因为各有心事，四人都没有说话。
许久之后，朱云怡才开口说道：“汉王乃云怡之兄，家兄如此狠辣无情，竟连亲舅舅也不肯放过，云怡深感愧疚。舅舅已逝，云怡能做的唯有代家兄向表哥略表歉意，还望舅舅在天上能够安息。”
说完话后，朱云怡便站了起来，然后郑重地徐如故和常芙蕖行了个大礼。
徐如故和常芙蕖急忙还了个礼。还完礼后，徐如故答道：“公主不必自责，汉王虽是令兄，但也是先父的亲外甥、在下的亲表弟。他六亲不认，为了子虚乌有的传言便对亲舅舅下此毒手。如此狠辣无情之人，相信下场也不会好到哪里去。在下虽然无用，不能给家父报仇雪恨，但也知道报仇不如看仇之理。在下便睁大眼睛看着，不信他朱高煦恶人无恶报。”
朱云怡怔了一怔，觉得二哥确实罪该万死。但若真到了恶有恶报的时刻，她又不愿也不愿见二哥遭到报应。
常芙蕖似乎猜到了朱云怡心里的想法，于是她笑了笑，然后说道：“公主长于寡情薄意的帝王之家，却如此宅心仁厚，可谓真正的出淤泥而不染。可是公主也需明白最是无情帝王家，当周围的人都冷血无情时，你若太过重情重义，反而会被被情所伤。与其如此，倒不如稍微薄情些。毕竟情深不殇，有时薄情并非无情，而是保护自己不受伤害的一种手段。此话拙夫也和公主说过，芙蕖不过再啰嗦一遍而已，只是希望公主能该重情时重情，该薄情时便薄情。”
之前徐如故也和朱云怡说过情深不殇这样的话，朱云怡嘴上虽然答应了，但心中却不以为然，心想自己以一片赤诚之心对待他人，倘若他人真的伤害了自己，那也是自己心甘情愿的，自己已然问心无愧。此刻又听常芙蕖提起，她知他们夫妇乃是好意，便也笑着答应了。
徐如故最善于观察他人，见朱云怡虽然笑着答应了，但显然没有真正把常芙蕖的话放在心上，他不由得轻声叹了口气。叹气之余，他又想年轻人确实不经一事不长一智，重情之人最开始往往都一厢情愿，直到被伤得体无完肤时才懂得及时止损。此为自然之理，亦是成长之痛，是每个重情之人都要经历的伤痛，只有经历了这些，他们才能真正的破茧成蝶。于是徐如故不再理会此事，而是换了一个话题：“自古天无绝人之路，梅花峪的秘密虽然先父被害而绝，但若公主和郁相公真要助太子赢得夺嫡之争，自然还有其它许多法子。关于太祖留给家父的秘密，请恕在下实在无能为力。在下和拙荆先前承诺过会知无不言、言无不尽，但所知确实极为有限，所说也已言无不尽。”
朱云怡心想既然表哥不知道太祖留给舅舅的秘密，那他尽管可以在最开始明言相告，自然不用和自己比试厨艺，亦不用试探自己对庖厨的看法。他之所以要这般大费周折，显然是想借机试探自己，以便观察自己的为人之道和处世之法。当初在太湖之滨时，常芙蕖亦用了类似的法子来考察她。对此朱云怡能够理解，于是她笑了笑，答道：“既是无能为力之事，云怡岂有怪罪表哥之理？”
在朱云怡答话的同时，郁且狂不由得暗自心惊。因为他发现徐如故和常芙蕖不仅对朱云怡的行踪了如指掌，对天下大事也十分熟悉，同时竟还知道朱云怡在帮太子参与夺嫡之争，这些都让他觉得不可思议。因为徐如故和常芙蕖毕竟都是隐者，却能如此熟知天下大事，连朱云怡帮助太子这样的细节都能知道，其心思之密、布局之深、眼光之毒、眼线之广，均让人觉得不可思议。倘若他们夫妇是郁且狂的敌人，郁且狂定会觉得不寒而栗。
郁且狂也不知道徐如故和常芙蕖从哪里知道的这些消息，他明白即便开口询问，他们夫妇也不会和自己说实话，故而便什么也没问。
朱云怡怕徐如故因为没有告诉自己《洪武政略》的秘密而愧疚和自责，便决定找个轻松的话题活跃气氛，于是
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她笑着说道：“对了，云怡还有个疑惑，想向表哥和嫂嫂请教。”
“公主请讲，在下和拙荆洗耳恭听。”徐如故答道。
于是朱云怡笑着问道：“表哥是梅花峪传人，嫂嫂则是芙蓉浦传人。梅花峪和芙蓉浦一北一南，相隔甚远，请问表哥和嫂嫂是如何做到跨越千里喜结连理的呢？”
见徐如故和常芙蕖夫妻情深，朱云怡本来打算借这个话题活跃气氛，谁知听了她的话后，徐如故和常芙蕖的神情竟都愈发凝重了起来。
徐如故看了朱云怡一眼，郑重其事地说道：“云怡，表哥在这里再啰嗦几句。你虽天资聪颖，但终究涉世未深，只道世人非善即恶、世界非黑即白，但事实却是世人大多都在善恶之间转变角色，事实也多是介于黑白之间的灰色。此话表哥先前早已说话，但我还是想再说一遍。人心远比你想象的要复杂，世界远比你想象的药可怕。所谓的人性非善即恶、世界非黑即白只不过是你的一厢情愿而已。你已足够聪明，今后该做的便是时刻保持清醒，牢记人性多变、世界复杂之理。”
这些话朱云怡也听大哥大嫂、三哥三嫂、张贵妃和竹沥姑姑说过，只是她不明白徐如故此刻为何要说这样的话，于是她似懂非懂地点了点头，接着又笑着说道：“云怡适才所问乃是表哥与嫂嫂是如何喜结连理的，表哥怎么答非所问呢？”
徐如故没有立即回答朱云怡，而是把目光转向了常芙蕖，显然不知道该如何回答朱云怡。
常芙蕖轻声叹了口气，然后淡淡地说道：“实话实说吧！即便咱们现在不说，公主也迟早会知道这一切的。公主从小到大都被保护得太好，不知人心可怕、世事险恶，既然她已走出皇宫，有些东西也该学着接受了。”
徐如故细细想了会儿，觉得常芙蕖说的确实有理，便也轻声叹了口气，然后答道：“我和你嫂嫂因难而识。”
“因难而识？”朱云怡奇道。
“正是！”徐如故点了点头：“我乃徐氏后人，你嫂嫂乃常氏后人。鄂国公虽然英年早逝，但爷爷与他毕竟是曾经一起浴血沙场的战友，因此徐、常两家也算世交，故而先父和岳父打小便是无话不谈的好友。后来朱高煦派人来梅花峪逼迫先父，先父自知不敌，早已存了必死之心。但他老人家可怜在下年幼无依，便在被害前给岳父写了一封信，请求岳父把我抚养长大。收到先父的信后，岳父立即马不停蹄地打江南北上。可是北京与江南毕竟相隔千里，等他老人家到梅花峪时，先父早已入土为安。见好友被害，岳父万分悲伤，可人死不能复生，故而岳父只好把年幼的在下带回了芙蓉浦。拙荆乃他老人家的独生爱女，我们在芙蓉浦朝夕相处，自然日久生情，遂于几年前结发为夫妻。”
听到这里时，朱云怡的内心突然多了一个疑问，于是她又问道：“不知常怀恩前辈现在何处？今秋前往芙蓉浦时候，云怡并未见到他老人家。且芙蓉浦里的净友庄也早已慌败，常姐姐作为芙蓉浦传人，为何不住在净友庄而另择居所？此事困扰云怡已久，一直让我百思不得其解，只是苦于那晚与表哥和嫂嫂匆匆而别，之后也无缘再见，故而始终无法向两位请教。”
听了朱云怡的话后，徐如故先是长长地叹了口气，然后又看着朱云怡说道：“此事说来话长，但真相一定会让你觉得难以置信。云怡，你得有个心理准备！”
朱云怡笑了笑，答道：“表哥请说吧！”
徐如故没有立即答话，而是看了看常芙蕖，似乎是在询问妻子的意见。
常芙蕖没说什么，只是点了点头。
见妻子点了点头，徐如故把心一横，然后咬牙说道：“岳父早已和先父一样被人所害！拙荆虽是芙蓉浦传人，但若还是住在净友庄，只怕也早已落得了个和岳父一样的下场。”
等徐如故说完后，常芙蕖又接着说道：“我之
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所以离开净友庄而另择居所，为的就是给那些心怀不轨之人来个金蝉脱壳。自从先父惨遭毒手后，我便知净友庄已不可再住，故而便花大价钱在净友庄边买了一座废弃的庄子，然后将其改名为‘徐宅’。从此我隐姓埋名，不再用先父给我起的‘常芙蕖’之名，而化名为徐盈盈，以徐宅大小姐的身份苟且偷生。”
听了徐如故和常芙蕖的话后，郁且狂和朱云怡才明白当初在苏州时常芙蕖为何说她叫徐盈盈，也明白了净友庄久无人居的原因。
“不知常前辈何时被害？遭何人所害？”郁且狂问道。他一开口，便总能抓住问题的关键。
徐如故先是顿了顿，然后对朱云怡说道：“云怡，你要有个心理准备！”
听了徐如故的话后，郁且狂立马猜到了杀害常怀恩的凶手，于是他也对朱云怡说道：“公主，真相或许会让你觉得不可置信，亦难以接受，你要提前有个心理准备！”
朱云怡不明白为何徐如故和常怀恩都要自己有个心理准备，但她何等聪明，稍微想了想后，她便明白了二人为何要这样说，于是她立即问徐如故：“杀害常前辈之人可又是朱高煦？”
朱云怡心想汉王毕竟是自己的亲哥哥，木樨坞的刘琼前辈和梅花峪的舅舅也分别惨遭他的毒手，那么芙蓉浦的常怀恩前辈定然也是被他所害。他虽狠戾无情，但毕竟是自己的亲哥哥，故而徐如故和郁且狂才让自己提前有个心理准备。
然而徐如故却摇了摇头：“先父确实是被朱高煦所害，但杀害岳父之人并非汉王，而是……”
徐如故怕真相会伤害到朱云怡，故而说到最关键的时刻便沉吟不语了。想了想后，他觉得朱云怡迟早也会知道这个真相，便把心一横，然后继续说道：“杀害岳父的幕后主使乃是当今天子，即朱棣是也！”
听了徐如故的话后，朱云怡立马觉得宛如五雷轰顶。当今天子乃她的父皇，她虽知父皇和太祖一样多疑嗜杀，但真正听说是父皇指示杀了常怀恩前辈时，她还是觉得特别无法接受。
在朱云怡眼里，当今天子一直是那个把她视若珍宝，对她万分疼爱的柔情父亲。虽知父皇对靖难遗孤极为残忍，但那时朱云怡毕竟还小，这些事也只是听后人说起。即便父皇曾在鱼吕之乱时大开杀戒，但确实是鱼贵人和吕美人有错在先。故而朱云怡虽知父皇残忍嗜杀，但皇帝在她内心深处的形象还是十分慈爱的。因为在她和太孙朱瞻基面前，皇帝永远是那么慈祥，有时甚至可爱得像个孩子。
正因为皇帝在朱云怡心中有着很好的形象，同时也有着很高的地位，故而当听徐如故说杀害常怀恩之人乃皇帝时，朱云怡才会觉得难以接受。
看着朱云怡痛苦的神情，徐如故又叹了口气，然后柔声说道：“当年懿文太子薨逝后，各藩王蠢蠢欲动，故而太祖才让沐、常、刘、徐四大功臣的后人带着《洪武政略》的秘密分别隐居于樱花巷、芙蓉浦、木樨坞和梅花峪，四处种满了懿文太子生前最喜的樱、荷、桂、梅四种花儿。太祖之所以如此为之，无疑是想借四大功臣和懿文太子的威望震慑各藩王，让他们不敢轻举妄动，威胁皇太孙朱允炆的地位。当时北方有九大攘夷赛王，太祖防的最多的便是他们。在这些藩王中，燕王势力最大，也极得太祖宠爱，当时的他像极了当今的汉王。燕王文武双全、野心勃勃，自然不可能不垂涎于储君之位。虽然后来靖难得胜，他也如愿以偿夺得了皇位，但太祖当年留下的秘密却让他如鲠在喉、夜不能寐。同时建文帝生死未卜，他也怕建文帝真的没有葬身火海，为了防止建文帝和靖难遗孤卷土重来，皇帝自然不会不注意当年‘沐常刘徐，樱荷桂梅；帝传《政略》，江山可得’的传言。不管该传言是否子虚乌有，皇帝都不会让其他人得到《洪武政略》的秘密，这才派人前往芙蓉浦。岳父宁死不屈，这才被害。”
（本章完）
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