心里高兴着呢，太阳，您晚点西落吧！
心里难受着呢，太阳，您早点东升吧！
可人太渺小了，太阳太伟大了，太阳能左右人，人左右不了太阳。
从西边平射过来的阳光将襄王跟王猛一个照射，幻化成了两只鸟儿，向着巢穴疾飞而去。
刚刚好，襄王跟王猛回到王府，地上再无阳光。侍卫接过缰绳，两人朝俯内疾步而去，来到正厅，良玉领着众人欢坐在椅凳上，聊着天，话着地，见襄王进来，众人起身问好。
襄王坐上椅子，欢言道：“兄弟们玩得可还开心？”
良玉高兴道：“不开心都不行，尽是些新鲜事儿！”
襄王微笑道：“开心就好！”说完就向着站在一旁的侍女道，“你去看看晚膳做好了没有？”侍女听过，走了开去。
众人交谈一番，几个侍女拿来蜡烛，将大厅点亮。
卫恒背着小王子，走在王妃的身后，进得大厅来。
襄王抱过儿子，携着王妃，领着众人就朝饭厅走去。
来到饭厅，全体坐好，小酒几杯，饭菜吃了起来。
王猛快速地吃完晚饭，回房漱洗一番，换了套白色的衣裳，走出府衙，坐上卫马车。
卫恒吆喝一声，马车起动，朝着城西欢奔而去。
王府在城北，张府在城西，相去不是特别远，街道上灯火通明，马车快速行进，半个时辰过去，马车在离张府百来步开外的地方停了下来。
卫恒稳住马车，跳下马车，放好马凳，对着后边的车厢道：“三爷，到了。”
王猛一听，下得马车，对着卫恒道：“你在这里等等，我进去最多喝杯茶。”朝着百步开外的张府走了去。
走到张府门口，两个大灯笼挂在门前上方的一个横梁上，照得‘张府’两个字闪闪发光。王猛看着紧闭的大门，走上前去，握住门上的铜环，在门上敲了三下。
随着铜环声消散，一个脚步声仓促的传了来，再接着一个男人的声音：“来了，来了。”
小不会儿，左边门开，露出了一条大缝，探出一个中年人的脑袋，脸无喜色，借着灯光，看着王猛一张清秀的面孔，小声道：“公子有事吗？”
王猛将笑容摆上，彬彬有礼道：“小生王猛，特来拜见张守城将军，麻烦大叔帮我通报一声。”
男子听过，有些惊讶，已有五年没人这般称呼他家老爷了，来客都说的是张大人。男子拉开大门，走了出来，半打着笑脸道：“公子从那里来啊？找我家老爷有事吗？”
王猛微笑道：“我是从平江城来的，八年前见过张将军。今日有幸来到京城，特来拜会一番，道声平安。”
男子看了看王猛的穿着打扮，再看了看他出落着极为美丽的面容，对着王猛笑了笑，小声道：“你在这里稍等一下，我进去通报一声。”说完就走进门去，将门儿再次关上。
王猛等在门外，好久没得到回音，便在门口的石狮子旁坐了下来，喜看着从眼前走过的一两个人影。
原来，男子进去禀报张老爷，说有一位平江城来的公子想见他，张守城问清姓名后，只是在客厅走来走去，心绪不定。
在厅里跺了好一阵后，站在旁边的女儿看见父亲如此犹豫，于是说话道：“阿爹，你怎么这么犹豫不决啊？要是不想见，就叫郑叔打发他回去得了。”
张守城向女儿笑了笑，小声道：“此人是应该见的，可他来的不是时候，要是早个两三年，我就是睡下了，也会爬起来见他的。”
女子见着父亲这么为难，对着站在一旁的郑叔道：“郑叔，你去回了他，让他回去吧。”
郑叔道：“是，小姐。”说完就向外边走去。
刚等郑叔走出十来步远，张守城温言道：“等等，再等等，让我想想。”
郑叔听过老爷的言语，转过身，走了回来，候在一旁。
张守城见郑叔回来，也就放下心，坐在椅子上，静静的想着，一刻都没停下。
站在一旁的郑叔看着老爷一脸的为难样，就是个想不通，就是太子殿下来访，也没见老爷如此为难过。
张小姐见着父亲那个为难样，站起身来，对着郑叔道：“郑叔，你带我去见见那个少年吧。”
郑叔一听，打好一个灯笼，走在前头，引着路，朝大门走去。
一小会儿，两人来到大门内边，郑叔打开大门，陪着小姐走了出来。
王猛见大门打开，就从狮子边站了起来，挂满欢笑，迎了过去，一看多了一个姑娘，于是上前行礼道：“见过姑娘，不知张将军愿见我否？”说完就抬起头来。
姑娘一看，一颗欢心吐了出来，两眼僵住，无言以对，静默在一旁。
王猛见着姑娘没有话语，向着郑叔微笑道：“大叔，张将军是不是不想见我啊？”
郑叔苦着笑容道：“我家老爷不知道该不该见你，正犯着难呢。”
王猛一听，对着大门内鞠了一躬，对着郑叔温言道：“大叔，你代我向张将军问声好，我就先告辞了。”说完就向两人行了个礼，转过身，向着百步开外的马车走去。
张家小姐一看，天黑路难行，赶忙叫上郑叔送送他。
郑叔会意，打着灯笼赶了上去，将王猛送到马车边。
卫恒见着王猛走来，连忙放好马凳，扶着王猛上得马车。
王猛坐上车，谢别郑叔，随着卫恒的一声吆喝，随着马车朝襄王府直奔而去。
郑叔送走马车，打着灯笼走了回来，随着小姐走进门去，关上大门，直奔大厅。
来到厅上，郑叔吹灭灯笼，向着张将军微笑道：“老爷，那王公子走了，临走的时候，叫我代他向你问声好，还在门口鞠了一躬。”
张老爷一听，犹豫之色尽减，小声道：“你有没有问他住那里啊？”说完就端起茶几上的茶杯来。
郑叔道：“老爷，没问，但他坐的马车好像是襄王府的。”
话音还未消散，只见张老爷手中的茶杯晃动一下，溢出几滴茶水。
少女看了看父亲，也不知道说什么好，对着还没缓过神来的父亲道：“爹爹，他是什么人啊？叫你这般犯难。”
张老爷缓过神来，向女儿笑了笑，温言道：“平江城的一个富家公子。”
少女一听，嘻嘻道：“不就是个富家少爷吗，哪用得着你这般为难。”
张老爷向女儿看了看，微笑道：“可他跟其他的富家少爷们不一样，多了两样好东西，善思考，善打架。”
少女一听，笑出声来，对着父亲喜笑道：“阿爹，这也算好东西啊！哪个人不会思考，哪个男子不会打架。”
张老爷听过女儿说的话，呵呵地笑出声来，风趣道：“那是，为父都被搞蒙了。可人家想事情全面，打架从来不输。”
少女一听，有些儿不相信，对着父亲道：“阿爹，他就一个风儿都能吹倒的公子哥，还能打架不输！”
张老爷听完女儿的话，本来想笑，但又忍了回来，微笑道：“你别看他身板秀气，你三个阿爹都不一定是他的对手。”
少女一听，嬉笑道：“阿爹，你说他就是那种‘不做事也有饭吃的主’。”
张老爷一听，欢笑道：“你别说，他还真是那种，只是那小子太爱折腾，变成了没事找事的那种。”
少女一听，欢言道：“阿爹，那你犯什么愁啊，他喜欢折腾，就让他折腾去好了。”
张老爷一听，轻声道：“这可是京城，没折腾好，输掉的就是命了。可那小子人好，不该做个短命鬼。”
少女一听，也觉得有几分道理，就凭他那张女儿般的面容，也该好好地活着。少女端起茶杯，喝了一小口，对着张守城小声道：“阿爹，你知道他来找你干什么吗？他唤你‘张将军’呢！”
张老爷道：“是啊！他对我的记忆还保留在八年前，早知道是这样，刚才就该让他进来喝杯茶的。”
少女道：“阿爹，你明天也可以请他吃顿饭啊！”
张守城听过，心里有些犯难，又不想扫了女儿的兴致，很是勉强地微笑道：“行吧，明天找襄王问问。你不是在学弹琴吗，那小子的琴技好的很，指随心动，音由心生，臻至绝妙之境地。”
少女微笑道：“那不是随心所欲，为所欲为了吗。”
张老爷笑道：“怎能这么说呢，那不就无琴了吗！”
少女一听，微笑道：“是，阿爹说的极是。”
张老爷对着女儿微笑道：“你也去休息吧，陪你妈妈去。我要好好想想，明天可能会有事情。”
少女高兴着辞别阿爹，往后边的闺房去了，只见步子轻盈，背影灿灿，发丝在空中飘舞不定。
话说王猛辞别张府大门，坐在马车上思前想后个不停，照道理他不该不见我啊，最少也该请我喝杯茶吧！难道见了我会给他带来不便。不对，我从未麻烦过他，昨晚才到的京城。刚才听那位大叔的言语，他也没想过不见我，只是犹豫不决，难道跟什么事有关，或者是我这种人不适合见他了。想着想着，迷糊起来，也懒得去想了，闭上了眼睛，渐渐地睡了过去。
马车停了下来，卫恒跳下马车，摆好马凳，对着车内的王猛道：“三爷，我们到了。”
王猛听过声音，醒了过来，下得车来，向王府走了进去。
来到大厅门口，兄弟们都坐在里面，有说有笑，唯独襄王在那里干坐着，好似只等着他归来。
王猛整了整衣冠，拍了拍身上的灰尘，消散失落的情绪，挂满笑容，走了进去，跟兄弟们打完招呼后，坐了下来，微笑个不停。
襄王见他这么快就回来了，有些不解，询问道：“三弟，你去了没有？”
王猛道：“大哥，去了。也不知道为什么，张将军既不见我，也没让我走，他的家丁说他左右为着难。我见这种情况，就先走了。”
良玉道：“不应该啊，他怎么可能不见你呢！定是那里出错了。”
襄王道：“不见也好，免得被人误会。”
良玉道：“大哥，张将军现在什么职务啊？”
襄王道：“兵部尚书。”
良玉道：“那官好大啊！”
襄王道：“官是很大，可在现今的朝堂上，一个没了兵权的武将，就像一只没了爪牙的老虎。”
良玉一听，心里一寒，温言道：“原来是这样，难怪他不见王猛了。”
襄王一听，醒悟过来，温言道：“不见也好。”
几人的话音刚落下，王妃带着几个侍女端着茶水来了。众人见着王妃到来，一一起身问好。
王妃一一还过礼后，坐在襄王身边，看着大伙儿极为高兴，向着襄王微笑道：“殿下，刚才听到你们说什么‘不见的’。”
襄王笑着道：“哦，我们刚才说到张守城来着。”
王妃微笑道：“就是那个什么事都不做的兵部尚书？”
襄王道：“那老小子可是闲散得很，可又没一个人想让他下去。”
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王妃微笑道：“现今这朝堂，他下去了谁上来，下边多好待，吃喝无度，玩乐随心，说话还有人听。”
襄王一听，向着王妃笑了笑，摸着她的小手道：“今天在母妃那里玩的怎么样？”
王妃高兴道：“母妃见到你回来，可开心了，好久没见她这么开心过了，跟我讲了好多过往的趣事呢！”
襄王道：“开心就好，她有没有什么交代的？”
王妃一听，欢言道：“你不说我还忘了，我临走的时候，她冷不防的提了一句，说张守城的名字起得好。”
襄王一听，高兴道：“好。”说完就在王妃的手背上拍了拍。
王猛见襄王夫妻俩眉来眼去的，很是识趣道：“大哥，要是没什么事，我们就回房休息了。”
襄王摸着王妃的小手道：“好，你们去吧。哦，明天我得进宫朝会，没时间陪你们，你们自己安排。”
良玉道：“好。”说完就带着众人行礼谢安。
襄王也牵着王妃回房休息去了，一颗心扑腾扑腾个不停。
。。。。。。
风和日丽，树绿草长。
骑着宝马，拉弓射箭，满面春光的襄王正奔驰在王猛与温良玉的前头，对着前边不远处的一只鹿儿就是一箭，射了过去。鹿儿一个纵步，急腾逃开，往树丛跃跳而入。襄王一看，豪言抒怀，对着后边的林震、郭凯、徐田方、白谷等人大声喊道：“捕获此鹿者，重重有赏。”
后边数十骑一听，兴致满怀，直线狂奔，就要将鹿儿射于箭下。
王猛一看，鹿儿毛色光亮，色斑喜人，不宜射杀。于是手挽大弓，飘然一箭，鹿儿一个跪拜，倒地难行。
襄王赶马上前，只见一箭将鹿儿两个后腿串连在一起，鹿儿并无生命之危。欢忙跳下马来，一把抱起，捧在胸前，高声呼喊：“好箭法，好鹿儿。”
话语一完，一个声音飘了过来：“殿下，该起了。”
襄王一愣，是他凤儿的声音，赶忙往四周一望，不见其人，四下寻找，还是两眼空空，于是对着旁边马背上的卫恒道：“看到王妃了没有？”
卫恒欢喜道：“殿下，王妃在家呢。”
襄王一喜，欢言道：“好，回去让凤儿也高兴高兴。”
言语一落，树林里一股清风扑面而来，两颊清爽不已，从睡梦中欢醒过来。
“殿下，该醒了，该入宫朝会了。”王妃摸了摸襄王隐藏着笑意的脸颊，柔声道。
襄王醒来，乐睁双眼，微笑满面，从床上坐起。看着穿着光鲜亮丽的凤儿，说不出有多高兴，道不尽有多欢喜，情意绵绵地望着画里面才有的美人，心中喜乐个不停。
王妃望着丈夫那一眼滚烫着的情意，全身酥软，不想再有半根骨头，就想滚入他的怀中，任由他赏玩。正当她心智迷糊之际，怀中的衣冠往下一沉，如一抹清风，将她唤醒过来。她立马将衣冠放到一边的台子上，将襄王从床上扶了下来，唤过站在一旁的侍女，让襄王先漱洗。等襄王漱洗一番后，柔着声儿道：“殿下，我帮你更衣吧。”
醉在春意里的襄王看到台上的衣冠，酥软着言语道：“好！”说完就向衣冠靠了过去，将身子交给了在心里温润着的凤儿。比花儿还要柔顺香艳的凤儿果然没让他失望，三两下就帮他整理好了衣冠。看着眼前这个无比欢心、威仪、光彩照人的夫君，那凤儿甘甜软柔，春意浓浓。
襄王转动两圈，向着王妃飘飘一笑，欢言道：“怎么样？”
王妃道：“好。”欢快地扶着夫君走出卧房，欢迈着轻盈的步子，朝正厅走去。
等在厅里的卫恒，一见威仪满满的主子，高兴的说不出话来。
襄王看着卫恒有些失态，温言道：“车马备好了没有？”
卫恒道：“殿下，早就备好在府门口了。”
襄王道：“好，那就走吧。”辞别王妃，带着卫恒向府门走了。
今早的天气不是十分的清爽，站在宫门口的廉正跟程元焕心里好似落有雾水，不现多少光泽。招呼过一个个从身边走过的同僚，四个眼睛不停地望盼着右边儿，就想着那个人儿早点到来。
真好，来了。装饰威仪的一辆马车向着两人欢腾而来，两人迎了上去，欢快地将人从车上牵扶下来。
“殿下，你怎么才来啊？”廉正道。
襄王见他有些着急，宽言道：“不晚，现在刚刚好。”说完就在两人的陪同下，向朝会的大殿走去，微笑不断。
程元焕看着襄王满脸微笑，欢言道：“殿下，郑经那件事，我们还用提吗？”
襄王道：“就听我三弟的，不用提了，我们想到了的，别人也想到了。”
程元焕道：“好，就听殿下的。”
刚等程元焕说完话，益王走了来，对着襄王道：“四哥，我母妃传来信儿，说那事有些犯难，父王好像有些飘忽不定。”
襄王道：“九弟，不用怕，没事的。”说完，引领着三人直步奉天殿。
来到大殿前，数百号官员站立于殿前的玉石阶前的玉石铺成的阔大场地上，按品级高低依次站好，左武右文。四人走了进去，分别找好各自的位置，站好队。
小过一会儿，鞭响，钟鸣，殿门敞开，开朝了！
两条长长的队伍慢腾腾地向金銮宝殿走入，渐渐地分成四列，随着前边四人停住脚步，队伍不再往前。
盛装威仪的皇帝陛下，在董公公的搀扶下，从龙椅的右手边的侧门口走了进来，慢慢地走上了高台，坐于椅榻之上。皇帝虽然年迈，但龙袍加身，威仪四射，让人见而生畏。
一等陛下坐稳，随着台上董公公的一声‘跪’，所有臣工欢欢跪拜，俯首贴地，口中欢呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”接着数拜落地。再随着董公公的一声‘起’，臣工欢欢而起。
站在台边的董公公向皇帝微微走近点，大声道：“陛下开朝，共理天下大事，有本上奏者，依次奏来。”
“陛下，臣有本上奏。”只见中间那一列的中间位置走出一位文官来，手提奏本，迈着细小的步子，跑到最前边站好，低头俯身，双手举起奏本。
董公公一见，从台边走了下来，接过奏本，走上台去，俯身递给坐在高位的皇帝陛下。
陛下打开折子，看了看，温声道：“你有什么话就说吧。”
那文官一听，心儿舒畅，轻舒秀眉，满转秀眼，缓张秀口，很是秀气地说道：“陛下，上党郡守袁成焕，玩忽职守，天灾不赈，匪盗不剿，以致饥民满郡，盗匪四起，已到恶犬不吠，公鸡不鸣了。”
站在第一位的胖子走了上前，喜声问道：“怎么就个恶犬不吠，公鸡不鸣了？”
文官豪言壮语起来：“太子殿下，恶犬被砍头，公鸡被拔毛，拿什么吠，拿什么鸣啊。”
太子一乐，对着殿门外大声喊道：“袁成焕，你可知罪？”
只见门外疾跑进来一个人，一把跑到陛下的椅榻前边，跪倒膜拜，莫不做声。
皇帝将奏章向他头前扔了出去，对着伏在地上的袁成焕温言道：“你看看，人家参你的这些事，到底属不属实。”
袁成焕微微抬头，捡起地上的奏章，认真的看了起来，看到最后一个字，冷冷一笑，然后拜倒在地，朗声道：“臣有罪，臣上负朝廷，下负百姓。臣袁成焕愿意领罪。”
言语一出，那个上奏的文官与肥胖的太子喜笑颜开，欢乐不断，整得其他人都不敢站出来为袁成焕说话。
皇帝见之，心里难受，对着趴在地上的袁成焕道：“有盗匪为什么不去清剿啊？袁成焕。”
伏在地上的袁成焕道：“陛下，不是没有去，只是每次清剿，那些流民就投降，可没过十几天又上山去了。都是我大夏国的子民，周将军下不了那个手。”
皇帝一听，温声道：“怎么投降了又上山去了呢，难道他们就那么喜欢做盗匪？”
袁成焕道：“陛下，都是臣无能，没办法生产钱粮。他们投降了，府衙也只能救济十来天的粥水，其他的没办法帮他们解决。他们在天灾下，为了活命，连土地都卖了，什么都没有，拿什么为民啊！”
皇帝道：“朝廷不是给你拨了一百万两吗？就是不够，你也可以到地方募捐啊。”
袁成焕道：“陛下，朝廷拨的那些赈灾银两，虽说有一百万两，可到我手上的，就只有二十万两了。况且地方上的那些豪绅商贾，要他们出点钱，就好比要他们的命，还把我当成强盗给赶了出来。灾难越重，物价越高，连我家的孩子都只能天天喝粥水度日，就别说其他的穷苦人了。”
皇帝一听，温声道：“你站起来说话吧。”
袁成焕站了起来，一张脸黑瘦黑瘦的，已无半两好肉，看得其他同僚们的心里好生难受，生怕脏了自己的眼睛。
皇帝见着袁成焕那张干瘦的黑脸，也不想多说什么，温言道：“你什么时候回去啊？回去的时候，到户部领五十万两银子带走吧，这样就没人敢吃你的银子了。回去后，匪还是要清剿的，愿意投降的，你就帮他们要回土地，好好地安抚。对待当地的那些豪绅商贾们，也无须太客气了，苦命人要是都死光了，世间还会有贵人吗！要是实在不行，就杀几个人给他们看看，看看是土地重要，钱粮重要，还是人命重要。出了事，都算我的。”
袁成焕跪拜在地，哭泣道：“谢陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
皇帝道：“回馆驿去吧，好好想想，怎样才能把朝廷交办的差事办好，你是地方长官，那里你最大。”
袁成焕拜别皇帝，向殿外走了出去。
皇帝望着袁成焕远去的背影，对着太子道：“太子，他袁成焕这回要是再出什么事，你就去上党做郡守吧，不用再回朝了。”
太子一听，汗毛一竖，小声道：“是，父王。”给那个举报人就是一脚，怒声道，“还不退下。”
举报人一听，拜别陛下，退了回去。
皇帝对台下看了看，没人发声，于是将声音放大了点道：“列位臣工，要是没什么事，那就散朝吧。”
“陛下，臣要参一人。”一个文官，六十来岁，锁住眉毛，吊着眼睛，拉着长鼻，冻着阔嘴，从太子后边走了出来，对着前座的皇帝，拱手俯身道。
皇帝看了一眼，轻声道：“严相，有什么话就说吧。”
严相道：“陛下，太行山匪盗十分猖獗，多次攻击州府，搞得天怒人怨了。建兴节度使周亚仁领兵不力，多次败仗，损兵折将不说，就连朝廷拨的军饷都给匪盗抢了去。”
皇帝一听，厉声道：“周亚仁何在？”
只见武官队列中走出一人来，身材高大，脸相温善，走到前边，跪了下去，参拜道：“臣周亚仁拜见陛下，陛下龙体金安。”
皇帝道：“周亚仁，严相说的这些属实吗？”
周亚仁俯拜在地，莫不做声，好像罪状属实，没法申辩。
皇帝见之，很是生气道：“严相可有什么想法？”
严相道：“陛下，现当务之急
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，就是清剿匪盗，不能再让他们侵扰州郡了。”
皇帝道：“可有什么人选？”
严相道：“安将军身经百战，在北边没让胡人占到我大夏国半点便宜，这次要是调他来清剿这股盗匪，必能一举歼灭之，还太行地区一片安宁。”
皇帝一听，欢笑道：“安爱卿勇武可嘉，战功卓著，调他来，就怕北边出事，还是另选他人吧。”
太子一听，很是高兴，对着皇帝欢言道：“父王，我保举一人，定能将匪盗一举歼灭。”
皇帝看了他一眼，小声道：“谁啊？有这么大的能耐。”
太子一听，欢笑道：“安将军之子，安龙军。”
皇帝道：“他有什么战绩？现居何职？”
太子喜色道：“上次斩首五千敌军的就是他带的兵，现居游击将军，安大将军的左膀右臂。”
严相附和道：“陛下，小安将军已身经百战，可堪重用，调他来清剿太行匪盗，再好不过了。”
皇帝看了两人一眼，感觉很有道理，对着脚下站着的兵部尚书张守城道：“兵部有什么意见吗？”
张守城站了出来，寂寞着声儿道：“陛下，臣惶恐，臣不知。”
皇帝一听，大声怒吼道：“做了这么些年的兵部尚书，什么都不知，要你何用，回家种地去吧！”
张守城一听，默不作声，孤零零地站着，一动都不敢动，生怕动了一下，就会让皇帝威严扫地。
襄王一见，走了出来，和声道：“父王息怒，张将军虽有过失，但也于国有功。不如派他领兵太行，清剿匪盗，成了算戴罪立功，不成就双罪并罚。到那时，也怪不得父王了。”
皇帝一听，连忙站起身，走上前来，用手指着张守城，极为生气道：“张守城，给你半年时间，要是清剿不了这太行匪盗，就别怪朝廷法度了。”
还未等张守城跪拜谢恩，严相走上前来，大声道：“陛下，不可，张大人戎马半生，有功于朝廷，理应安享晚年，不该再让他领兵出征了。”
皇帝好像没有听到，对着跪拜在地的周亚仁道：“周亚仁，你就做个偏将，跟着张守城打杂去吧。”
周亚仁俯首在地，拜谢道：“谢陛下恩典！”
皇帝道：“还不给我速速退下，见着就心烦。”张守城、周亚仁两人立马站了回去。
这一阵快操作，严相跟太子还没反应过来就结束了，站在一旁的安大将军两眼嗷嗷直叫。
太子见之，脸色全无，正要对皇帝开口，皇帝装着没看见，转身就往龙椅走去，坐了下来。
严相看了看太子，一脸孤寂，退了回去。
皇帝看了看站在那里一动不动的太子，温声道：“太子，还有事吗？”
太子醒转过来，对着父王俯首道：“父王，这些天我老梦到南边，今天一想，记起了洞庭湖那里匪盗猖獗，危害江山社稷。孩儿想请缨到南边剿匪去，清除朝廷隐患，还荆湖一片太平，望父王批准。”
皇帝道：“那里不是由郑经负责吗？难道匪盗还没清理干净，都已两年多了。”
听皇帝这么一说，从文官堆里蹦出一个人来，小跑到皇帝脚下，对着皇帝温声道：“陛下，去年就有人上报，说郑经嫖妓，敛财，跟匪盗称兄道弟，吃扣军饷，还在老家霸占良田。现已查实，罪状条条属实，望陛下明断。”说完就双手捧起供状、供词。
董公公一见，走了下去，接了过来，递了上去。
皇帝一看，提了提声音道：“郑经何在？”
武官队里走了一个人来，身高八尺，虎背熊腰，浓眉大眼，长鼻大嘴，红光满面，气势威威。走到台前，一把跪拜在地，口中念道：“臣郑经，参拜陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
皇帝道：“郑经，你可知罪？”
郑经想道，这明显是有人针对自己来着的，就算罪证不属实，要是陛下真想自己死，争辩无用，便伏拜在地，小声道：“臣知罪，请陛下降罪。”
太子一听，极为高兴，厉声道：“既已认罪，就该伏法。来人啊，拉出去砍了。”
殿外勇士一听，走进来两个，走到郑经身边，就要动手。
襄王一见，厉声道：“大胆，陛下在此，由不得尔等放肆。”
勇士一听，对着皇帝跪拜下去，俯身贴地，不敢言语。
太子正要迁怒于襄王，听到身后严相一声小小的咳嗽，赶忙停了下来，转身跪倒，俯身贴额在地，小声道：“父王，儿臣知错。”
皇帝没看太子，对着跪在地上的郑经道：“郑经，你虽跟着张守城立过战功，有功于朝廷，但功归功，过是过，如果功过能相抵，那国家律法安置何用。来人啦，拉出去，午门斩首。”
门外传来一个声音：“诺。”走进来两个甲士，架起郑经，向门外走去。
张守城正想移步，被一个声音挡了回去。
“慢着。”襄王向着皇上跪了下去，温声道，“陛下，杀一人容易，救一人难。”
皇帝一听，先叫停两名甲士，对着襄王道：“隆儿，起来说话。”
襄王道：“陛下，郑经虽然该杀，但也不急在这一时。他虽剿匪无功，但也对匪盗相当熟悉，要是他愿意跟随大军去剿匪，当个参谋，做双眼睛，我官军定能大大地减少不必要的伤亡。况且他的罪状还不一定属实。”
益王一听，赶紧站了出来，对着皇帝俯首道：“陛下，四哥说的有道理。要是用好了郑经，就能拯救好多我大夏国的好男儿，先留着他的命在，于国有益。”
皇帝从龙椅上走了下来，扶起襄王，对着郑经道：“郑经，怎么匪盗越剿越多了？你就没认真剿过？”
郑经跪着爬了回来，拜在皇上的脚前，温声道：“陛下，我一开始也是满怀激情地剿匪的，可我手里的兵马有限，其他四围州府的将领阳奉阴违，不能统一调度。那可是八百里洞庭，首尾不能兼顾，败下阵来，后面就松懈下来了。”
皇帝道：“哦，是这么回事。那你觉得派个皇子下去统领全局，会不会好点？”
郑经一听，温言道：“陛下，要是皇权能到，各州府必然要听从号令，不出一年，定能清剿成功。”
其他皇子一听，立马站了出来，抢到皇帝跟前，一同跪下，争先恐后道：“父王，儿臣愿意前往，为朝廷分忧解难。”
皇帝欢言道：“吾儿都是好样的，先起来说话。”说完就走上龙椅，坐了下来，处在了静思之中。
严相走上前来，对着皇帝道：“陛下，何不让太子前往，更能将朝廷威严带到，必能事半功倍。”
皇帝想了想，温言道：“太子本是最好的人选，但我身体不好，他要留在京城帮我处理一些政务。”
刚等皇帝说完，从第二排走出一个文官，温言道：“陛下，我看二皇子合适，他曾带过兵。”
皇帝道：“徐相，我知道你的意思。”
刚等皇帝说完，又从第三排走出一个人来，打着两个灯笼道：“陛下，三皇子极为合适。他曾在南方游玩过，对江南的一些风俗人情多少有些了解，武陵那边民族不是很统一，做起事来也容易些。”
皇帝道：“颜爱卿，你的意思我懂。”
刚等皇帝把话说完，从第三排又走出一个人来，对着皇帝道：“陛下，匪盗也是人，愿意投降的也可以从宽处理。五皇子熟读兵书，也曾在西北领过兵，又满怀仁德，实至名归的一代贤王，定能减少一些不必要的杀戮。”
皇帝道：“是啊，简爱卿，减少杀戮，是莫大的功德。”
刚等皇帝说完，又从第四排走出一个人来，对着皇帝道：“陛下，七皇子性情阔达，心怀仁义，遇事果敢，能跟人打成一片。这份差事要是交给七皇子，再合适不过了。”
皇帝道：“杨爱卿，我也觉得七皇子能够胜任。”
刚等皇帝的话落地，除了太子跟襄王外，众皇子一起俯身请愿，同声道：“儿臣愿为父王分忧。”
皇帝一看，极为为难，不小心将眼光向郑经投了过去，温言道：“郑经，你过来。”
郑经一听，立马跪了过去，俯拜在地。
皇帝道：“郑经，依你看，那个皇子做统帅更合适些？”
郑经抬起头，有些不敢相信，于是结结巴巴道：“陛下，我...”
皇帝道：“说说吧，恕你无罪。”
郑经立马拜倒在地，苦声道：“陛下，那我真就说了。”
皇帝温言道：“说吧！”
郑经听过，想了想，刚才要不是襄王救我，我早已在黄泉路上了，虽躲过了初一，躲不过十五，要是不能在这次剿匪中立功，那还是死路一条。要想立功，那我得找位能信得过我的，必须还是个聪敏人。襄王是不行的了，他都没有跪下来，那就益王吧，此人虽没打过交道，但他跟襄王一个鼻孔出气。刚才襄王的言语，绝对不是他俩兄弟想出来的，必定有高人指点，对了，选益王。想到这里，抬起头，对着皇帝大声道：“陛下，我觉得益王殿下更合适些。”
皇帝道：“起来说话。”一等郑经站起，温言道，“你怎么觉得益王更合适呢？”
郑经道：“回禀陛下，益王殿下对着我这条贱命，第一时间想到的是能救多少人，说明益王不是个好杀之人。这份仁德之心，对那些不是硬要做匪盗的人来说，就是一份生存的希望，这会给剿匪减少很多不必要的伤亡。还有就是，益王殿下连我这种该死之人都能想到怎么利用，别说对其他那些可用之人了，这是一个统帅最该具备的才能。”
皇帝一听，温言道：“那你是愿意死心塌地的跟着益王了？”
郑经道：“是的，陛下，赴汤蹈火，万死不辞。”
皇帝道：“好，那就这么定了，益王去荆湖剿匪。”
皇帝言语落地，其他皇子拜倒在地，口中喊道：“父王。”
皇帝道：“你们也该听到郑经的话了，择优而用，都起来吧。”
皇帝走回龙椅，对着列位臣工道：“今天就议到这里吧，散朝。”说完就向龙椅右边的侧门走了去。
随着董公公的一声“散朝”，所有臣工跪拜在地，边磕着头边说道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
等皇帝走后，益王站了起来，看着四哥还跪在地上，于是走了过去，扶起襄王道：“四哥，你怎么哭了。”
襄王用衣袖抹了抹眼泪，欢言道：“我没哭，我高兴来着。”
益王道：“明明哭了，怎么是高兴来着。”
襄王向益王笑了笑，走到郑经的身边，对着郑经微笑道：“郑经，我带你去见见你的救命恩人吧。”
郑经一听，心里特别高兴，跟在两位殿下的后边，向着宫外走去。
（本章完）
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