各处管事到后，自然免不了一番寒暄。言语中就能听出，这里经常会招待山上下来的人。这样也好，有些事可以摊开来说，不必来回试探，能省去不少麻烦。
见过面之后，众人各自散去，只有沈珍仍留下作伴，并问道：“大人接下来有何安排没有？若有的话，我这就去准备。”
戌甲摆摆手，说道：“请沈管事先与我安排住处就行，其余以后再说。”
沈珍又问道：“那大人喜好居住何种环境？”
戌甲想了想，答道：“简单且安静即可。”
沈珍立刻唤来一人，并耳语了一番。待来人离开后，说道：“已按大人的要求吩咐人去准备了，还有何须办的么？”
戌甲笑了笑，说道：“我初来乍到，对这里一切尚不熟悉，不知能否占用一点沈管事的时间，带我去各处看看？”
沈珍赔笑道：“哪里的话，折煞我了。大人既然要看，我自当作陪。不知大人想从哪里看起？”
戌甲笑道：“进来之前，你不是与我说过对面那些大房子么？就先带我去那里看看，如何？”
沈珍连忙说道：“就依大人，请。”
说完，便与戌甲一道儿出来了小楼。先与楼门旁一人耳语两句，然后就跟在戌甲身旁约半肩后的位置，一边伸手指路，一边陪着戌甲往那些大房子走去。
到了最近的一间大房子门口，沈珍推开门先请戌甲进去，而后让旁人将工长唤来。待工长来到跟前，沈珍说道：“我陪大人来看看，你去前面带路。不管大人问什么，都要照实回答，明白么？”
工长偷偷瞟了一眼戌甲，连忙朝沈珍说自己明白。然后，让出身位做请。沈珍也跟着做请，戌甲便跟着二人进到里面一看。
从房里这一头朝那一头看去，劳人大多被串在一条线上，每人都有一处固定位置，身前则是很长的工架。工架两侧如同桌面，上面堆放着各样东西。中间则是能动的长带，劳人做完手中的活儿，都会放到长带上。
戌甲看了一会儿，问道：“我看好些人手里的活儿都不一样，这是不是将整个活儿给拆开了，然后细分给不同的人去做？”
工长看了一眼沈珍，赶紧答道：“是的，是的。这里的每一串都是一个整活儿，被拆细了之后，分派给不同人来做。前面搬运处是尾，后面进来处是头。在头那里放料，前面的人拿了料并做完自己那份活儿，就放到长带上。流到后面的人面前，拿去接着做下一道活儿。如此往复，一直到最后就是成货。最前面有一片空地，成货搬下来后就堆叠起来，等着拉去库房。”
戌甲笑了笑，说道：“原来如此，我也算长见识了。”
走到尾处，除了上下搬卸成货的之外，戌甲还发现两侧各有几人正握着工台下方的曲杆不停地转摇着。问了才知，原来是在转动长带。
戌甲好奇道：“这里加个机关就行，何必要用人来转动？”
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工长说道：“机关哪有人好用？机关精贵，坏了还得修，费银子费时间。人若是转不动了，辞掉再换几个就是。什么都会缺，唯独人不会缺。换个人比换双鞋容易，还能少费些银子。”
说完，工长与沈珍互相笑了笑。戌甲听着笑声有些刺耳，却也不好当面说些什么。从头到尾一趟看下来，戌甲又问道：“似这般把活儿拆开来做，果真有好处么？”
工长赶紧答道：“回大人，自是有好处。譬如一个活儿拆成十块，十个人只须花一分时间去学各自的那一块。学成之后，每人做好一块，拼在一起就成货。若是整个去学，学后而忘前，那就不止要花十分的时间了。而且，一人做一块，熟练得快。每块都熟练得快，那成货自然就快。何况固定下位置，手动脚不动，不必来回找寻物料及工具，这又能省下时间，成货也就更快。”
嘿嘿笑了一下，工长接着说道：“刚刚那还只是明面上的好处，暗地里还有一样好处。师傅教会了徒弟，就会被徒弟给拿住。可若是都只学一块，那就永远是徒弟，只能被拿住。这里不会因为少了哪个人就明显降产量，随时能找人来补上。所以对那些想留下的人来说，不管开多少工钱都没人敢还价。毕竟这个人不肯做，换个人教两把就能做。”
戌甲倒是真没想到这一层，再抬头看看这里被串成几串的劳人，各个埋着头干活，停都不敢停一下。刚刚身旁有劳人想去解个手，还得先等来回走动的巡视人经过，再向其求个牌子，领了牌子才能离开工台。且劳人刚一离开，那巡视人便掏出一个沙漏放在工台上，想来是在计着解手时间，若是稍长了怕是还要受罚。
再往前走，便是堆叠成货的空地了。地面上以各色宽线框出了些大小不等的方形，成货便都是堆叠在这些方形之内。最前顶端是一扇上下半开的卷帘高门，门外停着车马，亦有不少人进进出出，在车上装卸成货。
看到这儿，戌甲又问道：“只看到成货出去，却未看到有料进来？”
工长用手朝上指了指，答道：“料都在上面一层放着。这工房两侧有斜梯直通上层，每次来了料都背上去存着。您与管事进来的那一头，左右两边都有斜梯从上层通下来。下面要用到的料，便是走两边的斜梯搬下来。”
戌甲点了点头，表示明白。回过头去又左右看了看远近的长条工台，问道：“那这里用的是什么料，产的又是什么货？”
工长望了望沈珍，似是犹豫该不该说。戌甲见状，便笑了笑，说道：“若是不方便说，那就不必说，我也就是随便一问罢了，有规矩就莫要坏了。”
沈珍赶紧赔笑道：“大人的话就是规矩，又哪里来要坏规矩之说。只是，这里的料都不算什么稀罕物，可产出的东西要拉到山上去，眼瞧着就是个半成品，听说到了山上还要再加工几道。所以，大人要是问料，尚可一一指看，要是问货，我二人就真的讲不出什么了。”
戌甲笑道：
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“原是我误解了，还让二位费些口舌解释，实在有些过意不去。”
沈珍令工长返回，自己陪着戌甲出了工房，问道：“此处看过，不知大人还想看哪儿？”
戌甲摇了摇头，说道：“日后有的是时间，今日且看到这里，先回去吧。”
沈珍便又陪着戌甲返回来时的小楼，才到小楼前，就见到之前与沈珍耳语的那人等在门口。沈珍先朝戌甲拱手欠身，然后快步走了过去。说了几句话后，领着那人回到戌甲身前。沈珍抬掌指向那人，对戌甲说道：“上仙交办住处的事，我已吩咐他去办了。至于是否妥当，还得上仙亲自去验看。”
戌甲先朝那人点头致谢，而后说道：“沈管事交办的人与事必然都妥当，又何来验看一说？带我去便是了。”
沈珍听后，自是满面笑容。让那人在前面引路，自己仍是陪在戌甲身边。走了不知多时，绕到一间小楼前。引路那人先与沈珍小声说了几句，再朝戌甲施礼，便独自离去了。沈珍上前推开楼前院门，请戌甲进入。待走到楼门，沈珍仍是用手一推，门竟又开了。
想是怕戌甲有所误会，沈珍连忙解释道：“这里原就是招待仙人之用，以山上的本事，门上有锁无锁无甚区别，反倒碍了事，便卸去了门锁，只留了一个门扣。”
戌甲看向门锁位置，确是不见锁眼，只有一个小小的门扣挂住一旁的门框。进了屋子，四面一看，戌甲便知道自己说的简单与沈珍想的简单完全不是一回事儿。多少有些用的物什且不说，单那些好看却无用的就花了眼。此时，戌甲也冒出一个疑问：“房里这般装饰与布置到底是这里有意准备的，还是之前山上来的人要求的？”
再一想便觉自己可笑，何必准备，又何必要求？多少年的默契了，还须开口么？四下看了看，戌甲点了点头，说道：“屋内相当不错，屋外也十分僻静，有劳沈管事费心了。”
沈珍赶紧说道：“既然上仙满意，小人就不打扰了，还请上仙歇息。”
送走了沈珍，戌甲返回屋里。沏了一壶茶，寻一把靠椅坐下。看着屋内的陈设，戌甲不住地摇着头。陈设再是奢华，灵气却还是那样稀薄，对戌甲而言半点用处没有。只是想起刚认识邬忧那会儿，一边围着铭砺楼逛，一边听邬忧讲山上道侣的事。觉着在山上找漂亮的道侣跟在山下住舒服的房子其实是一个道理，即用心已不在仙途之上。至于为何用心不在仙途，或是禁不住诱惑，或是扛不住辛苦，或是天赋有限，或是出身微末等等。有主动的，也有被动的，只是这些都算作另一个问题了。
想当初刚上山时，每每听到这类人事传闻，戌甲心中多有惋惜之意、谴责之语。现如今却不大那么想了，个人的见识总归有限，世间有的远远多过自己能想到的。自己想不到甚至想不通的，也并非就一定是什么歪理，多半还是自己离得太远，看不清全貌罢了。说不准哪天因为料想不到的原因，自己也弃了仙途。
（本章完）
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