青州的天气难得放晴，沈慕卿特意换了一身干净的衣服去一去身上的潮气。老一辈人常说寒气属湿邪，容易侵体，年轻时尚不觉得，等年纪稍微大一些，这些毛病每逢刮风下雨就会显现出来，十分折磨人。
沈慕卿的年纪远够不着谈论年老多病的说法，只是他历经两世为人，见的多了思维也就比普通人成熟稳重一些。再者他前世官居金吾卫统领，也经历过战场厮杀。见过许多老兵每逢刮风下雨，身上的旧伤便会隐隐作痛，常常会饮一些烈酒来缓解疼痛。
薛青萝看着眼前的沈慕卿头束纶巾，身穿月色士子长衫，手拿描金折扇，剑眉星目，活脱脱一个翩翩少年郎。
“云开山水媚，今日踏歌求一醉。”
沈慕卿掀开马车的帘子，外面秋高气爽，气温适宜。原本诗兴大发的他想再吟哦两句，可想了半天，实在词穷，只好尴尬的拿着扇子摇了半天。
苏老头白眼一翻，扬起马鞭甩了一个炸响。马车突然蹿步，将沈慕卿在车厢摔了个结实。
薛青萝掩面娇笑不止。
马车行了一段距离，在远郊的一处林子里停下。沈慕卿从马车上跳下，往后面仔细看了一阵子，然后回转身对苏老头点了点头。
“应该是没人跟着。”
薛青萝闻言才提着裙摆，从马车上下来。
林刺史亲手给自己缝的绿帽子，只要他自己戴着合适，沈慕卿也无心去拆穿这样的伎俩。反而是人前人后尽量给外人展现出他与薛青萝关系亲昵的一面。
这在林自牧看来，沈慕卿越是沉迷于薛青萝的美色，那局面对他就越是有利。沈慕卿干脆就将计就计，趁着好天气带上薛青萝出去散散心。
林自牧听说这个消息自然是求之不得。亲自命人找来宽大舒适的马车，连车夫都安排的是十年驾车老手。不过被沈慕卿婉拒了，目前的情况沈慕卿谁都信不过，苏老头只好骂骂咧咧的担任了这个差事。
而此行出城的真正目的却是去往林自牧乡下的老宅。所以沈慕卿出城路上都小心谨慎的注意着马车后面，防止林自牧派人跟着自己。
二人在马车旁朝着苏老头微微一笑。苏老头看着沈慕卿不耐烦吹了吹胡子，驾着马车缓缓前行。
这时沈慕卿又冲着马车上的苏老头喊道:“先生只管多逛一会儿，我们办完事就回来，你别舍不得花银子，那玩意我不缺！”
一听这话，苏老头气不打一处来。
“花你娘的蛋嘞，你让老子赶着马车来城外晃悠，我到哪花去？”
沈慕卿笑了笑也不理会，和薛青萝缓步走进一条岔道。
“青萝姑娘，林刺史的老宅可都还剩些什么人？”
薛青萝不假思索道:“他家里就还剩一个老娘，并无别的亲戚家眷。”
沈慕卿想了想道:“那林刺史的母亲可知道林刺史的为人？”
薛青萝蹙眉摇了摇道:“林自牧这个人本性并不算坏，他对他母亲也极为孝顺。只是后来不知怎么和徐家牵扯上了，就变得贪婪骄奢。”
沈慕卿没想到林自牧在薛青萝的眼中评风如此之高，下意识的就多看了薛青萝一眼。
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薛青萝心里一慌，以为沈慕卿误解了自己要为林自牧辩驳，眼神变得慌张无措。
沈慕卿却一笑道:“人之初，性本善。没有人天性就是坏的。一个人成长的环境和后来的人生经历都足以改变一个人。只是有人坚持有人放弃罢了。”
薛青萝却好奇问道:“公子觉得自己会变怎样的人？”
沈慕卿笑了笑没有回答。
二人四目相对。
沈慕卿双目低垂，微掩着墨玉一般深邃的眸子。女子从少年郎沉静的面颊上看出了几分狷狂的傲气。
一时之间意气风发，该是少年才有的风流写意。
沈慕卿不是不能回答，他知道人生的动人之处就在于变幻莫测。他不敢笃定自己将来会成为什么样的人，他有自己追求的道。有初心是极好的事，但这不足以用来慷慨激昂的讲述，能改变一个人初心的事太多了。每一个坚守初衷的孤勇者都需要历经磨难，一路披荆斩棘。
求道者必孤。这是每一个求道之人必然经历的过程。
然，孤亦往。
小路的途中并无几户人家，因为遭了水灾的原因，但凡地势低一些的房屋都是损毁状态。而那些受了灾的百姓，早就流落到城中各个地方去了。
两人一路行走了半个多时辰，方才看到山脚下一幢一字排开的两间瓦舍。
歇脚的功夫，薛青萝抬袖擦了擦额间细汗，指了指前边的房屋。
“那便是了。”
沈慕卿有些出乎意外。他未曾想到堂堂刺史大人的住宅竟与普通村民住宅并无差别。据薛青萝之前所讲，林自牧与徐家勾结以来，徐家送过无数的钱财给他，并且都被他转移到了乡下老宅。按沈慕卿的猜测，那林自牧在乡下的宅子应是极其富丽堂皇才是，可眼下的情况与沈慕卿所想的出入太大，让他不得不怀疑走错了地方。
可沈慕卿拿着苏老头画的路线图，眼前标注的瓦舍就是林自牧的乡下的住宅。
沈慕卿只好带着满肚子疑惑过去一探究竟。
篱笆院墙的木门虚掩着。沈慕卿上前敲了敲。
院子很快传来颤巍巍的询问:“谁呀？可是自牧回来啦？”
年迈的老妇人拄着竹杖蹒跚走来时，还是让沈慕卿大吃一惊。
老妇人双目失明，一身衣着竟是打满了补丁。
沈慕卿赶紧上前回道:“大娘，我们路过这里，有些口渴，想讨碗水喝！”
老妇人满是皱纹的脸露出祥和的笑容:“哦，那快进来吧！出门在外的不用客气什么！”
沈慕卿赶紧道谢。
老妇人招呼两人在院子里坐下，自己摸索着去给二人烧水。
沈慕卿趁着这个机会在院子里四下打量了一番。堂屋的门敞开，除了几把竹椅和一张木桌，里面并没有什么值钱的物什，里间的屋里不用进去也能猜到不会有什么线索。
老妇人笑呵呵的端着一个装水陶罐架在火上。
“你们稍歇一会儿，这水啊烧开可能要等一会嘞。”
老妇人说完就坐在二人的对面，拿出一双麻
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鞋慢慢的缝起来。
“听二位说话，就知道你们年纪不大。小姑娘说话的声音好听着嘞。我这院子啊平日里来的人少，我儿子啊平时也忙，极少回来的。”
“只是老婆子这里偏僻，你们怎么会寻到这里呢？”
沈慕卿忙解释道:“我们二人也是前来青州投奔亲戚，没成想青州遭了水灾，我那亲戚家的人也就不知流落到了哪里？我们就顺着路一路走到了这里。”
老妇人脸色变得忧愁起来，手里的麻布鞋底翻了个面，叹息道:“是啊，这水灾不知苦了多少百姓呢。”
茶水送到二人面前，沈慕卿喝了一口，与妇人闲聊。
“大娘刚说您有个儿子，他是做什么的呢？”
老妇人眯着眼笑道:“也没什么不能说的，实不相瞒，我那儿子就是青州刺史。”
言语之间听不出一丝一毫的优越感，像是诉说一件极为平常的小事。
沈慕卿故作惊慌的起身:“叨扰到老夫人，实在罪过。”
老妇人手拿针线在雪白的发丝间撩了撩，继续手里针线活。
“做官和做百姓没什么不同的。做了百姓要能安居乐业，做了官要造福一方，各行其道才是正理。”
沈慕卿点头称是。一人得道鸡犬升天的说法也并非绝对。老妇人的形象与沈慕卿打听到有关林自牧母亲的传说并无二致。称的上是一个慈善持家之人。
只是越是这样，沈慕卿心中的疑惑越盛。他不禁转头看向薛青萝，眼前的情况与薛青萝所说的完全不同。难道薛青萝说了假话？
薛青萝明白他的意思，委屈的摇了摇头。
既然没有得到答案，二人只好起身告辞。
可二人走出木门的时候，老妇人却奇怪的问了一句。
“是不是我那儿子做了什么不该做的事？”
二人呆愣在了原地，不知老妇人为何突然问出这样的话来。
老妇人缓缓开口道:“老婆子眼睛虽然瞎了，可是心不瞎。我感觉得到你们不是普通人。这位公子刚来不久，便四处观察，你所走的方位，老婆子凭一双耳朵就能听的出来。”
“二位借口讨水喝，可老婆子将茶水烧好之后，这位姑娘却是先用茶水漱了漱嘴。虽说老婆子只有些粗茶招待二位，可能舍得用茶水漱口的人，想必也是富贵人家的人。”
薛青萝远没想到面前的老妇人如此心细，自己一个无意的举动竟让她看出了破绽。
老妇人接着道:“你们说是寻亲，可即便没有找到亲戚，也该走进城出城的官道才是，通往老婆子住处的这条路是往山上去的，行不通。可你们也不像是坏人，却有意无意的打听我那儿子，如此看来你们来的目的就是为了他吧？”
沈慕卿一阵愕然。
老妇人侧着耳朵，神情既有期待又有几分害怕听到真相的忐忑。
沈慕卿回身走回小院，面色平静的向老妇人道:“我们此来确实是为了林刺史的事。”
老妇人干枯的眼睛里突然溢出泪水，将手里的竹杖在地上无奈的捣了几下。
（本章完）
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