吴楚上前揭开帘布，不看则己，一看之下，直惊得说不出话来。只见后面狭小的空间里支着两张床，兰音兰芷并排躺在床上。兰音本就壮实，如今更像是个鼓着气的皮球般，肿得不成样子，床有上有四分之三的位置被她占着。兰芷原是纤瘦苗条，如今则是瘦骨嶙峋，干瘪的皮肤包在突兀的骨头上，青筋血管历历在目。
兰音惨声哼道：“我俩也活不过三天两日了，回去还有何用处？”
她眉发脱落，眼窝深陷，活像是被饿死的干尸。说到要死，眼中竟还有些许希冀。
吴楚心中同情，想到仇敌所害，怒火攻心，蓦地发一声吼道：“师伯，谁把你们害成这样，我去给你们报仇！”
兰音道：“罢了，罢了，是我们命不好，与人无尤。”
她似是有意回避这个话题，转而对吴楚道：“楚子啊，你下一步该怎么走？是去投靠你左师伯，还是春月堂的小鬼们？”
吴楚凄然一笑道：“我可能哪都去不了。我身上有竹叶青之毒，孤星九绝反噬之伤，无论哪一样都足够要我的命，只是不知道它们谁先发作而己。”
两人均是神情黯然，兰音道：“可怜的孩子，我俩好歹活到这么大岁数，你年纪轻轻就……”
兰芷道：“我早知丸摆赠你这怪蛇必定存心不良，他这是害了你一辈子啊！”
兰音道：“我俩死便死矣，了无牵挂，唯一放心不下的是云荑。这丫头也算是云音弟子，日后孤苦无依的，好生可怜。楚子，以后就托你照顾着了！”
吴楚作难道：“我是个今日不知明日事的人，她跟着我也是受苦。不如师伯修书一封，让她去云音阁或紫玉宫吧。”
兰芷道：“傻小子，叫你带着你就带着，日后好歹有个人给你料理后事！”
兰音道：“云荑，你可情愿？”
见芸荑动也不动，吴楚忽然醒悟，忙给她解了穴。芸荑甫得自由，先赏了吴楚一耳括子。她泪如雨下道：“弟子不愿，弟子还要给两位师傅养老送终呢！”
兰芷道：“傻孩子，我们左右不过是这两天的事，你们的日子可还长着呢。”
兰音伸手从床下取了一本小册子交给吴楚，吴楚见是《幽兰逢春》曲谱，不解道：“师伯这是何意？”
兰音道：“这是你邓师祖留下来的，我们要它再无用处了。你好生练着，兴许会对你的身体有帮助！”
几人谈得入神，浑然忘了时间，阵阵鸡鸣传来，正是黎明前的黑暗。兰音嘱咐吴楚道：“时间不早，这里就要开市了，你快些回去吧！”
吴楚拜了几拜，道：“两位保重，弟子会常来看你们的！”
兰芷道：“芸荑，你送送你吴师兄吧！”
芸荑不情不愿的跟着吴楚走了出去。兰芷低叹一声，问兰音道：“师姐，这《幽兰逢春》把我们害得还不惨吗？你怎么将它传给吴楚？”
兰音道：“幽兰一谱，亦宝亦毒，就看这小子的造化了。”
芸荑带吴楚行至巷尾，一脸鄙夷的看着他搬来梯子，笨拙的爬上墙头……
“丢人！”
小丫头看不去了，拽着吴楚一提一纵，平稳的落在墙外。
“我问你，刚才师父要我跟着你，你为什么推三阻四的？真真不识抬举，就算你愿意我还不愿意呢！”芸荑道。
“呃，师妹恕罪！”
吴楚道：“我实在是自顾不瑕，不想
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拖累师妹！”
“笨蛋，你真以为师傅让你照顾我啊！”
芸荑看来更生气了：“她们明明是想让我照顾你，难道你听不出来吗？”
吴楚恍然大悟道：“哦，原来是这个样子，我误会师伯和师妹的一番好意了，该死该死！”
“算了！”芸荑道：”师傅的命令我是无法违逆的，你好歹是云音阁主，混成这样怪可怜的，本师妹发发善心照顾下你也是应该。你且回去吧，等我安顿好了师父便来找你！”
虽则吴楚是阁主，但这丫头的气场却较他这个阁主还要强。在她眼里好像吴楚只是个呼来唤去的卒子似的。交待了几句话，芸荑旋身欲走，却见从鬼市内又跃出一人。那人高声喝道：“哪里走！”左爪如鹰勾般扣住芸荑肩胛，右掌向吴楚扫至。吴楚本能的运气相抵。掌至中途方想起自己不能使用内力，待要撤回已来不及。那人内劲奇大，一掌便拍得他口喷鲜血，踉跄欲倒。他见吴楚腰上有枚令牌，顺势夺了过来，在眼前一晃，忽道：“你是承影部的？”
吴楚这时才看清此人，他年约六旬，身形苍劲，套着一件纯黑色连帽披风。深夜中他眸子发亮，便像是只灵猫。也亏得这双眼睛，否则常人极难在这暗夜里注意到他的存在。
老者仔细端详那令牌，确定是真品后，嗟嗟冷笑道：“小汪真是胡闹，这种货色也收？小子，你身为南宫府家将，勾结云音阁暴徒，意图不轨，老夫今天便替小汪清理门户！”
老者举掌欲拍，吴楚自知难逃，闭目待死，陡听得巷子里一声疾喝：“住手！”
这声音清亮，便似晨光刺透花蕾般中耳欲醉。几人同时转过头，却见南宫池雨一袭白衣，手按短剑缓步而来。老者连忙屈膝拜道：“老奴给小姐请安！”
他见南宫池雨不答，指着吴楚道：“承影部汪祖安用人失察，竟让云音阁奸细混入府内，老奴正要向家主禀告，烦请小姐一同去做个见证！”
南宫池雨道：“好个忠心不二的奴才，难怪父亲会将纯均部交给朱总管打理！”
原来这人是纯均部的总管，南世家的家将是金陵鬼市的护法，吴楚不知道哪件事对自己触动更大，由此一事，也可见南宫家在金陵是何等的显赫。这朱总管得了嘉奖，喜滋滋道：“为家主和小姐效力，是老奴的本份！”
南宫池雨忽道：“可我若告诉你，这人是我安插在承影部的，你待如何？”
此话一出，芸荑和朱总管均是如雷大震。朱总管见她不似在说笑，忙放开吴楚芸荑，赔罪道：“老奴年纪大了，看花了眼，这里边有误会之处，老奴给两位小友赔不是！”
“得了吧，你岭南金鹰这辈子何曾看花眼过？”
岭南金鹰？
二十年前岭南道上出了一号人物，爪如金钩裂山石，眼如朗星照秋毫。此人出道后以“岭南金鹰”的名号四处挑战江湖豪杰，先大败武林盟三大堂主，后赤手空拳与花旗大帅方老爷子激斗三百招不分胜败，原来就是他？
吴楚心道：“今晚栽的不算丢人！”
南宫池雨这话也不知是赞誉还是讥讽，金总管不明就理，只得赔着干笑。南池雨道：“朱总管没看错，此人确是云音阁的人，我刻意把他安插在南宫府，就想知道这事能瞒我父亲几天！承影部汪总管没说，太阿部陆总管没说，就连龙渊部何总管也不敢吱声，你朱总管到底是忠心耿耿，想做这出头鸟吗？”
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朱总管垂下头，毕恭毕敬道：“老奴不敢！”
要知南宫世家有四大剑部，太阿部负责消灭敌对势力，纯钧部保护商队，专事打理各地生意，承影部专事府内防御，收集情报资料，龙渊部由家主亲自管理，只听命于南宫家主一人。四部剑士不仅武功高强，且尽是忠贞不二之士，承影部和龙渊部对忠诚二字尤为看重。就连这两部的人都不敢说话，他朱总管哪里敢触这霉头？
南宫池雨道：“朱总管，你怎么又不敢了？你若不如实禀告，便是对家主不忠。对南宫世家不忠之人的下场，我想你应该知道。”
朱总管不由自主的打了几个冷颤，仆地跪下道：“老奴愚钝，请二小姐指条活路！”
“眼前就有一条活路！”
南池雨道：“看你是忠于我，还是忠于我父亲！”
朱总管为难道：“老奴，老奴忠于南宫家。”
南池雨笑靥如花：“果真是聪明人！”
她将一幅卷轴丢给朱总管，反手握住剑柄，道：“把它捡起来！”
这么简单的命令，在朱总管看来却像是搬山填海般艰难，而这卷轴在他眼中更无异于洪水猛兽。朱总管瑟缩着拾起它，摊开的布帛上是南宫府内外总管及各大掌柜的签名和手印。这种东西本不该被任何人看见，可他老朱既然看了，那就只有两条路可走。
朱总管在卷轴里补上自己的名姓和手印，俯首拜道：“今日起，老奴愿为小姐肝脑涂地，死而后己。”
南宫池雨道：“你不仅聪明，还挺识实务！这里没你事了，你退下吧！”
朱总管如获大赦，他拜了几拜，笼上头罩，消失在这夜幕中。吴楚亲眼见证这一幕，只觉南宫池雨在自己心中的形象无比高大。她可以毫不忌讳的对别人说：“他是我的人，不许动他！”对于一个女人来说，这需要何等的勇气和胆识？对于一个男人，如今竟要靠女人去保护，他不仅没有些许惭愧，反而觉得内心里暖融融的。
习惯了独自去承受一切的他早己疲惫不堪，他像只是娇弱的小鸟，恨不能依偎在她宽厚有力的臂弯里美美睡上一觉。尊严值什么，气节算什么，男人也是需要安全感的，这大概就是南宫池雨和其他女人不一样的地方吧。
他不知道的是，自己莫名其妙的又卷入了一场波云诡谲的明争暗斗之中。
南池雨拉起吴楚，替他拍掉灰尘，埋怨道：“怎么那么蠢，打不过就报我的名字啊，谁还敢不给我面子？”
吴楚红着脸道：“有劳池雨……池雨姑娘了！”
南池雨状似无意的问：“这姑娘是……”
芸荑忙道：“小妹谢过姑娘救命之恩。我叫芸荑，是吴大哥的师妹……”
小丫头虽年轻，倒还不傻，知道什么时候该嚣张，什么时候该从心。
南池雨道：“芸荑姑娘不用说了，方才你们的对话我都听见了！”
“你跟踪我？”
吴楚眼中的柔情蜜意顿化为惊疑和羞恼，他似是不相信完美无瑕的池雨姑娘怎么会干出这等见不得人的事。
南池雨反倒坦然道：“怎么了，比起你欠我那么多钱，大半夜的背着我出来约妹纸，我跟踪你又算得了什么？”
她这么一说好像真是吴楚不对似的，吴楚一时竟无言以对。南宫池雨道：“朱总管既然发现了你们的行踪，难保不会找到两位前辈，你们最好回去看看！”
“师傅，糟了！”
（本章完）
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