理想中美人热泪盈眶，深情投怀的桥段并未出现，南宫池雨竟没心没肺的笑了起来。她一边笑还一边对小映道：“看来前些日子的调教没有白费，瞧他说起话来还文绉绉的！”
小映看出了吴楚的失落，她却想告诉他，这已经很成功了。小姐性情内敛，喜怒不形于色。可她已经好久没见过小姐的笑容了，这才是小姐开心的样子。
南池雨笑罢，忧虑重又爬上眉角，她无奈的道：“若是昨天听见这些话，我可能会答应！可是如今，我已经想通了，这是我的命数，我逃不掉的！”
吴楚道：“姑娘不必再说了，从我们认识那刻起，你就告诉我命数掌握在自己手上。你亲手改了我的命运，如今我也可以改变你的命运！”
“这谈何容易？”
南宫池雨遣退丫鬟，道：“时至今日，南宫家仍是南方正道的霸主。虽则财富与日俱增，但是论威望，论实力，我们已远不如从前。自蒙贼如侵以来，朝迁市变，礼乐崩摧，正道沧桑，邪魔外道蠢蠢欲动。南宫家已经震不住黑道众枭了。此番一着若错，不仅满盘皆输，更会招致南方武林的腥风血雨，生灵涂炭。我不能只为自己考虑，也当为我的家族，天下苍生考虑啊！”
吴楚道：“话虽如此，虽说巾帼不让须眉，可你毕竟还有个哥哥，为什么硬要扛下这些担子呢？”
南池雨道：“你也看到了，我那哥哥是个憨货，难当大任，我怎么放心把这些交给他？”
吴楚笑道：“我原以为你聪明，不想你也被你哥哥耍了！”
他又道：“你哥哥远不似表面那么简单。他武功奇高，城府极深，能力不在你之下，我不知他装疯卖傻有什么目的，但他确不应瞒着自己的亲妹妹！”
“原来……既然你都知道了，我也不妨照实说！”
南池雨道：“我哥哥确实不简单，他这样做也有自己的苦衷，个中缘由我一并告诉你吧！”
她神情凝重道：“我南宫家三代单传，到我们这代只育有一儿一女，家族的担子自然就落在我二人身上。身为南宫家的人，必须以振兴家族为己任，事事以家族利益至上。必要的时候就算牺牲自己的幸福，也要保全家族的声誉和威望。每一代继承人在出生时，父辈就已经替我们安排好了既定的命运。学文，习武，经商，成家，立业，育人，每件事都按部就班，由家族严格控制，不允许我们有自己的决定。哥哥长我五岁，也比我聪明。他老早就明白了这个道理，拼尽一切的想要逃离这副枷锁。”
“那时他血气方刚，正值叛逆桀骜，父亲怕逼得太狠而致他铤而走险，便给他定下一条规矩。若他能完成三件举世震惊，且对南宫家有功的事，便许他离开家去过自己想要的生活。为了公平起见，这条规定对我也有效。但若其中一人先完成，另一人无论如何也要留下来守护家族的基业，哥哥早有去意，所以一直在装疯卖傻，让别人以为他是个一无事处的浑人，方便我以后接手南宫家。”
吴楚似有所悟，道：“听你刚才所述，咱们似乎还有一线生机。只要我们赶在你哥哥之前完成三件事，那就可以自己决定命运啦！”
南池雨道：“我想强调的就是这个，此前一直是我领先，但是今年哥哥接连完成了两件事，达到了父亲的要求，我只能被动接受家族的安排，答应这场武林联姻！”
小映忽在门外高声道：“给老爷请安！”
南宫池雨神情大变，张遑道：“我父亲来了，你快躲起来！”
她方把吴楚塞进衣阁内，南宫豪破门而入。他失望的看着南宫池雨，道：“果然是女大不中留！臭小子，你也别藏着了，出来吧！”
吴楚狼狈的钻出来，行礼道：“见过南宫前辈！”
南宫豪大手一挥：“你不用客气了，我待会再收拾你！”
从进门起他就没给吴楚一个好脸色，南宫豪沉着脸对南宫池雨道：“乖女儿，你们刚说的话我都听见了。既然你心里有南宫家，老父我就不用提醒你了。家族的荣辱兴衰重于个人，你该知道怎么选择！”
“爹爹，女儿觉得不公平！”
南池
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雨据理力争道：“您太偏心了，参加菁英大会也能算作一件大事，我若是男儿身也能完成！”
南宫豪道：“爹爹知道你有本事，你能凭一己之力把菁英大会搅得天翻地覆，若是男子，其成就必不在你兄长之后。但凡事需讲道理，你哥哥既然做到了，就该算数！”
南池雨又道：“实际上女儿已经完成了三件事，您应该知道。第三件事我己设好局，只等收网。我实际比哥哥领先了一步，真正需担起家族责任的应当是他！”
南宫豪道：“第三件事是成是败尚未定论，但你哥哥那三件却是板上钉钉。乖女儿，认命吧，这担子非你莫属！”
南宫池雨见横竖说服不了父亲，跺着脚骂吴楚道：“都怪你乱凑热闹，否则我哥怎么可能这么顺利！”
吴楚对这莫须有的罪名自是委屈不己，他整理思绪，心中似有所得，当下朗声道：“南宫先生，您当真要为了家族而牺牲女儿的幸福吗？”
南宫豪道：“世上哪有父亲不爱女儿的，此举实属无奈。古往今来，不少巾帼英雄都曾为邦国家族牺牲自己，文成公主，昭君出塞，哪一个不是名垂青史，万古长存，女儿你自小心比天高，哪里比她们差过？”
“先生不必用高风亮节逼迫池雨！”
吴楚道：“匹夫无能，才致卖女求和，委屈求全！世人记得文成公主远赴西域，可也记得弱汉备受匈奴欺凌。您是想让南宫家也累世被武林人士耻笑吗？用女儿换来的武林霸主，您老坐得安稳吗？”
南宫豪气道：“你小子多什么嘴，我女儿是自愿的，哪有什么委屈？”
南池雨凄然道：“父亲，当着我们的面，您就不要自欺欺人了！”
南宫豪一时语塞，吴楚趁势道：“先生，我有一个办法可以促成这场联姻，又能让池雨姑娘嫁得如意郎君，不知您可愿听？“
南宫豪道：“臭小子不自量力，你有什么办法？”
吴楚道：“晚辈在此向南宫老先生求亲！我对令女一见倾心，矢志不俞，姑娘对我也芳心暗许，恳请先生给晚辈一个机会，也给您女儿一个机会。若能成全我们，晚辈必会好好待她一辈子，不让她受任何委屈。我也会心甘情愿为南宫家效力，助您稳住这世家基业！”
“啐！”
南池雨红着脸道：“臭不要脸！”
南宫豪嘲笑道：“你小子真是不知天高地厚，你以为你是谁，你有什么资格向我南宫家提亲？”
吴楚面无愧色道：“我是李尚云老阁主亲定的云音阁继任掌门，也是紫玉宫主授箫之徒。我兼得数位前辈高人调教，身负少林秘功，武当神技，北世家刀法，孤星九绝等多部绝学。普天之下在我这年纪能把武功练到如此境界的屈指可数，而能像我这般名满天下的更是绝无仅有，您说我够不够资格做您的女婿？”
南宫豪知他说的不错，又道：“那么，你娶了我女儿后又该如何保住我南宫家的基业呢？”
吴楚先前是信口胡诌，半真半假，此时听南宫豪问到切实办法，他便开始犯难了。这老头子既是一方霸主，胸中必有乾坤，可不好糊弄啊。该找一套什么说辞呢？他想起南宫家大公子的名讳，记上心来，当下坦然道：“晚辈早年于北世家有恩，洛阳刀祖又是我授业恩师之一。我若成您女婿，自会促成南北世家结盟。而后合世家之力，联云音阁，紫玉宫，灭青龙会，玄武门。执掌武林牛耳，号令天下英雄，以重金雇佣白虎堂余众，扫荡南北绿林豪强。团结有识之士，复兴汉帮，大举抗元。介时南宫家将不再是一个武林世家，而是能开创万世基业的一代帝皇！前宫前辈，晚辈的计策您意下如何？”
“好！”
南宫豪道：“你果然有些想法，我这女儿没有错爱了你！”
吴楚见他神色缓和，大喜道：“这么说您是答应了？”
“你想得美！这么轻易便答应你，我怎么向另外两个交待？”南宫豪道：“要成大事可不是纸上谈兵就能行的，你还要通过老夫其他的考较！既然真心要娶我女儿，你就该和他们一样参加腊月初八的比武大会。老夫且看看你这孤星九绝是不是名如其实！”
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南宫豪撂下这话，愤声愤气的离开。此举令吴楚对这名满天下的剑神好感全无，他不满道：“什么态度啊，你爹就是平时就是这么待人的吗？”
南宫池雨也惊异道：“难以置信！“
“我说嘛，果然见面不如闻名！”
“你居然还活着！”南池雨道。
“呃，难道伯父平常喜欢杀人？”
“你先认清自己的身份！”
南池雨道：“你现在是武林首害，被江湖中黑白两道通辑。我父亲是南方武林之首，他完全有理由，有能力杀人，可他居然没动手？”
吴楚想通了这一点，喜得攥紧了南宫池雨的手：“难不成咱们的事还有转机？”
南宫池雨抽回手道：“你想得挺美，还有两个人抢着娶我，你才有多大胜算！”
吴楚这次揽住了她的纤腰：“有池雨姑娘相助，那什么武林盟，北世家算得了什么？”
“别闹！”
南宫池雨打掉他的手，正色道：“眼下最紧要的是想想该怎么对付那两人！”
吴楚道：“你有什么好办法？”
南宫池雨道：“据我所知北世家的少爷根本不想娶我，他是带着其他目的来的。咱们稍动些心思就可以让他打消念头。”
吴楚刚要问：“这事你是怎么知道的？”忽然间想到了芸荑，怪不得她要把这丫头派出去，原来这一切都是有目的的。吴楚震惊之余又有些后怕，随口问道：“那华思齐该怎么办呢？”
南宫池雨张口欲说，却忽然道：“我凭什么帮你啊，说得好像我恨嫁似的，不知有多少人挤破脑袋想娶我呢！”
“在下不会亏待姑娘的，事成之后我分你一半！”
“你给我滚！”
南院里近些日子一直充斥着欢声笑语，芸荑的到来让灵歆姑娘开心了不少。然而北世家的方少爷在欢喜之余，却难掩内心深处的悲凉和绝望。不知道这样的欢乐还能持续多久，但是终有一天，他必须亲手把它扼杀。
吴楚听着芸荑和灵歆叽叽喳喳的拌嘴声，摇着脑袋道：没素质，没教养，姑娘家家的这么吵闹，传出去人家会怎么说咱云音阁？”
南池雨给了他一个大白眼：“你能别婆婆妈妈的吗？办正事要紧，给我进去！”
“呃，你确定不和我一起？”
“不去了！”
南宫池雨道：“你要是没谈成，方少爷指不定就成我相公了，大婚之前见到相公不吉利！”
“我去，你这么狠！”
吴楚一挥拳头：“你瞧好吧，我一定能说服他！”
他鼓足勇气，亦步亦趋的走进南院，冲着秋牵上的两个妙龄女子招手道：“灵歆师妹，芸荑师妹，呃，我来看你们了！”
“师兄，你还活着？”
“师兄，你怎么来了?”
云音阁里就数吴楚和穆灵歆最亲，数年不见，两人自是情不自禁。穆灵歆飞奔过来，一头钻进吴楚怀里，像个孩子般哭个不停。吴楚紧紧搂着小灵歆，眼中也是汪汪泪色：“师妹，好师妹，这些年师兄想死你了！”
穆灵歆嘤嘤道：“我就知道你没死，我就知道哪晚吹箫的人是你，呜呜呜，师兄我也想你呀……”
她突然仰起脸，给了吴楚一个响亮的……耳光。
“啪，你混蛋，为什么现在才和我相认？”
吴楚看着她泣不成声的模样心都化了，哪里还会跟她使气，温柔的道：“是师兄错了，师兄不对，我见你和方少爷过得好，不忍心拖累你们！”
“啪！”
穆灵歆又是一个耳光：“你这是拿我当外人！”
“还有你，你为什么不跟我说！”
见她一副兴师问罪的架势，芸荑一个激灵，立马倒戈道：“师姐你不能怪我，是师兄不让我说的，他让我一直瞒着你！”
“你……”
穆灵歆还欲再打，却见吴楚一把捉住她的小手：“别打了，再打我可生气了！”
他似是余怒未熄，末了还补上一句：“这么娇蛮，谁把你惯成这样的！”
（本章完）
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