丁香的身体有些颤抖，她用剑指着那人道：“你……你是谁？为何躺……躺在这里吓唬本姑娘？”那人一动不动。丁香毛着胆子上前踢了他一脚，感觉他的腿硬梆梆的——很明显，他已经死了，而且死了很久。丁香再也忍不住了，撒开腿就跑，一直跑到太常寺门口她才松了一口气，此时她全身都被汗水浸湿了。
她踉踉跄跄地回了房，一屁股坐在椅子上，再也没有力气站起来了。
公主见状，赶紧给她端来热茶，她喝了之后感觉心稍微安定了一点，然而腿还是在发抖。公主又在木桶里放满热水，扶她进去沐浴，让她放松放松。
沐浴之后，丁香缓过神来了，她把门窗关严，并反锁好，然后拉着公主的手来到床边坐下，轻声说道：“公主，大王的信终于到了！”说完从怀里掏出信封递给公主，自己持剑在门口守护。
公主大喜过望，立刻拆开信封，只见信笺上写着：“沁灵吾儿，孤与汝母后身体俱康健，然冬月过后兵戈之忧亦甚矣。昌源城广兵强，汝虽远嫁，不失为城主夫人，衣食无忧，孤与汝母后于心甚慰！望好！勿念！”公主看后先是惊愕，之后便放声大哭。
丁香见公主大哭，赶忙回到床边安慰她，并拿起信笺反复看了几遍，也觉得不可思议——曹王乐意让自己的女儿避开曹国内部的战乱，在昌源享受平安富足的生活，却不知昌源城主已死，公主已经沦为别人手里的棋子？丁香放下信，颓然地倒在床上，心想：事到如今指望曹王接回公主已经是不可能的了，唯一可以期待的就是陆无争了！她坐起来，帮公主擦干眼泪，道：“公主不可过于伤心，陆公子已经答应我要救我们出去，凭他的武功应该是有不少胜算的！”
公主盯着丁香的眼睛问道：“陆无争如果赢了，真的可以当上城主吗？”
丁香疑惑地看着她，心想都到这个关头了，她怎么还想着城主的位子，而不是自己的自由和
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幸福，于是说道：“公主，你管这个干嘛呀？只要你和陆公子出了昌源，到哪里不都比这里好！”
公主沉吟良久，叹了一口气说：“算了吧，天下武林高手太多了，还是不要他来了，何必自讨苦吃呢？”
丁香沉默半晌后说：“先不说陆公子的事情了。我去了钱庄，觉得严掌柜很怪异。”
公主冷笑道：“树倒猢狲散，他们见父王遇到麻烦了，自然没有好脸色。丁香，你以后不用去万通钱庄了！”
丁香点点头，道：“感觉没有这么简单，严掌柜好像整个人都变了！”
公主沉默了片刻道：“不要提严福这个人了，他对我们来说已经没有什么价值了！”
丁香还想再说什么，可是看了看公主的脸色，只得把话硬生生地吞了进去。
公主握住丁香的手，笑了笑说：“好妹妹，你回来就好了，只要有你在，其他的那些人我都可以不管！——哦，你回来的时候是不是遇到了什么事情？”
“我在回来的路上碰到了一个死人，硬梆梆的死人，而且他明明不在我的前面，一转眼的工夫，他就倒在我的面前了。我本来不想说给你听的，免得你害怕，可是最近发生的怪事太多了，我的脑袋转不过来，只好跟你说，你比我聪明，也许能发现什么。”
公主点点头，一把搂住丁香道：“你有什么事情都要跟我说，我们现在已经没有任何朋友了，只能彼此相依为命。还有，你以后再也不要一个人出去了，无论是死是活我们都要在一起！”
丁香拍着公主的背，用力地点点头。
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谭记豆腐店的老板谭进财平日里起得很早，今儿由于过年给伙计们放了假，起床就些微迟了点，不过仍然是天不亮就开门。往年大年初一的早
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上他想讨个好彩头，只要有人给他送恭贺他都会回人家一点小礼物，比如一袋老豆腐干，一包卤香干或者是一桶霉豆渣之类的。今年也不例外，他泡了壶茶，准备开门后边喝茶边等江湖艺人们到来闹新春。
刚开了一扇门，一股冷风从外面直往他的脖子里钻。“这个冬儿恁地冷，真真邪门儿。”他嚷嚷着，一抬头看见街上好像有个长长的、黑不溜秋的东西躺着。他揉了揉眼睛，抬腿迈出门槛，朝街上走去，当他看清那是一具尸体时不禁吓得魂飞魄散，大叫道：“哎呀，我的妈呀！”
当大理寺丞带着兵马赶到谭记豆腐店时，天已经大亮，门口围了一大群人。大理寺丞仔细查看了那具尸体——那是一具男尸，死者大约三十多岁，身穿黑色衣裳，腰上挂着刀鞘，刀却不在了，最醒目的是尸体脖子上有一个大洞。死者面容狰狞，表情似乎是恐惧，又好像是愤怒。
大理寺丞命人用白布盖住尸体，起身问跪在一边的谭进财：“是你最先发现这具尸体的？”
“回禀大人，这具尸体倒在草民的小店门口，是草民最先看到的。”谭进财心有余悸地回答。
大理寺丞想最近一个月以来进城的江湖人士众多，这些人目无法纪，以武犯禁，官府不好管，也没法管，这个人十有八九也是因私斗而死。虽说如此，官府总得做做样子，给这些升斗小民一个空泛而体面的解释，维护官家的权威。他摇头晃脑地说道：“本丞知道了，这个案子不难破。谭进财，这一个月你哪儿都不要去，随时准备听官府传唤。左右，把尸体抬到大理寺！”当大理寺的衙役将尸体抬走人群散去之后，大街上又恢复了往日的冷清。
昌源城内的老住民本打算趁着过年的当儿到街上闹腾闹腾，驱一驱积年的晦气，没料到大年初一的早上就离奇地死了一个人，把这些人的心气都给整没了，他们只能窝在湿冷的老宅子里，企盼着春天的到来。
（本章完）
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