萧迟唇齿只是微张，但声音中自有一股绵长气机，如同洪钟大吕，响彻在院子里，也呈现在陈瑛耳边。
无意识地，少年一呼一吸，吐出一口浊气，气府内则新生一口清气。这缕气机一经生出，便掠出气府，游荡在萧迟的周身经脉，最后汇聚在百会穴的位置。
却并无丝毫作为，就那样停在少年的头顶，安静地看着这个孩子，像一位慈祥的老人。
萧迟感觉到一缕清凉在自己的天灵处盘踞，很安宁，很温暖。
大概持续了半刻钟。
清气化作一粒一粒的光点，从萧迟的头顶渗下，融入四肢百骸，再重新归拢到气府，如同万千星沉。
当最后一粒光点回到气府内时，萧迟看待世界的目光便不同了。
捏着桃叶的手自然垂下，他看到了天地间那些如同潮汐一般起伏无度的灵气，一粒粒微弱但始终不曾彻底黯淡的光点浓密不一地交织在一起，在院中，在树下，在女子身旁，在人间各处。
就好像无边无际的黑夜里突然点上了一根蜡烛，他持之以看清这个世界。
一呼一吸后，萧迟入了三境。
人生自是夜漫漫，少年何不秉烛游？
萧迟愣了愣，慢慢伸出双手，握成拳状，感觉有些不真实，“我入三境了？”
陈瑛看着愣神的徒弟，心中也不禁泛起一阵喜悦，“不用怀疑，确实是货真价实的三境秉烛游。”
“原本你便是半个身子入了秉烛的门槛，再加上刚才一曲终了时的心绪流露，才最终促成了而今的升境，自然而然，水到渠成。”
“但是，徒弟，虽然你现在已经是一个如假包换的三境修士了，我还是得问一句，你真的做好提枪的准备了吗？”
陈瑛表情罕见的有些严肃，尤其是针对萧迟。
“一旦提枪，你将要面对的便不再是一个平凡的人间。那些平凡却安逸、普通但充实的生活或许都将与你渐行渐远，甚至有朝一日身死人手，却还不知道杀人者姓甚名谁乃至于他为何杀你，都可能发生在你身上。”
“你，还愿意吗？”
“你若是现在起停止修行，我还能保你一世富贵平安，做个富家翁或者其他什么，都随你。“
只见萧迟没有丝毫迟疑地摇了摇头，“师父，这些东西，如果是对于作为一个鸳鸯楼小杂役的萧迟来说，一生一世，长安无恙，少年不知愁，白首也忘机，真的是很够了。”
“但是对于一个知道师父早些年在世道上受了委屈的徒弟来说，对于一个从小无父无母的孤儿来讲，又不太够。”
“所以不用迟疑了，我的决定，从始至终只有一个。”
少年直视堂屋前的女子，声音不大，但很坚定，字字铿锵。
好像不是在诉说自己的心事，反而是在帮陈瑛下定决心。
师父，迟疑的人，从来都不是我啊。
“是吗？也罢，希望你真的想清楚了自己要的是什么。”陈瑛望着萧迟，神色有些复杂。
是的，迟疑的人，从来都是她。
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她不知道把萧迟引上这条路到底是对是错。
或者说，她只是单纯地怕萧迟会受到伤害。
她真的是疼极了自己的这个徒儿，就像是看待亲生的孩子。
试问天下母亲，谁不怜自家儿女？
萧迟开慧得早，在很小的时候就意识到了师父推脱让他提枪的原因。但他也从来不是一个善于表露自己情感的人，所以什么也没说，什么也没做。他想，总有一天她会同意的。
但今日，他等不了了，尤其是在出了这档子事的关口。
难道只许师父怜惜徒弟，就不准徒弟为师父打抱不平吗？
没有这样的道理。
萧迟和陈瑛两两对望，久久无言。蓦地，陈瑛抬高了视线，看似是在远望天边浮云，实则是心里颇不平静。接着，她径直向大门走去，“走吧，给你弄把枪。”
萧迟忙跟上她，脸上却多出一抹浅笑，显得十分从容。
终究是同意了。
白石镇不大，镇上就一家铁匠铺。打铁的师傅姓郑，萧迟不知道他的全名，就连郑这个姓也是在陈瑛对着面前光着膀子的魁梧老人喊了声“郑师傅”后才知道的。
“是瑛丫头啊，有事吗？”郑师傅其实真实年纪也就四五十岁的样子，只不过因为常年都在火炉旁干活，皮肤被熏得比较黑，所以看起来才有些显老。
郑铁匠淡淡地瞟了眼突然到访的师徒二人，也没表现得多么活络，就连问话也只是不咸不淡的一句。
“郑师傅，我来给徒弟弄杆枪，您这儿还有没有现成的存货？”
“是这小子自己用吗？铺子里枪头倒是还有几枚，不过我这是铁匠铺，做枪杆的木头恐怕还得靠你们自己想办法。”
陈瑛摸了摸下巴，说道：“行，没问题。”
“我想想，木材的话，那就只有去谢木匠家瞧瞧了。”
铁匠铺前有一张摇椅，材质同样是生铁。郑师傅悠闲地躺在上面，嘴里叼着杆叶子烟，摇摇晃晃。
萧迟往前靠了靠，聚精会神地看着眯眼小憩的铁匠师傅。
“小子，瞎瞅什么呢，有什么话直说。如果是关于那几枚枪头的话，你要是不满意我还可以给你定做，只不过可能就得多等上几天了。”
萧迟摇了摇头，又看了一会儿，才悠悠开口，“老师傅，这时节虽然已经逼近春天了，但还是有些冷的，注意保暖。”
姓郑的铁匠明显被少年莫名其妙的一句关心搞得有些愣。随后，他不经意的看了看身下的躺椅，恍然大悟。
再回头，还没等说些什么，徒弟和师父已经走远,只留下两道影子。
镇东街，谢家铺子前走来一男一女，像极了一对母子。
“老谢老谢，买东西了。”陈瑛在门口咋咋呼呼地吆喝着。萧迟知道师父和谢木匠交情很好，他家里的桌椅板凳也都是陈瑛从谢木匠这儿定做的。
“阿瑛啊，是家里边缺床榻吗？还是桌椅案席？来，这边看，可以给你便宜点哟。”铺子后站着一个笑眯眯的男人，看起来应该和陈瑛差不多年纪。
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“不用了，我这次来其实是想问问你，最近有没有收到点好木材，我想给我徒弟做杆枪。”
“哦，木材是吧，我想想……如果是用来做枪杆的话……”谢沾沉思了一会儿，在铺子内来回踱步，“有了，我前几天刚进到三根山南木，原本还在发愁到底该用来制什么家具。”
“这木头啊，硬得要命，但韧性稍差，不知道适不适合用来做枪杆。”
“结实倒还是挺结实的。”
谢沾没注意到，素衣女子在听到山南木时眼里跳跃的光芒，活像一个碰见绝色美人的老色胚。
在谢沾还在回忆木头的材质时，陈瑛侧过身悄咪咪地对萧迟说道：“徒弟，这次咱们捡到宝了。”
韧性较差的木头，对于大部分的习枪之人而言，都不算一个很好的选择。但如果是对山字枪的操习之人来说，却是无可挑剔的绝佳之选。
扎字诀，枪扎一线！枪杆必须得硬。一枪扎出，必贯体！必杀敌！
至于韧性不足导致断裂的问题，叶字长眉营自有办法。
“要不要换成檀木呢？还是白蜡？”谢沾自言自语到。
“老谢老谢，就那个山南木。”陈瑛两手撑在案台上，大声对谢木匠呼喝到。
“山南木吗？也行。反正你才是用枪的那个，怎么选还是看你们自己。”
说着，谢沾掀开了后门的门帘，对他们招了招手。
“走吧，带你们去挑一根。”
一行三人来到谢家铺子的库房。房内很宽，两壁各挂着许多长短不一的架子，用来装不同的木材。
萧迟和陈瑛跟着谢木匠来到装山南木的架子前。
三根木材，两长一短，颜色为浅红褐色，木心则为深色，纹理通直。
陈瑛仔细打量着三根山南木，“首先，短的那根肯定不行，枪杆的制作必须取材于一段完整的木头中。那根木身上带虫蛀疤痕的也不行。”
“那就只剩下一个选择了。”
陈瑛伸手抚摸起这根山南木，气机运于指尖，密切感知着它的脉络纹理。突然，一道惊雷声在陈瑛的心湖畔响起，女子仿佛触电一般探回右手
女子心有余悸地拍了拍胸口，以心声向萧迟说道：“如果我没有感知错的话，这棵山南木木龄已逾四百年，而且还是一棵难得的雷击木。”
“若是制成长枪，或可招引一丝雷劫，既可辅之以杀敌，又兼辟邪驱魔之能。”
“徒弟，你有福了。”
听闻此话，萧迟脸上也不由浮现一抹笑意。这是他第一把枪的枪杆，自然期待尤甚。
“老谢，就这根吧，收拾一下直接送到郑铁匠那儿就成”
“好的。”一身长褂的中年木匠搓了搓手，满脸笑意，“这根木头我之前称过，有三百斤，按每斤一钱来算的话，总共三十两白银。看在咱们这么多年交情的份儿上，算你二十五两。”
“行，没问题。”陈瑛打开系在腰间的布袋，取出两小块黄金，掂量了一下，抛给谢沾。
谢沾抬手接住，面上笑意更浓。
（本章完）
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