三春时节，头曼城郊。
苏铁迟和常野在金帐中对弈，他们围着桌上的小石子指指点点。
这些小石子是拿来当棋子的，而棋名叫胭脂棋。是常野教给苏铁迟的。双方各四个棋子，画一个天圆地方的棋盘。对弈厮杀。
这种棋规矩简单，长安的士大夫们是不屑于玩这种棋的。他们往往玩陆博棋或者象棋。而这胭脂棋流传最广的地方，其实是在妓馆。那里的恩客和佳人们，就常常在房里做这个游戏。
这种棋有一个明显漏洞。
如果把某一方把一颗棋子移动到特殊的位置，那么就会输。反之，如果双方都不把棋子移到那个特定的位置，这棋便一直是活棋，分不出胜负。
因此，当妓馆男女还在言语调情，或者价格还没谈妥的时候，女子就一直挪动棋子，虚与委蛇。当女子觉得水到渠成的时候，她便会移动棋子，轻解罗带，自投罗网，终结这无聊的棋局。
至于苏铁迟和常野为什么玩这种棋，纯粹是因为这种棋可以消磨时间。只要双方都不投降，棋便可以一直玩下去。
他们此刻便在重复这个过程，常野就拿着酒囊，每走十步就喝一口酒。几枚棋子已经移动上百步了，可还是没有棋子走向那个位置。苏铁迟想，也许棋局没有结束，常野就要醉倒在地。
......
直到门外的喊声中断了棋局。
“苏铁迟！”
他听出来了，这是阿斯娅的声音。
苏铁迟和常野刚起身，她就已经掀开帐门，径直窜了进来。
“幸好你们在这里。”阿斯娅弯着腰，大口大口地喘着气。面色涨红，额头上有细密的汗珠，几缕汗湿的发丝紧紧地贴在脸颊边。
常野一手拿着酒囊，另一手开始收拾棋局，阿斯娅应该又是来听苏铁迟讲故事的，他还是该自觉离开。
“快跑，阿爸要抓你们......”喘了一会儿，阿斯娅从喉咙里挤出这么一句话。
“噗！”
常野喷出一口酒，迅速把目光移向了苏铁迟，心想莫非你这家伙尝试刺杀了一次右贤王？
还没等苏铁迟摇头，阿斯娅便接着解释：“你们的主使住在头曼城里，昨天夜里已经被拘押了。你们也快跑吧，也有人会来抓你们的。”
“为什么？你说清楚些。”苏铁迟急问。
阿斯娅缓过来气，直起了身子，说道：“具体罪名我也不知道。反正是叛国欺君的大罪。中原来了文书照会，里面是这样说的。只是文书很特别，好像不是来自汉庭，而是来自长安的特殊人物。其他的我也不了解。只是阿爸在和副官的谈话被我无意间偷偷听到。按照文书里的意思，就算阿爸把你们处死都行......但考虑到你们毕竟是汉人，阿爸还是想把你们关押起来，送回长安处置交给那些人处置。”
“竟会有这样的事......”
两人均是脸色一凝，如临大敌。
“其实也没必要这么着急就回去的......更没必要以这种形式回去。”常野悻悻地说，他没想到自己一语成谶。
“我是偷偷跑出来的，给你们通风报信。先别管原因了，你们赶快逃跑吧，别被阿爸抓到。”阿斯娅的语速很快，显然十分焦急，“但也别回长安，我觉得可能会有危险。”
“不去长安，那又能去哪里呢？”
三人面面相觑。
沉默了片刻，苏铁迟缓缓道：“总之谢谢你”。
“现在可不是说谢谢的时候，你们打算怎么跑？”
常野和阿斯娅都把目光投向了苏铁迟。他深吸一口气，尝试让自己镇定下来，他是信任阿斯娅的，危险可能真的近在咫尺。
最终，苏铁迟沉吟了片刻，道：“骑马，从这里向布离山坡的方向跑，可以到达南关山，翻越过去。便可以回中原，大概会到弘农郡与长安城之间。我之前研究过这附近的地理。”
“这条路线可靠吗？”
苏铁迟低声道：”头曼城附近驻扎有军队，还有一些大的部落。如果想避开他们。这条路线可能是唯一的办法。”
阿斯娅的眼眸里还是充满了焦急，“总之不管什么路线，要千万注意别被关口守卫抓到了。”
"行，那就这样，多说无益，马上出发。"
急如星火，他们便没再犹豫。
苏铁迟和阿斯娅去马房牵马，常野留在帐中收拾能带走的细软行李。
......
来到马房，苏铁迟不禁皱起了眉头，马房里本来是有两匹马的，平时他和常野各一匹。可是今天较小的那匹栗色小马靠在墙上，一副病恹恹的样子。只剩一匹身形更高大的马。
偏偏在这个时候出问题。
虽然阿斯娅来时也骑着马，但她的马已经疲惫不堪，显然不足以长途跋涉。看来苏铁迟和常野只能共骑这匹红棕色的马了。
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苏铁迟松开绑在木桩上的马绳，把马头拉过来，可能是太心急了，动作猛烈了些。那匹马居然越发不配合，前蹄狠狠地跺着地，扬起飘飞的尘土，硕大的眼睛呈现出抗拒之色。
苏铁迟竟与它僵持了起来，双方互相瞪着，各自用着力。
他突然觉得腰间一软。
是阿斯娅从后背抱住了苏铁迟。
“要好好活着。”她说。
苏铁迟一时怔住了，马头更剧烈晃动，缰绳都从手里挣扎掉了。
他看向阿斯娅，想要说些什么。阿斯娅却低下了头，有意错开他的目光。
“快去找常野吧，时间紧迫。”
苏铁迟便没有开口，又捡起了缰绳，用力狠拉，把马牵出马厩。
等苏铁迟和阿斯娅来到帐前，常野已经在等着了，背着一个硕大的包袱。
“包里装了不少馍和水。足够应付几天的。”
“那就行，只要离开了喇木伦草原，到了南关山，一路上小心些，应该不会被发现的。”苏铁迟道,语速很快。常野把四服剑递给他，苏铁迟把它背在身后。
“我送你的毡帽你带了吗？”阿斯娅望着苏铁迟，突然说。
“带了，我特意留心的。毕竟我知道苏铁迟很喜欢那顶帽子。”常野抢着说，怪异的眼神瞧着面前的两人。
苏铁迟一下子脸有些红。
阿斯娅的脸也有些红，只是眼睛也有一点点红，像是有些湿润。
“喂喂，现在可不是离别感伤的时候，有人要追杀我们啊！”常野用力摇动苏铁迟的肩膀，示意他出发。
“是啊，快走。”阿斯娅也附和道。
于是苏铁迟翻身上马，常野踩着脚蹬，也骑了上去。
天色昏黄，苏铁迟最后扭头看了阿斯娅一眼。他突然觉得，阿斯娅是很好看的，以前为什么没有注意到呢？虽然风尘仆仆，阿斯娅的衣服有些脏了，但苏铁迟还是认了出来，她外袍下裹着的，是淡蓝色的水裙，正是开市那天阿斯娅看上的裙子。
那条裙子，确实很好看。
可是来不及有更多的感想，苏铁迟拉动缰绳，烈马四蹄疾奔。
过了片刻，苏铁迟大喊一声“再见！”并没有扭头。但他知道，阿斯娅应是听到了。
快马翻越山坡，少女站在帐前，目送着他们远去的背影。待到他们从视野里消失，阿斯娅自己也要走了，免得被人怀疑。
今后，还能再见面吗？
一定要好好的啊，阿斯娅在心里轻声说。
......
布离山坡以南。
天色昏黄，风声鹤唳。
北方的白天总是比南方的短，即使时间还不算晚，暮色却隐隐约约显露了出来。
苏铁迟和常野策马逃亡已经有两个时辰。
今天的风比往日的大，虽然称不上冷，但苏铁迟仍感觉呼吸都有些困难，似乎像是刀刃在撕扯着人的脸。常野也不好受，一路上快马颠簸，似乎五脏六腑都在震颤。
可现在他们不得不停下了马。
面前是连绵的南关山脉，不少小山上还坐落着几顶金帐，隐约还可看见人影。如果直接骑马翻山，很容易被发现。如果等到夜幕降临，趁着夜色赶路，又会浪费很多时间。
两人很是为难。
然而很快他们连遗憾的时间都没有了。常野突然捏紧了苏铁迟的肩膀。他手指着侧后方，“有追兵！”
顺着常野所指的方向看去，苏铁迟看到来路上有一队骑兵，为首的人马速飞快，和苏铁迟之间的距离在不断缩小。看上去，那队骑兵也已经发现了他们。
“没时间了，只能硬闯了。”
苏铁迟抽动马缰绳，直接上山，心里希冀着不被发现。
......
南关山顶，金帐前。
这里视野开阔，能轻易看到山坡和山脚下的旷野。而此刻视线里多出了几个黑点，像是一队骑兵在捕杀猎物。
“把白鸽牵来，你随我看看情况。”一位身着黑衣布甲的将军道，他身边站着一位副官，副官为他牵来通体雪白的马。
将军翻身上马，副官也背上弓箭，骑上了一匹黑马紧随其后。
心跳如鼓。
紧张，恐惧，愤怒的情绪在胸腔中酝酿，像是骤雨击打在金属上，噼啪作响。苏铁迟和常野脑中都有一种混沌的感觉。
常野的手死死抓住苏铁迟的肩膀，青筋暴起，但苏铁迟似乎感觉不到疼痛。他的全部心神都放在胯下的马身上。这匹毛色深绛的马曾经陪他参加过狩猎大会，陪伴了他在草原上的这一整年。如今，苏铁迟空前地需要它加速，它是逃亡的唯一希望。
可它似乎并不争气，
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毕竟它已经跑了很久，也很累。
但是追兵依然没有甩掉。
为首的骑兵马速实在是太快，甚至已经与后方的骑兵小队脱节了。常野扭过头，能看清那个骑兵穿着青色的猎装，背上背着弓箭。
距离越来越近，苏铁迟也扭头看去。惊讶地认出那骑兵便是岱钦。
是会猎的胜者岱钦，也是阿斯娅的未婚夫岱钦。
当然这是个彻头彻尾的坏消息，岱钦的骑射与武勇是很可怖的。苏铁迟把视线移回来，更加用力地抽着缰绳。
此刻距离已经更近了，常野注意到，那个骑兵已经放下了缰绳，从背上取下了弓，搭弓引弦。
“快，快，他要射箭......”
常野想提醒苏铁迟加速，可是他太慌乱了，说话都语无伦次了起来，只能用力地掐着苏铁迟的腰。也许下一瞬，那支箭就会宣告一切的终结。
风声在常野的耳畔发响，似乎有一个女人的声音在他的脑中回荡：一定要做出些功业，娶上长安的媳妇。
女人穿着粗布衣服，曾经陪着他打枣子，教他说话唱民歌，抚摸着他的头。他能认出这是娘亲，很多年前，当常野来长安前，娘亲送别他时说了这些话。
是幻觉么？会不会是因为人在接近死亡的时候，总是能想到很多东西。
“飒！”
苏铁迟和常野都听到了长箭破风的声音，仿佛那支箭就落在耳畔。但是胯下的马依然在前进，那说明还有机会。
箭或许插入了土地，大概是没有射中吧。
可是来不及庆幸，他们的心又沉重了起来。因为苏铁迟看到，面前山坡的尽头，有着两人驻马而立，在静静地看着面前的这场追逐。其中一人身着黑衣，马却通体雪白，很是惹眼。
苏铁迟迅速调转马头，换了一个新方向狂奔。
而骑在白鸽背上的李云烈也看清了面前的这一幕：面容略显狰狞的少年死命握住缰绳，坐在后面的则少年一脸惊恐，面色还有些苍白。而不远处，一个青衣匈奴骑兵正在追赶他们。李云烈也认出了那就是会猎的胜者岱钦。刚刚视野里的大队骑兵不见了，想必是已经脱节。
当然李云烈并不太清楚，为什么岱钦要追杀苏铁迟，只不过他隐约猜到了什么。
“给我弓。”李云烈低声道。
副将把谷陵弓递给李云烈。
副将跟随他多年，是个孤儿。所以当年五千降卒南归的时候，他并没有回去，而是留在草原追随将军。
副官了解岱钦的身份，将军总不至于会帮助前面像是在逃跑的两个少年吧。将军的武艺胆略他再清楚不过。在副官眼中，胜券已然在握，那两个少年不久便会是死人。
李云烈翻身上马，白鸽是名驹。速度超过苏铁迟和岱钦的马。三者间的距离在不断拉近。
高岸为谷，深谷为陵。名将有弓，唤作谷陵。
在李云烈与苏铁迟距离只隔半个小山坡之时。他深吸一口气，挽弓拉弦，一轮满月，瞄准那个人。
咻！
一击命中。
苏铁迟快马依旧。
在听到坠落声后，苏铁迟扭头回看，却见岱钦已经倒地。
此时，李云烈看着他，苏铁迟也认出了李云烈，两人目光交接，如同闪光一瞬。
李云烈剑术与骑射之术均是天下一流，肯定不是误射。那么是李云烈有意所救，这让苏铁迟心里满是感激。岱钦落马，李云烈定然也不会为难苏铁迟，越过南关山即是大汉边境，逃亡算是成功了一半。
恍然间，常野摇晃了一下苏铁迟的肩头，示意他专心前进，这可不是犹豫的时候。苏铁迟只能最后看了李云烈一眼，策马狂奔。
山坡上，李云烈望着他们，夕阳的光线把他和白鸽的身影拉得很长，绵延到山坡的那头。
当苏铁迟的马身渐渐没入远处山谷的长草后。李云烈下马，走到岱钦面前，按住正在挣扎的他。
岱钦用匈奴语大声叫喊，想要告诉李云烈前面的那两个人是叛徒，你快去追杀他们。李云烈却目光凝重，面无表情。
岱钦忽然猜到了些什么，睁大了眼睛，惊恐地看着李云烈。
李云烈则一言不发，把他后背上的箭往胸口之间深深插入了几分，血肉模糊。岱钦挣扎着扭动身子，眼睛开始渗出血丝......过一会儿忽然不动了。
远处赶来的副将沉默地看着这一幕，又注视着将军。李云烈的脸上没有任何表情，一如既往地冷漠。
显然，对于岱钦的死，他们并不好向单于交代,稍后他们还要拦截下那一队骑兵。副将想问一下李云烈这样做的理由，为什么帮助逃亡的少年，亲手杀死了大有前途的匈奴年轻人岱钦。但最终他没有开口。这是他追随的将军，他相信将军所做的每一件事情都有理由。
“我曾是个汉人，也曾是个少年。”李云烈低声说，是在自言自语。
（本章完）
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