一个突如其来的消息恍如平地惊雷，很快就传遍了大江南北。云音阁主吴楚嗜杀成性，残暴不仁，寡廉鲜耻，荒淫无度，终致天怒人怨，暴病而亡。值此危难之际，众弟子一致推选张逸真为新任掌门。他不辞劳苦，毅然承担起师门重任，上敬尊长，下恤弟子，扶危济困，广行善举。在他的带领下，众弟子互敬互爱，团结友善，展现出了一个名门正派应有的精神风貌。
不仅如此，张阁主还信守承诺，他不惧世俗的偏见，将如约迎娶吴楚的两个未婚妻，使她们免受流言的诋毁。如此义举，堪称是当代武林侠义道的标杆。他的大公无私，高风亮节，为武林正道谱写了一曲铿锵有力的浩气长歌。
彼时的吴楚独自待在院内，浑不知自己的一切都被安排的明明白白。香卡央的毒果真厉害，不到几个时辰，他的身体便开始发热，多处部位出现肿块，大面积的黑斑覆盖全身。他从没有像现在这样虚弱，一呼一吸都要用尽力气，四肢疲软，几乎不能站立。堪堪捱过十二个时辰，病情越发严重。躺在床上的吴楚半梦半醒，幻象丛生，恍惚中看见了威廉所说的那个老者，老人被钉在十字架上，面上殊无痛苦，反而是一脸慈祥的看着他。辗转间那个卖大力丸的老人也来了。他托着一枚金灿灿的药丸道：“卖金丹喽，吃了老朽的丹，必定药到病除，立登仙界。小友，我看你与我有缘，白送你一颗如何？”
吴楚潜意识里对他极是排斥，摇头道：“我不要！我……不会吃！”
老者道：“少年，这可是许多人梦寐以求的机缘，你既然可以更上一层楼，为何止步不前？”
“我不能走，还有许多事没做，还有……池雨在等我！”
“尘缘杂念，皆是虚妄，何必偏执？”
老者仍是劝道：“你难道真想落个身死道消！”
“我……没那么脆弱！”
吴楚翻了个身，将诸般杂念抛诸脑后。在真元凝虚为实之后，他自感修为大进，但是有哪些收获却还不知。如今独病卧床，左右无事，正好可以作一番检验。他运功调息，催动内核，强大的真元瞬间充盈全身。他对内息的感知愈发敏感，引导真气游走于四肢经络，便似在体内安插了无数双手眼，一切征态都了然于心。
经过一番查探，吴楚发现毒质已随血液蔓延至全身。五脏六腑深受影响，渐有衰竭之象。大量血液渗入皮肤，由此产生的黑斑和肿块。他将真元注入肺腑，疏通筋脉，勉力维持着它们的运转。此法说来简单，操作起来却极困难，便似行走在纤细的钢丝上，稍有不甚便会万劫不复。他摸索了几个时辰，终于找到了诀窍。虽则如此，也不过是短期内缓解了症状，仍不能根除毒质。
服药至今已过了两日两夜，吴楚饥肠辘辘，嘴唇也因脱水而干裂。院门紧锁，这里完全是个封闭的世界，哪里能讨到吃喝？他暗自发愁，这般下去，即便不被毒死，恐怕也会被渴死饿死。他手脚并用，一寸寸的爬到门前，用尽力气锤打着门板，用尽了力气叫道：“水，有没有人，给我水！”
殊不知，他自以为振聋发聩的声音，实际上却是细若蚊吟，他的精气神已经被榨干，嘴巴张阖，哪里发得出声音来。外面自不会有人应他，距离院墙三丈之地都被铺上了石灰，并设有专人把守。在他们看来，院子里不过是关着一具死尸，不论里面有什么动静，他们都不需搭理。
“真的……没有人帮我？”
吴楚虚弱的靠在门上，他忍不住问自己：“这就是我用生命来维护的师门，这些就是我的师兄弟？池雨啊，你怎么也不来看我？鸣鸿，你是否另投新欢？罢，罢，人情冷漠，留在世上岂不多余？卖药的前辈，你又在哪里？”
诸般执念化作心魔，断了他的生还之欲。吴楚卸了真气，任由毒质在体内肆虐。他已决心接受命运，躺在地上闭目待死。草木青青，刮挠着他的耳廓。一阵微风指过，满院都沙沙作响。望着院中青藤老树，丛生的杂
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草，心这些被踩在脚底下的如今却生机盎然，自己身为万物之灵，反倒不如它们。
“呵呵呵，哈哈哈哈！”
他忽然间狂笑数声，问道：“吴楚，你当真这般脆弱吗？”
“我便是死，也容不得你们欺负。你们就是该任我践踏。”
他像牛一样咀嚼着满地草叶，逼着自己吞下去。苦涩的汁液流经喉咙，火辣辣的疼，但却激起了他更强烈的求生意志。
“我不能，不能这么放弃！”
生死关头，幽兰逢春功法自然运转，抵卸着毒质的侵袭。腹中的草木汁水被消化，暂时缓解了饥饿。他感觉又恢复了些气力。草丛中忽传来轻响，一枚苹果骨碌碌滚到面前。这苹果对于嚼着干草的吴楚来说简直就是山珍海味。他欣喜的爬过去叼起来，三两口吃了下去。甘甜的果汁滋润着他的咽喉，便似有清泉淌过。这是从树上掉下的吗？他仰头望了望，四下里没苹果树。难道是外面的人听了他的呼救，故意扔进来的？
处理罢宗门的事，张逸真已是心力交瘁。自从被迎回门内主持大局，他好几日来都未曾合过眼。打江山易，守江山难，吴师弟啊，你可知丢给我的是什么样的烂摊子？
令他欣慰的是，局面总算被控制下来了。然而现在还不是歇息的时候！他的师弟举止轻佻，品行不端，明明说了要娶人家，到了时候却撒手人寰，这不是在玷污人家姑娘的名节吗？事关云音阁的名誉，身为师兄，他必须负责到底！
南宫池雨的小院一如往常，只是多了许多婢女和护卫。对待云音阁的客人，张逸真做的向来比吴楚要好，相信南宫池雨也感受到了他的盛情！
他走进院子，众婢女侍从齐道：“拜见掌门人！”
“嗯！”
张逸真道：“南宫小姐怎么样？”
婢女道：“南宫小姐吃得下饭，睡得着觉，与之前并无不同！”
“嗯，甚好！”
他朗声道：“南宫姑娘，张逸真求见！”
一阵脚步声传来，南宫池雨小跑着出了屋。见到张逸真，眉开眼笑道：“张公子，你来了！”
她“啪”的甩了婢女一巴掌，佯怒道：“不长眼的东西，张公子来为什么不提前告诉我？”
“嘤嘤……”那婢女捂着脸，泪水在眼眶里打转，委屈巴巴的说不出话来。
南宫池雨似是一时失态，生怕张逸真生气，忙道：“公子息怒，池雨平时不这样的。只是这丫头太不会做事，让您在外面久等。”
看得出来她为了取悦他极尽殷勤。张逸真也很享受，道：“池雨姑娘太客气了！“
南宫池雨请他进屋，亲奉好茶，道：“公子今日怎么有暇来看我？”
张逸真道：“逸真此来就是想问问，你在这里住得可还舒服！”
南宫池雨道：“以前颇不自在，近几日大为好转。吴楚那榆木脑袋总算开了窍，还知道添几个奴婢。”
那婢子小声道：“我们都是张师兄雇来的！”
“哦，那你们岂不是他的人？”
南宫池雨态度上有了一百八十度的转变，忙不迭的道歉：“对不起啊，妹妹，我不知道……刚打疼你了吧！”
张逸真道：“池雨姑娘勿须自责，奴婢们不听话就该打。”
“欸，既是张公子的人，池雨又怎么舍得打！”
南宫池雨笑着道：“公子为何对池雨这么好，吴楚呢，怎么不见他来！”
“这……”
张逸真问婢女：“你还没告诉姑娘？”
那婢女怯生生的道：“我怕姑娘知道后受不了打击，一直不敢说！”
“罢了，这恶人还是我来做吧！”
张逸真正色道：“池雨姑娘，实不相瞒，吴师弟回来之后忽染暴疾，已经去逝了！”
“啊！”
南宫池雨惊得打翻了茶盏：“几日前他还好端端的啊，怎么这就
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死了？”
“是这样的！”
张逸真道：“那日接风宴吴师弟多喝了几杯，他忽然说肚子疼，不久便掉了气。我们觉得死因可疑，剖开他的身体，发现里面都烂透了，不一会儿的功夫连皮囊骨头也化了。那日我本想告诉你的，只因这场面委实可怖，所以不敢叫姑娘看！”
“啊，竟，竟这么诡异？”
南宫池雨道：“哪有人外面看好好的，里面全烂了的？”
张逸真神色黯然的点点头，道：“我们也觉奇怪，听香卡央说吴师弟有吞食毒物的怪癖，不知是不是这个造成的！”
“这种恶心的癖好……呀~我竟没发现？”
南宫池雨从惊惶回过神来，先是大感恶心，又顾及到有外人在场，这个聪慧的女子在愣了两秒钟之后，忽而掩着面失声恸哭。
“呜呜呜，吴郎，你我深情厚谊，相濡以沫，眼看就要苦尽甘来，你怎忍心撇下我独自去了啊！”
张逸真也不禁泪洒衣襟，温声劝道：“池雨姑娘，人死不能复生，你可要节哀啊！”
“公子，你不懂！”
南宫池雨哭道：“我是为自己而哭啊！我与吴郎十年苦恋，豆蔻年华，世家名利，这十年我不知付出了多少，只为和真心待我的人共渡余生。如今他撒手人寰，我这是竹篮打水，一场空啊！”
张逸真道：“以姑娘这天姿国色，才貌双绝，天下男子还不对你趋之若鹜，何必在一棵树上吊死呢？”
南宫池雨泣涕涟涟，道：“公子说笑了，我如今已人老珠黄，哪会有人要我！”
张逸真动情的道：“实不相瞒，逸真与姑娘相识也有十年。当年一见之下，便被姑娘的绝代风华所倾倒。后来知道姑娘与吴师弟两情相悦，逸真只觉心如刀绞，生无可恋。我本想早早的向姑娘倾吐心声，可是君子不夺人所爱，如此作为岂不陷师弟于不义？逸真一片真心，可鉴日月，却也想姑娘能和吴师弟能有情人终成眷属。如此矛盾之意，从不敢向外人道。如今吴师弟却暴病身亡，逸真终于有机会说出深藏十年的心里话了。若姑娘不弃，逸真愿顶替师弟的位置，全心全意的待池雨姑娘，此生与姑娘琴瑟相和，比翼齐飞。”
南宫池雨显然大出意料之外，她胡乱的擦了把眼泪，不知是该哭还是该笑，忸怩道：“承蒙公子厚爱，只是……这样是不是太委屈张公子了！”
张逸真诚意满满的跪倒在石榴裙下道：“我不许姑娘这么说，此生能与姑娘白头偕老，乃是逸真几辈子修来的福份，逸真一片痴心，望姑娘莫要辜负！”
“这……我不知道该怎么办？”
南宫池雨犹豫的道：“吴郎尸骨未……”
想到张逸真所说的吴楚尸骨不存，她忙改口道：“……我才知道他去世的消息，这样不好！可是公子你对我又一片痴心，令人感动……唉，池雨如今只是一个弃妇，惶惶无依，哪里还有选择的权利？一切全凭张公子作主吧！”
“哈哈哈哈哈，那就谢过姑娘成全了！”
张逸真得意忘形，忽而牵起她的手，道：“那咱们便依约成婚，如何？”
“公子不要这样！”
南宫池雨羞答答的抽回手，道：“男女授受不亲，池雨不想在出阁前落得不好的名声！”
张逸真自知失礼，忙道：“对不起池雨，我平素不是这样的，只是……太高兴了！”
南宫池雨道：“池雨何尝不是，只是吴……吴楚刚去逝，我一时还无法适应。”
“我明白，我明白！”
张逸真道：“姑娘用情至深，令逸真钦佩不己。逝者已去，望姑娘早日走出阴霾。逸真永远等着你！”
“谢过公子，奴真是……无以为报了！”
南宫池雨施施然行了一礼，不知是害羞还是伤心，她捂着脸小碎步逃进闺房。那百媚千娇的身段，楚楚可人的仪态，无不令张逸真心潮澎湃……
（本章完）
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