“不会是……”
秦腾生怕出了什么变故，慌忙撞开门，却见瑾瑜头发散乱，形容憔悴的瘫在地上，她脸上写满了不甘和愤怒，一动不动的瞪着桌上的石盒。房间里散落着各式各样的工具，铁锤，钢椎，刀片，绣花针……看得出来她已经尝试了许多种办法，却仍没有开启石盒。令人诧异的是他连铁锤都用上了，那盒子却仍是完好无损，它到底什么材质的？
秦腾心疼的抱起她放在床上，问道：“瑾瑜你怎么了？”
瑾瑜空洞的双眼里忽而滚出两行泪，难过的道：“我打不开它，我为什么打不开这盒子？”
“嗨，你一个大活人跟石头较什么劲？”
秦腾埋怨道：“打不开又怎么样，你难道不活了？”
“不可能！这世上没有我开不了的东西！”
瑾瑜的脸上写满执念，近乎癫狂的道：“我一定要打开它，就算不吃饭，不睡觉我也要打开它！”
“你钻什么牛角尖啊！”
秦腾气道：“是谁给了个鬼盒子，把我婆娘都害成这样！”
“呃……不知道啊！”
吴楚左顾右盼：“好像是复阁大典时别人送的。丁师兄你掌管礼薄的，你还记得是谁不？”
丁浩洋不敢直视秦腾那满是杀气的眼睛，正色道：“礼薄上并无此物，掌门当日好像私下接见了几个朋友，不知是不是你朋友送的？”
两人互相推诿，谁也不愿担这个责。岚青温声劝道：“师妹何必执着，兴许这不是你的问题，它根本就不是盒子？”
“不会的，不会的！”
瑾瑜喃喃道：“它里面有东西，我能感觉到……很重要的东西……”
吴楚心下稍安，既然瑾瑜都束手无策，那就没人能开启石盒了。他拾起石盒，道：“你该庆幸没打开它，池雨说此物是色目人用于镇压邪灵的法器，里面可能关着极可怕的妖物，贸然开启恐会招来意想不到的祸患！”
“鬼神之说你也信？呵呵，她真是把你当小孩子骗啊！”瑾瑜的声音里都透着一股子癫狂。
”瑾瑜怎么说话呢！”
朱嵩道：“不许对掌门无礼！”
“什么事吵吵攘攘的？”
香卡央从外面走过，见吴楚也在，娇笑道：“师傅你来啦！你来了怎么不先找我，反而跟这个有夫之妇纠缠不清？”
这话引起了几人极大的不满，秦腾怒形于色，瑾瑜直接道：“你给我滚出去！”
陆乐也颇有微辞：“咱们可是定了婚约，严格来说你也是……”
香卡央却是不以为意，好像他们说的不是她。她见吴楚捧着个缀满宝石的盒子，顺手便抢了过来，喜道：“师傅你又送我礼物啊，这让人多不好意忠啊！”
吴楚没好气道：“你要是能打开它，这盒子我就送你了！”
“这可是你说的！”
香卡央摆弄着石盒，也不见她怎么用力，只听见“咔”的一声，石盒微微颤动，盒面以肉眼可见的速度列出几道细纹，在众目睽睽之下，这盒子居然自己开了……
“这……这怎么可能？”
众弟子大惊失色，一副难以置信的神情看着香卡央。
“你你你……动了什么？”
“我也掰过，怎么我就掰不开？”
“……我也没掰开！”
受打击最大的就是瑾瑜了，她扶着床槛，两眼失神，喃喃道：“不，不可能，我什么都试过了，她怎么会这么容易就……我一定是看花眼了！”
吴楚心里则是恐惧多于谅讶，他密切的关注盒子里的变化，奇怪的是那盒子竟像是空的一样，毫无动静！
“不就是一个普通的盒子嘛，瞧把你们给折腾的！”
香卡央环顾四下，大胆的猜测道：“是不是只有长得漂亮的才打得开它？”
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“你……”
瑾瑜一口气没缓过来，当场昏厥过去。
匣子中黑漆漆的一片，香卡央抖弄着石盒，道：“奇怪，这么贵重的盒子里不是应该放有更贵重的东西吗？怎么什么也没有？”
耳听见“吱”的一声异响，石匣内凭空出现了两只蓝汪汪的眼睛，香卡央一声尖叫“妈呀”，赶忙丢了盒子。只见盒中黑影骤闪，一只异兽以极快的速度蹿了出来。与此同时，香卡央袖中紫光乍现，竹叶青如电闪一般直奔那异兽。那黑影慌不择路，竟朝着吴楚扑了过来。吴楚待要去抓，忽听南宫池雨道“不要碰它”，他两指握诀，“咄”的射出一道真气，后面的竹叶青方咬住黑影，那真气硬生生把黑影怼了出来，死死的抵在门柱上。木君阳秦腾暗道厉害，这真气有如实质，连绵不绝，掌门师兄的内力实在惊人。
众人这时才注意到那异兽竟是一只黑色的老鼠，与寻常老鼠不同，它有着纯黑的皮毛，大大的耳朵，肉乎乎的爪子，乍一看还有几分可爱。朱嵩揉了揉眼睛，问道：“南宫姑娘，这就是你说的‘可怕的妖怪’？”
秦腾道：“西方人胆子也忒小了，按他们的说法，我中土岂不是妖怪横行？”
“老鼠，一只老鼠！”
瑾瑜方悠悠醒转，发现匣子里竟是只老鼠，更是愤懑难抑：“我数十日不眠不休，殚精竭虑，竟为了一只老鼠，我……”
这小老鼠竟气得瑾瑜二度昏厥，香卡央真是喜不自胜，在心里早已把小东西当成了自己的盟友。她情不自禁道：“好可爱的小老鼠啊，师傅你送我好不好！”
吴楚摇摇头：“此物有些古怪，我劝你还是不要碰的好！”
香卡央不解：“哪里古怪了？”
“这匣子不知封了多少年，匣中的老鼠却没有死，这难道不奇怪？”
吴楚道：“我想西方的传说也并非空穴来风，此物留不得！”
他将纯阳真气灌注指内，门柱上“轰”的燃起雄雄火焰。亲眼看着黑鼠及柱子被烧成灰烬，他心里那块石头总算落了地。那石匣似是受到感应，忽而自动合上，匣子表面的缝隙也不见了。香卡央觉得奇怪，捡起石匣想再打开，可这次任她怎么摆弄，那匣子就是打不开。
一番周折，此事总算尘埃落定。吴楚对那些死去的十字军也有了交待，他在心里默默念着：“威廉，我已经烧死了邪灵。你泉下有知，可以安息了。还有，跟你们的“发泽”说一声，不要再打扰我睡觉了！”
其他人看罢热闹就散了，香卡央独自找了个僻静的地方，取出一枚小瓶，对竹叶青道：“吐出来！”
竹叶青“咔咔”几下，呕出来两根黑色的毛，它摇头摆尾，一副邀功的模样。香卡央小心的收起黑毛，抚摸着它的脑袋，道：“做得不错！”
……
随着时间的推移，菁英大会的比武进入到白热化阶段。年轻一代的高手各展绝学，百舸争流，也让吴楚等人看花了眼。经过数轮的角逐，十大菁英排名终于沉埃落定。位列第十的是崆峒派丹霞真人，第九名是劈空掌家的司空浩，第八名是武当派的凌微道人，第七名是金陵罗家的罗开元，第六名是少林弟子了凡，第五名是代表十四洞的陆乐，第四名是泰山派弟子徐佳言，第三名是昆仑派云华真人，第二名是云音阁姑苏堂主秦腾，第一名是淮帮少主木君阳。武林中十年浩劫，不少门派成为了历史，残存的各派精英俱有折损。本届的菁英大会，南北世家，青龙，白虎，玄武均无人参与，其他门派才得以在此盛会中崭露头角。而云音阁在历经劫难后以极快的速度恢复起来，且能人辈出，十大菁英中的木君阳，秦腾，陆乐均出自云音阁，这也在江湖中引起了极大的反响。
菁英大会的最后一场盛礼上，关九州请九大尊者为众菁英略作点评。下面的人初时还抱着看笑话的心态等着众尊者出洋相。他们
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中多数人认为这些个尊者年纪轻轻，不过是因为家世或运气才坐到那个位置，他们能指点个什么？
哪知道他们字字珠玑，句句有理，随便几句话便准确的道出了各人的优劣长短。其所述无一不是武学大道，金科玉律，不仅是众菁英获益匪浅，听众们也觉大有裨益。行家一开口，就知有没有，别看这些个尊者和菁英们年纪上差不了多少，武学境界上可高出了好几个档次呢！
武林盟和各尊者借此机会广施恩惠，拉拢人才。罗开元是罗太爷的孙子，自然归了武林盟。其他人俱是所属宗派的中流砥柱，自不会另投别派。白虎堂，青龙帮，玄武门都盯上了司空浩。孟丹良看过他的劈空掌，赞不绝口道：“不错，不错，这个年纪掌力能达到如此精纯的地步，果然后生可畏！是什么支撑着你走到这里的？”
司空浩道：“不瞒尊者，我父司空图为奸人所害，至今下落不明。我日夜不缀，就是想练好武功，他日为父报仇！”
孟丹良道：“难为你一片孝心，不如你来我玄武门吧。你父亲的消息我们替你找，我这里还有一本你师伯留下的掌法精要，可助你一臂之力！”
司空浩欢欢喜喜的答应了！
吴楚感叹道：“当我们还在辛辛苦苦培育人才时，青龙玄武却在招揽人才，他们从理念上就已领先我们了！”
“司空图，好耳熟的名字！”
他依稀记得当年在神农顶也有个使掌的姓司空。此人莫不是他的儿子？江湖更替，又是一代恩仇，也不知这梁子什么时候能解！
云音阁内自然少不了一番热闹，木君阳和香卡央把自己人叫了过来，三派弟子欢聚一堂，共贺菁英。颜淮笑吟吟道：“一脉之中出了一个尊者，三个菁英，这是菁英大会创办以来从未有过的事！”
他性子高傲，对吴楚向来都不怎么待见，如今能说出这番话，真叫人意外。
朱嵩满饮了杯中酒，乐道：“这都是托掌门师弟的福啊！我云音阁内兄弟和睦，英雄辈出，外有强援，同气连枝，这般盛况也属空前。掌门师弟，我替云音阁，替兄弟姐妹们谢谢你！”
“师兄言重了！”
吴楚道：“师门能有今天，是所有师兄弟们的功劳，我只是凑巧做了掌门而己！”
丁浩洋道：“师弟不必自谦，该是你的功劳谁也抢不走！”
张逸真叹道：“可惜我旧疾未愈，不能多替掌门师弟分忧，这师兄做得真是窝囊啊！”
吴楚讶异道：“张师兄修习幽兰逢春也有一段时间了，怎么伤还未愈？”
张逸真难堪的道：“兴许是我资智愚钝，进境十分缓慢，只怕需要个两三年才能痊愈！”
吴楚道：“修行之事急不来，师兄且安心调养，待你身体完好之后再给我帮忙！”
“唉，你瞧我，又扫兴了！”
张逸真笑了笑，道：“此次我云音阁胜迹昭然，威震四方，想必日后慕名来拜师的年轻人一定不在少数。愚兄虽武功不济，替掌门调教弟子倒也干得来。不如这差使就交给我吧！”
丁浩洋也道：“培育弟子也是我春月堂份内之事，我等愿为掌门分忧！”
香卡央道：“这事怎么少得了我凤尾堂？师傅也要分一些弟子给我啊！”
吴楚道：“你不管十四洞了？”
香卡央小嘴一撅，道：“我替我男人揽点活，不行吗？”
“行行行！”
吴楚连声答应着，暗地里却起了疑心：“这丫头之前为了避嫌，连师徒关系都解除了，如今不仅叫了我师傅，还热心的替我打理门中事务，事出反常必有因呐！”
他谢过几位道：“我初掌师门，杂事纷扰，这调教新弟子的事……”
“叭！”
南宫池雨失手打碎了酒盅，不好意思的道：“你瞧我笨手笨脚的，丢死人了！”
（本章完）
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