那女子走下马车，对着栾士英深深一福。微启红唇娇糯糯说道：“请小哥手下留情，都是我家小弟太顽劣。小女子这厢给小哥赔不是了。”
栾士英一手提着那少年的后脖领子，一手高高举起，正要打那少年。见女子求情，斜眼看了她一眼，将少年推开。口中说道：“这小子太没规矩，嚣张跋扈，谁都敢打。确实应该好好教训教训。”
那女子笑着说：“小哥说的对。我家小弟确实缺少规矩，请小哥看着小女子求情的份上，饶过他吧。小女子甘愿替他领罚。”说着，对栾士英抛了一个不易觉察的媚眼。
“他冒犯的是我大哥，又不是我，你要赔礼就给我大哥赔。”栾士英对女子说：“他打了我大哥一鞭子，让他过来给我大哥磕头赔罪。”
“这位是？”那女子看了一眼卜逢时。
“这是我大哥。”栾士英说：“你就向他赔礼吧。”
“在下卜逢时。”卜逢时连忙对女子施了一礼，说：“不打紧，不打紧，打的不重。何敢劳顿小姐大驾。”
“噢，原来是卜公子。”女子对卜逢时福了一福，口中说道：“小弟鲁莽，冒犯了卜公子。请公子海涵。”
“岂敢，岂敢。好说，好说。”
“让他过来给我大哥磕头。”栾士英指着站在一旁的少年说。
那少年扭头趔脖子，不愿过来赔礼。站在远处对栾士英怒目而视。
“呀呵，看你这架势还有些不服气。那好，就让栾某来教训教训你。替你家大人教教你懂得什么叫做规矩。”
说着就要上前抓那少年。少年直往后躲。站在一旁的中年汉子上前阻拦，被栾士英一把推开，踉踉跄跄退了好几步远，差点栽倒。女子见状，大吃一惊。
“栾公子住手。”女子听见栾士英以栾某自称，便改口叫他栾公子：“栾公子，有话好说。千万不要伤了我家小弟。”
“哼，你家小弟蛮不讲理，打了人还不愿道歉。这种货色小爷见的多了，平时在家里肯定作威作福，蛮横惯了。今天就让他知道知道——”栾士英的话还没说完，那少年挥舞着手中的鞭子朝他打来。栾士英侧身躲过，一把将鞭梢儿抓住，用力一扯将少年拉到跟前。伸出右手卡住那少年的后脖子：“你还挺凶，好吧，现在再打一个试试。”
那少年被栾士英一只大手死死卡住，动也不能动。一旁的中年汉子要上前相帮，被栾士英侧腿一脚踹了个仰八叉。女子见状，大惊失色。连忙跑过去拉栾士英的衣袖。栾士英轻轻一推，将她推出几步远。卜逢时一个箭步冲上去，扶住那女子。
“小姐没事儿吧？”卜逢时说：“让小姐受惊了。都是误会，误会。”
“快请栾公子停手。”女子靠在卜逢时怀中，回头对卜逢时说了一句：“我这就让他过来给公子赔情。”
卜逢时抬起头恰对着那女子的一双清眸。明目皓齿，秋水长天。那一张桃花面容犹如彩云烘月，霞映瑞雪。身上的气息犹如兰麝一般。卜逢时两只眼睛呆呆的看着她，竟忘记了她的吩咐。那女子一把将他推开，不高兴的说：“你还不赶快阻拦一下，在这里发什么愣？”
“老弟住手。”卜逢时回过神儿来对栾士英说道：“看在这位小姐的面子上饶了他吧。反正也不是什么大事儿。何必纠缠不休。”
栾士英见卜逢时这样说，一把推开那少年：“滚吧。既然我大哥原谅了你，那就快滚吧。别让我再见到你。”
眼见得一场架没有打成，栾士英拍拍手上的灰尘。斜眼看了那三人一眼，拉着卜逢时要走：“真是晦气，打扰了小爷的雅兴。一场好端端的踏青赏花被这小子给搅了。”
“公子留步。”那女子对栾士英施了一礼，开口说道：“搅扰了公子雅兴，实在不该。请问公子家住哪里，姓甚名谁？”
“怎么？你问清了地址还要来找后账吗？”栾士英不屑一顾地说：“我知道你们这些人都是这样，仗着有几个臭钱为所欲为。回头肯定叫一帮恶奴来找小爷算账。没事，告诉你也不妨。尽管来好了。小爷就住在前面的南觉寺。要打架尽管来。”
“哦，原来是南觉寺里的——噢，我知道了。二位就是寄宿在寺里的那两位公子。”女子说：“得罪，得罪。嘻嘻嘻，真是不打不相识。”
“请问小姐芳名？”卜逢时给那女子施了一礼问道：“这是要去哪里？从何方而来？”
女子没有看卜逢时，微微扬了一下下巴说道：“小女子苟氏，家住沙河县。今天是和家弟前往南觉寺奉香还愿的。另外，再接两个人回去。”
“哎呀，不好。”卜逢时听见那女子姓苟就知道大事不好，一听她说还要接两个人，心里明白了：“真是大水冲了龙王庙。原来这就是那个苟财主家的两姐弟。刚还说要到人家家里去呢，这就遇上了。一见面就起了冲突。只怕这事儿要黄。”
“二位公子既然是寺里的。我们正好要到寺里奉香，那就一起去吧。”苟氏对栾士英说：“正好是一路。我们边走边说会儿话。”
“你们走你们的，我们还要赏花呢。”栾士英说：“我们要沿着河边一直走到勿忘湖去，不回寺里去了。”
“啊？要走那么远吗？”苟氏一听两人不回寺里了，脸上显出一些失望：“栾公
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子不回寺里，要去哪里？勿忘湖可是很远呢。不知，还能不能再见？”
“这个就不劳你费心了。你去烧你的香，我们赏我们的花。井水不犯河水，大路朝天各走一边。不见最好。”
栾士英说完，过来拉起卜逢时沿着河边走了。两人一路走一路小声说着话。
“今天这事可不好，他们俩正好是苟财主家的那两姐弟。”卜逢时说：“只怕他家去不成了。”
“我知道。”栾士英说：“我也听见了。她就是苟财主家的那个千金小姐，那小子就是那个公子哥。所以我才说我们要去勿忘湖。”
“你不打算去他家了？”
“不去了。”栾士英说：“你看那小子那副德性，又被栾某教训了一顿。去他家里肯定有好气受。咱们不去了。”
“你真打算沿着河到勿忘湖去？”
“有何不可？咱们到了勿忘湖，再沿着湖到扬州去。哪里不是混日子，偏去他家？你看那女子那副傲慢劲儿，大哥送她的花也被她扔掉了。我实在是看不惯。”
“素昧平生，人家扔掉我的花也正常。有什么可生气的？”
“不是她要折一枝桃花吗？折给她了，她又那副德性。这不是欺负人吗？那小子更可恶，当官还不打送礼的呢。”
“哈哈哈，这事儿都怪我。人家要的是老弟你折的花，我偏偏自作多情。想想实在没趣。”卜逢时说：“卜某这副尊容，自己不知自惭形秽。跑去献殷勤，惹人家厌憎。唉！实在惭愧，惭愧。”
“她那是不识抬举。”
“自古佳人爱才子。人家喜欢的是像老弟这样的美少年。像我这种獐头鼠目的人，就不该往美女跟前凑。”
“自古美女爱英雄。大哥这样的英雄总有一天会遇上一个赏识你的美女的。”
“哈哈哈哈，上无片瓦遮身下无立锥之地。寄宿在伽蓝破庙，一天两顿饭还得求人。咱俩这是什么样的英雄？”
“自古英雄落魄的多了。为何宋武帝刘裕被称为寄奴？想来也是早年间没地儿可去，也不知寄宿在哪个破庙里呢？”
“哈哈哈哈，这也是从那部书里读来的？好吧，咱们就以英雄自勉吧。”
两人沿着河边一路走，一路说笑。卜逢时回头一看，只见那女子仍然站在车旁对他二人注目远眺。
“此卿大有意趣。”卜逢时说：“我看她是确实看上了老弟。一副恋恋不舍的样子。咱们在河边走走就回去吧。免得老和尚担心，免得佳人失望。”
“要回去你回去，我可不想去她家。”
“这个季节想要远足只怕不行，咱俩会被冻死在路上的。”卜逢时说：“等过一段时间，天气暖和了咱们再去。要我说，要去就去京都，连扬州都免了。”
“对，咱们去京都。到天子脚下去闯闯。大小混个宰相当当。哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈······宰相在老弟眼里也只论个大小，老弟好大的志向。”
二人在河边转悠了一天，一直到熄灯时候才回到了寺里。南觉大师在二人的房里等待多时。
“饿了吧？二位施主踏青赏花去了这么久。老衲已叫人将斋饭备好，二位施主吃过饭后到老衲房里来。老衲有话交代。”
两人吃过饭，到南觉大师的禅房里去了。一进门就看见苟氏女子在那里坐着。
苟氏看见两人进来，连忙起身施礼。满面春风，秋水盈盈。头上鈿翠摇摇，身上衣袂飘飘。香气氤氲，流光溢彩。
“二位施主过来与小姐见礼。”南觉大师说：“这位就是老衲前几日对二位说过的，苟施主家的小姐。”
两人听这话心里也明白，苟家姐弟并未对老和尚说路上发生的事情。两人略略欠了欠身施了一礼。
“这二位就是那日老衲对老檀越说过的那两个少年，”南觉大师回头对苟氏说：“正是要到贵府上去陪公子读书的那二位。这位是卜施主，这位是栾施主。”
“二位公子好。小女子给二位施礼了，二位公子万福金安。”
“客气，客气。”卜逢时抱拳回礼。栾士英只是略略点点头，以做回应。
“这么晚了，小姐怎么还没有回家？”卜逢时问。
“今日天色已晚，小女子蒙大师款留，就在寺里暂住一夜。明日启程回家。”
“小姐这是在等二位。”南觉大师说：“你二位外出未归，小姐怎好离去？”
“等我们做什么？”栾士英说：“我们不打算去她家了。我们要去京城。”
“啊？不是已经说好了吗？二位小施主先到苟老员外那里，读书入籍，然后再做打算吗？怎么忽然变卦。”南觉大师说：“京城路远，二位小施主又身无功名。此时去京城有所不便。还是先到苟老员外家里去吧。到那里读一阵书，入个籍。然后再做打算。二位不是要考取功名吗？不入籍怎么考？”
“我们到京都一样可以找地方读书，一样可以入籍。就在京都读书入籍求取功名。省得跑来跑去，麻烦。”
“呵呵呵呵，善哉善哉。栾施主志向远大，豪气冲天。将来定有一番作为。不过，京城路途遥远，这个季节不便远行。二位若是想去京都，老衲也不便拦着。可以先到老施主家里暂住一时，等天气暖和了再动身不迟。”
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“是呀，请两位公子先到我家暂住，一方面可以读一些书，另一方面也好让家叔为二位打点行囊。去京城可不是说走就能走的。路上所需的行李盘缠算起来可不是一笔小数。”苟氏女子站起来说：“就请二位公子不要推辞，到我家去吧。我家定会对二位公子尽心尽力。小女子来时，家叔一再叮嘱：一定要请两位公子到府。此时两位变卦，小女子回去无法交代。不说是二位不愿去，只当是小女子言语不周，得罪了二位呢。定会被家叔责备一番。再者说了，也显得大师说话没个准头。这事儿原是大师与家叔说好的。大师和家叔为了二位费心费力，准备了这么长时间。此时说不去，只怕辜负了大师和家叔的一番好意。”
“是啊。这事儿是老衲一再求老员外的。二位忽然变卦，老员外肯定会多心。你二位明日还是随小姐去吧。京都之行容后再议。寺里饮食清淡，加上徒弟顽劣，这些时日让二位施主受委屈了。老衲心里实在过意不去。”
两人一听南觉大师这样说，心里觉得老和尚在下逐客令。再强留在寺里就有些不知趣了。于是勉强答应了。
苟氏女子见二人答应下来，满心欢喜。给南觉大师深深行了一礼，又对着二人福了两福。如获至宝似的走了。
到了前半夜，寺里的人都刚刚睡下。卜逢时和栾士英听得门外有动静——是一阵轻微的弹窗声。
“谁？”卜逢时问。
门外没有应答，又是一阵轻微的弹窗声。
“什么人？”栾士英问。
“二位公子睡了吗？”问话的明显是苟氏女子的声音。
“我们已经睡了。”栾士英说：“有什么事吗？”
“小女子有两句话想对栾公子说，请栾公子出来一下。”
“夜深人静，我们都脱的赤条条的多有不便，有话明天再说吧。”
“就两句话。请栾公子移步。”苟氏在窗外轻声说：“就一会儿工夫不耽误公子睡觉。”
“明天再说。”栾士英没好气的说：“这个时候满寺的人都睡了，孤男寡女让人看见像什么话。你去吧，有什么话明天再说。”
只听到那苟氏女子轻轻叹了一口气，恼恨得顿了顿脚，赌气走了。
“老弟这是不解风情。”卜逢时对栾士英说：“她叫你说话必有缘故，你何必这么冷淡？”
“有什么可说的？”栾士英说：“女人家家，絮絮叨叨。有什么话不能在大白天说，偏偏跑到夜里来说。”
“哈哈哈哈，老弟你是装糊涂还是真糊涂？她找你说话还能有什么？白天人多眼杂，怎么能和你说那些话？这时候夜深人静正是说私心话的时候。谁见过像你这样的人？”
“栾某和她没有私心话可说。”栾士英说：“我平生最见不得轻浮的女子，不愿让她们碰，也不想多看她们一眼。”
“你这是坐怀不乱喽。唉！真是有心栽花花不发，无意插柳柳成荫。卜某就遇不上这样的好事儿。我看真有女子坐在你怀里你也未必动心，卜某可就没有那个定力了。”
“没有定力，就不要让她们坐到怀里来。也许真的让她们坐到栾某的怀里，栾某也会乱。所以最好不要搭理她们。”
“你说的好有道理啊。像你这样的人真是不多见。单凭这一点，老弟将来前途不可限量。”
“大哥若是喜欢她，就去跟她唠一唠。”栾士英说：“我只是不喜欢她这样的女子。大哥喜欢，就去陪她。”
“算了吧，我可不想再去自讨没趣。我算是知道自己有几斤几两了。人家连我摘的花都不愿意接手，还能陪我说话？没得把热脸贴到冷屁股上。”
“那我对她说，就说我大哥喜欢她。看她有什么反应。”
“拉倒吧。你别再撩得我心猿意马，耽误了一夜好觉。我看这女子对你死心塌地。咱们到了她家，你再和她慢慢相处吧。”卜逢时说：“说实在话，她是卜某有生以来见过的最美女子。一见了她就心痒难耐。老弟是身在福中不知福啊。”
“不瞒大哥说，小弟心中的美人多才多艺，高贵无比。不苟言笑，举止温婉。相夫教子，知书达理。绝不是这种半夜三更跑到男人房里来的轻浮之辈。”
“我看她就够冷艳的了。你看她走起路来头抬的高高，一副目中无人的样子。确实是个冷美人啊。可惜呀，可惜。卜某没这个福气，站在她面前比她整整矮了一头。从头至尾她连正眼也没瞧我一眼。伤心啊伤心，失落啊失落。”
“大哥何必为这样的女子伤心失落？天涯何处无芳草！将来有的是欣赏大哥的美女。不可轻易让她们占了便宜去。”
“哈哈哈哈，这种话我还是头一次听说。卜某只知道男子占女子的便宜，还没听说过女子占男子的便宜。我们有什么便宜可占？”
“怎么没有？我们的青春就是便宜。绝不可让人白白占了去。”
“那是你的青春。卜某的青春就像一滩黑泥，只有泥猪烂狗才愿意去占，去拱。不过，话说回来，像老弟这样的人物确实应该自我珍惜，自我保护。你就像一块美玉一样纯洁无瑕，若是有一点瑕疵会让人遗憾的。不是天下顶级女子绝不可轻易失身，你就好好护着你的贞操吧，哈哈哈哈。”
“那是当然。哈哈哈哈，哈哈哈。”
（本章完）
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