最好的根治办法是切断第八对脑神经或破坏两侧迷路，两者都做不到的情况下，只能逐渐适应。实在适应不了的，便不能参加此次战斗。
琅琊城外的郢师军营，偌大的帐篷内生着几十盆炭火，人一进来常要打两个寒颤。寒颤之后，饭菜热乎乎的香味直入鼻翼。这是海卒的饭菜，不是步卒的猪食，菜皆以豆油小锅煎炒，间夹着肉丝肉片，或是整条鱼煎炸，再佐以姜蒜梅酱醋糖或者花椒，自助餐一样，菜肴一小盆一小盆的摆在一起，盆盆冒着热气。菜以外，又有肉羹，肉羹以外，还有茶点。
看见士卒吃的满嘴流油、浑然忘我，熊荆满意的点点头。为了找到足够的厨师，他差不多将整个王宫搬空，又在郢都招了一些女子帮厨，这才做到六十多个卒都能吃到炒菜。
“拜……拜见大王。”熊荆入帐一会，才有人发现是大王亲至，顿时大拜。
“勿以王在，汝等用饭。”熊荆很自然的嘱咐。郢师是他的嫡系，步卒六十多个卒长他全部见过，卒以下的士卒也是多次巡视。他不认识士卒，可士卒全认识他。
“臣、臣……”卒长有些慌张的跑了过来，手足无措。
“无事。”熊荆笑问，“饭食如何？”
“此王侯之食也，臣等诚惶诚恐。”卒长抹了一下嘴，但没擦干净。
“勇锐之师，自当以王侯之食待之。”熊荆心里很想窃笑，不就是吃几块豆腐，炒几个菜么。
“臣必以死报大王之厚遇。”卒长后面的话带着哭音，让熊荆好生尴尬。