收到了青州那边的回信后，林广立刻就将驻扎在泰山郡的韩授兵马调往东阿同谢鸯会和，向冀州挺进。周前闻报，派上将曹安率兵三万沿马颊河北岸布防，并封锁各处渡口及其桥梁。与此同时，刘宣所率领的青州军已经抵达冀州边界，李杜的兵马随后即到，总计骑军三万，甲士五万。
刘宣问李杜：“吴平之何在，怎么不见他跟你的大军回来啊？”
李杜面露难色，道：“末将不敢说。”
刘宣淡然道：“但说无妨。”
李杜这才硬着头皮，道：“平之说主公您不识好歹，看似开明，实则昏庸，无以成大事，此次北伐，必败矣。”
刘宣骂道：“混账，竟敢口出狂言，羞辱于我，他人现在何处，给我押上来，我要带着他的首级出征，让他好好看看我是如何进那北都皇宫的。”
李杜回道：“在我军撤回之时，他已连夜离开青州，今早有小校来报，看他是向北而去的。”
刘宣眉头深锁，愠怒道：“不识时务的东西，无碍，让他多活几天罢了。”
在青州军出征冀州之前，早有“鹰眼”驶流行马飞入北都军机处，呈书报司马棋玉。司马棋玉见过书罢，嘴角微微扬起，笑容之中带着三分不屑和七分讥讽，顺手就给放在烛火上烧掉，起身吩咐飞骑御史，道：“告诉镇北将军和尚书令，青州兵马已动，按原计划行事。”
幽州看似空虚，实则不然，整个北方最为精锐的一支部队就在这里，虽然目前仅有不足五千之数，但司马棋玉却敢断言：放眼整个大凌王朝，在往后十年乃至数十年内，将没有任何一支军队能够在地势宽阔的战场上与破军龙骑抗衡。
梁冲得军机处指令后，先书信一封告知陈禹，再上表天子，由叶昭代拟诏书，发兵渤海郡，攻打刘宣。这次出征，梁冲调动了驻守幽州的所有部队，总计一万人马，其中破军龙骑五千，战车千辆，甲士及弓弩手四千，此外，鲜卑都护府及辽东还各有在训士兵两万人，是作为龙骑军与北都护卫军的备用部队，如果到时人手不够用的话，亦可作为增援。
两日后，梁冲先领破军龙骑抵达渤海郡府南皮。春雨绵绵，润物无声，远望城下，有一白发青年撑伞而立，消瘦的身形，好似随时都会被这烟雨所吞没一般。
渤海太守曾壬上前说道：“禀大将军，此人姓吴，名平之，曾在刘宣帐下为谋士，因对其不满，故弃之来投。”
不等梁冲开口，坐在车驾内的司马棋玉，早已激动的掀开帘帐，双目落在城楼下的少年时，眼神中掠过几分惊色，稍许，她命随行侍女牵来玉狮子，引马而去，近在咫尺一看，心中更为诧异，想当年吴平之离开颍川之时，也是英姿华发，俊逸少年，怎才几年光阴，竟落得这般憔悴。
吴平之收伞，抱拳朝司马棋玉作揖，道：“平之，见过大小姐。”
司马棋玉难以置信的问道：“你真的是平之吗，你怎么变成这副模样了？”
吴平之微微一笑，淡然道：“一身皮囊，何足道哉。”
短短八个字，注定了史书上将会给他洒脱的一笔，而后世之人，也就不会知道，曾经有个少年，在自己心爱之人出嫁的那天晚上，一夜白头。
司马棋玉轻叹口气，见吴平之不想回答，料其定有苦衷，也就没再刨根追底，拍了拍他的肩膀，转问道：“这次回来，打算呆多久啊？”
吴平之始终保持着那抹恰到好处的温和，看着眼前这抹曾经的白月光，好像整颗漂浮的心脏，都随之尘埃落定，他说道：“大小姐要是留我，我就不走了。”
司马棋玉欣喜，招呼道：“走，我请你喝酒，最烈的那种。”
吴平之闻言，不禁摇头苦笑，遥想当年他离开颖川出门历练之时，曾对司马棋玉夸下海口，说：我这辈子要嘛滴酒不沾，要喝就喝最烈的那种。
结果就是至今一事无成。
梁冲引大军缓缓进城，问方化道：“玉儿跟吴平之的关系，好似胜过叶师兄啊？”
方化回道：“当年吴家在豫州也算是个名门，只可惜吴老爷子走得早，儿孙们又都不争气，因此家道中落，又逢饥荒横行与，盗匪猖獗，平之跟家人走散，流落于颖川，夫人心善，就收留他在司马家，可能是平之的脾气比较合大小姐的胃口吧，不像叶尚书那么闷。”
梁冲不解道：“既然如此，那他之前为何不来，反而追随刘宣去了？”
方化直言道：“可能就是在针对将军你。”
梁冲扬起嘴角，道：“这倒是成了我的错啦？”不等回答，缰绳一甩，快马奔入城中。
方化看着梁冲绝尘而去的背影，耸了耸肩道：“那可不。”
时至天色入暮，已有戌时，梁冲还在城里整顿兵马。此前太守府设宴，司马棋玉等候多时不见梁冲回来，便让曾壬前去看看。不料曾壬到了校场，却被梁冲呵斥一顿。梁冲说道：“三军将士都还饿着，他身为主帅岂能一人独食，你们先吃吧，不用等我。”曾壬闻言，吓出了身冷汗，赶紧灰溜溜的离开，前去回禀司马棋玉。
司马棋玉甚是觉得奇怪，以她对梁冲的了解，绝不会为此小事而大发雷霆的，肯定还有别的原因，于是找来方化，问道：“大将军今日有跟你说了什么吗？”
方化想了下，回道：“也没什么，就是问了在下几句，也不是什么大事。”
司马棋玉追问道：“问你什么了？”
方化如实答道：“大将军问小姐跟平之的关系，好似胜过叶尚书，我说是平之的脾气比较合小姐的胃口，故而如此。”
司马棋玉轻轻点头，以梁冲的度量，不至于去计较这个，又问：“还有呢？”
方化依旧如实回答：“大将军还问，既然小姐跟平之的关系好，为何他要去投靠刘宣，我说这是在针对大将军。”
司马棋玉提了口气，指着方化，气都不打一处来，吩咐侍从，道：“传令下去，大将军回来之前，所有人不得动筷，也不得擅自离开。”
方化不解道：“为什么啊，大将军不是说了让我们先吃吗？”
司马棋玉道：“你跟在我身边这么多年，这句话是什么意思，听不出来吗？”
方化确实听不出来，但也不敢多问，乖乖的回到位置上坐下。
司马棋玉看向吴平之，道：“大将军军务繁忙，还请稍等片刻。”
这一等就是将近一个时辰，待梁冲回到太守府时，已经亥时末了。