江南四月，草长莺飞，也是农忙时分。
有道是：节气到谷雨，雨生百谷芽。时入四月，乡野间呈现出一副农忙的情景。农家男女老少戴着竹笠，披着蓑衣，或挑着秧苗往来于道路田埂之间，或躬身于田田亩，抢在这如油一般可贵的春雨之下，载插下一簇簇绿绿的禾苗，也栽插下一年的企盼与生计。
田野边的驿道上，却有数十人，顶着春雨，口吐着白气，一边嘶吼，一边急奔而过。
这群人清一色的劲装打扮，上身穿着略显单薄的褐色短衣，下面穿着长裤。在这春暖花开的日子里，这身打扮倒也不是十分突兀。令人诧异的是这群人俱留着一头的短发，远远望去，宛如一群疯颠的和尚一般。只是头顶远没有庙里的和尚一般光亮，而且，人人背着一个大背包，扛着杆长枪。
“兄弟们！吼起来！”领头的汉子叫道。
“风，风，风！”三十余人异口同声，雄浑的声音，如春雷一般在旷野间间回荡。路边农民纷纷直直起腰，目送着这群怪模怪样的人轰然离去。
“这群不孝的东西！又出来疯颠了。”年老的滴沽一声，继续躬身忙着自已的活计。
年青的村姑们身形躲躲闪闪，两眼却不住暗地打量，好年年青的田子却不由摸了摸自已的头发，幻想着有朝一日也能如这群人一般地爽快。
“巡兵队，威武，巡兵队，威武！”孩童位倒不顾忌什么，看到这群人过来，欢叫了起来，好些甚至撤腿追了起来。
“全体都有。绶步前进。”看到满路乱窜的孩童，领头年青人喝了一声，整队人慢了下来。
年青人摆摆手，让队伍继续前行，自己却走到一边，满脸堆笑，朝两旁拱手招呼着：“各位大爷大妈，兄弟姐妹，辛苦。我巡兵队将竭力卫护一方平安，若遇抢劫、偷盗、欺凌等等不平之事，可来巡桎司报案，我等定当为你们主持检道。”
田间地头忙话的继续忙活，静观的继续静观，无一人搭话，只有孩童们兴奋地叫着。
“巡兵队，风，风，风！”
“巡兵队，火，火，火！”
.......
“呵呵。你们倒是热诚！我刘雄最是公道，绝不辜负了你们一片心意。”领头青年讪笑着，回手从背包摸出一个纸包的东西来，随手塞给身旁一个大些的孩子，“臭小子，这些方糖拿去分了，可别独吞了。”
那大孩子接过，欣喜地连连点头。
“谢谢雄子哥！”
“去，又便宜你们了。”刘雄笑着摆了摆手，转身追队去了。
“哦，有糠吃了。有糖吃了！”
孩子们欢笑着，围在大孩子周围。
“小的们，想天天吃糖来小学读书。读书不收钱，有衣穿，有饭吃。每天还发一个鸡子！”队尾一个高壮的汉子大声道
“我要上学”
“我要吃鸡子！”
“我要穿新衣！”
…
立时，孩子们都叫嚷起来，小手齐齐高举。
“嘿嘿。小学明天招生，想去的明儿赶早了。去晚了就没了。”那汉子摇摇手，随队去了。发糖的青年笑着跟在后面。
“虎子你又乱嚷嚷，这次不怕挤倒了校门了。”刘雄笑道。
“挤倒了才好呢。“虎子摇了摇头，有些憋屈道，”小学现在有的是教舍，又添了施相公与吴夫子，再招百十个孩子不成问题。校服也备了百十套。可现在不仅招不到孩子，就连原有的孩子都跑了十来个。”
“怎么啦，上次不是说有好些人带着孩子将校门都堵死了吗？”
“还不是剪头发闹的。”虎子看了看前面清一色的短发，有些沮丧道，“也不知哪个短命的，造谣说咱们学校也要剪头发，男孩当小和尚，女的要当小尼姑，哪还有人肯送孩子到学校来。”
“这怕什么。按咱们秀才说的，谣言止于智者嘛。过些天，谣言过去，那些人不就又送孩子来了。”刘雄笑了笑，道。
“说的轻松，现在学校也收拾得差不多了，学生倒越来越少了。钱宝、翠儿他们为了这事，这几天都急死了。好在大郎这两天不在，要不然，他们倒真敢天天逮着大郎要人。”虎子摇摇头道。
“去，咱们剪头发碍着谁的事啦。“刘雄哂然一笑，摸了摸头上的短发，道，“我看咱们早就该剪了。咱们天天累死累活地操练，还得收拾满头的长发。不收拾，过两天就得臭了。现在多好，又清爽又省事！”
“现在轻爽倒是轻爽了，但在外面，人家都说咱们是群疯子，大郎是疯子头。”
“疯子就疯子。大郎是疯子，我们也是疯子。”刘雄笑道，“这些天，外面说大郎的还少吗？什么败家子，牛魔王，疯子颠子的。大郎何曾理会过他们。就象大郎说的那样，什么时候他们看习惯了也就住嘴了。我看，你那个学校的小孩子也得将头发剪了。以后剪的人多了，不就好了。”
“咄，少出臭主意。你想看学校关门。”虎子瞪了刘雄一眼道，“你这话可别怕翠儿听到，听到了，她指不定就得跑过来骂你。”
“这有什么。也没谁规定头发不能剪了啊。又没人要剪她头发，她骂我作什么。”刘雄笑了笑，有些此心虚。
现在巡所队的人都知道学校有个极为记仇的翠儿，俨然学校的总管，你得罪了她，她可敢带着一群孩子来纠缠你。
“骂你别有用心，想拆了学校了呗。“虎子意有所指，淡淡道。
兄弟中对大郎花诺大的钱财、精力办学校还是有好些意见的，刘雄就是其中一个最为反对的人。小小的一个学校，每月投入的钱，都堪比养巡兵队了。与其办学校，还不如多招些巡丁。
“呵呵，谁想关了学校了。现在谁不知道，学校可是大郎的心尖子。”刘雄摆了摆手，“我现在也想明白了。在外人看来，咱们就是一群疯子。是疯子自然就得做疯子才能做的事。你也别太担心，我就不信，又不收他们钱，有吃有穿，还怕招不到孩子。到咱们学校，总比送到庙里当和尚强吧。寺庙都能招到人，咱们怕什么，何况，咱们又不是真真当和尚。我就不信他们不会将孩子送到学校去，除非他们才是疯子、傻子。”
“倒也是。”虎子点点头。
刘雄笑了笑，抬头看了看天色，高声叫道：“兄弟们，跑步前进！跑到前面的，等会早餐加个鸡子，后面......”
不待刘雄说完，整支队伍哄地散了，人人嗷嗷叫地往前跑去。
“去，他耶耶的，刚才还死狗一样，听到点甜头倒跑得比狗还快。我还没发令呢。”看着跑散的队员，刘雄骂道。
“咱们也跑吧。别到时拉到后面，别说鸡子，面汤也被抢光了。”虎了一笑道。
“去，他们敢！”刘雄笑了笑，挺了挺长枪，和虎子拉开腿，追了上去。
一群汉子，如狂风般从田野间吹过。
“咄，一群疯子。”望着你追我赶的一群人，有人直起腰，有些不忿地骂道。
这世道，怎么出了这群疯子！天天疯疯颠颠地没一点正经，听说还好吃好穿的，还有大把大把的钱往家里拿。自已成天弯腰哈背的，面朝泥土背朝天的，也就混个一干两稀。
“快做事吧，老头子正看着呢，别找骂！你就死了那条心吧。”旁边一个年级稍长的汉子田边抛秧的老汉看了看，轻声道。
“做事，做事。那些人为什么就不用做事！”年青些的人有些愤愤道。
“怎么没做事啊。那些巡丁也不好过。有道是好男不当兵，好铁不打钉。听说那些巡丁也不是那么好当的，不光搞得怪慔怪样的，每天天不亮就得跑，白天还得操练，天天累得狗似的，比咱们种田作地还苦。”年级稍长的劝慰道。
“无论怎样，总比这天天呆在家里不死不活强。邻村的满富不就去当巡兵了，也没见累死了，倒是油光水滑的。听说还当上了小队长，每月光薪酬就有三贯。就我们家老头子嫌这嫌那的，要不然，我早就当上什么队长了。难道我就不如
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满富那小子。”年青些的将手一摆，忿忿道。
“去，我看你就死了那条心吧。”年级稍长的看了看田边老头，见老头抛完秧苗，正在田边歇息，没注意到这边，方放下心下，压低声道，“现在更不成了，没看到那群人，一个个将头发都绞了，僧不僧，俗不俗的，你若有天也将这头发绞了，那还不活活将老头子气死了。”
“哼，头发，头发，哪天我也得将这满头头发绞了。”青年道。
“去，别说胡话。没听曾夫子说，身体发肤是父母骨血，绞了头发就是不孝！你想气死老头是不是。”年经稍长的汉子正色道。
“不孝，不孝。留着头发就是了！”青年愤然一声，低头插起秧来。
年长些的摇了摇头，看了看坐在田边的老汉，也低头插起秧来。
田边，一妇人一手提篮，一手提了个瓦罐，后面跟着个男孩，走到老汉身边。
“爹，叔！吃饭了。”小孩朝田间招呼了声，田中两汉子放下手巾秧苗，走上田梗，来到老汉身边蹲下。
妇人早从篮取出碗筷和一碟咸菜，又麻利地从瓦罐是倒出些稀粥。递给三人，三人接过，拿起筷子，就着咸菜默默喝了起来。
“爹，再有两天这田里活计就快尽忙完了…”妇人说着，从篮中取出个熟鸡蛋，剥好壳，放到咸菜碟旁。
“你煮这东西做什么！这么金贵的东西。”老汉脸一沉，但抬头看了看眼晴直勾勾盯着鸡蛋的孙子，口气不免一缓，摆了摆筷子，“给全儿吃吧。”
“自家鸡下的，家中还有，等会再煮就是。”妇人轻轻一扯孩子，微微笑道。
“是啊，爹吃了吧。这阵子忙，别累着你了。”中年汉子陪着笑道。
“耶耶辛苦，耶耶吃，全儿不吃。”男孩摇着小手道。
“哎，咱们种田作地的，有得忙对了，累点算什么。”老汉叹息一声，放下粥碗，“咱们老百姓下苦力那是天经地义，有口饭吃就心满意足了。以后这车西就不要乱糟踏了。全儿正长身体，给他吃吧。”
“我长身体时咋就吃不上蛋！”青年汉子轻轻嘟嚷一声。
老汉闻声回头看去，那青年忙低下头，专心喝起粥来。
“家里多着呢。二郎想吃，我等会就多煮些来。”妇人笑道。
“由着他了！这么大的人贪什么嘴。”老头怒瞪了眼青年汉子，转头向妇人，教训道：“老大媳妇，家可不是这么当的。咱们小家小业的，当时时谨记”勤、省”两字。勤我就不多说了，你整天忙里忙外的，我也看在眼里。但这“省”上面，我还得说你两句。”
“媳妇不到之处，爹你训斥就是。”妇人停下头，轻声道。
“就一个鸡蛋，有什么大不了的。你不吃，我吃。”青年汉子见嫂子受委屈，终于忍不住开声道。
“住口，喝你的粥去！”中年汉子沉下脸，怒瞪的弟弟一眼，青年汉子不说话啊。
“你，你知道个什么！”老头回身，数落着小儿子道，“咱们乡下人，不靠平时一丝一毫的俭省靠什么？你别看这样一个鸡蛋，卖出去就是好五六个钱，一天五钱，十天就是五十钱。一年下来就是好几贯。你当这是小事情吗？”
“好几贯，好几贯！前些天若让我去当巡丁，一个月就挣到了。”青年汉子犹自不服气，低声嘟嚷道。
“你就死了那条心，除非我死了！”老汉怒容满面，喝道。
“还不住口，你是想气死爹吗！”中年汉子将弟弟往旁边一推，呵斥道。青年见老爹气得面红耳赤，也不敢多说了。
“爹，二郎也就说说，你别往心里去。”妇人劝道。老头子瞪了眼小儿子，喘了口气，却不做声了。
“爹，我刚才出门碰到了三叔公，他说永坪那边有个工坊，正在招人，包吃包住，每月能领三贯钱。要不让小叔过去试试？”妇人忙转移话题道。
“什么工坊，一月能开出三贯钱的薪资！你莫不是听错了吧。”老人动容道。
“听三叔公说，好像是什么陈巡检办的。”妇人有些忐忑道。
果然，老汉的脸难看起来。
“爹，三叔公还能害了我们？我们做工拿钱，管他什么人办的。”中年汉子轻声道，“我听说也只有那个巡检所的巡丁将头发绞了，其他人都是好好的。”
“那行，我等会就去问问，合适的话，就将这个祸害去，也省得成天在家气我。”老人沉吟了一会，点了点头。
青年汉子眼一亮，一时欢喜得合不拢嘴。
“耶耶，我要去河口小学读书。”小孙子突地嚷道。
“这个不成。”老汉板着脸，摇了摇头。
“耶耶.....”小孙子拉着老汉衣服，撒娇道。
“好了，好了。”老汉慈爱揽过小孙子，道，“咱们家小仓乖，要上学，明天耶耶送你去邱夫子学堂。”
“我不去邱夫子学堂。我要上小学。”小孩不依道。
“邱夫子学堂好，昨们小仓去哪儿好好读，将来考个状元给耶耶看。那个小学可不成，那是要剪头发的。剪了头发，那就是和尚了。状元也考不成了。”
“耶耶骗人。小成子昨天就去了，也没剪头发，还发了新衣服。他还说学校每天还有糖发，有蛋吃，可好了。”小孩子嚷嚷道。
“蛋嘛，咱们家有。”老汉笑着，拿起熟鸡蛋，送到孙子嘴边。
“不吃，不吃，我要吃学校的鸡蛋，穿学校的新衣服。”小孩子不依不饶起来。
“爹，我看就让仓子去试试吧。听说街上的施相公也在那当夫子。施相公，可是咱们这片最有学问的人，跟着施相公总能学到点东西。再说，送小仓去邱夫子那，一年可得好些开销。”妇人轻声劝道。
“妇人就是妇人，送子弟读书开销些算什么！”老汉脖子一梗道。
“可是，听说去新办的小学，书本、文具都不要钱，还有衣食。最多让小仓去试试，若不行，咱们再送到邱夫子那边去，也不耽误什么。”妇人劝道。
老汉沉吟了起来。
媳妇说的在理啊。家里境况本就不好，送个小孩去学堂可得花费不少。小学又不收钱，顶多学不到东西，也真不耽误什么，还能混些衣食呢。说来说去，还就是瞧那群疯子有些不顺眼。
“行，我这就领仓子过去看看。成的话，就让仓子在那上学。”
终就是理智战胜了情绪，老汉起身道。
“耶耶真好！”小孙子送过脸在老汉脸上贴了贴，从老汉怀里跳了出来，高声嚷嚷道：“哦，上学啰，上学啰！”
“臭小子。”老汉摸了摸老脸，笑骂道。一转头，又见两儿子在那呡嘴笑道，不由一恼，眼一瞪，呵斥道，“还在这偷什么懒，不快下田去！我这就和小仓去那什么小学看看，回来这田还没栽好，看我收拾不收拾你们。”
说着，一转身，拉着孙子匆匆地向镇子去了。
“去，犟老头！”青年男子撇了撇嘴，轻骂道。
“别多说了，快下田去吧。明儿你去永坪了，别想留给我一个人栽。”中年汉子笑道。
“哪能呢。”青年汉子笑道，“哥，要不，咱们一起去吧。即是刘巡检办的工坊一定不会差。我听说刘巡检待人最为公道。给他做工，钱给的足，还好吃好喝着呢。现在巡检所外面，每天都等着好些人，都等着给刘巡检做活呢。”
“咄，在你嘴里，刘巡检不是疯子，倒像个菩萨了。”中年汉子笑道。
“刘巡检本来就挺好的。”
“咦，二郎。”妇人心里一个格楞，忙道，“既然刘巡检这么好，想去的人肯定多。你现在就去找三叔公，将事情落实了，可别让别人抢了。”
“那不成，我这就去找三叔公！”小伙子一惊，也顾不得穿鞋，赤着脚向村子跑去了。
“成，咱们俩慢慢栽吧。”中年汉子朝婆娘笑了笑，起身下田。
“你慢慢栽吧。”妇人笑道，“我还得去趟镇里
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。”
“镇里，你去哪做什么？”中年汉子奇道。
“三叔公说，小学要招个妇人帮着洗衣、做饭。我过去看看。能成的话，也好照应着小仓。”妇人摆摆手，径自去了。
“你...一个个都疯了。”
一会儿功夫，若大的田里只留下了自已，中年汉子苦笑着摇了摇头，埋头插起秧来。
……
河口巡检所。
“这群泼才，鸡蛋抢光也罢了，连咸菜也抢个精光。”刘雄几口将汤面喝完，骂了声，咬起手中大馒头。
一碗汤面，一个大馒头是巡兵队早餐的标配。至于鸡蛋、咸菜那是领先者的奖励了。
“雄子叔，给！”张权家大郎锋子闪进门，将一个鸡蛋递了过来。
“呵呵，还是你大侄子知道心疼叔。哪偷来的？”刘雄笑着，一把接过鸡蛋，就往桌上磕了磕，一边剥着蛋壳，一边问道。
“雄子叔放心吃就是，不是伙房拿的。”
“那是，伙房的都是有数的。你娘宝贝似地看着，能偷得到算你本事。”刘雄笑了笑，抬手就要往嘴里丢，临到嘴边却又生生停下。狐疑道，“这蛋，该不是你从学校拿来的吧。”
“呵呵，雄子叔你就吃吧，没事的，就当我吃过了。”张雄笑道。
“址蛋！我可不想你们学校的翠夫子来找我。到时说我贪嘴骗小孩吃食，我刘雄还要不要脸。”刘雄一把将鸡蛋塞到张锋手中，连连摆手道，“走吧，走吧。”
好似翠儿那鬼丫头正躲在门外似的。
现在巡检所的人都知道，有一大一小两个女人惹不得。大的是张权家的婆娘，掌管着厨房，但凡偷喘，她得拿着铁勺近你十里地；另一个小的就足翠儿了。
这个小女孩，虽说是施副校长的书僮，但俨然成了学校真真的总管，无法无天，是个连刘远看着也头疼的人物。得罪了她，她就敢带着一群孩子来纠缠你。
前些天，刘远见兄弟们操练辛苦，就让人采购些蛋。哪知风声透出后，愣被小丫头带着群孩子过来抢走了。现在倒成了惯例，学校那边优先供应，雷打不动地每天每个学生一个。在本该吃上的巡兵队却成了稀罕物。
不过这样也挺好。小小的一枚蛋，倒调起了队员们的拼劲。想着每天兄弟们都为吃上枚蛋拼死拼活的样子，刘雄不由觉得好笑。
“呵呵，雄子叔怕什么。今儿一早学校就被送孩子上学的堵得严严实实地，翠儿、宝儿他们这会估计忙得团团转昵。”张雄傻笑道。
“我怕小丫头片子锋什么。只是不想理会她而已。”刘雄一摆手，道：“有事快说。我可没时间和你磨牙。等会要上兵法课。你林子叔脾气你知道的，我可不想迟到。”
“嗯。”张锋点点头，呐呐道：“叔，我不想去小学了。你看我都这么大个人了，天天和流鼻涕的小孩处一块。反正你们也上课，我和你们一起学成不？”
“哈哈，我说你小子今天怎么这样殷勤，原来为这事。”刘雄，笑道，“这事我可帮不上忙。你去小学是你远叔的意思，想回来还得看你远叔。”
“远叔这不是不在河口嘛。”
“那我也管不着。”刘雄摆摆手道，“快去学救吧，去晚了，就不怕翠丫头找你麻烦。”
张锋垂下头，沮丧地转身出门。
“喂，小子，哪天将《千字文》上的字认齐了，我就和你远叔说，将你调来巡兵队。”背后，刘雄突道。
“真的！”门边，张峰惊呼道。
“什么真的假的。臭小子！你雄子叔少说也是巡兵队的代理总队长，手下几十条大汉，一口唾沬一根钉，还会骗你。快滚吧，将那些字认会了再说。”刘雄笑道。
“呵呵。那说定了，我学会了那些字就回来。”小锋子笑着，一溜烟跑了。
“喂！蛋…他耶耶的，馋下我又拿走了！”刘雄摇了摇头，笑着起身出门。
……
同一时间，已相邻的河口小学校门又一次被汹涌而来的人绐堵了。有送孩子来上学的，也有看热闹的。
好在有经历过上次堵门教训的虎子在，一听到消息，就拉了一小队巡丁过来。
一个个衣着整齐，昂地着赤青的头，挺着长枪，凛然地往校门两边一站，大人、小孩吓的连连后退，忙将校门口让了出来。
翠儿恼怒地瞪了虎子一眼，见众家长、孩子并没有被吓跑，双眼不由一亮。
“虎子哥，你和巡检所那也说说，最好每天都派些人过来。”
“这不大可能，巡兵队一共才三五十人，又要训练，又得巡防，哪有这么多人放在这边。”虎子捻摇头道。
“两个也行，就象巡检所那也一样，设个岗哨。”
“这个，我等会去问下。”虎子沉吟道。
“好了，这事以后再说，快上课了。”代理校长施惠摆手道。
“嗯。”翠儿点点头，走上前叫道：“众乡亲让让，先让上学的学生进去。新生招录一会就开始。”
众人闪开道，一队穿着校服，背着一色书袋了孩子，在众人羡慕的眼光中昂昂然地走进校门，由施大校长亲自带往课堂去了。
“好。现在开始招录新生。钱夫子负责登记！施相公、负责发放校服、文具，再由钱宝领进教舍。虎子哥维持秩序。”看看学生到的差不多了，翠儿指挥起来。
“翠儿姐，不是说明天招生吗？”宝儿呐呐道。
“笨！今天招明天招还不是一样。先招再说。”翠儿横了钱宝一眼。
“那招多少？大郎走时说再招三十人。”钱宝看了看面前乌鸦鸦的人，提醒道。
“什么三十、四十，有多少要多少。咱们学校还有三个空校舍，少说能招上百人。”翠儿一摆手道。
“可是大郎说了…”
“什么大郎、二郎的，一切由我！”翠儿一扭头，走到众人面前，叫道：“各位乡亲应该都听说了。来我们小学上学，不收学费，免费提供一套校服、文具和午饭。路途远的学生还可以住在学校，一切食宿都由学校免费提供。”
嘶…，尽管早有听闻，现在亲耳听到学校小老师说，好些人还是不由倒吸了口凉气。
不收钱，又吃又穿，算下来可不是小数目。
“学生要不要和那些巡丁一样剪头发！”一个拉着小孩的老汉问道。
“学校不强制要求，剪不剪头发随学生自愿。你们刚才也看到了，好些学生都没剪头的。”翠儿忙摇了摇手道。
老汉心定了下来，又有人上前杂七杂八问了起来。
问:“那学校教什么？”
答:“学校以认字、算术为主。”
问:“学校为什么不教四书、五经？”
答:“我们学校叫河口小学，以开蒙教学为主。故不教授四书、五经。想读书进考的，可随时到书院就读。我们不强留。”
问:“你们办学，不收钱，还贴钱，你们图什么？是做善事吗？”
答:“学校运营资金都由刘家提供。不图赢利，只想惠及家乡父老。”
……
数轮问答之后，众人俱安下了心。人家这是做善事呢！学不学随你意，还能要求些什么？
“那糖呢？不是说有糖吃，有蛋发吗？”有小孩仰着头问道。
翠儿微笑道，“糖不是每天都有，因为糖吃多了坏牙齿。蛋呢，每个学生每天都发煮蛋一个。如果蛋实在没买到，就发包子、糕点、糖等其它东西。”
“我要吃糖！”
“我要吃蛋！”
“我要上学。”
一时，小孩子们嚷了起来！
“好了。想上学的，6到14岁都举手。不要急，一个个来，先登记，再进校门领校服、文貝。路远要住校的要登记清楚，我们好安排。”翠儿招着手，喜笑颜开，开始了她的招生大计。
（本章完）
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