又过了几日，戌甲与这里的大小管事们也都打过了照面。沈珍明白戌甲与之前山下来的一样，只是暂且挂个名罢了，所以并不往戌甲那里报送什么事情。当然，戌甲也明白自己是做什么来的，所以诸事皆不过问。只是山下灵气稀薄，修练起道术来是寸功难进。戌甲每日便只练一练拳脚，耍一耍枪法，余下的时间要么四处看看，要么留在住处琢磨各种手法。
沈珍也看出戌甲喜好闲逛，便替戌甲弄了个挂牌。戌甲只须将那长方牌子挂在胸前并露在衣外，这里的人不管认不认得戌甲，只要见了那挂牌，就不会上前拦阻去处。不仅如此，每隔个二三日，沈珍都要亲往戌甲那里问候。戌甲本不好这一口，只是自己初来不久，不想驳了地主的面子，只得应付下来。
想是看出戌甲不是那般拒人千里，这里的大小管事们也渐渐敢与戌甲打交道。时日稍久，有些甚至私下自称与戌甲相熟。那些话传到耳中，戌甲只当没听见。有人旁敲侧击地问，戌甲也不置可否。不过在一些人看来，不置否那便是有五成的可，值得一试。慢慢的开始有人给戌甲送礼，礼品虽精致却不算贵重，依着戌甲的性子倒真是退也不是，不退也不是。有时看着住处堆放着的礼品，戌甲心中总会升起一股压力，自己仿佛一眼便被众人看穿了，所以连些礼品都拒不得。
静下心来好好想了想，戌甲明白了自己的心中的不安来源于对周遭尤其是旁人的不了解。对于那些管事而言，虽然与自己也是刚认识，可凭着之前接待山上人的经验，还是能摸准几分路子。反观自己，对那些管事的这就只是认得而已，此外便几乎是一概不知。虽说是暂时挂名在这里，可造署并没有明说多久，戌甲想来想去，觉着还是得跟这里的人拉些关系，熟络熟络，多少摸清点状况。一来防着无意间惹出什么乱子以致拖累了修练，二来也免得让人背后看笑话。
山下的日子过得很快，一眨眼又是一个七天。戌甲回到山上，用上个月刚结的仙贝买了个小药炉，外加一些常见药材。回到住处后，用这小药炉炼制了些性平温和的补药。按规矩来说，山上的灵药是不能带去山下送人，当年赵欋子送戌甲回家时，送给戌甲父母的也只是一盒品相残次的灵药。所以，戌甲并没有原封不动地照着方子去炼，而是加入了极多分量的辅料用来稀释药力，并在最外裹上一层蜜蜡。最后炼制出来的成药，品相看上去并不差，可药性就远不如方子上所写那样。一颗药丸放在手上，若不有意地去探查，很难注意到有什么异常之处。这个法子自然不是戌甲自己想到的，还是当初在学堂药房时跟两位熟识的师兄学的。而且还听那两位师兄说过，这法子在山上其实是心照不宣。尤其是在药学那里，更是将允许用类似的法子来给山下的亲友炼药这一点作为奖励。所以，不少药学弟子在山下的亲友，只要不碰上什么大灾大难，人往往能长寿，活过九十的并不少见。
戌甲如今每月能结
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的仙贝并不多，买了个便宜药炉后，剩下堪堪够买各种材料。想到赵塚子嘱咐的灵甲与匕首这两样东西，且不管都是什么价，眼下只能往后延一延了。
又到了要下山的前夜，戌甲照例检查一下须随身带着的东西。当拿出灵卡验看时，嘴里嘟囔了句空空如也。如今戌甲在造署领到的仙贝，都先记账在灵卡上，在各处开销完后直接划账，身上的那四枚仙贝还是赵塚子留给自己练习入静之用的。
当初头一个月期满后，戌甲返回造署去办理灵卡。给戌甲派差的那人拿出了五张灵卡让戌甲挑，一张红的，一张白的，一张蓝的，一张绿的，一张黄的，分别对应独立山的五家钱庄。这五家钱庄在山上和山下皆有无数分号，名声俱是响亮得很，独立山上下大半的仙贝与银子都存在这五家钱庄里。虽说都在财库门下管着，可前四家归在存放处，后一家却归在转运处。按史书上的说法，原本只有前四家，且都归在存放处。只是后来转运经营艰难，真仙府就让转运处也开一家钱庄，用分来的利补贴转运，便是那张黄卡对应的钱庄。戌甲还在山下时，就常见父母将家中余钱存入后一家的分号，因想到了这儿，戌甲便挑了那张黄的。
回到山下的产业那里，戌甲找了个空闲将几个大些的管事叫到一处，取了些自己炼制的药丸分与他们。虽说稀释了药性，可到底是灵药，仍非寻常之药可比。管事们拿了药，不管送与谁吃，都令服药之人抗病强身乃至延年益寿，纵是留着不用，亦可拿去送礼，或是换银子，在山下绝对算得上是好物。
管事们也有见识，知道自己得了好物，自然欢喜得很。借由这些管事，戌甲又将小些的管事拢到一起，每人也送了药丸。当然，比那几个大管事的要少些。大小管事们人人欢喜，自然也就更愿意与戌甲亲近，以前不愿或是不敢说的话，也渐渐地会当着戌甲的面说了。每次话头一起，戌甲往往只是听，偶尔会插两句问话，其余时间任由管事们说。有时候管事们自觉说得不妥了，戌甲也只是一笑了之，从未面责过。有时候管事们也想打听点山上的事，只要不是涉及要紧地方，戌甲也愿意模糊着说与他们听。
这天傍晚，戌甲闲着无事，又自住处一路逛到产业那里。等走到一间工房附近，忽听到高声话语。转头朝话音方向望去，见到工房的大门半开，门内空地中似是正在训话。戌甲觉着好奇，便走了过去。
到了跟前一看，果然是门内站着几排人。另有一人几步远开外，正对着那几排人高声训着什么话。也许是注意到几排人中看向身后的眼神，训话的人转过身，便看到戌甲走了过来。
戌甲起初听见声音就觉着十分耳熟，一看到转过来的脸就知道这人是先前送药时见过一面的小管事。
那小管事走到戌甲面前，先低头看了眼胸前的挂牌，又抬头看了看脸。似是确认了后，赶紧欠着身，小心问道：“原来是大人，刚刚小人正在给劳人们
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训话，不想大人到此，请问有何事须小人效劳的么？”
戌甲先看了眼不远处的劳人们，再朝小管事笑了笑，说道：“无事，无事。我就是闲着无聊，一路逛到这里来的。不想却耽误到你的正事，合该我赔不是才对。”
小管事连忙说道：“哪里，哪里，太折煞小人了。大人若是这般说，那小人就真的不知该如何回话了。不知大人想看些什么，小人这就去安排。要不，先请大人给劳人们训示一二？”
戌甲摆了摆手，又看了一眼劳人们，问道：“我听工房内劳作有声，想来这些劳人是刚刚换下班的吧？”
见小管事点头称是，戌甲便说道：“既如此，那你快些把话讲完，然后让劳人们回去休息。等正事办完了，咱们才好谈些别的。”
小管事一听，讨好似地朝戌甲笑了笑，便立刻转身回到劳人面前，高声说道：“今日本该好好教训尔等一番，只是目下一时有事，暂且了结在这里。你们各自都在心里记好了，别把自己想得多重。独立山下什么都缺，唯独不缺人。这里的活儿你们不肯干，有的是人愿意来干。都给我记好了，散了，散了！”
刚一训完话，小管事立马跑回，等候戌甲发话。戌甲却什么都没说，只是站在一旁，看着劳人们渐渐离去。刚刚小管事的几句结束语可算是有些嚣张了，可那些劳人们显然并非全部服气，离去之时还在三两间议论。
身旁的小管事或许听不到那些小声议论，可戌甲修练了道法，比之山下人自然而然地耳聪目明，所以能听得清楚。
“唉，每日在工台前站一天，本来就累得不行，收了工还要听几个鸟管事训话，这日子真不是人过的。”
“不是人过的不照样得过，你还是呆的时日短了。像我每天收了工回去，双膝弯不下，双拳握不紧，浑身上下到处痛。可这些年过来，也没了心气似你那般抱怨，就像这走路的两条腿，早都麻了，麻了。”
“是啊，麻了，麻了。有什么办法，咱们劳人生来命苦，天生就贱。不在这里干活儿，去了别的地儿只怕能拿到的银子更少。”
听了劳人们的议论，戌甲摇着头，叹着气。倒是把小管事给弄得莫名其妙，却不敢多问，只得站在一旁，时不时地偷偷看一眼戌甲的脸色。戌甲心里清楚山下敢把劳人往这般死里用，必定是得了山上的授意，或者至少是默许，上下大势就是如此，自己纵是想帮也帮不了。而劳人们除了发几句牢骚，也干不了什么，山上决定的意志，连一身本事的仙人都违抗不得，何况是山下的凡人？自那次下山护卫衙门后，戌甲就明白山上与山下间的怨气不少，这阵子的观察和刚才的议论更加印证了戌甲之前的看法。再一想起之前邬忧陆续说过的一些猜测，以及从单源那里听到的有关忘兮的遭遇，戌甲更是想不明白了，如今这独立山到底修的什么仙？非要逮着山脚和山下的人照死里欺负，仙途才能走得远么？
（本章完）
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