第二天一早，窦乂从床上爬起来，胡乱扒了几口饭，怀里揣着丝鞋就出门去了。窦乂来到西市人气最旺的胭脂行门外，手里举着那双丝鞋，学着行商的架势，便吆喝开了：“这边看，这边走，不买你也瞅一瞅。绵州丝鞋，宫廷御品，皇妃公主同款同样，买啦、买啦。此鞋只得天上有，娘子脚美扭一扭。阿娘穿了年十八，小娘子穿了足生花。此鞋只有一双，千年难得有缘人啊！……”
随着吆喝声，很快七七八八便围拢来了一些人。“好是好，样式好，花色也好，只是大小不合适。”有人看着鞋子精美，只是遗憾尺码不合脚，便道，“可惜了。”窦乂一听，顺着话头又吆喝开了：“穿不上来没关系，买了回家送长辈，谁能穿来送给谁，阿婆穿了心喜欢，阿娘穿了笑得美，个个夸你眼光好，心肠好来又孝道……”
粟特商人安迦听到叫卖声，便停了下来，他掂着鞋子看了看，鞋子很不错，用料考究，做工细致，便掏出两百钱递给窦乂。
安迦是西域的粟特人，粟特商帮的萨保。他在西市经商多年，什么好鞋子没见过，他买窦乂的鞋，纯粹是被窦乂的人给吸引住了。看这孩子眉目清秀，卖起东西来嘴里的说辞是一套儿一套儿的，心里一高兴，就不管价格了，额外多给了一些。他久久地凝视着窦乂，直瞅得窦乂手足无措：“大叔，您老瞅我干嘛？”
安迦道：“你小小年纪，竟然颇懂买者的心理，吆喝的词儿都是对症下药，而且还押韵合辙。要不，你再吆喝几声我听听。”
窦乂不好意思道：“我也是应景胡编的，大叔喜欢听，我就再说上一遍。”
“这边看，这边走，不买你也瞅一瞅。此鞋只得天上有，娘子脚美扭一扭……”
这一老一少两人，就坐在胭脂铺的房檐下聊开了，当得知窦乂父母双亡，寄居在舅舅家时，安迦唏嘘不已。聊了半天，眼见日影偏西，窦乂起身告辞：“安迦大叔，认识你真高兴，我得走了。”
安迦惋惜地说：“窦乂，如果不是你还在上学，我真想收你为徒。好好上学吧，将来会有大出息的。”
窦乂一听此话，马上停住脚步：“安迦大叔，实不相瞒，我就不是读书的料，什么之乎者也、子曰诗云，我是丢爪就忘，真想跟你学做生意！”
安迦哈哈一笑：“让你舅舅听到这话，你屁股就要挨打了。哪天真的不读书了，再来找我，快回家吧。”
按照自己的计划，窦乂来到铁匠铺打制工具。
铁匠铺也称“铁匠炉”。所谓“铺”，就是一间房子，屋子正中放个大煅炉，炉边架一扇风箱。风箱一拉，风进火炉，炉膛内火苗直蹿。待铁料在大煅炉里加热至通红，铁匠师傅用铁铗快速夹到大铁墩上，反复锻打。
“师傅，打制一把铁铲和一把?头。”铁匠忙得汗流浃背，窦乂瞅个空说，“你看我这样的身板，用着称手的。”
“哟，小郎君。”铁匠师傅停下手中的活计，瞧了瞧窦乂，看着是斯斯文文的一个公子哥儿，细皮嫩肉的，也不像是干粗活儿的，他咧嘴一笑，“你肯定是种花、养花吧？”
“师傅，你经多识广，一猜就着。”窦乂一笑，又叮嘱道，“师傅，请你把刃打磨得锋利一些，我就能省些气力。”
铁匠师傅被窦乂一口一声“师傅”叫得舒舒服服，他对窦乂赞赏地一笑，“哎哟，好好，我的手艺你放心。”
一番铁锤飞
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舞，一串钉铛作响，一阵汗雨飘落……窦乂拿着铁铲和?头满意而去。
再找两根木棍安个把手，这两样工具就可以用了，窦乂心里充满幻想，他仿佛看到一排排的小树在成长。但窦乂不敢将铁铲拿回杜府，如果舅父舅母发现了，他就不好交待了。他拐了几道弯，到了萨拉姆的小屋，让欧合玛给收起来，等他开学要用的时候再来取。
欧合玛一脸惊奇地问：“你们学堂除了读书，还干活？”
窦乂不想过多解释：“不干活，我挖洞捉老鼠，那老鼠可恶，咬被子、还咬书本。”
转眼到了五月初，榆树上都挂满了金黄色的籽，在阳光照耀下晃得人眼花缭乱。窦乂看着看着，那一串串榆钱都变成了铜钱，在眼前闪烁金光。风一吹，成熟的榆籽不断地掉落，马路边上到处都是金灿灿的榆籽。窦乂埋着头一边走路一边拣，专拣那种个大饱满的籽，小心翼翼地装进衣袋里。
“你们瞧，那位阿郎低着头拣什么宝贝呢？”
听到有人说话，窦乂猛地一抬头，发现竟然走到了杂耍班的大门外。他心里一惊，自己也没想来找公孙红啊，怎么竟下意识地来到这里？
公孙红听到几个人议论，定睛一看，哪不是窦乂嘛。便三步并做两步是跑过来，笑嘻嘻地问：“你来找我的？”
窦乂先是摇摇头，随后又点点头，公孙红笑着问：“你在捡什么宝贝？”
窦乂歪着身子，抻开衣袋给她看，公孙红伸头一看，竟是半袋子榆钱，粒粒金黄饱满。她打趣道：“我当是什么宝贝呢，这满大街都是，扫大街的杂役都嫌麻烦，你竟然捡了半袋子。”说着，捂着嘴巴笑了起来。
窦乂一本正经地说：“在他们眼里是废物，在我这里真的能变成宝贝。”
“哦，是吗？”公孙红那双柳叶眼里，满是疑问，显然并不相信窦乂的话。
窦乂兴致勃勃地将他的种树计划对公孙红细说了一遍，描述得天花乱坠，似乎袋子里真的装了半袋沉甸甸的铜钱。
“这主意好。”公孙红一听，笑嘻嘻地说，“榆籽变榆树，榆树变柴火，柴火变成钱，盼着你早一天变成大财主。”公孙红说着，向前走了几步，“走，走，走，别杵在这里了，你不是要拣榆籽吗，我帮你一起拣。”
两个人一边聊着天，一边拣着榆籽。五月的天，已经有点燥热。两人走走停停，不时地弯腰在地上找寻，不一会儿，身上便起了一层细密的汗珠。
公孙红的脸庞汗津津的，她的皮肤本来白里透红，此时在汗珠地浸润下，更显得水水嫩嫩地吹弹可破。她攥着满满一把榆籽，伸手要放进窦乂的口袋。窦乂看着她竟看得痴了，见几缕头发耷拉在她的脸上，不由自主地伸手想将她的头发捋到耳后。
窦乂的手刚一碰到公孙红的脸颊，她忽地一惊，俏脸通红，嗔怪道：“干什么动手动脚？”
“我……我想帮你……捋捋头发。”
公孙红顺手将头发别在耳后，朝他笑了笑，又转身捡起了榆籽。窦乂抿着嘴笑着，低头看了看手，轻轻地磨砂着指尖，似乎上面留着公孙红的体温。公孙红也不再说话，但总感觉窦乂的手在她的脸上停留着，禁不住地脸红心跳。两人都出奇地沉默了下来，尽管不说话，两人反而觉得更加温馨了。
袋子装满后，窦乂拍拍手打破了沉默：“不捡了，送到欧合玛那里先存起来。”两个一
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前一后向萨拉姆的小屋走去。
看到窦乂手捂着装得鼓鼓囊囊衣袋走过来，欧合玛说：“又要存什么鬼东西，你把我这当作了杂货院了？”
“别听他的，随便放。”屋里传出来笑呵呵的声音，原来萨拉姆在家呢。窦乂一听这话，得意地朝欧合玛哼了一声，迈脚就往屋里走。欧合玛无奈地笑笑，见公孙红还站在原地，便笑道，“公孙红，进来坐呀。”
公孙红向屋里望了一望，扭扭捏捏地笑道：“你家里还有人，就不进去了。”
欧合玛撇了撇嘴：“怎么，怕别人知道你们俩关系不一般？”说完又感叹道：“还是我们草原上好啊，两个人好上了，就亲嘴，亲了嘴第二天就结婚生孩子。”
“流氓。”公孙红听他越说越不像话，羞得满脸通红，一转身就跑了。
欧合玛在后边哈哈大笑。
如今万事俱备，只欠动手了，但窦乂还是在犹豫。
国子监的后院很大，有前院的三分之一面积，由于多年无人打理，已经破败得不成样子。除了几棵高大的松树，满地都是灌木和杂草，几座亭子东倒西歪，池塘早已干涸。通向后院的大门长年锁着，只有年幼的监生偶尔从门缝里钻进去，戏耍一番。平时人迹罕至，成了鼠雀的天堂。
窦乂的为难就是这里，大家都已习惯了这种荒芜的存在，自己突然开地种树，肯定瞒不过众人的眼目，会不会生出事端？再者，俗话讲，十年树木、百年树人，榆树成材得好几年的工夫，这期间变数很多。最关键的一点是，这院子是官有的，树长成了，自己还有没有权力处置，会不会竹篮打水一场空？
窦乂躺在床上久久地盯着屋顶出神。他想过放弃，但那食客的话又在耳边响起：“今后十年，整个关中木料、柴草的价格只升不降。”在梦中，自己忙得满头大汗一边卖木材，一边收麻钱，那种感觉太好了。直到醒来，还久久地躺着不愿动弹，仔细回味着那种收钱的喜悦。
榆籽再不下种，便误了播种的时期，窦乂内心矛盾极了。正午时分，太阳直射，空气闷热，树上的蝉躲在树叶里拼命地喊叫“知了、知了”。窦乂从数钱的美梦中突然醒来，这如潮的蝉鸣，听到耳朵是全是“植了、植了”。窦乂一拍大腿：干！连这闹人的蝉都说“种吧、种吧”，只有想法不动手，最终是一事无成。先把种子撒下去，成不成树、成树后怎么样，以后的事以后再说。
窦乂因为白天要上课，只能晚膳后去后院打理。晚膳后的天气依旧闷热，大家都树下纳凉，他偷偷地从门缝里钻进后院，开始忙碌。接连忙了两个晚上，清理了丛生的杂草，刨出了数条沟渠，翻出来的新土带着湿气，在落日的余晖下散发着土腥味儿。
窦乂直起腰来，捶了捶，又酸又痛，小时候帮阿娘种地的感觉又来了。想起阿娘，窦乂心里酸酸的，阿娘要是活着该多好，再有两年，自己就能挣钱买药了。想到这里，窦乂突然一个激灵，自己来长安这么多年了，竟然没有回去上过坟，真是太不孝了。他暗暗决定，来年清明，一定要去父母坟前烧几刀素纸、添几锨新土。
歇了一会，窦乂将布袋里的榆籽捏出一些，沿着沟渠均匀地撒下去，再将翻出来的土填进沟里，用脚摊平。窦乂左右看看，又扯了些杂草盖上，做了些掩饰，以免被人发现。
经过这一番劳作，榆籽总算是种下，能否长成材、能否赚到钱，就交给老天吧。
（本章完）
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