（一）礼仪秩序
公元前403年，周天子册封晋国大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯，史称三家分晋。
周天子的这次册封，标志着一代霸主晋国的灭亡，同时也打破了周朝以来的分封秩序，在之前的秩序观念中，王世代为王，大夫世代为大夫，但周天子的法统承认，导致着战国新秩序的诞生。
先看一下司马光所说的，他强调了名分的重要性，天子是守护礼仪的最重要的人，而周天子的这个举动无疑破坏了王者的威信和威严，连天子都不守护礼仪了，那么周朝灭亡也就不远了。在这里，提示了皇帝，无论何时要恪守礼仪秩序，不可破坏已经约定俗称的规矩，因为一旦破坏了，将会逐渐控制不住局面，而且最后还会丧失大义。
晋国作为春秋时代的大国，就这样退出了历史舞台，三家分晋后，韩赵魏正是位列战国七雄。历史是巧合的，也是必然的，秦国在东出之前，作为东出的最强敌人晋国竟然一分为三了，无疑是秦国的运气，但是韩赵魏也并不是弱国，在战国历史上这三国将奉献着无数故事，七雄争霸的时代大幕开启了。
（二）选择继承人
晋国的智宣子想以智瑶为继承人，族人智果说：“他不如智宵。智瑶有超越他人的五项长处，只有一项短处。美发高大是长处，精于骑射是长处，才艺双全是长处，能写善辩是长处，坚毅果敢是长处。虽然如此却很不仁厚。如果他以五项长处来制服别人而做不仁不义的恶事，谁能和他和睦相处？要是真的立智瑶为继承人，那么智氏宗族一定灭亡。”
赵简子的儿子，长子叫伯鲁，幼子叫无恤。赵简子想确定继承人，不知立哪位好，于是把他的日常训诫言词写在两块竹简上，分别交给两个儿子，嘱咐说：“好好记住！”过了三年，赵简子问起两个儿子，大儿子伯鲁说不出竹简上的话；再问他的竹简，已丢失了。又问小儿子无恤，竟然背诵竹简训词很熟习；追问竹简，他便从袖子中取出献上。于是，赵简子认为无恤十分贤德，便立他为继承人。
在这里司马公运用了对比方式，讲述了晋国的智氏与赵氏选择继承人的方式问题，也为后来三家灭智氏埋下了伏笔，再次提醒着统治者选择接班人的重要性。其实无论是统治者、领导、家族在选择继承人都需要慎重选择。
（三）三家灭智
智宣子挂了，智瑶上位了，成为新的智伯，号称智襄子。他与韩康子、魏桓子一起在蓝台设宴饮酒，智伯戏弄韩康子，侮辱他的谋臣段规。智国听说了，就来劝智伯：“老大，你不防备着灾难，大祸就要临头了！”智伯说：“你可拉倒吧，我把老智家一步步壮大，晋国咱一家独大了，灾难都是我制造的，我不为难别人很不错了，谁敢在我
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面前兴风作浪？”智国同志也是非要辩论出个高下：“不对！你伤害了别人，怨恨明枪易躲暗箭难防，君子在细节处下功夫，就是怕出大错！今天你吃顿饭，得罪人了，你还不防备着点，这不可取啊！”可智伯不以为然，以为大腿粗就是硬道理，这为之后埋下祸根。
为了提高自己的威望，增加家族利益，智伯假借晋公的名义，让韩康子割地。韩康子不想给，段规就劝，老大你得给啊，智伯贪财好利，刚愎自用，咱不给他会打我们的，不如给他，给了他，他肯定还会找别人要地，别人不给肯定就干起来了，我们既免于战祸又能静观其变。韩康子一听，你老小子真损，我喜欢！于是割一万户封邑给智伯，智伯很开心。接着，智伯找魏桓子要地，魏桓子也不想给，他的手下任章也劝，老大这地你得给啊！智伯无缘无故地要地，各士大夫肯定心里害怕，我们给他土地，智伯肯定骄傲起来，我们找点好队友图谋老智家，要是不给土地，只有我们成为智伯的眼中钉、肉中刺，灾难就到我们头上了。魏桓子也笑了，你比段规还损，我喜欢！可别大家都是这么想，那就毁了啊！然后也拿出一万户封邑给智伯。
此时，智伯心里太开心了，动嘴皮能来钱，可比父辈们强太多了！于是向老赵家要蔡、皋狼之地，赵襄子无恤同志一根筋，土地没有要命一条！智伯一下就火了，真有人敢太岁头上动土，干他！于是带着自己的和老韩、老魏三家的联合部队讨伐老赵家。
赵襄子要逃跑，于是就问左右，我现在能去哪？随从说，长子这地离得近，而且城墙厚实完整，赵襄子觉得不行，老百姓用尽力气盖得城池，现在又想让他们以死守护，他们不会真心跟我；随从又说，那就邯郸吧，仓库里有梁有钱有武器，赵襄子又说，不靠谱啊，仓库里的都是民脂民膏，现在又要因为护城而战死，他们不会真心跟我；随从又说，那就晋阳吧，你爹发迹的地方，有感情，尹铎这些年一直苦心经营，搞不收税不服役的惠民工程，老百姓肯定跟着你。于是赵襄子跑到晋阳了。
智、韩、魏三家围住晋阳，打了两年没打下来，智伯气的决开汾水河淹了晋阳，城墙被淹的只剩六尺高了，大家吃饭的锅底下都往外蹦青蛙了，可老百姓就要死心塌地的跟着赵襄子。智伯坐在战车上于水前观战，魏桓子做车夫拉着马缰绳，韩康子陪在智伯身边上。智伯看到水淹晋阳的惨状，哈哈大笑，我今天才知道大水可以灭亡一个国家啊！吓得魏桓子用肘子撞一下韩康子，韩康子用鞋踩一下魏桓子的脚背，智伯能水淹晋阳，就能用汾水淹了魏国的安邑，用绛水淹了韩国的平阳，也明白了老赵家完蛋了，就轮到自己了。
智伯家臣絺疵说，老大，韩魏必反，不如先下手！智伯说，你怎么知道，我看他两挺乖。絺疵回答道，从他们办
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事儿上能看出来，首先，三家攻赵，赵氏灭亡，灾难就会轮到他们；其次，当初约定灭了老赵家，三家平分了老赵家的土地，现在马上就要破城了，那两货一点也不高兴，老皱着眉头，这不是要造反吗？
第二天，智伯用絺疵的话点韩康子和魏桓子，这两人吓得跪地上磕头，：“就差喊你亲爹了，还想咋的啊。你可别信絺疵的话，他这是收了老赵家的贿赂了，让您怀疑我们，这样老赵家可就有了喘息之机。再者说，我们难道看不到马上就分土地的好处，反而要冒着危险做不可能完成的事儿？我们可不傻！”
智伯一听，有道理，谅你们也不敢反！絺疵一看智伯不听自己的，找了理由出使齐国避祸去了。
而这边，赵襄子派出自己手下第一巧舌，找韩魏谈合作，两边你情我愿，一拍即合，于是变成韩、魏、赵三家灭杀老智家了。
司马公认为智伯的灭亡是因为才干大于了品德。才能和品德相比较，品德是重要的，才能是次要的。德才兼备的是圣人，德才皆无的是愚人，德高于才的是君子，才高于德的是小人。因此在国家治理上，人才的选择标准是重要的，才能是一方面，德行也是一方面。
（四）士为知己者死,女为悦己者容
赵、韩、魏三家瓜分智家的田土，赵襄子把智瑶的头骨涂上漆，作为饮具。智瑶的家臣豫让想为主公报仇，就化装为罪人，怀揣匕首，混到赵襄子的宫室中打扫厕所。赵襄子上厕所时，忽然心动不安，令人搜索，抓获了豫让。左右随从要将他杀死，赵襄子说：“智瑶已死无后人，而此人还要为他报仇，真是一个义士，我小心躲避他好了。”于是释放豫让。
豫让用漆涂身，弄成一个癞疮病人，又吞下火炭，弄哑嗓音。在街市上乞讨，连结发妻子见面也认不出来。路上遇到朋友，朋友认出他，为他垂泪道：“以你的才干，如果投靠赵家，一定会成为亲信，那时你就为所欲为，不是易如反掌吗？何苦自残形体崐以至于此？这样来图谋报仇，不是太困难了吗！”豫让说：“我要是委身于赵家为臣，再去刺杀他，就是怀有二心。我现在这种做法，是极困难的。然而之所以还要这样做，就是为了让天下与后世做人臣子而怀有二心的人感到羞愧。”
后来赵襄子乘车出行，豫让潜伏在桥下。赵襄子到了桥前，马突然受惊，进行搜索，捕获豫让，于是杀死他。
豫让身为刺客，为报智伯知遇之恩，舍身刺赵，为了心中的大义，舍身刺杀，这种精神是可嘉的。但是刺客这种行为在历代的角度不同，解读也不一而同。但是无法磨灭的是，作为刺客，豫让完成了自己的心中坚持的，纵然最后并没有成功，但是通过自己的努力，也没有辱没自己坚守的道义。
（本章完）
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