小院内，吴楚仍在做着垂死的挣扎，到第三日晚间，地上的草都被他啃光了。这些植物消化不了，饥饿再度席卷而来。感觉到自己的生命正飞速消逝，冰冷的地面贪婪的汲取他的温度。他不舍的望着那浩瀚的星空，这清静的院落，一切都是那般美好，自己却……再也看不到了。
香卡央啊香卡央，你为什么不给我一个痛快？这般苦苦挣扎，所受的煎熬远大于死亡的痛苦。求生不能，求死亦不甘，只能眼睁睁看着自己被死亡蚕食。这种无助和绝望，几乎将吴楚击溃。
他忽然觉得很困倦，两只眼皮像是重有千斤，怎么也撑不起来。意识开始模糊不清，连记忆也被扭曲了。他做了一个梦，在梦里他回到了十年前，没有与南宫池雨纠缠，成功捕获了青青。老阁主亲自任命他为苑主。菁英大会上，张逸真以孤星九绝杀了李宗乾，击败华思齐，一举成为魁首。他得到了南宫家和武林盟的赏识，被南宫家主招为乘龙快婿，与南宫池雨共结连理。香卡央的父亲没死，清然祖师喝了灵蛇酒，宿疾也治愈了。没有玄通楼惨案，没有山海观灭门。云音阁在太平的世道里日渐兴盛，老阁主退位让贤，张逸真顺理成章的做了新掌门。而吴楚则做着自己的苑主，老老实实的待在宗门里……
吴楚忽然惊醒，发现自己还躺在院子里，这才松了口气。他回味着梦中的场景，感觉离奇而又真实。梦境中命途比现实还要顺理成章，英俊潇洒的张师兄本来就该名利双收，成为万众瞩目的大英雄。江湖中少了那么多纷争和杀戮，所有人都得到了好的归宿，凡此种种，无不令人欣羡。吴楚不禁在想，这到底是个美梦，还是噩梦。
卖药的老者又来了，他似是知道吴楚做梦的事，问道：“上次你说还有许多事未了，其实就算没有你，这些事也有人去做！”
吴楚此时方明白过来，这梦境是对他的点化啊。老人没了之前的耐性，催促道：“不要再执迷不悟了，你如今已不适合待在这个世界，随我去吧！”
只要在心里应一声，就可以脱离这苦海。吴楚明白这一切的代价，如今到了这山穷水尽的地步，难道非走不可了吗？他仔细思量，好像再坚持下去也没有意义了，天知道他能不能渡过今晚。
“这是你最后的机会了！”
一只白色的布囊飞过院墙，穿透老者的身体掉在地上。老者看看那布囊，忽叹了一声，道：“看来是时候未到，也罢，正好有件事也需要你去了结！”
吴楚道：“什么事，请上人明示！”
老者什么都没有说，幻像随即泯灭。吴楚爬过去解开布囊，里面是几个窝窝头。饿了好几日，看见这些东西便如捡着宝贝一般。吴楚一时热泪盈眶，刚说罢山穷水尽，马上就柳暗花明，外面还有人惦记他呢。他三两口咽下食物，那满足的饱腹感让他重拾起活下去的勇气，疲弱的身体里注入了新的力量。他要活下去，为了自己，也为了青青，也为了南宫池雨，这来之不易的缘份，哪怕再多一刻，也值得他用性命来守护！
这一夜是最关键的时候，有了这口饱饭，有了内心的坚守，病毒仍未夺去他的性命。第四日，两者开始处于僵持状态。尽管各种症状依然很严重，他还是能保住一丝生机。到了晚上，院外又丢进来一包食物。靠着这个陌生人的支持，吴楚又捱过一天。第五日、第六日，情况依然如此。他四处爬行，衣衫和肌肤都磨烂了。乏的时候就静躺在地上，逢着下雨喝两口水，盛夏之时，蚊虫肆虐，身上的裂口处都生了蛆，但这些蛆却死得比他还快。尽管吴楚拼命了全力，上天却丝毫没有怜悯之意。想到这般苟延残喘，以后的日子都会像蠕虫一样，靠着别人的接济活着
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，他便觉得了无生趣，还不如死了痛快。几番想绝食而亡，可见吃的丢到眼前，却又忍不住它的诱惑。他在心里作了决定：“香卡央说短则三日，长则七天，我非活过七天给她看看！”
到第八日早晨，情况意外的有了好转。身上的症状有所缓解，各脏器的机能在慢慢恢复，四肢也有的力量。他运功内察，发现血液中似乎多了什么东西，可以抑制毒素的增长。这不可思议的变化令吴楚看到了转机。只要再坚持下去，即便无法痊愈，至少不会再这么痛苦。
接下来的几个时辰里，他的身体以奇迹般的速度复元。到了傍晚，甚至可以独自站起来。时至午夜，往常这个时候会有人送吃的来，但今天他却没等到。又过了半个时辰，院外忽然传来几声轻唤：“吴楚，吴公子？”
吴楚听出来是黄百川的声音，他吃力的回道：“黄师叔？”
“嚯！”
院子外的黄百川似是喜出望外，轻呼道：“你没死啊！”
吴楚猜到之前也是他送的食物，道：“若没有黄师叔的关照，只怕我现在已经饿死了！”
“嗨，我还说今天不用来了呢！”
黄百川忙把吃的扔进去，道：“你小子真是祸害活千年啊！”
吴楚接到包裹，打开发现是两个番薯，嫌弃道：“又是这些，师叔你就不能带点肉来吗！”
“瞧你就是没挨过饿的，给肉你吃得了吗？”
黄百川压低声音道：“有的吃就不错了，掌门严禁任何人靠近这里，你不知道我是担了多大的风险！”
“掌门人？”
吴楚问：“谁是掌门？丁浩洋？”
“张逸真啊！”
黄百川道：“你糊涂啦，丁浩洋还在神农顶上呢！”
他生怕别人会发现，低声道：“我走了，你好好活着噢，明天我给你带只鸡来！”
吴楚安心调养，到第九日，身体恢复的越来越好，已经可以下地走动，说话也较之前轻松了。体内对于毒质的抗性持续增强，照这样下去，不出十日就能完全康复。与此同时，院外也有了不寻常的动静。往常整日都听不到声音，如今却不时有脚步声传来。外面似乎发生了什么事，弟子们都很忙碌。只是大家对这里讳莫如深，经过都会刻意闭上嘴，吴楚也不知道是什么情况。
到了晚上，黄百川用竹竿挑了个食盒进来，里面是一碗粥，半只鸡。连日来都是淡食，今天终于开了荤，吴楚真是比过年还要高兴。他就着粥啃起鸡腿，埋怨的道：“黄师叔又糊弄我，不是说一只鸡吗？”
“嗨，我说你这小子，怎么就不知感恩呢！”
院外传来黄百川贪婪的咀嚼声：“师叔大老远给你送东西，总会有些损耗吧！”
他听吴楚虽声音虚弱，言谈却是流利，道：“香卡央不是说七日必死吗？看你这样子是死不成了？”
吴楚留了个心眼，道：“可能我身体好，能多捱几天吧！”
“你小子，一看就不是那么容易死的！”
黄百川埋怨道：“我这辈子算是裁在你手上了，十年前你让我输得倾家荡产，十年后你直接卷走了我的家产，现在还让我伺候你……真他娘的不是东西！”
吴楚嘿嘿笑道：“谁让咱俩有缘分呢？”
“屁！”
黄百川道：“你欠我的，下辈子做牛做马还我！”
吴楚被絮叨烦了，道：“师叔你今天不怕被抓啊！”
黄百川道：“这两日他们比较松懈，我还能给你送点好的。要不然你能喝上粥？”
吴楚问道：“宗门里现在还好吗？”
黄百
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道：“我说了你别生气，云音阁比你在的时候好多了。张逸真那小子比你会笼络人！”
“哦！”
吴楚微感失落，道：“那池雨和鸣鸿呢？”
“南宫……小姐好着呢，小鸿也好，你不用惦记！”
吴楚道：“师叔别瞒我了，他们若好，一定会来看我的。”
黄百川叹了口气，道：“既然瞒不过你，我可就说了哈。你出事之后，南二小姐也被囚禁了，小鸿鸣被赶出了云音阁。那小子可倔了，千方百计想溜进来，被几个弟子打得啊，我都看不下去了！”
“池雨她…”
吴楚无暇顾及小鸿鸣，急着道：“谁敢囚禁她？”
“还能有谁，掌门人呗！”
黄百川道：“张逸真说怕你祸害人家，就派人日夜守着。哼，这不就是囚禁吗？”
一想到张逸真的为人，他暗暗为南宫池雨担心，又问道：“他没有对池雨做什么吧！”
“没有，不过也快了！”
黄百川道：“张逸真对外宣称要娶南二小姐和岚青姑娘，这几日阁里正筹备着喜事呢。再过三日，你的心上人可就跟别人洞房呢！”
“哦，再过三天就满三月了！”
吴楚暗叹道：“三个月前我也是这般强逼着岚青嫁我，如今不单连累她，连我自己的女人也被人抢走，真是报应啊！”
黄百川听得院里一直没回应，惊问道：“吴楚，你小子不会想不开吧！唉我跟你说，女人这个东西不打紧的，等你好了可以再抢人家的！”
吴楚苦笑道：“师叔不用担心我，我想得可开呢！”
“这你都能想得开？”
黄百川又骂道：“你个没良心的，难为人家对你一片真心呢！”
“师叔你到底要我怎么样嘛！”
吴楚直感无语，他对黄百川道：“几天前我做了个梦，在梦里我没有参与菁英大会，张逸真成了菁英魁首。没有我的捣乱，他得以施展报负，抱得美人，还将云音阁发扬光大，避免了武林陷入浩劫。我一直在想，是不是我抢走了本该属于他的人生，闹得现在我不开心，他也不如意！”
“放屁！”
黄百川气道：“你这话真是混账，事有因缘果报，你如今的成就都是自己辛苦打拼下来的。试想张逸真与你经历相同的事，他有能耐处理的比你好吗？”
吴楚想想也对，他和张逸真的右手都受过伤，然而自己闯玄武，斗青龙时，他却在紫玉宫里享清福。有些事确实不能怪别人！更何况南宫池雨喜欢的是自己，他这么说把人家当什么了。心念及此，他对黄百川道：“师叔，烦请你替我给池雨带个话。就说我没死，最多三日，我就出来救他！”
“啊，你要出来！”
黄百川颤声道：“那个……你不要冲动噢，要不我把南二小姐送进来成不？”
吴楚满脸黑线：“师叔，我出来时身上就没毒啦，我不会害死你的！”
“那可说不准，你年纪轻轻的能扛，师叔可没你这好身体……我得走啦！你好好待着别出来哈！”
他丢下这句话匆匆忙忙就走了，吴楚隐约听见外面有人呼喝：“什么人……”
“……师弟你看错了吧，好像是只老猫！”
“也对，哪有人敢来这里啊。”
两个弟子走到近前，声音也越发清晰了
“掌门师兄说大婚之后要把这里烧了，否则会流毒无穷！”
“嗯，可惜了……”
“师弟你说什么呢，不怕掌门……”
“没，我是说这院子可惜了，去年刚修葺的！”
（本章完）
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