陈襄环顾左右，见四面皆是石壁，再仰头向上，不知有几十百丈高直看得令人心悸，星星点点地射下几线天光，竟是置身于形同巨瓮的一个洞窟之中，绝无出路。因洞窟昏冥而又宽旷，初时并未留意。
再看身后乃是方圆数十亩的水面，呈墨色，不知深有几许，望去波澜不兴，平滑如镜，想是来去皆由地下通过，大约便是自己进来的路径了。再想凌柯赤身裸体，说什么埋而未死一十六载，不由他惊悚万状，十六年尚且寻不到出路，死与未死已无甚差别，难不成就要与野人似的凌柯相伴一生为鬼？
陈襄许是天性随和而乐观，悲苦愁叹了一会儿，既然天有绝人之路，怨也无用，就不如置之度外反而好过一些。
他不再想过去未来之事，只看眼前，遂起身活动下四肢，此时衣衫已被体温焐得半干，探手入怀，出来时随身带的银两丹药针囊等物件还在。
他走过去坐到凌柯对面，问道：“凌大侠，你老人家怎么到的这里？可有出路么？”
凌柯一怔，大概已多年没听人称呼，呆愣愣地与他对视良久，猛然爆发一阵狂笑，倒把陈襄吓了一大跳。
“凌大侠？我，老人家？你看我很老了吗？”
“也不是很老，总是比我大得多吧。”陈襄想想，讨好似的又道：“你凌大侠在江湖中的名号如雷贯耳，论资格地位可比我老了好几个来回。”
失声痛哭原是宣泄愁苦最好的方式。凌柯大恸过后已恢复正常，听陈襄问及来历，大约是触到了痛处，只苦笑着摇头不语，闭上眼陷入回忆之中。
陈襄看他时而眉头紧蹙，时而欢愉如笑，不忍打断他的冥思，自然而然就转悠到老本行上。
他把手抚在凌柯枯柴样的腿上，察觉仍有血液细细流过，轻轻掐去，似无反应，再几次加上力道，亦不见他如何痛楚，当是经脉不通，血滞而难流，筋屈而厥逆，肌萎而不生，病根似在背上之瘤压迫椎枢而致。
他又下细揣摩了一阵各路经络穴位，好多时日不理医道，此时手痒难耐，不免跃跃欲试。
凌柯早已睁开眼睛，神情古怪，“你小子在我腿上摸来摸去地要做什么？”
陈襄道：“凌大侠，你这腿疾断不是天生的，不知是不是有得医治，可否让陈襄一试？”
“你？医得？”凌柯意犹未信，叹道：“若我宋玄师弟在……唉。就算有出头之日，物似而人非，不过徒遭怜悯，想我凌柯又有何颜面去见故人。罢了，就由你一试，治不好，也算为你日后多一鉴戒。”
陈襄几欲就将爹爹好像是宋玄的事和盘托出，但近日所历，见习武之人俱非善类，便硬生生地忍下了，只说道：“凌大侠，可否将病患当时的情景说来听听？”
凌柯脸色阴晴不定，但初见生人时的大喜大悲已趋平复，悠悠言道：“说来话长。当年，我缒下悬崖，为采一千年山参，不料竟被同门割断绳索，又以暗器背后偷袭。你道我背上的毒瘤是自然长成的么？那里面尚有五行门的土蜂针，却淬了巫家十二楼的血藜之毒，实在令人费解，所以苟活至今日，只想有朝一日解开这谜团。这些年虽被我逼住了不使发散，却也生不如死，正好，就给你练练神医的圣手。”
凌柯背向坐了，坦然如赴死之士。
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陈襄亦不敢托大，以针小心探去，毒瘤外如蒙鼓皮，坚韧异常。他急速捻动银针刺入其中，瘤内只是脓血，顺针眼激射如箭，碧粼粼的腥秽不堪，不待放尽，凌柯已昏死过去。
他深知此时十分凶险。凌柯多年以真气逼住毒液，已如影随形般随时发动应激的本能，一旦改变性状失去附着，毒气回泄，实有性命之忧。
他不再顾忌凌柯的疼痛，迅疾切除死皮，剔净腐肉，即见五枚毒针如梅花般排列于至阳穴上，深及椎骨，竟是黄金打造，金灿灿地清晰可辨。
“什么人如此奢靡，竟以黄金打造暗器？”他不及多想，遂一一以镊拔除，所幸金针不易折断，亦未锈蚀，待洗净创口包扎妥当，陈襄已是大汗淋漓。
洞窟内渐渐暗下来，有山风从缝隙中穿过，呜呜发响，并不时有蝙蝠鬼魅般在头顶盘旋，更显得巨大的洞窟阴森可怖。
凌柯仍在昏睡，想他定是有深仇大恨才支撑他熬到今天。一十六年，独自一人，陈襄不敢往下再想。
猛然间，辘辘饥肠令他一惊，窟中空无一物，却靠什么果腹？
这一日从生到死，再死而复生，饶是他筋骨强键，也早坚持不住，歪在一边，昏昏睡去。
他再醒来时，只觉浑身冰冷，腹中肠鸣，洞窟极顶已然见物，天亮了。
凌柯正倚石壁坐了，似在行功，周身有紫气盘桓蒸腾，看得陈襄直咋舌。
见他醒了，凌柯仍是双手一撑便到了眼前，须发戟张，喜形于色，嚷道：“大神医，果然是扁鹊再生，华佗转世，来看看我这两条细腿还能站起来么？”
“大神医如今饥肠辘辘，脚软筋疲，自己也是站不起来了。”陈襄苦着脸道。
“嘿，该死，却忘了这一层。”凌柯揪着自己的头发哗哗大笑：“人生得意须忘形，众将士，摆酒，犒赏三军呐——”
说着，他到水边随手掰下一块岩石，捻碎了，中指轻弹，就听“日”地一声哨叫激射出去，即从窟顶“扑落落”掉下一飞鸟样的东西，连弹连落，顷刻便有了十数只，内力之强，击发之准，看得陈襄目瞪口呆。
陈襄走过去拾了起来，不禁一阵肉麻，这哪里是飞鸟，尖嘴圆耳分明是蝙蝠，这东西能吃么？
凌柯三把两把撕净了皮毛肚肠，递一只给陈襄，“这东西既滋补又壮力，天下第一美味也。”
他自己则嚼的满嘴汁血横流，陈襄忍不住就大呕特呕，只是肚里无食，呕出的全是清水。凌柯却无动于衷：“孩子，要离开这里，且活着，就是石头也要咽下去。”
陈襄自昨日便粒米未进，饥寒交迫之余，狂傲之心油然而生。想起神仙姑姑、魏伯贤、谢宗人、还有——谢瑶，他再不犹豫，生吞活剥也填饱了肚子。
凌柯抚弄着陈襄的头发，温情脉脉，唏嘘良久，又捏碎了一把石子递给陈襄道：“看看大神医生存的本事如何？”
左右无事，陈襄便也依样画葫芦，以中指弹石上去，“嗤嗤”有声，虽没打下什么，但也达到洞窟极顶。他低头诧异地看着双手，未想自己也有如此大的气力。
“好小子，孺子可教。”凌柯呵呵笑道，“投之以桃，报之以李罢，我便把天罡断的神功传授与你，你可要用心学了。”
“不要不
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要，什么神公神母的，别来找我，不学。”陈襄吓了一跳，急忙摆手道。
“什么？天罡断乃天下至刚至猛为第一绝学，你知道有多少人欲得之不惜杀人舍命？要听说此神功重现江湖，只怕恬淡之心亦生贪念，寡欲之人也藏祸心，武林将再起纷争。不说血流成河，也总会搅起一些风波。”凌柯愕然，胡子吹起老高，“你白捡得神功，还不学？傻小子。”
“傻小子只学救人的神功，杀人的神功么，不学，就是不学。”陈襄前些时日苦练武功，除迫于无奈外，更多的是为了瑶姐姐。而此时早已心灰意冷，对习武一事已无半点兴趣。
凌柯大怒，举手就向陈襄头顶拍落，陈襄却挺直了脖颈：“就是不学，一百个不学，一万个不学。”
凌柯看他倔强执拗，半路转念收手，像是大大伤了自尊，双手撑地，慢慢去石壁前再不说话。
陈襄倒可怜他，也可怜自己，心道：武功犹如烂菜么？都来向自己兜售，也不知所谓江湖武林都是哪里，都钻到地底下了也没躲开它，直是命苦。
他讪讪地无话可说，走过去默默地为凌柯重新敷药包扎，见创口处已生新肌，余毒大约是被他自己逼出了体外，已是无忧，遂解去缚在他腿上的藤条绳索，针灸施治。
夜间，陈襄便琢磨了经络穴位相生相克的机理，先在自己腿上摸索着试了，日中再施予凌柯身上，不过月余，凌柯双腿的枯槁之色渐渐淡去，也些微有了弹性，稍有屈伸。
凌柯心舒气畅，每日里喋喋不休地给他讲武林掌故轶事，陈襄亦颇为得意，针灸之外，再搓热了双手推拿按摩极尽能事。
这天，凌柯突然大叫道：“好小子哎呦呦呦，有感觉了耶。”
陈襄欣喜非常：“是腿上有知觉了吗？”
凌柯道：“还像是力道不够，你不好再加点劲吗，轻手轻脚像娘们似的。你试试能不能将督脉之气运至右手阳明经之商阳穴上，将任脉之气送到手厥阴经的关冲穴上，两手相搓，能多发些热气出来。”
陈襄依言试了，凌柯则一旁指点，不多日便已运转由心。这样每隔几日，凌柯便再换一穴让他冲关，陈襄只当有趣，整天将气息在体内搬来搬去地玩耍，渐渐已可收发自如。
倏忽间又是一个寒暑，凌柯已能颤颤地走上几步。
洞窟内四季如恒，蝙蝠蛇鼠取之不尽，水里还有体白无眼的鱼虾，饮食却也无忧，养得陈襄身强体壮诸邪不侵。
这一次，陈襄又梦到了谢瑶。这回的谢瑶温柔体贴，还为他摆了满满一桌的佳肴，黄粱焖饭，大葱蘸酱，炒白菜、烀茄子、炖萝卜等等等等应有尽有，他一高兴——就醒过来。
还未十分清醒，见眼前站有一人，着白衣，戴生巾，五缕长须，威严洒脱豪气逼人，吓得他一跃而起喝道：“你，怎么进来的？你是谁？”
那人狠狠地盯住他一言不发，陈襄怀疑自己犹在梦中，见到的仍然是幻象。
他探手摸去，要看是实是虚，那人猛地抓住他的手，开怀大笑，喜得陈襄冲上去抱住那人跳着脚道：“凌大侠，是你么？可把我蒙住了，你怎么……”
他转念间如电光石火一闪，豁然开朗，“你出去了？洞里有路通向外面，对不对？对不对？对不对？”
（本章完）
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