“你是云音弟子吗？”
“呃……”
穆灵歆打量着芸荑，心思：“这姑娘莫非脑子有问题？谁会当面承认这事？”
“我是！”
芸荑喜滋滋的道。
“真有人承认了？”
穆灵歆越发确信了：“她果然有问题！”
“你会紫竹调吗？”
穆灵歆摇摇头。
“我会！”
芸荑得意洋洋的接着问：“你会金蛇狂舞吗？”
穆灵歆又摇摇头。
“我会！”
芸荑一张脸都快笑变形了：“我都会，我会得比你多，你得叫我师姐！”
穆灵歆总算看出来了，这丫头应该就是单纯的傻白甜，她赌气道：“我会蝶恋花，你会吗？”
芸荑成竹在胸道：“那还用问，你耍一遍，让本师姐指点指点……”
“嘭嘭嘭！”
门窗紧闭的闺房内传来三声沉闷的巨响。一个可怜兮兮的声音道：“你，你下手怎么那么狠呐，都把我给打瘪了！”
“少废话，叫师姐！”
“师姐~~~”
两个丫头可谓不打不相识，从此成了形影不离的好姐妹。芸荑喜欢穆灵歆的聪敏通达，柔中带刚，把她当作亲姐姐一般敬着，穆灵歆看这丫头的率真可爱，也没把她当丫鬟看。两人整日厮混在一起，扯闲话，聊八卦，切磋武艺，游山玩水，相处得好不融洽。因为芸荑的缘故，穆灵歆对这南宫家总算有了些好感，她更是坚信此处有云音高手蛰伏。芸荑也不再心心念念的想着师兄和二小姐，恍恍然竟有种乐不思蜀的感觉。
数日间，南宫豪对华思齐，方仲秋的学问，德行，谋略，见识都作了考较。两人确是人中之龙，侠中翘楚，各方面都达到了南宫府的择婿要求，其实力不相伯仲。南宫豪也曾征询爱女的意见，可是南二小姐自始至终只有一句话：“一切任凭父亲做主！”
南宫豪无奈之下，只得颁布最后一道题目：考较武艺。两人公开比武，胜者便可以迎娶南二小姐。这道题对于两人来说是有失公允的，毕竟华思齐在十年前便已是十大菁英之首，而方仲秋年纪尚青，论功力之深厚，修为之高下，自然比不过人家。不过用南宫豪的话说：“这是嫁女儿，不比寻常。我不会为了公平起见面亲手葬送了爱女一辈子的幸福！”
这理由一说出来，自然不会有人反对。护犊之心乃是天下父母的本性，何罪之有？怪只怪方仲秋晚生了几年，与南二小姐错失良缘！“
比武之期定在腊月初八，南宫府内。届时南宫家将遍请南北高手齐聚一堂，一来为这场比武作个见证，二来也为这对新人得到众武林同道祝福和认可。三来是为了召告天下，南宫家的二小姐终于嫁出去了（撒花）！”
四大剑部的众家将们自是好一通忙活，吴楚表示很不高兴！心爱的女人出嫁，新郎不是自己，却还得给那小子帮忙，提起来就窝火。算算日子，他已经有一个多月没见过南宫池雨，比武之后想见也见不着了。苦也罢，恼也罢，这终是无法逃避的事。思虑再三，吴楚终于还是敲开了西园的门。
开门的是小映，她半是埋怨，半是意外道：“哟，楚大总管还有空来看小姐啊，可真难为您了！”
吴楚道：“小映姑娘说笑了，小姐可在？”
小映道：“总管现在来还有何用，二小姐都要嫁人了，你是来送礼吗？”
她还待再数落吴楚几句，却见另一个丫头小步跑来道：“小姐请总管进去说话。”
吴楚随丫环步入西园，眼中所见尽是残枝飞叶，
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枯藤孤树，第一次来这园子时，百花盛放，蝶舞莺鸣，好一番人间仙境，时隔半年，竟致凄凉如此。非是园丁懈怠，实是天道之威，岂能人力所逆？
冬凛风寒，即便关了门窗也难挡下这股子寒意。屋子里竟未生火，阴暗冰冷，红彤彤的霞被挂在衣阁内，南宫池雨身着素衣，不施粉黛，慵懒的坐在梳妆台前。她似乎比之前更清减了，那消瘦的模样，看着令人莫名的心痛。
“池雨姑娘安好？”
吴楚是明知故问，从她脸上没看出一个待嫁女子的欢喜和踟蹰，南宫池雨显然是不开心的。她半倚在软榻上，眉宇间有着不属于她的忧思和疲惫。裙摆褪下，不经意间露出嫩乎乎的小脚，粉色的脚趾头有着一种异乎寻常的妖冶和诱惑。
见吴楚偷咽了下口水，南宫池雨轻笑一声，整理罢衣衫，问道：“你来干什么？”
吴楚斟酌道：“我来看看姑娘！呃，姑娘大喜将至，何故闷闷不乐？”
南宫池雨道：“呵呵，不乐？我是该开心的！求我庶士，待其吉兮，求我庶士，待其……今昔？”
吴楚不解，劝道：“华先生才智无双，与姑娘情投意合，此番他来求亲，可谓天作之合。论武艺方仲秋决敌不过他，姑娘可以放心……”
“不要再说了！”
“呃？”
吴楚会错了意，转而道：“姑娘若是倾心方少侠，可以告诉南宫先生不用比武了，我想他老人家一定会尊重……”
“我叫你不要再说了！”南池雨面显怒容。
“姑娘若是不满意，可以自己选啊！”
吴楚仍是不识趣道：“这是你的人生，你有权为自己做出选择！”
“选择？”
南宫池雨苦笑道：“我今年都二十八了，哪里还有选择的权力？”
她无力的摆了摆手：“你走吧！”
“……也罢！”
吴楚道：“姑娘好生安歇，我改日再来看你！”
“以后你都不用来了！”
南池雨似是作了决定，一字一句道：“你欠我的，已经还清了，你现在可以离开南宫府了！”
吴楚不知如何作答，感觉像是被遗弃了一般茫然，愤怒，失落！这女人从未今天这般让他捉磨不透，喜怒无常，骄傲任性，像是个赌气的小丫头。他生气的冲南宫池雨抱拳道：“在下告退，谨祝南宫姑娘与郎君百年好合，白头偕老！”
吴楚回去了便向汪总管提出辞呈，对此除了总管之外，其他人均感意外。大家都觉得这位副总管为人随和，平易静人，又颇得南宫家赏识，日后必定飞黄腾达的。为何要白白放弃这份美差呢？只有吴楚自己心里清楚，南二小姐就是他留下来的唯一理由。没了小姐，整个金陵城都与他格格不入。
收拾罢行囊，和弟兄们简单的道了别，后会有期，江湖再见，他便匆匆忙忙要走，连大家的饯行酒也顾不上喝。与其说是离开，倒不如说是逃离。他需要找个与世隔绝的清静之地躲起来，再不去想南宫池雨成亲的事。每一次想到她和别的男人拜堂，洞房，生子，偕老，对他而言都是痛彻心扉的折磨。
小映姑娘提着包袱来找他，说是南二小姐有礼物送他。大家一副心领神会的神情，各自避开。秦唯搭着吴楚肩道：“哥你好好表现，这份礼物可不轻啊！”
吴楚心灰意冷道：“是轻是重都在这包袱，我还表现个啥？”
“你是不是傻！”
秦唯小声嘘道：“小映姑娘常来找你，她的心思谁不知道？二小姐出了阁，她的丫鬟要么随她嫁过去，要么就许配给我们这些侍卫。你若
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有意，眼下可是你最后的机会了。先用甜言密语稳住她，然后你们再去求小姐，给她赎了身，临走时还能带个大胖媳妇，多好的事儿啊！”
小映抱着包裹面无表情的走过来，像是念台词般呆板的道：“这是我家小姐的一番心意，此次别过，望君身体康健，诸事遂心，春风得意，平步青云……”
她突然把包裹丢在地上，狠命的踩了几脚：“你这王八蛋，小姐为什么要对你这么好！”
包裹里有一包金叶子，些许散碎银两，一件狐皮裘，几件华贵的衣衫。看得出准备此物的人颇费心思，连内衣鞋祙都一应俱全。小映虎着脸道：“小姐正是需要帮助的时候，她心情不好说你几句怎么了？你一走了知倒是轻松，小姐怎么办？难道让她嫁给不喜欢的人，一辈子不开心吗？”
吴楚惭愧无地，嗫嗫道：“我，我能怎么办？”
“怎么办你心里没有数吗？小姐待你如何，她为何如此待你，这些你都不知道吗？”
小映道：“我瞧你也挺聪明的，怎么这么浅显的道理还要人去说呢，白痴？”
吴楚道：“我知道姑娘的意思，可是我身份低微，无权无势，如何配得上小姐，她应当属于一个有本事，有能力，与她门当户对的人！”
小映道：“权与势并不等同于幸福，能让小姐开心快乐的人才有权给她幸福，你明不明白？”
“可是我一无所有，我穷困潦倒，我拿什么给小姐幸福？”
“小姐可曾问你索取过什么？”
“那倒没有！”吴楚道。
小映道：“那便是了，南宫家富可敌国，南二小姐什么没有？她缺的就是一份感情，一份执着。她要的是你的态度，可是关键时刻，你非但没给，还想着要逃避，你还是不是个男人啊！”
见吴楚还在犹豫，小映不耐道：“哎呀我懒得跟你说了，你若是不喜欢小姐，想让她嫁给别人，那就给我一个痛快话，要走本姑娘决不拦你。青山不改，绿水长流，咱们就此别过！”
小映转身就要走，一副急不可耐的样子。却听吴楚急道：“小映留步！”
小映转头一笑，道：“你还有什么话要说！”
吴楚道：“我要见池雨姑娘，我不走了！”
南宫池雨见吴楚去而复返，道：“你又回来干什么？”
吴楚道：“我想通了，我一走了之倒是轻松，你怎么办？”
小映：……
吴楚：“眼下正是你需要帮助的时候，作为你的朋友，我不该逃避，而应与你同甘苦，共患难，我们一起去追求你我的幸福！”
小映：“……”
南池雨半是玩笑，半是认真道：“那你能为我做什么？”
吴楚道：“南宫家有权有势，富可敌国，论权势地位我确实给不了姑娘什么，可是如果权势能代表幸福，姑娘也不会这般难过！”
小映：“你能说点自己原创的吗？”
“你别催，马上就是了！”
吴楚深情款款的看着南宫池雨，鼓足勇气道：“在下有自知之明，我知道自己没本事，没地位，配不上姑娘，可是我对姑娘的一往深情，至死不渝。巧笑倩兮，美目盼兮，你的姿容颜色，才华气度无一不令我神魂巅倒。窈窕淑女，君子好逑，求之不得，辗转反侧。我不舍得你嫁给别人，更不愿你一辈子不开心。寸心可表，天地可鉴。姑娘如果没有选择，我愿做姑娘最后的选择。姑娘若是感我至诚，委身相托，我吴楚必不会让池雨姑娘失望，粉身碎骨，万死不辞。若是姑娘不愿屈尊，在下也当尽心竭力，为姑娘的幸福谋划良策。”
（本章完）
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