自齐闵抵达上党担任参军从事之后，便按照军机要略图开始沿着王屋山布置防线，西起沁河，东至青龙峡，建造乱石堆砌的简易城墙，由程匡把守高都关要道，左右各分两营，形成犄角之势，此外，高都城亦是作为重要的后勤补给点，为第一道防线；往后由上党太守百里征同西河太守彭义驻守泫氏，在丹水沿岸建寨扎营，身后为大粮山与韩王山，据高之处，可以眺望整个泽州盆地，此为第二道防线；再往后便是长平关，郡府长子的最后一道屏障，由裴石亲自领兵驻守。
齐闵知道敌军远道而来，必定是要速战速决，所谓避敌之盛，破敌之衰，故其欲借地利，以守代攻，逐步消耗宇文习的兵力及粮草。扬州军拥有卓越的步战能力，弓弩阵的杀伤力极大，齐闵料定第一道防线定然支撑不久，因此让程匡争取一比一交换，在形式不利的情况下，可以选择放弃王屋山防线及高都关，引敌军入泽州盆地。
丹水沿岸地势宽阔，有利于大部队的调动跟陷阵营的冲锋，在此可以继续对敌军进行削弱，然后调动由雁门太守霍远屯于永安一带的兵马，自西面空仓岭高平关入上党进行围剿。
建平三年，七月，扬州的兵马及粮草辎重已经全部抵达河内郡野王城。宇文习身先士卒，领兵向高都关发起进攻。正如齐闵所料，宇文习急于求成，在前期不惜投入大量兵力，攻势锐不可当，王屋山防线仅仅支撑了不到一个月的时间就被击破。
身在高都的程匡赶紧收拾残军，加固东西两营的防御，在高都城据守，进行顽强的抵抗。宇文习正面进攻失利，于是兵分两路，派伯赏宁攻打东营，派王翼攻打西营。两营军士难敌扬州军弓弩阵，很快便就落败。程匡见得高都已经守不住了，于是果断放弃阵地，退回了丹水大营。此一战，宇文习折损了四万甲士，而并州军虽然只损失两万有余，但是却在齐闵的预期之内丢了高都，双方可谓势均力敌。
扬州军进入上党地界后，在高都并没有多做停留，只是稍微整顿兵马，便又继续向北，对上党的第二道防线继续发起进攻。宇文习率领一支两万人的精锐先到丹水南大营与彭义交战。彭义所部乃是并州黄沙军之强袭营，骁勇不亚于扬州军。
宇文习见势难以攻下，担心北大营的百里征前来围攻，故不敢念战，向西撤退三十里，在空仓岭东面下寨，并派王翼率领一支兵马驻守高平关，沿山岭建设哨塔，防止霍远从后方偷袭。
隔日，齐闵闻报，得知宇文习集结了全部兵力，总计十五万甲士，准备对丹水发起进攻，于是向百里征提议：“敌军连胜数阵，兵锋正劲，可暂避锋芒。”
百里征听取了齐闵的建议，撤兵过河，并从东平关调动了一万的雀翎军及两万的虎仕军，全力加固丹水东岸的防御。
扬州军司马张丰纵观整个丹水防线，心知难以攻下，遂建议宇文习分兵进取，迂回作战。宇文习仗着兵强马壮，气势如虹，驳回了张丰的提议，执意从正面攻打，结果大败。齐闵趁机将防线向南北扩张开来，自此宇文习寸步难行，望丹水而一筹莫展。
时至建平四年，三月，南方盟军的进攻，在冀州军和并州军全力的防守下，形成了稳固的对峙，难以得到突破，四州的粮草辎重大量的消耗着，最多只能够再支撑全军半年的时间。盟军后方的林广见状，遂召集众将士商议破敌之策，解开这个僵局。
崔聚言道：“现在陈禹所有的精锐部队，全部都在前线跟贾和还有宇文习对阵，后方定然空虚，主公可趁此从其防御最为薄弱的地方入手，直取北都。”
林广急问道：“从何处而入？”
崔聚答道：“上党西侧的南关，周前驻守的甘陵皆可，南关这一支兵马是并州军准备在削弱宇文习兵力后，从侧面进行围剿所设；甘陵这一支兵马表面是为了牵制谢将军，其实是为了防止刘宣突然反叛，如果主公选择进攻南关的话，需要等待时机，如果主公选择进攻甘陵的话，此时就能发兵，但是需要刘宣的配合。”
林广不解道：“刘宣如何能够配合我们？”
崔聚道：“主公可将天子诏书发他一份，就说我军在前方牵制周前，让他绕后攻打北都，此计，在下有七层的把握。”
林广担心道：“幽州已经空虚，刘宣若是取之，恐怕贾和、宇文习都不服，到时天下将会更乱。”
崔聚道：“主公可别忘了，幽州虽然已经没有多少兵马了，但是梁冲跟司马棋玉可都还在，陈禹放着此二人镇守大后方，不就是做了最坏的打算吗，岂能让刘宣轻而易举的抵达北都。”
林广觉得言之有理，于是书信一封，发往青州府临淄。
刘宣看完信后，觉得此乃天赐良机，但又怀疑林广此举可能别有用心，故不敢妄下定论，只能召来邱喻共同商议。
邱喻闻言，道：“此时南方四路诸侯皆寸步难行，一旦粮草耗尽，等待他们的将是陈禹大军的反扑，林广不想坐以待毙，希望能够从我们这里寻找突破口，以此打破僵局。”
刘宣皱眉道：“那邱长史觉得，我们是应该按兵不动，继续帮助陈禹对付盟军，还是反过头来，攻打冀州，帮助林广突破防线？”
邱喻道：“若将陈禹比做猛虎，那林广不过山间一野兔尔，助强而食弱也，皆为野兔，助弱而食强也，便无猛虎。”
刘宣点了点头，深思过后，心下已定，对邱喻道：“你去给袁棠写一封休战书，然后传令撤回前线精锐部队，准备攻打北都。”
邱喻领命而去。
此时，身在青州前线担任随军司马的吴平之，见大部队皆往回撤，不得而解，便到大帐询问李杜，何故退军？
李杜回道：“主公已经接受了林广传来的天子血诏，准备起兵北伐，趁着陈禹跟盟军对峙之时，攻打幽州。”
吴平之大惊，顿足而叹。
李杜不解问道：“平之何故叹息，如今幽州空虚，主公此时北伐，一举可定，到时奉诏讨贼，将是封王之功啊。”
吴平之笑问道：“幽州何时空虚过啊？”