陈襄呆呆地一时间转过无数念头，但饶是他聪慧过人，似乎也只有两条路可走。向前，无疑是死路一条，向后，是不是条生路？
他擦了擦嘴角沁出的血丝，血腥气激起他的狂傲之心。
他强忍伤痛转过身来，面对谢宗人仍直直站了：“谢堡主，请留步，再送就是西天了。”
“大牛师弟，你刚才也是把我惹急了，不得已才对你出手。”谢宗人不想他死到临头还有心说笑，怕他又打什么鬼主意，亦不想拼个鱼死网破，遂停住脚哈哈笑道：“想你正青春年少，以后的路还长着呢，老夫也不愿眼看你摔下去，落得个体无完肤无人收尸的悲惨境地。只要你交出鬼麻婆的物件，那时你要走，天南海北随你心意，你要留，老夫将本门武功全部传授与你，你看如何？”
“你说话算数？”陈襄笑道。
“那是当然，老夫是何等身份，自然一言九鼎。”
“我交出东西，你放我一条生路？”
“当然，当然。”
“我留下来，你传我武功？”
“小事一桩，老夫的武功虽比不过乌有居士，但也自成一家，亦有独到之处。”
“你也会把瑶姐姐嫁与我为妻？”
“这个么，你与我家瑶儿已有夫妻之实，万事好商量。”谢宗人看事情有缓，搓着双手喜笑颜开。
陈襄道：“那好，你请回吧。”
谢宗人一愣：“什么，什么？你这是什么意思？”
陈襄道：“我的意思是，你谢堡主老奸巨猾，笑里藏刀，卑鄙无耻，肮脏下流，胡勾八扯，谎话连篇，竹篮打水一场空，赔了夫人又折兵。”
蹦豆似的好一通数落，气得谢宗人脸色青紫，凶相毕露，一步一步逼上来。
陈襄手指悬崖喝道：“你再向前一步，我便跳下去，反正是死，不如就死个痛快，咱们一拍两散。”
此时，谢宗人距陈襄不过三两步的距离，他略一迟疑，忽地扑上来，陈襄把心一横，纵身一跃……
谢宗人只抢得一片衣襟，悔得他“啊，啊，啊”地狂呼乱叫，谢瑶上气不接下气地爬上来，惊恐地问道：“爹爹，他掉下去……”
谢宗人回手就是一巴掌，骂道：“你个小娼妇，告诉你别着急，别着急，成事不足败事有余的东西。”
谢瑶披头散发地捂着肿起的半边脸，呜呜地哭诉道：“谁知道，他怎么，就起了疑心，我对他，一直是，很好的。”
谢宗人心有不甘，探身向悬崖下望去，仅见云雾翻卷奔腾如惊涛骇浪般乘风涌来，却哪里还有陈襄的影子。
其实，陈襄可不想就这样慷慨就义。
他早看见崖下一棵松树横伸出来，拿捏准了纵身一跃。
不料水汽折射改变了估算的距离，加之下坠力道太大，松枝承受不住，“咔嚓”一声从中折断。陈襄脑中嗡地一下连道：完了，完了，我死定了。
他直如断线纸鸢样一头向下扎去……
陈襄能记得的，是谢宗人狂呼乱叫的回声，
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“咕咚”的溅水声，头顶如撞硬地懵然的疼痛，寒彻刺骨的冰水，翻翻滚滚的激流，臌胀欲裂的挤压……
待他醒过来，就看见了那个野人，或者说这个厉鬼。
这个厉鬼脸色灰败状如朽木，双眼却炬炬如电，被枯草般纠结的毛发半掩着，全身赤裸，黑如泥土，呜呜地不知是哭是笑：“你，怎么，来的？”语音古怪笨拙。
“我跳下来的。”陈襄幽幽地说着，声音如同在极空旷之地由远至近传来似的带着回音，“这是奈河么？你是白无常还是黑无常？我死了吗？”
“妈了个巴子的你才是无常，老子还没死，你死什么。”这个厉鬼桀桀笑得如枭鸣。
陈襄奇道：“我没死吗？我还活着？”他使劲在腿上拧了一把，一阵剧烈的疼痛，不止是大腿，被谢宗人击伤的脊背，挂向松枝的肋骨，击落水面的头顶，全身俱痛。
他完全清醒过来，兴奋得大叫：“我没死！我活着！活着，活着，活着，活着。”
活着可真好啊。陈襄慢慢记起了，他撞断松枝急速坠下，下面却是一水潭救了他。
从百丈开外的高处跳下，其势惊人，他早已是晕得半死，待沉入潭水中，初时还扑腾几下，继而，寒冰般的潭水迅速僵冷麻木了他的四肢，似只剩一缕幽魂沉向潭底。而这潭底当有一暗河激流通过，翻翻滚滚将他带到这个不知是人是鬼的面前。
他恢复了记忆，就觉浑身湿淋淋的寒冷异常，周身簌簌发抖，上牙打下牙“咔咔咔”地发响。
这个野人，大约是人不是鬼，呼呼笑道：“你小子也是命硬，却骗过了小鬼阎罗，从这么高的地方掉下来还能剩几口气，了不起，了不起。”
说着，他双手按向陈襄胸膛，陈襄顿觉有一股热气贯入，汇合引导自身真气缓缓游走，催动周身气血加快流动，渐渐止住寒战。
突然，这野人浑身一震，双眼圆睁，厉声喝道：“你怎么有天罡断？跟谁学的？你师父是谁？你是谁？”
陈襄不知所云，莫名其妙地道：“什么天缸短，地缸长的，不知你说的什么。”
听这野人的口气，像是于武林大有关联，心道：怎么绕来绕去也躲不过这一个武林，天知道他与乌有师父和魏伯贤、谢宗人、霍阳之流有什么恩怨，可不能说错了。
他接着打了马虎眼道：“我是谁？我就是陈襄啦，可没有什么师傅，铁匠房棺材铺才有师傅，我一个种田行医的还要什么师傅。”
这野人嘴唇翕动着死死盯住他，看得他直发毛。
“不对，不对。”这野人一把攥住他手腕用力握紧了，手如钢钳，握得陈襄腕骨几欲折断，自然就生出反抗之力。
“不对，你跟宋玄一定有什么关系。”
陈襄道：“宋玄，宋玄，宋玄，好耳熟，像是在哪里听到过。”
他极力回想宋玄这个名字，好像印象很深却又模模糊糊地找不到出于何处。
这野人呼呼喘着粗气，双手撕扯着头发，显见激动异常，口中则念道：“日月盈昃，辰宿列张，闰余成岁，律吕调阳……”
陈襄不明所以，但听
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他念出的却是自己从儿时起就极为熟悉的文字，便接道：“金生丽水，玉出昆冈，遐迩1体，率宾归王，你说的天罡断就是这个么？蒙馆里教来识字的，三岁儿童都会背，却不用跟了什么师傅去学。”
这野人大为迷惑几近发狂，嘴里反复叨念着“不对，不对”，一边扯过陈襄上上下下前胸后背地又是按又是拍的探他武功家数。待看到陈襄背上谢宗人留下的掌印，顿时如释重负，呵呵笑道：“这奔雷掌可瞒不过我。你小子定是被谢宗人谢二侠打下来的，看起来千面银狐的奔雷掌又增了几分功力，若没有天罡断的神功护体，你小子此刻早已是一滩烂泥。快给我说说是怎么个缘由？”
陈襄吃惊不小，但听他口气与谢宗人很是相熟却又并不如何亲近，遂把一路经过一齣一齣的详细说了，只瞒了巫天白去家里寻神医的事情，谎称自己上山采药遇见了鬼麻婆等等。
这野人面露狐疑之色，但已大为和缓，绽出孩童般天真好奇的神情说道：“乌有师叔老了老了反倒越来越不安分，收你为徒，摆明了是要捉弄这些个老师侄们，要天下群雄的难堪，或是另有所图。你小子可是块唐僧肉，哈，够你受的。”
“不对不对，还是不对，天罡断乃天下绝学，只我四师弟宋玄一人得其真传。乌有师叔虽然神功盖世，亦无缘窥其门径。”他复又揪起陈襄，瞪圆了双眼道：“除了乌有师叔，你还跟谁学过武功？你爹爹是谁？”
陈襄道：“什么五功六功的，哪个好人愿意学它，不都是那些人死皮赖脸的非要教我不行。我爹爹老实巴交的可不会什么武功，人人叫他陈大叔，只会种田……”
说着，他蓦地心头一凛，记起巫老二提到过要寻宋玄，这让他又坠五里雾中。
想自记事起，爹爹就教他“日月盈昃，辰宿列张”地背了这些顺口溜，每日向晚都要他静坐调息，只说强身健体，难道竟是在教他武功？再仔细回想，娘的一身装束可不是与武林中人一般？爹爹又称娘为梅女侠，他恍然大悟，爹娘定是大有来头。
那野人狂乱过后，这阵子似已平静下来，凄切切地叹道：“埋而未死一十六载，荒山已老，故人安在？冤仇难解，恩义无以为报。我凌柯徒有绝世武功，却如蛇鼠一般了此一生，老天妒我，老天妒我啊。”
陈襄方知那野人原来是有名字的，叫凌柯？听他话语悲愤郁结，似乎曾经是江湖上非同一般的人物，横遭不幸，才流落至这步田地。
他不免心生好奇，仔细端详，见这凌柯刚毅坚忍的眼中已有两行热泪慢慢流下，挂在乱蓬蓬的毛发上如同荒草间结出的露珠，晶莹而清冷。
陈襄忍不住拉了他的手握着，大有同病相怜之意。
不料凌柯扭头甩开他，双手撑地，仍是盘膝而坐，倏忽间如滑行冰面，几个起落，已远远飘至一角落里，涕泗交加。
陈襄这才留意到他脊背高高隆起结有一瘤，双腿却细如枯柴，以绳索葛藤系住了缚在腰间，竟是背驼而又腿残的废人。
他情知此时安慰关心亦是无用，才四顾打量所处之地，这一看顿时让他心凉了半截，连叫“苦也”，他已身陷绝地之中。
（本章完）
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