刘彪耷拉着脑袋，无精打彩地回府，门子刘三一看到老爷的马车，立刻屁颠屁颠地搬了马凳迎了过去，终还是慢了一步。刘彪一脚踩空，险些跌个黄狗吃屎。刘三连忙扔了马凳，抢先将他扶住。刘彪稳住身形后，心中一阵恚怒，狠踢刘三一脚，刘三不备被踹了个四脚朝天。刘彪手指刘三，骂道：“你个夯货，也来找大爷的晦气！”刘三闻言立刻爬起身，伏地连连讨饶。这时府门“吱呀”一声打开，里面走出了一位妇人，只见这妇人柳腰轻摆，娉娉婷婷地走了过来，这妇人轻甩手绢，嗲声嗲气地说道：“哟！是谁惹我们老爷生恁大的气呀？”刘彪一见这妇人，登时眉花眼笑，一腔怒火拋至九霄云外，他快步上前扶住妇人柳腰，轻轻道：“天都这么晚了，夫人未曾休息！累着了，可就不好了。”那妇人幽怨地瞅了刘彪一眼，言道：“人家不是关心你吗？”
“好好好！都是我不对，有劳夫人挂怀了。嗯……，天色不早了，不如我们早早安歇了吧！”刘彪色迷迷地瞅着妇人说道。
妇人闻言轻啐了一口，轻声骂道：“死相，每次都那么猴急。”言罢用手绢捂嘴偷笑，与刘彪相偕入府去了。
望着二人远去的身形，刘三慢慢爬起身，掸了掸衣服上的尘土。朝地下狠狠吐了口唾沫，骂道：“好一对狗男女！”
一宿无话，第二天大早刘彪就被门子刘三叫醒。说前街的大老爷传话，让刘彪一大早便去吏部。刘彪闻言不敢怠慢，匆匆洗漱后便出门而去。刘彪火急火燎地赶到吏部，进了大门，穿过游廊，来至大堂。却发现大堂门口，一位堂官笑容可掬地朝他拱手，问道：“来者可是蓟县的刘县丞？”刘彪见状连忙拱手回道：“正是下官，有劳大人久候了。”那堂官左右瞅了瞅，见四下无人，便快步走了过来，亲热地拉起刘彪的手，说道：“都是自家人，老兄何必客气，刘大人交待过了，说今日刘县丞会来述职，让我等要好好考核考核。”言罢笑着冲刘彪挤了挤眼。刘彪见状立刻会意，大笑着从袖里拿出几张银票，不漏痕迹地悄悄塞在堂官手里，堂官接了银票，迅速地放在袖内。哈哈一笑拍着刘彪的肩膀道：“年兄，可真是个妙人，蓟县在年兄的治下是夜不闭户，百姓富足。今年肯定是优等。”
刘彪假意谦道：“大人过奖了，下官不过是尽了本份而己，哈哈哈！……”两人一路说说笑笑，进大堂而去。………………
三日后，吏部呈报官员考核结果，刘彪与牛董印皆是优等。牛董印改任通县县令。刘彪则接任蓟县县令。呈文报送内阁后，很快便批了下来。正在天津忙得不亦乐乎的李壹等人，尚不知道，找麻烦的人马上就要回来了。
朱厚炜的住处，李壹、钱通、永淳等人正围着码头的图纸，兴奋地讨论着，这时一名侍卫匆匆跑了进来，拱手说道：“殿下！大殿下和刘大人来天津了，说是奉旨犒劳大家，让殿下、公主殿下、钱大人还有李公子前去蓟县县衙接旨。”
朱厚炜和李壹相互对视一眼，朱厚炜心道：这刘阁老的反击还真快。李壹仿佛看穿了他的心思一般，笑道：“殿下不必多虑，刘大人乃谦谦君子，岂会为刘彪那种小人出头。”
“呵呵！那可不一定。”钱通插话道：“李兄弟！你可知新任蓟县县令是哪一位？”
李壹闻言一怔，看着钱通吶呐说道：“钱大哥！总……不会……是他吧？”
“呵呵！与聪明人交谈就是省心，李兄弟！你猜对了！就是他。”钱通笑着摸着下巴说道。
“哎呀！你们俩打什么哑谜？可急死我了！李壹！快告诉我他是谁？”永淳跳着脚问道。
朱厚炜见状叹了一口气，说道：“哎！我的傻妹妹，他可不就刘彪么！”
“什么！！！”永淳听后顿时抄起桌上茶壶“啪”地一声摔在地上。
朱厚炜见状心疼地直跳脚，报怨道：“妹妹！那可是我花了二百两银子，买的元青花！”
永淳却不理会兄长，扭头问李壹道：“李壹！你不是鬼点子最多吗？这个场子咱们一定要找回来！你速速想出个办法来，否则！本公主的脸可丢大发了。”
李壹挠挠头，一脸求助地望向钱通。钱通立刻会意，笑着对永淳说道：“公主的脸面自然不能丢，但是不接皇上的圣旨，咱们所有都担待不起。公主！还是接完旨再说吧。”
永淳闻言无奈地点点头，有气无力地言道：“既如此，大家都去接旨吧！”
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“奉天承运，皇帝诏曰，今有皇次子………………锦衣卫都指挥使钱通加双俸，………………李壹学籍转至直隶，以便伴皇子读书………………钦此！”刘健沉声念完圣旨，乜着眼看了看下面跪着的众人的表情，脸上颇为自得……这一切被永淳看在眼里，她恨不得立刻冲上去，去揪老家伙的胡须。
“恭喜钱大人！恭喜李公子！”刘健拱手笑道。
“同喜，同喜。”钱通与李壹齐声回道。
“哎！刘大人！怎么把我晾在一边不管了？”一位长相与朱厚炜颇为相似的青年男子叫道。
“呃……，老臣错了，诸位快快见过大皇子殿下………”刘健忙不迭地向众人介绍朱厚照。
众人立时行礼，齐声道：“参见殿下！”只见朱厚照举目四处张望，待发现李壹时，便笑着走过来搀起李壹，笑道：“你便是李壹？听说一身功夫俊得很，今后做我和二弟的伴读。那可有趣得紧。”言罢回头一瞧朱厚炜，问道：“是吧？二弟。”
朱厚炜连忙答道：“大哥所言甚是。”
刘健见朱厚照与李壹一见损缘，心中不满，立刻出声道：“殿下今天赶了整天的路，想毕也乏了，不如早早休息，明日再去码头转转不迟。”
朱厚照见老师发话，只得给个面子，临走时嘱咐李壹道：“李壹！天津有什么好玩的地方，明天一定要带我去耍耍。”言罢依依不舍地和刘健等人回馆休息去了。
朱厚炜、永淳、李壹三人回到住处，苦苦思索应对之策，突然从外面外来一阵竹板之声，李壹立刻推开窗户凝神细听。永淳见状立刻不高兴了，抱怨道：“李壹！我发现你越来越不着调了，打竹节这种小孩子的玩意，有什么好玩的！……”
“等等！你刚才说什么？”李壹一脸惊喜地问道。
永淳悻悻地答道：“我说你不着调！”
“不对，不是这一句！”李壹说。
“我说打竹节有什么好玩的！”永淳答道。
“对！就是这一句！嗯！好玩，好玩。要得就是好玩！”李壹不禁手舞足蹈起来。
朱厚炜和永淳见状，兄妹俩面面相觑，心道：这个李壹发什么神经。朱厚炜伸手摸了摸李壹额头，一脸不解地问道：“不烧啊！你怎么尽说胡话呢？”
李壹也不解释，满脸兴奋地望着兄妹二人，问道：“二位殿下，欲拿下刘彪，先要绕过谁？”
兄妹二人齐声不屑道：“废话！当然是刘阁老。”
李壹接着又道：“刘阁老身后又是谁？二位殿下。”
兄妹二又齐声答道：“更是废话，当然是皇兄了！”
“呵呵！那么咱们若是搞定了大皇子，拿下刘彪还算个事吗？”李壹得意地问道。
永淳闻言立刻两眼一亮，好奇地问道：“你想怎样说动大哥？”
李壹一指窗外，呵呵一笑，言道：“就靠它！”
“竹板？？？”兄妹俩异口同声地问道。
“对！就是竹板。大皇子不是要找好玩的地方吗，明日咱们就带他去茶楼，然后再找一个说快板的…………”言罢李壹笑嘻嘻地看着呆了的兄妹二人。朱厚炜不禁捣了李壹胸脯一拳，笑骂道：“你这家伙，真是一肚子坏水。”
是夜，朱厚炜住处的书房内灯火通明，案几上李壹正奋笔疾书，朱厚炜和永淳分立左右观看，嘴里轻轻念道：
打竹板！嘿！诸位客观停一停
蓟县有个刘县丞
正事一样都不行
酒肆妓院现身影
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只见李壹越写越流畅，朱厚炜和永淳兄妹越念，脸上越惊喜。永淳不禁回眸，看着认真写字的李壹。一时间不觉得痴了。