那妇人又连咳几口乌血，陈襄顿时慌了手脚，忙把她放平了，安慰道：“姑姑别急，没事的，山不转路转，说不上哪天我一个跟头就摔到他身上。我这里有几粒丹药，治外伤很灵的，给姑姑服了吧。”
那妇人想抬抬手亦是不能，只用眼色示意他解开包袱，从里面滚出一堆稀奇古怪的物件。陈襄顾不上好奇按她的眼色挨个儿摸去，到一个小黑漆木匣时，她点点头让他打开，里面只一粒黑色的药丸，闻上去一股极浓重的辛辣之气。
这药丸真是神奇，她服下后，脸上渐渐有了血色，气息匀净深长一如常人，气力也恢复了。她慢慢坐起来，粲然一笑道：“元应那个臭老道要是知道他仅存的一丸灵枢九宫丹已浪费在我身上，非肉痛得哭鼻子不可。”
听到“臭老道”的字样，陈襄一怔，还没等他开口相问，那妇人对他道：“姑姑还有一件要紧的事情非麻烦你不可。你看到那个金色的小瓶子了吧，姑姑是不成了，过一会儿你把那瓶里装的琼浆玉液洒在我脸上，可保姑姑容颜不坏。但你定要十分小心，千万别沾到你的手上，这琼浆玉液一碰到男人的肌肤就腌臜了。”
陈襄暗道：“这点小事，不过举手之劳，怕我做不好么？”
那妇人似乎看穿了他的心事：“姑姑已欠你太多，本来另有一事，却是不情之请，可姑姑又再无人可托，所以左右为难。”
陈襄把小胸脯拍得“砰砰”响：“姑姑，你放心，一只羊也是赶，两只羊也是放，有什么难事、坏事、别人不能干的、别人不敢干的，你都交给我，我陈襄没有办不到的。”
“你这孩子，就是个吹牛的陈襄，逞能的陈襄，好管闲事的陈襄。”那妇人似乎想笑笑，却笑的很苦。她像是在看很远的地方，梦悠悠地说道：“这件事可是要用一生去做的。姑姑还有一小女，在杭州神剑山庄，姑姑想把她托付与你，兄妹相待也好，若有缘分厮守一生……”说到后来已是断断续续，几不可闻。陈襄附耳过去，听那妇人似在哼唱：
……
看新仇旧恨，
便如青草，
（本章未完，请翻页）
刬尽还生。
自别离，
只在奈何天里，
度将昏晓。
过三更已是三年，
更有何人不……
曲未尽而人已终，那妇人头一偏，已溘然长逝。
陈襄轻轻把她放倒，为她整好衣衫。斜照夕阳从灰窑残破的墙豁处直映在她的尸身上，平和而辉煌。陈襄不禁恸从心来，与她不过个把时辰相处，便已如亲人一般。再看她面带微笑，美艳绝伦，想是心事已了，于人世间再无牵挂。想到她托付的几件事情，不由思忖道：“这姑姑活着的时候把她的容颜用那么丑陋的面具掩住，不给人看，死后不过一把土埋了，凭你容颜不坏，又有谁去看？”叹息了一阵，取过那个金色的瓶子，将里面的汁液尽数倾在她脸上。陡然间，一股刺鼻的酸腐气味直冲上来，中人欲呕，那妇人一张端庄美貌的脸似融雪一般化去，不大的工夫已不辨眉眼口鼻，血肉模糊甚是可怖。
陈襄跌坐在地，半晌方省悟道：“原来这姑姑早有算计，却骗我毁去她容颜，至死不给人以真面目相见，也不知因为什么才让她如此忍心。如今一了百了，入土为安罢，只是刚才未来得及问她的姓名籍贯，只有她女儿有处可寻……爹爹和娘也让我去神剑山庄，正巧是一路。”他唏嘘良久，将面具依旧给那妇人戴上，拾起长剑就地掘去。不料这灰窑的地面十分坚硬，累得他满头大汗才挖了一个浅坑，“该去找人来帮忙才是。”正想着，从山下传来人语声，喜得他抛去长剑，刚要起身招呼，转念又想：“不对，这回可要看仔细了，别又傻呵呵地撞到巫家那些人的手里。”
陈襄蹲下身来，从墙垣的裂缝向外张望，见三人一群、俩人一伙的有二三十人手持兵刃，朝这边慢慢走来。人群中一老者正说道：“咱们这一路的运气实在不好，嘴边的馍眼睁睁地就是吃不到。魏大侠，看云光洞前的光景，鬼麻婆必是受了重创，料她逃不多远，不如咱们再向北面搜他一夜，不信她能钻到地底下去。”
华阴派掌门魏伯贤因无功而返正懊丧不已，恨道：“咱们这两个月总是扑空，
（本章未完，请翻页）
这鬼麻婆忒也神出鬼没，每次都是一得了她露面的消息，马不停蹄地赶了去，她早就杀了人逃之夭夭了。”
一人阴恻恻地接道：“你们华阴派可是好惹的？鬼婆子本来在东面杀人，一听说华阴派的大侠已向西边去找她拼命，焉有不逃之理？”话音刚落，立刻响起刀剑铿锵之声，呼喝叱骂响成一片，眼见就要动手。
那老者劝解道：“诸位，诸位，且听老夫一劝。薛寿老弟，这就是你的不是了。华阴华阳虽然分属两派，毕竟山前山后在一个地头上，现在大敌未除，自家人首先内讧起来，岂不有违侠义道之大义？”
那阴恻恻的薛寿道：“我就是心中有气。为了替武林除害，我华阳派掌门师兄与七八个兄弟均已命丧鬼婆子之手，可有人只想不损一兵一卒，跟在别人后面讨份功劳，岂不令人齿冷。”
魏伯贤道：“这次来辽东上千英雄，又有哪个不想得到鬼婆子身上的东西，你华阳派掌门不过性急了些，与我华阴派有什么相干。”
山下众人斗个不休，把陈襄惊出一身冷汗，连叫“好险，好险。看样子像是这姑姑的仇家在找她，怎么办？”
他低头看看姑姑包袱里的东西，即便是金银也不多，是什么让那些恶人起意？只一个油布包裹是没碰过的。他打开来，见里面不过是几本册子，什么刀谱、剑法、心经之类的，并无值钱的东西。是了，大概就像行医之人看到别人的医典药方、经络图谱就想弄到手一样，这些玩武把操的定是冲这几本册子来的，偏不让他们得到。他赶忙拾掇了，四下看去，窑内残垣断壁也没有藏东西的地方，急忙中，半山腰一棵被雷火烧过的老榆树让他搭上眼。他弯了腰翻过后墙溜过去，不禁心头一亮，老榆树通体焦黑，但依然萌出新梢，中空的树干正好藏姑姑的包袱。他藏好了，又挖了些泥土青苔护住洞口，左右看看并无异样，这才大大地松了口气，顺原路又溜回窑内。
窑内一无异样，除了自己的心跳，他再也听不到别的声音，那伙人大概已走远了。陈襄蹑手蹑脚地出了窑门要看个究竟，突然“哇”的一声大叫，吓得他眼前一片漆黑。
（本章完）
.