吴楚还以为他是要对自己下手，虽然之前听许兴达说过，这人武功突飞猛进，不可小觑，但他如今已经练成了孤星九绝和幽兰逢春两在神功，自然不怕他。他满不在乎的打量着李宗乾，道：“什么麻烦？愿闻李兄高见！”
李宗乾道：“堂堂南宫家的二小姐，为何甘心舍弃敌国之财富和有权有势的夫家，偏要跟着你一起受苦？以她的才能，想离家出走有的是办法，何以要闹得如此不堪，让南宫家和武林盟出尽了洋相？如今南宫家主已和二小姐断绝关系，武林盟更是不认这门亲事，吴兄难道不觉得可疑吗？”
本来他说的吴楚一个字也不会信，可偏偏这些话句句在理，根本无可反驳。吴楚私下想来，也觉疑点重重。他面无表情道：“李兄似乎已有了答案，何必问我？”
李宗乾接着道：“一个女孩子在外面惹了事，怕连累家族和夫君。她先把家里人都得罪了，再用美人计找只替罪羊来顶包。唉，如此驱虎吞狼之计，当真令人佩服，吴兄您说是吗！”
吴楚不置可否，道：“什么麻烦是南宫家和武林盟都担不起的，李兄你未免夸大其辞了！”
李宗乾指了指上面，道：“吴兄是聪明人，不需要我明说吧！”
见他默然不语，李宗乾又道：“可怜的是那只羊啊，几次三番被她利用，这一次更是要落得尸骨无存的下场，你说惨不惨？”
“呵呵呵，那只羊，可不是吃素的！”
吴楚不动声色的散出真气，迅速形成一个封闭的场，将整个房间笼罩其内。他意外的发现此次运功顺利了许多，自己不知何时又有了突破。李宗乾眨眼间便落入自己的控制，他却仍不自知，依然在品茶。吴楚有意给点苦头，操纵檀烟结成锁链。李宗乾蓦见烟雾绵而不断，就要缠上自己，轻笑一声：“雕虫小技！”
他的茶碗在桌上轻轻一磕，只见那烟雾微微颤动，眨眼间就归于无形。吴楚心中一震，暗道：“怎么可能？”这孤星独吟之术他自练成以来从未失手过，怎么到他这里就不灵了？他默运潜力，暗中探查，蓦地发现在自己的气场之外还有一层场。这道场的控制力远比他要强悍，原来自己不知不觉间已经落入人家的掌控。
他强行向外扩张，想挤爆那道场，与此同时，那道气场也在以不容置疑的威势向内挤压，两种无形无质的力道在房中相互对峙，只见桌椅微动，墙壁震颤，屋内的字画、珠帘，纷纷化为粉末。
外面的力道显然强过吴楚，他只觉自己的场缩到一丈之内，周身被无数道力量挤压，连挺起腰板都很吃力。李宗乾用茶盏刮着杯缘，以一种嘲弄的眼神看着他。这不屑一顾的神态激怒了吴楚，想当年这人就是自己的手下败将，菁英大会上他连还手之力都没有，如今却被他如此辗压，想到这里他便气得不打一处来。
李宗乾微微一笑，放下了茶盏。吴楚顿觉身子一轻，周遭的压力荡然无存。他这般轻描淡写，却更是令人心悸。吴楚毫不怀疑，对方要杀自己就如打翻茶盏一样容易。
“我无意与吴兄为敌，咱俩同病相怜，我只想提醒你一句，免得吴兄重蹈我之覆辙。”
“哦，不知李兄所说的同病相怜指的是何事？”
刚才的较量已经击溃了吴楚的信心，对方实力之强远非自己所及。他想到云音阁，南宫池雨，如今最重要的是保住性命，从长计议。见李宗乾无意杀他，便顺着他的意思，先稳住对方。
李宗乾道：“当年托吴兄的福，李某身受重伤，命悬一线。就在我以为自己必死之时，南宫池雨找上了我，告诉我了一个残忍的保命之法。我那时已没有选择的余地，只好昧着良心听从她的摆步。自此便走上了一条不归路，如今我人不人鬼不鬼，每天都经受着难以忍受的痛苦，这一切都是拜她所赐！”
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李宗乾说到这里，牙关紧咬，嘴唇发青，十根手指深陷进桌子里。吴楚意外的发现整张桌子都变了色，面前的茶水不知何时已浑浊不堪。
好厉害的煞气！李宗乾能拥有如此强横的力量，想必也付出了极大的牺牲吧。
李宗乾道：“我知道吴兄对我的话有所怀疑，你去玄通楼的藏书阁，看过第三排架子上的书后，便知我说的是真是假了！”
玄通楼？他为什么要我去玄通楼，南池雨惹的事又是什么？难道玄通楼的惨案和他，和南池雨都有关系？
吴楚心中思量着，不管他说的是不是真的，自己都应该去看看，便答应他道：“谢李兄指点，此间事了，我自会去玄通楼一探究竟！”
“好！”
李宗乾似是已达到目的，点头道：“吴兄可以走了！”
“走？”
刚才的碰撞有如针尖对麦芒，吴楚还以为今日想要脱身只怕会千难万难，说不定会被李宗乾威逼，利诱，被强迫着做出自己不愿做的事，没想到他就这么轻易的放自己走了。他以为自己听错了：“你肯放我走？”
李宗乾笑了：“吴兄难不成想让我管饭？”
吴楚如蒙大赦，抱拳道：“谢过李兄，在下告辞！”
出了客栈，他这才发现自己已经浑身湿透，此番经历比之前面对心魔还要凶险。早在进房间时，吴楚就发现了李宗乾身上的杀意，他时时处于失控的边缘，最终却还是放自己走，这让吴楚感觉他的命就像是捡来的一样。早听南宫池雨说这金陵杀机四伏，他在一日之内接连两次险些丧命，这才明白她所言不虚。
才进家门，南宫池雨便飞奔出来，神色焦急的道：“你怎么才回来？一个时辰前你就该回来的，你去哪了？”
这些嘘寒问暖曾让他受宠若惊，幸福满满，而在今天听来，却忽然间有种莫名的心烦，吴楚不耐道：“你审犯人呢，我出去转转不行吗？”
“我……我不是那个意思！”
南宫池雨听出他语气中的嫌恶，眼泪一滚就出来了，她委屈的道：“我是在关心你啊！这两天我的眼皮一直在跳，总是感觉会有不好的事发生！”
曾几何时，才智无双的南宫小姐也会像普通女孩一样，她会委屈，会哭鼻子，会为自己担惊受怕。吴楚心中一软，也为刚才的话深感报歉。他拎着糕点，道：“你不用担心，我是去给你买好吃的了。”
南宫池雨看了糕点，眼睛忽闪，当即破涕为笑：“枣泥酥，驴打滚，你还记得我爱吃什么！”
“这我怎么会忘呢？”
吴楚呵呵笑道：“当年你差点把整个店都盘下来！”
“我可有好一阵没尝过了！”
南宫池雨迫不及待的拆开油纸，吴楚见了她这贪婪样，既觉好笑，又觉可怜。堂堂南宫二小姐，怎么会沦落到这个地步呢？一个突兀的想法不期然的蹦了出来，吓了他一跳。他脸色微变，强迫自己不去想。可它却怎么也挥之不去……
“莫非她是装的，为了迎合我？”
“咦呀，你看……”
“怎么了？”
吴楚接过点心，蓦地发现里面的东西竟然馊了，散发出一股令人作呕的臭味。南宫池雨不乐道：“笨蛋，你叫人骗啦！把变质的东西拿来卖，这店家真是缺德！”
吴楚自然知道是什么缘故，掌柜的包装时他亲眼看见点心是好好的，见过李宗乾后就变成这副模样，看来问题是出在李宗乾身上。他怕南宫池雨担心，便道：“兴许店家忙中出错，你不要生气，我这就找他换货！”
南宫池雨忙道：“糕点的事先放一放，你跟我来，我有东西要给你看！”
两人进了屋，南宫池雨取出一张羊皮卷，上面写满了奇形怪状的文字。南宫池雨道：“这是拂菻
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国的文字，你看看有什么玄机？”
吴楚道：“我连拂菻国都没听说过，哪里看得出名堂来啊！”
南宫池雨笑着道：“这拂菻国乃是西方的一个大国，其国力之强盛，可与唐宋之中华分庭抗礼。它位于丝绸之路的尽头，距此有万里之遥，你不知道也属正常。”
吴楚心知：“池雨既然要我看，这上面必有什么东西是我看得懂的！”
他耐心的看下去，很快便发现了端倪，指着一处道：“这里有几个字好眼熟，我似乎在哪里见过！”
南宫池雨道：“你仔细想想，在哪里见过？”
吴楚灵光乍现，道：“是了，林锋送我的盒子上好像也有这几个字！”
“你说的不错！”
南宫池雨鼓励的道：“羊皮卷中讲的就是此物的由来！“
“哦，想不到此物还大有来头！”
吴楚来了兴趣：“你给我讲讲它的故事吧！”
南宫池雨道：”相传在很久以前，西方有一个美丽的仙女叫潘朵拉，她美丽大方，妩媚动人，集万千天赋于一身。有神仙命她看守一只宝盒，盒中关有极强大的妖怪，叫她千万不可打开。潘朵拉因为好奇打开了盒子，致使妖物横行，生灵涂炭，许多的人死于非命。那只盒子后来也不知所踪。八百年前，拂菻国的都城君士坦丁堡发生了地震，人们在地震中发现了一只黑色石盒，盒子上刻有‘潘朵拉’的名字。拂菻国的贤者们都说此物不祥，要把它毁掉。可国王却想以此物来征服天下，他不顾劝阻打开盒子。盒中忽然飞出一道黑色的东西，落地便没了踪影。自那以后，国内开始瘟疫横行，灾祸不断，拂菻国也从此由盛转衰，最终倒在了十字军的铁蹄之下。”
南宫池雨说到这里，指着末尾的文字道：“吴郎你看，这里写着‘thebox’，是在告诫后人，千万不要打开此盒！”
“砍欧鹏的脖子？”
吴楚忽道：“我记得威廉姆也跟我说过这话，原来他是不让我打开盒子啊！”
南宫池雨道：“我早说他们送的决不是好东西，那盒子你放哪里了？”
“坏了！”
吴楚道：“那日我好半天也没打开它，就把盒子交给瑾瑜了。”
南宫池雨急道：“咱们马上去找她，千万不能让她打开盒子！”
两人当即动身，来到竹林别院，迎面撞上了朱嵩。他意外的道：“哟呵，我还当你在温柔乡里不能自拔呢，怎么今天想起我们这群师兄弟们了？”
吴楚道：“朱师兄，瑾瑜现在何处？”
朱嵩瞧了眼南宫池雨：“你咋一过来就找姑娘，还当着弟妹的面，太过份了吧！”
南宫池雨入云音阁以来，众师兄弟对她多有偏见，只有朱嵩心质纯朴，一直没拿她当外人。南宫池雨对他也客气有加，道：“师兄误会了，我们找她是有要事相商！”
朱嵩指着后院道：“她就住后面的西厢房里。待会你们好好劝劝她，这些日子她一直把自己关在房间里，不眠不休的摆弄着什么石盒，我真怕她出什么事……”
“糟了！”
两人当即直奔后院，朱嵩猜到事情不简单，忙也跟了上来，追问道：“你们不会也是为了石盒而来吧！”
几人还没走近便听见房中乒乓大作，一个尖厉中带着绝望的声音嘶吼道：“为什么，为什么你就是不开？”
其他人闻讯而来，秦腾，陆乐，丁浩阳等人见吴楚也在，他们忙拜道：“见过掌门！”
吴楚一摆手：“无须多礼，快看看里面怎么样了！”
秦腾扒着窗叫道：“瑾瑜，瑾瑜你怎么了？”
几人等了许久，屋子里却只有乒乒乓乓的响动，迟迟没有瑾瑜的回应……
（本章完）
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