众人边走边聊，进了正对门的一处房子。
大厅收拾得还可以，上首放置了一个案桌，一把胡椅，两边也放了些胡椅。这算是巡捡司的官厅，刘远办公、议事的地方。
刘远也不谦逊，在上首坐下，宝儿站在身旁，刘玄、刘林、虎子等人在两边胡乱坐了。
一个衣衫褴褛，佝偻着背的老人提来一壶热茶和大碗，给每人冲了碗茶汤。接着在门外站着。
“大郎，这老儿姓李名成，无儿无女，巡了十几年的更了。”刘雄笑着介绍着，回头招呼道：“喂，李老头，还不来拜见巡检大人。”
那老人急忙上前，在刘面面前跪下，“小的李成，拜见大人。”
“免了。起来说话吧。我这人最看不得跪来拜去的。”刘远摆了摆手。
“谢大人。”李成起身，弯着腰站在一旁。
“我看你年纪颇大，今后就称你为老李吧。”刘远略一沉吟，道。
“小的痴长三十有五，大人随意呼唤。”李成道。
三十五，看上都似风蚀残年的老头子了。刘远一楞，甚感意外。厅中众人也均觉愕然。
“老李头，你没记错自己年龄？”刘雄有些怀疑。
“那哪能呢。我这人从小就这样，显老。不过各位大放心，小的虽长得这样，身体却是一点问题没有，夜里巡更，白日做些杂物，尽可吩咐小的去做。”老李头急忙道。想是怕刘远将他赶走，生活无着。
“放心吧。只要你尽心尽职，巡捡所就是你的家。以后真的老了，做不动了，也会妥善安排，定不会让你没了着落。”刘远摆摆手，安慰道。
“谢大人，小的谢大人收留。”老李头不迭声道谢。
“不用谢，以后尽心做事就行。”
“是，是。众位大人还请宽座，小的就去各处清扫清扫。”老李头连声答应，说着就要去收拾。
“不急。”刘远道，“还有些事要问你。”
“是，大人尽管问。”
“巡检所除了你，还有何人？”
“回大人话。平日就小的一人，夜里打更，白天码头忙时，也去帮帮忙。”
“怎么就你一人？”刘远奇道，“巡捡所司有稽税、捕盗之责，按朝廷惯例，应有税丁数人，巡兵一队，仆役若干。你一个人怎么忙得过来？”
“是小人没说清楚。小人主要夜里打更。码头收税主要由钱管事差人管着。那些人都是钱家伙计，平时不来巡检所的。这里一般就小的出入。”
“哦，”刘远点点头，“一真就你一人吗？”
“小的十六时进的巡检所，到现在差不多二十年了。早些年人挺多的。近年来不太平，鞑子总犯边，前些年还将襄阳围了，商货也少了许多，税也少了。因用度紧张，县衙就将巡丁裁撤了。前两年，钱主事接掌，干脆连几个税丁也散了，只派几个伙计支应着。唉。”老李头唏嘘道。
“哦，税少了？现在码头上能收多？”
“每日差不多能收个两、三贯吧。具体多少，小的也不是很清楚，大人得问钱管事。”
只有这么点？刘远不由一愣。抬眼望向已做了几天税丁的刘雄。陈雄有些沉重地点了点头。刘远心中不由一阵冰凉。
一曰三贯，一个月还不到一百贯，一年也就千来贯，能顶什么用！
“大人还有事吩咐吗？若没什么事，小的就到各处打扫打扫。”见刘远发呆，老李
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头忐忑地问道。
“嗯，去吧。起了夜，白天得空就歇一歇，也别累着了。”刘远心不在焉地摆了摆手。
“谢大人关心，小的不累。”老李头千恩万谢地道谢后出门去了。
大堂，众人大眼瞪小眼，沉默了好一会儿。
计划赶不上变化啊！
这次，兄弟们是准备大干一均的。原计划陈远等一干兄弟接管起河口巡检所后，刘山、刘江收税，再抽调些税钱将巡兵队搞起丰人，由刘雄、刘林领着缉盗，维护治安。可现在这种惰况，巡兵半个没有，税钱也没几个，巡兵队还怎么搞！
一千贯，大家吃吃饭就没了。拿什么去招巡兵？更不要说，这税还得上交朝廷的。
按现在行情，养一个兵，哪怕巡丁，吃喝拉撒的下来，一年下来怎么也得五十贯，要不想搞个样子货，还得给他们配上器械，招上十来个巡丁，一年一千贯就没了。更别提弄几匹马了。养一匹马都可养三、五个汉子啦。
“大郎，我看另招巡丁就算了。巡防的事，有我们几个就行了。”刘雄讪讪道。
“虎子要随我去书院，码头收税还要人，你们哪忙得开。这巡兵无论怎样都得招些…”刘远沉吟起来。
这次兄弟几个被发配来，正撸起袖子大干一场呢！这巡兵队不建起来，还有屁个搞头！只是这钱…？
“巡检所是朝廷的，巡兵也算是朝廷的兵。咱们找衙门要钱去。”一直没说话的虎子倒开口了。
“虎子说得是。咱们办的是公事，找县衙门要就是了。永坪那边，光一个钱监就养了二千兵卒，咱们河口巡检所，养个百来个巡丁不算多吧。衙里的施通判，不是大郎的丈人吗？大郎开口哪还有不应的。”刘雄兴奋道。
“百来个？县衙才养了多少人？捕快、班头、杂役也不过二、三十人。钱监的驻军是朝廷的，本不用县衙支应。至于那些厢军，根本就是一群自生自灭的苦役，哪用得着衙门支上一个钱？我估计，恢复巡丁员额他们能同意，要钱万难。”刘山摇摇头，道。
“这样就难办了。算了，要不我们几个先帮山哥收税。咱们攒劲地去收，等钱凑足了，咱们再搞巡兵的事。”刘雄手一摊手，无奈道。
“收税哪用得着这么多人！再说，重建巡兵队的钱可不是笔小钱，一时半会哪能收得出。”刘远思忖了一会，道，“这巡丁还得搞起来。先招个二、三十来人。你和林子各带一队。”
“这么多？怎么养？”几人俱是一惊。
“呵呵，不急，你们听我说。”刘运轻笑一声，道，“钱呢，老头子那边答应给我们一万贯，加上码头一些收入，养个二三十人没问题！”
“哈哈，大郎怎么不早说！有钱就好办。等会我就和林子去招人。这次得好好挑挑。要招就得招些能打敢打的，不讲义气，偷奸耍滑，偷生怕死的一个不要。”刘雄喜道。
“我觉得，要招就招和咱们一心的。”一个面容稍显稚嫩的青年道，“我看是不是去紫溪族中去一趟，招些族中子弟来。”
“林子说得对，和咱们一心十分要。”刘远点点头，“不过，也并不一定都招族里的。但身健壮，为人忠厚，肯吃苦的都行。这样的人，只要我们肯真心待他，他还能与咱们不一心。”
“这样的就多了。要不咱们多招些人过来。”刘雄又起了心思，企盼道。
这时，一个身林中等，年纪稍长的年轻汉子走进门来。
“能不能招人，这得
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看山子。”刘远笑着招吁道，“山子，快过来。”
“大家谈什么竟谈得这么热闹？”叫山子的年青人笑着，在一侧坐下。
“正商量着招巡丁的事呢？”刘远笑道，“招多招少，这还不得看你这个管钱袋的。”
“大郎准备招多少人？”刘山淡淡地问道。
“先招个二十来人吧。雄子与林子各带一队。”
“二十人？每年吃用得不少。杂七杂八下来，恐怕得需要近三千贯吧。”刘山盘算了一会，道。
“钱倒不是大问题。老头子那边给我们一万贯。我估算了一下，咱们花三千贯修下房子，可能的话，将周边的旧房空基也买些来，将咱们巡检所扩大些；留三千贯作日常生支和预备，还能余下几千贯，加上码头上一些收成，足够咱了。”陈远扳着手指划算道。
“一万贯的事，我听钱主事说了。”刘山点点头，接着话锋一摇头道：“但是咱们恐怕没这么多钱到手。”
“什么，员外答应的，姓钱竟如此大胆，敢克扣咱们的钱款！看我不捶扁了他。”刘雄立即跳了起来，大叫道。
“你叫什么！谁说他克扣了。多大人了，还这样一点就着！”刘山狠狠瞪了刘玄一眼，刘雄脸一红，又坐下了。
“哦，有变化？莫非老头子还给那一万贯设了什么限制？”刘远倒没有什么竟外。
拔钱时附带一些细节。如项目实施审计、专款专用等一些限制。这在另一个时空都是烂大街的东西。
“倒没没有什么限制，钱号那边随时可取，任由我们用。”刘山摆摆手，“问题倒是出在巡检所这边。”
“巡检所，巡检所这边能有什么事。不就是缉缉税，巡巡街，捕捕盗？”刘雄忍不住又接嘴道。
刘山点点头，继续道：“事情就出在缉税上头。咱们巡检所与县衙门早有约定。县衙不管咱们巡检所的运作，也不拔付钱粮，包括大郎的职钱，这些都需咱们自行解决。”
众人点点头。这事大家都清楚。
“这不挺好，衙门也不来招惹我们，由得我们在这自由自在的。”刘雄笑道。
“这自由自在也是需在银钱的。”刘山道，“按约定，衙门不插手咱们巡检所运作，我们巡检所每年将交付衙门税钱六千贯。”
“六千贯，咱们巡检所每年收税不过一、两千贯。这么说不是每年都得贴补四、五千贯？”刘玄一惊道。
“可能还不止呢。”刘山脸色有些沉重，“近年来，码头上行商越来越少了。前些日子，州城在信江码头边也设了缉税所，对信江上来往的商船缉税，县衙更准备于紫溪再设缉税所，对闽地来的商货缉收商税。咱们巡检担负的是缉税职司，一旦商货在别的地主已经缴了商税，咱们就不能再收税了。这样一下，咱们到年底收的缉的税，可能还不到一千贯。”
一千贯，一年那不是得贴补县衙五千贯钱？
“山子，你的意思是说，这些贴补的钱也需要咱们出？”刘远神情凝重起来。
“是。”刘山点点头，“半年一缴，由钱庄直接交付给县衙。员外那一万贯，咱们可能用到的也只有五千贯。”
刘远不由吸了一口气。一下子就被砍去了一半。五千贯，修修房子，日常用用也就没有了，还谈什么招兵买马的事。
被老头子坑了！
巡检所的事，老头子绝对门清。只拔区区一万贯，这不是要看自己笑话吗？
（本章完）
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