许艳霞所使的是一对短枪，长仅三尺，蜡杆银锋，枪尾缠着血染红樱，枪头部位带有半月牙，形似画戟。穆灵歆手执一柄亮银短笛，约莫尺半。她方亮出兵器，来客中便有人指指点点：“哟，笛子，这姑娘难不成是云音阁的？”
“她还没出招呢，先看看再说！”
“所谓单不敌双，短不胜长，小姑娘看来要吃亏啊！”
许艳霞低喝一声，双枪甫出，使了招“摘星换斗”攻了上来，穆灵歆不慌不忙的使了招“寒香深闭”，将双枪挡在圈外，许艳霞一式“拨云见日”砸她银笛，穆灵歆忙换“庄生晓梦”转守为攻。两人于电光石火间交手数招，厅内群豪均是诧然：“这丫头果然是云音阁余孽。”
“大恶贼吴楚害人不浅，云音阁里没一个好东西，许姑娘手上若有闪失，真叫大快人心呢！”
“慢来，穆姑娘可是方少爷义妹，咱南方英雄可不能欺生，还是点到为止的好！”
宾客们吵开了锅，两女之战亦是如火如荼。五十招之后，穆灵歆渐感体力不支，她招式滞涩，攻少守多，许艳霞则是占尽上风，处处抢夺先机，稳扎稳打，只攻得穆灵歆节节后退，就差没靠墙了。方仲秋本欲叫停，想到这样便折了灵歆的面子，自己脸上也不光采，是以迟迟不说话。他暗扣了两枚铁丸，随时准备出手。
吴楚看过一会，知道穆灵歆这些年没有松懈，师传的蝶恋花已练得纯熟，可能是没有高人指点，平时不常与人切磋，临敌经验不足，十成本事发挥不出三成。见她短时间内没有危险，吴楚拉过秦唯：“你不是要回去烤火吗，怎么不走？”
秦唯正看得兴起，怨道：“这会儿正精彩呢，再看一会不迟！”
吴楚自顾离开，甩下一句：“不用看了，那小姑娘刻意隐瞒实力，久战必胜！”
他进了茶室，找出紫金箫吹奏起来，箫声时而低靡悠长，似是月下幽会，情侣呢喃，时而高昂激跃，似是战鼓擂擂，攻城掠城，两种不同节奏的声音争长较短，此起彼伏，便像是在对峙一般，互不相让。堂下众宾客听了，有的不以为意，有的乍然色变。
也真奇了，那穆灵歆听了箫声，竟像是换了个人似的，手中银笛章法大变，简直和之前判若两人。眼见许艳霞使得一式“西子捧心”锁住银笛，穆灵歆竟不回夺，反而使了招“振羽寻芳”推笛深入，许艳霞不疑有变，险些没被笛梢戳中。这招以退为进颇为巧妙，博了一个满堂彩，穆灵歆招式不绝，又使了招“迷踪倚翠”虚晃一招，左手探出拿她脉门，右足横扫攻其下盘，许艳霞招架不住，连连退了数步。穆灵歆竟不去追，而是摆了个起手式引她来攻。
许艳霞怒极，明明此人应变能力远不如己，怎么一下子厉害起来？她双枪不分先后，左右同时递出，使得竟是罗太爷的独门绝技“苍鹰伏兔”。这一招方才使出，但觉潜力激荡，波涛汹涌，便连桌上的酒杯也被掀翻，其力如此，其威可知。众人均知这是许艳霞全力一击，她身法招数如此熟练，看来己得老太岁真传。大家都深为穆灵歆捏了把汗，也埋怨许艳霞下手太重。这姑娘若有什么闪失，方少爷势必不会善罢甘休，到时候这南北武林只怕又得掀起腥风血雨了。
穆灵歆不闪不避，直到枪尖及体，忽使一招“蝉蜕尘埃”，只见她倏然后跃，身上轻纱如活了一般自行离体，罩住双枪，穆灵歆飞足登地，一退一进，扬笛，拨枪，穿刺，点穴，穿衣，五个动作连贯一致，熟极而流。不过眨眼之间，她己是好整以瑕的站在许艳霞身前，那件薄纱套在身上，便似未曾动过。恰在此时，远处的箫声也停了下来。
许艳霞微躬着腰，双枪平举，一副作势欲扑的样子，却是眼也不眨，身也不动，立在那里好不狼狈。众人由惊愕中回过神来，顿时堂声雷动，经久不息。
铁胆庄主道：“穆姑娘好功夫！”
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海王会首领道：“含而不露，蓄势而发，这场比武绝了！”
他还教育自己的儿子：“看清了没有，这就你是的榜样！”
就连许飞雄也忍不住赞道：“穆姑娘确是技高一筹，不像我那女儿，舞刀弄剑的粗鲁！”
罗太爷面子上挂不住，飞掷酒盅解了许艳霞的穴。许艳霞方得解脱，提了枪便要扑上去。却听罗太爷一声断喝：“胡闹，输了便是输了，你还嫌不够丢人吗？”
许艳霞恨恨的瞪了穆灵歆一眼，赌气跑出了堂外。穆灵歆略一迟疑，也跟着跑了出去。大家还以为她是追许艳霞去了，纷纷称道：“穆姑娘胜而不骄，胸襟宽广，不愧为女中豪杰啊，我等佩服，佩服！”
吴楚放下箫，看见秦唯乐呵呵的回来，明知故问道：“怎样，战果如何？”
秦唯道：“还真被楚大哥您蒙对了，那美妞果真反败为胜了，嘻嘻！”
吴楚不解道：“又不是你赢了，你乐什么？”
秦唯色色的道：“小美妞最后使的那招要脱衣服才有效，我寻思咱们兄弟十几个同时出手，她还不得脱个干净啊！”
吴楚嗤之以鼻：“下流！”
“楚大哥装什么正经，你自己……”秦唯蓦地瞅见桌上的长箫，问道：“你竟会吹箫？”
吴楚淡淡道：“刚学会没多久，有什么好惊讶的？”
“乖乖，你怎么想起学这玩意？”
秦唯道：“哥你还不知道吧，这几年江湖上在严打云音门人，发现会吹箫的直接弄死，都不带解释的，你说你学它作甚？”
吴楚道：“还不是因为你之前给我看过曲谱，我寻思着要想看懂，多少得懂点乐理吧，所以私下里在学！”
秦唯“哦”了一声，道：“那刚刚是你在吹啰？”
“是啊！”吴楚道。
“真他娘的难听，跟人打架似的！”
“滚！”
“师兄，师兄……”
听见窗外的呼唤，秦唯问：“楚大哥，这小美妞像是在找什么人，要不咱出去帮帮她？”
吴楚道：“人家自有相好的，你去凑什么热闹？”
“师兄，你在哪里？”
穆灵歆自然不是去追许艳霞的，她遁着箫声追到后院，却见四周屋舍寂静无声，院子里也空无一人，哪里有她师兄的踪影？
方仲秋追了上来，温声劝道：“歆妹，吴大哥不在这里，你随我回去吧！”
“不，我能感觉到他在附近！”
穆灵歆喑咽道：“是他吹的箫，我们同门学艺十数栽，师兄的箫声我怎么会听错？”
“歆妹何必欺骗自己？”
方仲秋低落的道：“金陵重地，武人聚集，吴大哥纵是活着，断不敢来这种地方的。我听南宫伯父说，此人能以箫声指点你武功，其修为之高，世属罕见。吴大哥武功虽高，可还达不到如此境界啊！”
经他一番劝告，穆灵歆也想通了，她泪盈盈道：“不论是不是师兄，总归是我云音前辈，他既不愿见我，定有他的苦衷，我又何必强求！”
方仲秋道：“歆妹说的极是，这地方冷森森的，久处恐遭风寒，我陪你进去吧！”
府内后堂里，南宫豪正与罗太爷讨论此事。罗太爷道：“府内果然卧虎藏龙，高手辈出，先生可知这是出自何人之手？”
南宫豪道：“让太岁见笑，老夫也不知是何人所为？”
罗太爷道：“此人在箫音中暗藏招式拆解之决窍，好像他亲眼看见两人比武似的，可是老夫凝神暗查，却未在附近发现他的行踪！”
南宫豪道：“依这箫声，来人似是在里许之外！”
“那便奇了！”
罗太爷道：“里许之外焉能知道战况如何？二女用的什么招式，如何攻，如何守，他眼不见，耳不闻，也能了如
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指掌？”
南宫豪道：“我听说武功练到极致者，可以耳目通灵，听见看到数里之外的东西，这是其中一种解释！”
“那么还有另外一种解释？”
“另外一种解释，就是此人看见她们比武后才走，他能根据两人的武功路数推演出十招百招之后的情形，并在数里之外作曲指点。”
南宫豪道：“只是这种解释太过骇人听闻，就连我也不信！”
“是啊！谁会有如此精准的推测能力，难不成他是神仙？”
罗太爷道：“我宁愿相信有人练成了千里眼顺风耳！”
南宫豪道：“有如此高人相助，北世家此行是做足了准备啊。此事我会秉公执行！老朋友，你可不能怪我不近人情啊！”
罗太爷笑道：“应该的，应该的，于情于理都该让我这侄女找个最合适的郎君。”
其后数日，天气转寒，北风呼啸，阴云漫天。南宫小姐要订亲的事传遍了大街小巷，所有人沉浸在洋洋喜气之中，丝毫没有被这恶劣的天气所影响。自华思齐和方仲秋入住南宫府起，灸手可热的南家二小姐就再未露面，旁人都道她挑花了眼，关起门在家绣嫁衣，但她真正去了哪里，做了什么，谁也不知道！
吴楚依就当着日常闲差，摇摇旗，溜溜弯，日子过得倒还清闲。他已经多日没有去西园了，总觉得和池雨姑娘之间横亘着一道无法逾跃的鸿沟，而最近这道沟越来越深，越来越宽，好像插翅难渡，了无希望。
这一日清早，芸荑头扎小揪儿，穿着大红袄，鹿皮靴，裹得像个小红枣。她满腹委屈的来找吴楚：“师兄，你怎么不来看我？”
“我这不是公务繁忙嘛！”
吴楚推讳着，见她泪水涟涟的样子，心疼道：“妹纸，是谁欺负你了，哥哥替你出头！”
“是小姐！”
芸荑道：“小姐说北世家那边人手不够，叫我去方公子做使唤丫头，我，我不愿意！”
吴楚笑道：“我当做什么事呢，原来是这个。你在哪做丫头不得干活啊，这有什么好伤心的？”
芸荑哭道：“可我舍不得小姐和小映姑娘，小姐怎么如此狠心，她，她是不要我了吗？”
吴楚暗道：“池雨姑娘当真魅力无限，她们明明才认识不久，芸荑就己对她如此依赖了！”
他安慰道：“哪儿能啊，小姐是看你能干，调你过去给北世家长长眼而己，等他们走了你不就又能陪着二小姐了！”
芸荑道：“可是我听说方少爷身边有个母夜叉叫穆灵歆，她是北方女大汉，最是粗蛮，来的当晚就拖了衣服光膀子把巨鲸帮的小姐暴揍了一顿，我去了那边给人欺负了可怎么办呐，呜呜呜~”
“这，这都是谁告诉你了？”
吴楚气道：“你告诉我，我撕烂他的嘴！”
芸荑哭哭啼啼道：“是，是秦大哥告诉我的！”
“麻蛋，我就猜到是这小子说的！”
吴楚恨恨道：“你别听他瞎说，穆姑娘不是那种人！”
她见芸荑不信，压低声音道：“我偷偷告诉你，穆灵歆姑娘也是云音弟子，她是我的师妹！”
“什么？”
芸荑一听这话，先前的顾虑一扫而空，她两眼放光道；“这姑娘漂不漂亮，厉不厉害，是我师姐还是师妹？”
吴楚道：“其他的我就不说了，你见了她便知。可有一样，你不许透露任何与我有关的消息，切记切记！”
“嗯嗯，我晓得了！”
芸荑如小鸡逐米般点点头，迫不急待的往东厢院方向而去。于是在众北世家仆人看来，便有了这样一幅画面。只见南世家的丫鬟手执大棒，杀气腾腾的闯入东院，她神情欣喜，举止癫狂，眼中闪耀着炽热的火花，一头扎进了穆灵歆姑娘的闺房……
（本章完）
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