人有失手，马有乱蹄，一向自视甚高的贺齐没想到自己也有掉进阴沟的时候。为了一家老小的性命，贺齐只能听从吕蒙的命令，改真降为诈降，充当内应与朝廷为敌。
但吕蒙、诸葛亮做梦也不会想到，刘协压根就没把贺齐投降这件事的真假往心里去。锦上添花易，雪中送炭难。若是贺齐在刘协刚刚除掉董卓那会相投，那今日的贺齐成就即便比不上赵云，恐怕也差不到哪去。可如今不同了，天下除了孙刘二人外，刘协已经没有了明面上的对手，天下即将重归一统，在天时、地利、人和皆在刘协这边的情况下，贺齐的归顺也就显得不那么重要。
诚然贺齐的归顺可以减轻刘协的伤亡，但为了以防万一，刘协索性便不去考虑贺齐归顺这件事的真伪，一概以假的为准。不管贺齐是真心归顺还是奉命诈降，刘协一律以诈降对待。反正即便干掉了孙刘，刘协也是不会允许贺家军这种只听命于个人的私人武装存在。
与贺齐迟早会因为这事闹翻，干脆就把闹翻的时间提前一些，大不了等战后赔偿贺齐一些钱财就是，总之刘协不会允许贺齐继续像现在这样有底气跟他的主子叫板。
吕蒙与诸葛亮并不知道刘协的心思，在他们看来，贺齐先前遣子过江已经初步取得了刘协的信任，这番约定过江的时间，刘协完全没理由生疑。按照他们个人的推断，下月初三，月黑风高，正是与汉军一决雌雄的好时候。
呼风唤雨这种神技诸葛亮是不会的，别看演义中说诸葛亮借来了东南风助周瑜火攻曹军，但那只不过是艺术加工的手法，当不得真。不过诸葛亮虽不会神技，但却是个精通地理气候的高手，根据江面气候的变化，诸葛亮算出了哪天会有东南风刮起，只是周瑜并不知道诸葛亮有这个本事，所以在东南风刮起以后，才会大惊失色，将诸葛亮视为神人。
此时节已入严冬，就算是刮风也多是刮西北风，按照诸葛亮的想法，刘协及其手下不会想到在江面上竟然会刮东南风。可刘协早就防着孙刘借助水火二势破敌。水攻好防，此时正是枯水期，而河上游也早被刘协命人占据，算是彻底断了孙刘想要水攻的念想。
火攻也就成了孙刘的最后选择。硬拼拼不过，不借势压根就没有获胜的可能。可刘协已经有了防备，孙刘的火攻能不能奏效，那就难说了。
贺景再次来到了汉军大营，他当然不敢跟刘协据实相告，家小的性命都在别人的一念之间，贺景哪敢耍什么手段，只得按照诸葛亮教的请求刘协同样他们父子在下月初三趁夜率部前来。
刘协对此不置可否，贺齐来不来降不是重点，管你真降还是诈降，来的待遇都是一样的。刘协关心的是下月初三，那是个什么天气。为了确定这件事，刘协在送走了贺景以后立刻便命人去将前些时日从附近找来的那些老渔夫请进了大帐，询问这些老者能否推测出下月初三江面上会是什么天气。
家有一老，如有一宝。老年人虽然年老气衰，不堪大用，但丰富的阅历已经经验却是拿金钱都换不来的宝贵财富。诸葛亮可以凭借聪明智慧推算出下月初三的江面上会有什么天气，而被刘协找来的老者，常年在江边讨生活的经历让他们不用考虑就可以给出刘协想要的答案。
下月初三，月黑风高，而且会有东南风大起。
“老丈，你是不是说错了？如今天寒地冻，就算是刮风也是刮西北风，怎么会有东南风。”法正出言询问老者道。
“这位大人，此言差矣，陆上与江上不同，所刮之风也有分别。小老儿在这江边活了大半辈子，可以拿自己的脑袋向大人保证，每年这时，江上必刮东南风。”
“好啦孝直，江上会不会刮东南风，等到下月初三自见分晓。来人，领这几位老丈下去歇息，好生伺候不得怠慢。”刘协阻止了想要继续发问的法正，吩咐帐外道。
等几位老者被请出了大帐，刘协脸色一整，环视帐中众人道：“诸位，贺齐有意下月初三来投，但我却认为他此来必为诈降。”
“圣上为何如此肯定？”太史慈出言问道。
“东南风。”
“仅仅就因为这个？”
“没错，就因为这个。诸位，如今我强敌弱，孙刘若是胜我，唯有借势。而在这江边，能被孙刘所借的势只有水火。此时上游已被我军所占，孙刘能借的也就只剩下火势。若是江上刮的是西北风，那孙刘放火只能烧到他们自己，可一旦东南风起，我军到时就算有心应对也会赶不及布置。贺齐偏偏选在下月初三东南风大起的晚上来投，不管他是有意亦或是无意，我们都不可不防。”
“……那依圣上的想法，准备如何应对？”陆逊开口问道。
“之前你们不是一直在猜我军何时与孙刘开战吗？我有意就在下月初三，与孙刘正式开战，你等意下如何？”
“圣上，我军早已做好开战的准备，随时皆可开战，只是为何偏偏要选那一天？”陆逊又问道，这一问也问出了许多人的心声。
刘协微微一笑，“南舟北马，不得不承认，孙刘的水军还是挺难对付的，虽说眼下我们是有绝对的把握一举击溃江东水军，但那是在孙刘水军死战不退的前提下才行。一旦孙刘水军四散逃窜，日后的清剿就足够让我们头疼的了。选择贺齐来投那一日开战，在我看来，贺齐是诈降，既然是诈降，那孙刘水军必不会视而不见，一旦贺齐诈降成功，孙刘必有后手跟上。我想要将计就计，一举解决孙刘水军，而不是在日后跟孙刘水军玩躲猫猫的游戏。”
“……圣上想将孙刘水军引到岸上后断其退路，然后扬长避短在陆上解决？”陆逊稍微一沉思，便猜到了刘协的打算。
刘协冲陆逊一竖大拇指夸道：“伯言果然聪明。陆逊、太史慈听令。”
陆逊、太史慈立刻出班抱拳道：“末将在。”
“命你二人今夜各率本部人马乘船离营，分别埋伏在大营两侧隐蔽处，待下月初三见到大营火起不必理会，只等听到信号后率部杀出切断孙刘水军归途即可。”
“末将领命。”陆逊、太史慈领命退下。
刘协相信陆逊、太史慈的能力，把自己想要的结果告诉了他二人，至于如何完成，那是陆逊跟太史慈的事情，刘协只要结果，不问过程。这也是为何刘协手下的文臣武将成长迅速的原因，舍得放权，不怕损失，不像兢兢业业的诸葛亮，他是鞠躬尽瘁死而后已了，但同样也让他手底下那帮人完全失去了锻炼的机会。
马谡失了街亭导致北伐失败，不听王平的正确意见是一方面原因，但另一方面原因就是诸葛亮的独断专行，他不信任手下的能力，事必躬亲，马谡别看跟随诸葛亮多年，但独当一面却是头一回，而且一上来就碰上曹魏的名将张颌，初出茅庐的马谡怎么可能斗得过。
相比起诸葛亮，刘协明显是个合格的领导者，他为手底下那些人提供了一个可以充分发挥自身才能的舞台，即便偶有失误，也不会造成太大的损失，而且更关键的是手底下的那帮人得到了锻炼的机会，也就加快了能够独当一面的进步速度。不需要刘协事事去提醒，陆逊、太史慈等人知道自己要如何才能完成刘协所布置的任务。
刘协的计划说白了就是将计就计，诱敌深入，断其归路，聚而歼之。孙刘联军为了对付刘协，此次赤壁所集结的人马可以算是两军的精华所在，一旦有失，那孙刘便会元气大伤，而到时刘协趁势追击，孙刘也就无力回天。
所以下月初三那一晚的战斗肯定会很激烈，意义更是重大，将直接决定天下重归一统的时间。若是刘协胜，那不出三年，大汉就会重新成为一个整体，刘协也就可以将更多精力放在大汉之外，可若是孙刘胜，那天下一统的时间可就未知了。
如今这大汉有的人盼着天下重归一统，可也有的人希望天下继续乱下去他好乱中取利。之前刘协强势，那部分人为免惹祸上身，真实想法只能藏在心里，像陈群那种性情耿直的二百五终归还是少数。更多的人还是保留自己的意见，不动声色。
刘协强大时，他们不敢吱声，只能随波逐流，可一旦刘协伤了元气，这些魑魅魍魉恐怕就会不甘寂寞的开始搞事了。
赤壁一战，无论是对刘协还是对孙权、刘备来说，都是能够影响自己前途命运的一场大战，谁不重视谁就要倒霉。刘协很重视，孙刘同样也很重视。就如刘协正在想方设法的鼓舞军心士气一样，孙刘此时也正在为此事忙碌。
相比起拥有挥霍本钱的刘协，孙刘更是输不起。河北、中原、关中、巴蜀，可以说大汉人口密集的几个区域都被刘协收入了囊中。而孙权的江东以及刘备的荆南、交州加在一块地盘虽然也不小，但人口却是连刘协的零头都比不上。
不管要做什么事，人都是根本，一旦缺了人，那这事就很有可能办不成。地广人稀是孙权、刘备二人的致命短板，要是跟刘协拼消耗那根本就不是一个级别的。所以孙刘二人打一开始就没想过跟刘协玩什么持久战，速战速决才是他们的目标。可想要达成这个目标却不容易，凭借着长江天险，孙刘得到了苟延残喘的机会，为了抓住这次机会，孙刘二人也是拿出了棺材本，这日子不过了！
重赏之下必有勇夫！成箱成箱的金银珠宝摆在了人前，刺激的将士们眼珠子泛红，那战斗的欲望也是蹭蹭的直往上涨，而看到嗷嗷叫的士卒，孙刘心里不由暗松口气。
不过兵卒好糊弄，可以用钱财鼓舞士气，但这招对军中的将官就不怎么灵验了。都是吃过见过的主，谁能看到些金银就失去理智。能够做到将官这一级别的，更关心的是自己的前程，而不是那些黄白之物。
为了调动手下将官的积极性，孙刘也是下足了力气，大打感情牌，许诺也跟不要钱似的一个个许了出去，先不管最后能不能实现，至少让人听着舒服。
吕蒙、诸葛亮将开战的时间定下以后，孙刘也知道这是最后一次鼓舞士气，接下来是成是败，那就只有看老天爷的心情了。该他们做的，他们做了，不该他们做的，他们也做了不少。
尽人事，听天命，凡事不可强求，只要自己尽了力，那结果……就算自己不服又能怎么办？刘协不可能给他们重头再来的机会，一旦赤壁战败，摆在孙刘面前的路就两条，要么做个识时务的俊杰，主动向刘协投降，要么顽抗到底，与自己的野心共存亡。
很清楚后果的孙刘没有想过还会有第三个选择供他们挑选，为了避免出现他们不愿意面对的选择，他们如今能做的，就是尽全力击败刘协。
……
江陵
自刘协挥军南下，刘备主动退回江南以后，江陵又回到了大汉的手中，只不过大汉得到的江陵是个空壳，原先储备在其中的粮草辎重都被刘备给搬空了。不过不要紧，江陵地理位置重要，在重夺江陵以后，大批物资也紧跟着送入了江陵的府库，赵云、徐庶所率的汉安军也随之进入了江陵。
暂代司马懿的位置进入汉安军的徐庶满心期待着与孙刘开战的那一天到来，因为只有等刘协那边与孙刘开战了，他才能有机会找刘备报仇雪耻。而功夫不负有心人，徐庶今日终于等到了马上要与孙刘开战的消息，在确认消息无误以后，徐庶当即兴冲冲的去找赵云，准备跟赵云商议一番要如何去寻刘备的麻烦。