陈襄蹑手蹑脚地出窑想看看动静，刚一露头，不料正与对着墙根儿小解的魏伯贤碰个正着，吓得二人各自＂哇呀”一声大叫，魏伯贤更是尿到裤子上。待惊魂稍定，看见不过是个孩子，气得魏伯贤一把揪住陈襄骂道：“小王八羔子，鬼头鬼脑地要暗算老子么？”
陈襄也是一肚子气，气自己太大意，眼皮一翻道：“噢，原来是华阴派的魏师兄，幸会，幸会，你大可放心，怎么会有人要暗算你？除非自己撞墙、上吊、抹脖子，不然定能长命百岁。”
魏伯贤已五十上下的年纪，被他一声师兄叫着，又拐弯抹角地讥刺他怕死，不由大怒，厉声道：“你这个鬼娃子，究竟是何人门下？仗了谁在背后撑腰么？”
陈襄欺他胆小，随手向后一指“喏”，话刚出口，即刻悔不胜悔，但为时已晚，魏伯贤向窑内张了一眼，顿时脸色发青，揪着陈襄的手也抖得如筛糠一般。陈襄被他抖得心慌气促，骨头都快散架子了，忙叫道：“快放开我，一个死人嘛，又不会爬起来暗算你，怎么就窝窝囊囊地尿了裤子。”
山路上众人见魏伯贤只管与一个小孩子纠缠，也不以为意，那老者招呼道：“魏大侠，天晚了，这就下山去吧。”
那老者一唤，让魏伯贤清醒过来，两眼渐渐露出精光，他压低了嗓音道：“她死了？”陈襄无奈，勉强点点头。魏伯贤又问道：“你杀了她？”陈襄摇摇头。魏伯贤顿时喜形于色，扯过陈襄挡在身前，一步步蹭到窑内，还恐有诈，先扬手打出一枚飞锥，脚下却摆了架势随时准备逃命。
等了一会儿，见那妇人不动，确已气绝，魏伯贤随即生出昂扬斗志，推开陈襄，拔剑当胸便刺，一面狂呼道：“我杀了她了！鬼麻婆死了！我魏伯贤杀了她！”
外面众人本已走过废窑，猛听魏伯贤大呼小叫的，急返身蜂拥而上，各式兵刃齐往那妇人身上招呼，魏伯贤费了好大气力方止住众人：“似这般乱砍乱剁的，倘若毁了面目，叫人如何辨认？反正这功劳——大家都有份的，只要抬回去给各门各派验明了，那时有仇报仇，有冤报冤，岂不让咱们一众弟兄在天下英雄面前出尽了风头。”
顿时，约有半数人哄然叫好，可也有人嘀咕道：“到那时出风头的只怕是你魏大侠，我等不过作个见证。”魏伯贤只作未听见。
陈襄眼睁睁地看他们作践那姑姑的尸身，心酸不已，恨自己人小力微，没有能耐去阻止，暗道：“不如趁现在闹哄哄的没人注意，就溜了吧。”他打定主意，见自己的包袱在众人脚下踢来踢去的无人理会，趁机扯了过来，一闪身便要开溜。未承想薛寿因魏伯贤抢了头功，自讪讪地在人后冷眼旁观，陈襄的举动落在他的眼里，令他心头一震，想当然必是鬼麻婆的随身物件，急急上去抢在手里。
习武之人大多识字有限，薛寿解开包袱略作翻检，看到陈襄手抄的医书上自有几个“内经”“秘典”的字样是他认得的，登时两眼发直，
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额头见汗，随即“哈哈，哈哈，哈哈”大笑三声，扑地倒了，已然一瞑不视。
众人听薛寿笑得异样，均转过身来，有心眼儿灵活的先叫出来：“书上有毒！”一时再无人上前。魏伯贤此时俨然以首脑自居，见众人虽心痒难耐，又怕落得个薛寿的下场，都畏首畏尾的缩在后面，他也不敢贸然去夺，转头见只有陈襄人小好欺，遂命他去收拾了。
陈襄好生纳闷，自己的医书哪里有毒？定是那人狂喜之下因心脏爆裂毙命，不知救得救不得？也不说破，一样一样地把散落在地上的东西捡起来，并不时装出被蛇咬到的样子好像书上有什么古怪，弄得其他人也跟着一阵阵紧张。
陈襄把本来是自己的东西依旧包好了，魏伯贤伸手道：“拿来给我。”话音未落，早有六七把弯刀长剑递出来拦在他身前。魏伯贤一怔，随即侧身、错步、拔剑、出招，别看他胆小多疑，手底下功夫着实不弱，华阴派一式门前扫雪行云流水般使将出来，将诸人兵刃轻描淡写地一一拍落，收招冷笑道：“凭你们几个，怕也拦我不住。”
那老者打个哈哈道：“诸位且慢动手，请听老夫一句。咱们与上千英雄数十日奔波远来辽东，定然不是为一己之私，否则任你武功高强如鬼麻婆又如何？如今妖孽已伏诛，诸位功不可没，自当名动武林。至于包裹内的东西，或物归原主，或共同参详，当由大家商议发落。依老夫之见，还是让这个小家伙背着稳妥。魏大侠，你看呢？”
魏伯贤听出了他的弦外之音，心中恼恨不已，怪自己太也冲动，一上来就忘乎所以，只顾贪一时之功，否则不是自己的囊中之物？只要不露声色，悄悄地卷了去，待这件事情平淡了，偷偷练成鬼麻婆的绝世武功……他飞快地转着念头，但事已至此，只好也打个哈哈道：“理应如此嘛，只是这几位兄弟忒也多心了。”无奈，叫人抬了鬼婆子，自己押着陈襄，薛寿自有本门弟子抬了，一起下山。
温泉堡内，早有人报来喜讯，谢宗人即刻指使家丁佃户一阵忙碌，燃起数十支牛油巨烛，将一个温泉堡里外照得如同白昼。
魏伯贤满面春风，对迎上来的群雄们不时地点点头、招招手，在众人的簇拥下进了前厅。面对上首坐了的致虚、法休等人，他慌忙把洋洋得意的笑脸收了，只在心里念着：“毕竟是我魏伯贤夺了你们的风头，早晚咱们要换过来坐坐。”
他上前拱手道：“在下华阴派掌门魏伯贤见过致虚道长、法休大师、慕掌门、巫二当家的、东门女侠、子愚公、尹侯爷、谢堡主……”他一一叙过礼，清清嗓再道：“近年来天下太平，风调雨顺，黎民百姓安居乐业，市井乡村歌舞升平，令我江湖好汉没有用武之地，或刀枪入库，养老赋闲，或士农工商，起屋置地，有不甘虚度时光的，无奈一个个游来荡去，也只好为人看家护院、打把式卖艺谋生，实乃我武林正道之忧也。幸得鬼麻婆祸乱江湖，方引出慈隐崇德泰山北斗登高一呼，各位大侠英雄亲临辽东英明
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布置，各门各派豪杰鼎力相助……”
东门燕早已耐不住性子，“嘿”地一声打断他道：“哎，哎，魏掌门，看你胡子也有一把了，怎么啰啰嗦嗦狗扯羊皮地净是套话，快点把要紧的经过说来听听。”
魏伯贤面皮儿一红，不敢再兜圈子：“是，是。自接了武林帖，华阴派上下以江湖大义为重，我亲自挑选了二十名精明强干的弟子，夜行昼宿，一路穷追猛赶，恨不得尽早亲手宰了这个大魔头，食肉寝皮，碎尸万段，为江湖除……”
东门燕听他绕来绕去不入正题，“锵啷”一声拔出刀来，离席直奔当中，唬得魏伯贤登时把后面的话噎了回去。
东门燕不屑于理会他，过来用刀尖挑开蒙在鬼麻婆脸上的布片看了一眼，叹道：“前辈不知何人，枉有盖世武功，却在阴沟里翻船，致使竖子成名。”
厅里院外的群雄早就对魏伯贤大卖关子极为不满，愤然之声越起越高，此时都急于见识鬼麻婆的模样，你推我搡地挤上来。
忽然，东门燕发现有异，遂招呼致虚等人上前，附身向鬼婆子脸上一抹，除去ren皮面具，即刻露出一张血肉模糊得再难辨认的脸。
在场的人中，与鬼麻婆朝过相而又侥幸活着的人只有慕铁苗、子愚公、致虚、法休等人，其余的虽然传得神乎其神，却是连影子都没见过的。待看到真面目竟是这般模样，俱大失所望，更因妒转恨，不信仅凭魏伯贤一人之力就将令天下闻风丧胆的大魔头除去，便有人借机鼓噪生事，“这就是鬼麻婆吗？还当她有三头六臂，原来却是没脸的。”“看她身形么，好像是个年青女子，就算打从娘胎里就开始练武，又能有多高的功力修为？怎么就把那些成名英雄捻臭虫似的？”“莫不是有人随便抓个替身，却把脸孔削烂了，拿来邀功？”
魏伯贤已被众人挤到一旁冷落了，再听了这些言语，急忙分辩道：“她确是被我一剑钉于地下。当时她大约受了伤不及招架，若不信，我这里缴获了她的武功秘籍，诸位一看便知。”说不得，去陈襄身上解了包袱举给众人看。东门燕不由分说一刀劈下，魏伯贤不知这一刀却是虚式，慌忙举手去挡，已把包袱送入东门燕的怀里，被她劈手夺了。
群雄一听是鬼麻婆的武功秘籍，顿时乱了，虽然大多明知轮不到自己，也因好奇想站得近些。一须发俱白的老者挤到前面急急央道：“东门女侠，看看可有我寒谷帮的奇门三绝刀么？”人后另有人踮起脚叫道：“如意心经是我上清观的不传之秘，别派——别派中人可不得翻看。”……
温泉堡上下闹嚷嚷地正吵作一团，突地自屋顶坠下一飞抓，银光一闪已将包袱卷向半空，东门燕觉手中一空，忙腾身去抢，终是慢了一步。慕铁苗与巫冷球四目交接，即各出双掌对空击向屋顶，“咔喇喇”一声闷响之下，椽木瓦片四下横飞，众人纷纷走避，只见一老者鹤发童颜，银须俊逸，长袍大袖鼓足了风似的大笑着飘然落地。
（本章完）
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