芸荑幡然醒悟，急忙往回跑。南池雨搀着吴楚紧随其后，三人几个起落间己回到小屋，只见布幔大开，兰音兰芷闭目躺在床上，似己熟睡。芸荑伸指去探，两人鼻息全无，早己气绝多时。芸荑悲呛欲绝，伏在兰音身上嘤嘤哭泣起来。
"师傅啊，你们死得好惨……"
听着这肝肠寸断的啼哭，吴楚心中亦是悲痛莫名，好不容易得见故人，转眼间她们便撒手人寰，良师益友尽皆离去，世间尽是路人泛泛。不知道自己死时，身边还会有谁？他虽泪眼婆娑，却还是劝住芸荑：“人死不能复生，两位师伯饱受苦楚，这样对她们而言未尝不是一种解脱！”
南池雨验过两人身体，平静道：“他们身上没有内外创伤的痕迹，想来应是寿终正寝。若非如此，我非杀了老朱让你们解恨！”
芸荑哭了一阵子，泣声道：“两位师傅这些天日渐衰弱，我，我早就想到会有这一天。”
南池雨道：“死者己矣，你们眼下怎么打算！”
吴楚道：“两师伯受尽人间至苦而死，好生可怜。池雨姑娘，我实不忍心看她们暴尸鬼市，无人祭奠。我，我想亲自替她们操办一场丧事。”
“师兄，你疯了！”
芸荑道：“整个江湖的人都在找你，你若暴露了，岂不立死无地？”
南池道：“你们不必多说，兰音兰芷生前也是一代巾帼，确实不可太寒碜。这事就包在本姑娘身上，我会安排人把他们风光大葬。只是这些事都得由芸荑姑娘亲自出面。吴楚若是插手，不仅丧事办不成，咱们仨都有生命危险！”
吴楚知她所说不假，只得答应下来。当日南池雨便安排人备了寿材，择地搭好灵堂，请了茅山院的道士，栖霞寺的和尚，做足了七七四十九天罗天大醮，水陆法会，同时飞鸽知会众豪杰义士前来吊唁。兰音兰芷当年交游甚广，被江湖上合称为“绝色双姝”，其仰慕之人，朋友姐妹自不在少数。这些人初时还以为这是个圈套，眼见法事在金陵盛地大操大办了数日，南方地界上的南宫世家，朱雀台等黑白两道居然没吭声。他们也就放下心来，邀了亲朋友好前去拜祭。武当，少林，昆仑，泰山都有人来，左承明派了甘益明，紫玉宫知会了杨竹青，一场追悼会让各路英雄云集，场面堪比武林大会。到第四十九日，英雄齐送双姝上山，把她二人葬在一处。其间有不少痴情浪子，念旧蓝颜欲揭了棺木与她们生死诀别，都被其他人勉力拦下。可恨红颜薄命，物是人非，往昔骄颜，终成绝叹。
诸事己毕，宾客归去，吴楚、南宫池雨、芸荑私下又去拜奠，为两人添上一抔黄土。南池雨道：“芸荑姑娘，你今后有什么打算？”
芸荑红着眼，一副楚楚可怜的模样：“我不想去云音阁，也不愿回紫玉宫，那里我一个人也不识……”
吴楚道：“两位师伯临死前曾让我照顾她，如今芸师妹孤苦零仃，举目无亲，我想……接她去宅子里住。”
“不可！”
南宫池雨反对道：“孤男寡女同处一室，传出去了人家姑娘还怎么做人？”
细思片刻，她道：“我身边还缺个侍剑的丫头，要不让她跟着我吧。”
芸荑初还不愿，南宫池雨又道：“芸荑小妹，我又不会真拿你当丫头。你跟着我锦衣玉食，
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无忧无虑。吴楚来看我时你还能顺便见他几面，岂不称心？”
芸荑道：“姐姐你错了，他是我师兄，自是专程来看我的，顺便来看姐姐也是应该！”
两人打打闹闹间已达成了一致，自那以后，吴楚每日当值之余，常溜进西园探望两人，也会带些集市上少见的果蔬玩物。南池雨酸溜溜的道：“自从园子里新来了个姑娘，总管跑得可比之前勤了。”
吴楚委屈道：“那能怪我吗，我还不是怕你欺负我师妹！”
南池雨又道：“以前您老是来白吃白喝，现在还知道带些礼物！”
吴楚又道：“那能怪我吗，以前你克扣我薪水，我就是想表示个什么也囊中羞涩啊。”
三人常聚在一起品诗论剑，插科打诨，日子过得好不自在。这日又轮到吴楚和秦唯巡视。逛得几圈，吴楚百无聊赖，转身便要去西园，秦唯一把拉住他：“楚大哥，你要去哪？”
吴楚道：“我去西园看看，怎么啦？”
“可接到通报？”
“没啊，没通报我就不能去吗？”
见吴楚似是第一次听人提起通报的事。秦唯一副如临大敌的样子：“喝，您还不知道呢？这西园可不是寻常地方，南二小姐更不简单。若无她通报，我等擅入西园可是会没命的！”
吴楚听出他有诋毁南宫池雨之意，不悦道：“瞧你说的，南二小姐一个姑娘家，怎么就不简单了，她难道不需要保护吧？”
“还保护？”
秦唯像是在听一个笑话：“我的大哥耶，我老实跟你说吧，南二小姐的武功那不是一般的高啊，像咱们承影部，纯均部这等水平的根本不是她老人家的对手。她哪里需要我们保护？”
秦唯又道：“您刚进南宫府，有些事您不知道。八年前两个护位卫在巡夜时听见西园里有异动，二话不说就冲进去了。后来你猜怎么着？第二日小姐来告状，说那两人贪图她美色，意图不轨。时任副总管的汪师傅亲自去领人，却领回来两具白骨。那当真是白花花的骨头啊，就是豺狼豹子都啃得没那么干净。那两个兄弟的血啊，肉啊，到现在还没找着，但是经此事后，南二小姐好像胖了许多斤。”
“哦，确有其事？”
吴楚听得寒毛倒竖：“这种道听途说之事也能当真？”
“谁道听途说了，我可是亲眼所见！”
秦唯道：“那时我还是担柴的小厮，我看见汪师傅一把鼻涕一把泪的捧着骨头回去的。”
见吴楚不信，秦唯又道：“除此之外，还有一件怪事不知楚大哥在江湖上听说过没！”
他压低声音道：“大约五年前，南二小姐带了太阿部的人北上执行一件秘密任务。两个月后她浑身是血的独自一人回来，推说是遇上劲敌，全军覆没了，她也受了重伤。可是我分明看见，她身上全是别人的血，自己一根小指头都没伤到。只不过又比之前胖了些。兄弟们现在都怀疑，那些人很有可能是被二小姐她……”
“呃，吃……吃掉了！”
秦唯一拍大腿：“这可是你说的啊，我只说咱们家二小姐邪乎！这事在江湖上可是尽人皆知的啊，不然以南宫家的权势，怎么她都三十好几了还没人敢来提亲……”
“呃……”
没想到
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自己眼里如同仙子般的圣女竟会被人贬得嫁不出去，吴楚有些尴尬，转移话题道：“据说南宫家的大少爷武艺高强，才智武功俱是上乘，为什么这等重要的任务会落在南二小姐头上，大公子怎么不自己上啊？”
“唉，这人还有什么提头？”
秦唯摇了摇头，道：“南宫家大公子南宫铁柱，据说是出生时那稳婆没接稳，头先着地了。打小他就憨傻愚笨，智力低下，他原名南宫君临，因算命先生说他命格不硬，得有个又土又贱的小名，家主所以给他取名‘铁柱’。只因他丑名在外，大家都忘了他的大名，只叫他‘南宫铁柱’了。在他老子严加管教之下，这铁柱子也练得几年武功，算得上小有所成。自从参加菁英大会拿了个榜眼后，这小子就开始膨胀了，整天的吊儿啷当，不务正业，吃喝嫖赌无恶不作，南宫家的脸都快被他给丢尽了！”
吴楚心中窃笑不己，这姓秦的小子还真是什么都敢说，若叫人听见只怕他小命难保。对于他的话，吴楚是绝不会信的。自己一世英雄在他嘴里却成了卑劣无耻的纯小人。南池雨仙女般的人儿也落不到半句好话。可想而知他的评价有多少可信度了。
他打消了去见南宫池雨的念头，寻思着可以从秦唯这里套些话来。两人转到宫内东南角，却见在大杨树下一个男子正抱着皮球自顾自玩耍。那人年约三十左右，衣着鲜艳，相貌俊俏，只是踢皮球的动作却很笨拙，整个人一副怂头巴脑的模样。秦唯笑道，说曹操，曹操到，这就是我跟你提到的大公子，南宫铁柱。”
秦唯装作恭敬的样子上前拜道：”见过大公子！“
南宫铁柱抱着球，厚实的大手抹匀了汗水，回了他一个憨厚的傻笑：“秦唯，本公子可好一阵子没见你了！这人谁啊？”
秦唯道：“迷是我们承影部的楚总管，刚刚上任就来拜会大公子。楚总管你……”
他忽然意识到，从看见南宫铁柱到现在吴楚竟一直没说话。秦唯扯着他的袖角道：“楚总管，这位就是您仰慕己久的南宫大公子啊。怎么，您也为他这举世绝伦的气场所震慑吗？”
“呵呵呵！”
南宫铁柱发出一连串憨笑：“秦唯你说话真好听！”
吴楚也知自己失态，忙道：“属下楚东南，给大公子请安！”
南宫铁柱道：“这个哥哥好面熟，你来陪我玩球，陪我玩球好不好！”
秦唯道：“楚总管能得大公子抬爱，真是莫大的荣幸。要不您和大公子玩着，小弟一个人去巡视！”
秦唯看得出来是真的高兴，临走时还对吴楚耳语道：“楚大哥好好表现，这傻公子出手可大方着呢。”
见秦唯走远，南宫铁柱依然双手托着球，面上笑意渐渐褪去。他面无表情，眼中尽是冷厉：“你没有听我的话！”
吴楚忽然笑了！
南宫铁柱问：“你笑什么？”
吴楚答：“你和传言中的不太一样！”
眼前的男人沉毅冷静，言语从容，举止间自有一派庄严气度，他身上哪里还有南宫铁柱那浓郁的乡土风味，不，这他是南宫君临，如果包换的南宫君临！
南宫君临道：“上次见面时你还抱着亡妻要死要活的。这才几个月就忘了旧爱，贪恋新欢，你这人真真薄情！”
（本章完）
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