春多闻香，道阻且长。
等阚坷返回小镇，昏黄的日头已经全部落下，他飞快奔向华家药铺。
掌柜的华璋正坐在柜台前的小板凳上手里翻着一本书籍，听到攒簇的脚步声后，便合起书，收入袖中，他站起身，等待着少年。
阚坷跨过门槛，擦了擦额头的汗水，笑着将背后的背篓摘下放在老人跟前，“华爷爷，这次收获不小。”
华璋笑着走到背篓旁，看了看，轻轻点头，“不错，哟，不但有土精，还有这么多根龙须呢。”
阚坷笑着点头，华璋走到柜台后头，从抽屉里拿了些银子和铜钱，绕到柜台前，递给少年，说道：“拿着，这些年占你不少便宜，这些就当是工钱了。”
少年没接手，皱眉道：“华爷爷？”
老人解释道：“我家那位老祖宗出手了，他老人家医术可比我高太多了，以后迎春这丫头，不用再旬旬来这边了，只要在家里就行了。还有你这些年采的草药，很多品相都不错，我那龙鳞香就是再好，可终归这些年也烧不了多少。华爷爷可不想昧良心赚你这晚辈的钱。”
老人看少年还是没动静，没好气道：“瞧你这熊样，赶紧拿着。”
少年接过老人硬塞过来的银钱，捧在手里，问道：“华爷爷，到底是怎么回事啊？”
老人领着少年朝后院走去，说道：“小坷，我家那位老祖宗见多识广，是常年在外面混的，知道见过的比咱们多，老人家关于迎春这丫头如今的处境，只说一好一坏，你要先听哪个？”
“先听好的。”
老人停下脚步，看向少年，郑重的说道：“迎春这丫头，有救！”
少年原本平稳的心顿时加快跳动，如铁锤重重砸向精铁，阚坷有些口齿不清，他问道：“华爷爷，真的？”
老人点了点头，走到偏房推开屋门，小女孩身上的白针已经全部取了下来，老人继续道：“别高兴太早，坏消息是，能救他的人，不在咱们这。”
阚坷脸色坚毅，沉声道：“只要能让妹妹好起来，不管让我做什么我都答应！”
华璋坐在木桌一侧的高凳上，少年则坐在了木床边沿，看着好似只是昏睡过去的小女孩，他满脸温柔。
老人双手握拳，放在膝盖上，他问道：“阚坷，华爷爷问你一个问题。”
“华爷爷请问。”
老人直视少年的眼眸，问道：“若是要你用自己的命，来换迎春这丫头的命，肯不肯？”
少年眼神诚挚，毫不犹豫，“可以。”
华璋没想到少年会如此爽快，他皱紧眉头，疑惑道：“为何啊？”
阚坷眉眼低敛，“我不能看着妹妹就这样一辈子......我娘亲当年跟我说过
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，我们来世间走一遭，哪怕过的苦，但也是可以见到很多美好的东西！比如夏天聒噪的蟋蟀和知了、或是冬天的白雪、飞翔的麻雀和欢快游动的青鲤，这些我都见过，可我妹妹还没有。”
华璋站起身来，走到屋内门槛处，他笑道：“这样啊。”
阚坷站起身，说道：“华爷爷，要如何救活我妹妹？”
华璋后退几步，喊了句老祖宗，一位矮小老人笑着跨过门槛，矮小老人站在屋内，看向少年。
阚坷打量了一番老人，一头雪白长发，穿着一件青黑色的袍子，老人下巴的胡须还扎成了小辫子，虽然看着个子不高，但肉眼可见的身躯雄壮，一双眼眸微微眯起，充满了莫名其妙的笑意。
矮小老人抢先一步开口说道：“阚坷，我能否问一下，这丫头名为何啊？”
阚坷回答道：“姓阚名离，字迎春。”
矮小老人点了点头，说道：“阚离这丫头到底是怎么回事儿，我无法告诉你，会犯忌讳，搞不好还会害了你，不过你想要救她，倒是有两个选择。”
“一，是这一旬内会有许多人进入小镇，你只要在家待着，自会有人上门讨要阚离这丫头。”
“二，就是你自己带着她，去往位于这座天下中部的神洲大陆。”
“前者可能会有风险，因为你妹妹对于它们那些外乡人来说，可就是一个香饽饽，要是得到你妹妹的人背景不硬，搞不好就是皆死的下场。后者也是同理，你如今也就十五岁，单独行走这座大洲都费劲，更别提要带着你妹妹。”
矮小老人看向少年的眼眸，问道：“如何？”
阚坷问道：“若是按照老爷爷的说法，去了那座神洲大陆，然后呢？”
“去寻找一座山，或者说，是去找一处洞天福地，名字嘛，很简单，就俩字：桃山。”
“不过要我来说，还是选择前者较好，赌一赌嘛，若是选择后者，搞不好就是两人皆死的下场，那座桃山我还没办法告诉你在哪儿，如果我说了，你就永远找不到它。”
少年脸色黯然，并未作答。
矮小老人继续说道：“当然，你也可以维持现状，如果真有以后的话，那不妨以后再说。”
阚坷想了想，并没有给出答复，只是背起妹妹，与两位老人道别后，独自走在寂寥的街道上，难分取舍。
华璋将少年送到药铺门口，看着少年的背影，老人眼神黯然，随即扭头看向走出后院的矮小老人，有些语气埋怨道：“老祖宗，何必把话说的如此之满，这两个选择，不就等于没选择吗？”
“他小子什么性子我最清楚不过了，犟的很，要是让他把迎春那丫头交出去，在他看来，肯定还不如以自己的死，换迎春活呢！”
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矮小老人从柜台前的背篓里拿出一根小镇俗称为龙须的药材，说道：“他本就没有选择。”老人沉默片刻，淡淡说道：“不过，天无绝人之路，只看天意了。”
矮小老人走到依旧站在药铺门外的华璋身旁，看向少年远去的方向，说道：“小璋，许多事别只顾着看眼前，要看以后，不要觉得你我只是这世界的一只蚍蜉，不论做什么说什么，好像都不会对这个世界有任何改变，这样不好，也不对。”
“蝼蚁又如何？在某种意义上，弱者，才是强者。”
矮小老人将那根龙须草收入袖中，身影渐渐暗淡，“等小镇事了，你就可以离开这里了，是去游历天下，还是去那座福地，都随你。”
话音刚落，老人的身影就消散在药铺门口。可是华璋的腰间，多出了一枚通体雪白，刻有“行”字的白玉腰牌。
华璋转身走回药铺，走到搁放在柜台前的背篓旁边，看着背篓里搁放的那只金箍铃，默不作声。
华家药铺，位于小镇南边，但少年所住的桃花巷，在最北边，先前阚坷每次去药铺，都不会觉得遥远，只是这次默默行走，才知道两地离的当真不近。
街道两旁的一些店铺外，还挂有前年的红灯笼，所以街道并不是如何昏暗，只是行人寥寥，自会让人生出寂寥之感。
阚坷想着老人给出的那两个答案，就算少年再去思考，可其实意思已经被矮小老人说尽了，选前者，是赌，选后者，其实也是赌。
前者赌的是外人，后者赌的则是自己......
少年在不知不觉间，脚步也慢了下来，直至停步。
只是停顿了一会，少年就抹了抹双眼，继续超前走去。
小镇的那座学塾，刚好位于小镇中部，有一位满头霜发头别木簪的高大男子，正站在学塾大门外，双手负在身后，身躯挺拔，如一棵古松，他好像是在等待着什么。男子一身朴素青衫，独自站在宽大的大门外，略显孤单。
终于看到那个瘦弱身影后，男子微微一笑，抬起一手，轻轻挥动，喊道：“阚坷。”
原本一直低着头的少年抬起头，看到是教书先生后，他抽了抽鼻子，小跑上前。
等站到了男子身前，阚坷依旧要微微扬起脑袋才能与男子对视，少年问道：“先生，怎么了吗？”
男子先是揉了揉少年背在身后的小女孩脑袋，他说道：“明天一早能不能来这边帮我送封信？把信封交给那个最西边看牌坊的邋遢汉子就成，我跟他有些矛盾不太对付，不然我就自己去了。”说到这，男子有些尴尬。
阚坷毫不犹豫的答应了。
两人随即寒叙了几句，说是寒叙，其实大多是高大男子在言语，少年静静听着而已。
（本章完）
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