姓沈的护卫自称叫沈坚，其余半个字都不肯多说，这荒山野岭的，贼首安知义还带着四五十人跟在后面二十多里，随时有可能追上来，他担心车队中两位小主人的安危，终是老老实实地去前面探路。
当晚，车队到了沂州东南来时的那处小村落，仍是在村口驻营。刘俭派丁亘去村中采买膳食、棺木，并招来两名赤脚郎中，五十名青壮相助守夜，许诺每人一千皮钱。
王公实、李文泰等二十四名军士的遗体被装殓，十四名伤兵得到救治，夜间安知义带着贼人试图偷袭，被刘俭带青壮们打退，射杀七八人后万分不甘地撤走。
归途有青壮们一路护送到莒州边界，刘俭依约给了二十两银子让他们拿回去自己分，这天晚上在十字路镇郊借租了一处庄院宿营，晚膳后，刘俭将宋友明、丁亘召到自己房间商量。
“宋小旗！为了这笔银子，二十多名兄弟误了性命，之前李小旗提出的分帐之法，可能不太合时宜了！”
“刘小旗此言，莫非是打算厚衅阵亡军士，可王总旗家有一子叫王百胜，已与李文泰之妹有婚约，依制可袭父职，他那一份三五千两银子却不好少他们的，便是李文泰也还有二弟李文鸯可替职勾补，李家还出了个秀才的。”
刘俭当然知道，王公实也算是涛洛镇富户，其妻正是宋友明的小姑，王、宋、李三家都是姻亲，这事情得先与宋友明谈妥，不然这么大一笔银子浪费了可惜，得用到正途上。
“王总旗自己家那五十引盐三千两可以先给他，但那晚从盐老鼠手中夺得的七十引盐，王总旗再独得一半，怕是不合适。”
丁亘一听，似是想起什么，急言厉色质问：“正是！这可是你们私贿夏提举惹出的麻烦，那死去的二十四名墩中兄弟也有家属，他们该归咎于谁？凭什么王总旗还要得一半？此次可把夏提举得罪狠了，以后谁来负责善后？”
宋友明本就有些自责，闻言面露惭愧之色，有些心虚道：“那三千两仍给王总旗就好，剩下的又该如何分？”
“这样吧！如果宋小旗信得过，此事我来善后，这五千两银子嘛，我们三个可是全程参与，出力最多……”
刘俭等的就是这句话，没办法，手下没个小弟，好话歹话都得自己说，顶多就是把握一下人心，运用一下语言技巧调动情绪，这不……引导丁亘把问题提出来，再顺势提出新的分配方案，掌握主导权。
“王总旗那三千两带给他家人，就不分润了，但不用急着给，我怕他们被夏提举盯上保不住。其余李小旗分二百两，阵亡军士二十三人，每人三十两；幸存军士每人十两，小旗一百两，共一千五百一十两，剩下三千四百九十两，存放在墩中留作公用，你们看如何？”
丁亘道：“三千多两留为军用，涛洛墩才一总旗，是不是有点多了？”
宋友明也疑或地望了过来，刘俭笑道：“难道你们想一辈子贩私盐？下次还有这样的好运气，一
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次白得七十引盐？这笔银子得留作本钱啊！”
“有道理！如此我赞同！”
丁亘点头表示支持，宋友明有些担心道：“若王总旗的三千两也运去墩中，那这笔银子我想单独保管。”
“何止是那三千两，全都由你保管，以后你就当咱们墩中财神爷。”
“啊？那可不敢当！”宋友明连连摆手，实则心中一块大石落地，心头暗喜，只要银子在自己手里，就不怕有人私贪挪用，姑父王公实这笔银子迟早能落袋为安，可想起沈家主仆四人，又问：“那沈家人……要不明天放他们走吧？”
不知不觉，刘俭已初步建立威信，对此摇了摇头道：“你看那沈家人像是一般小民吗？还没问出身份来历，不能轻易放了，不然我们落下把柄在人家手里，先带回涛洛墩中看管。”
次日一早车队过了十字路镇，绕过昧蹄墩后，刘俭以需要到卫城打点为由，让宋友明记帐调给二百两银子，骑着大青马带上丁亘等十人，赶着两辆空马车一路自绣针河而下，到卫城已是黄昏时分。
安东卫城就坐落在河海口北岸虎山下的丘地上，依山临海，位置险要。城墙中下为条石砌筑，项上砌以青色城砖，建有楼铺二十八座，周长五里，高两丈余，城壕宽两丈，深一丈，春季枯水，壕沟处于干涸状态，湿泥长满绿油油成片的青草。
闲时卫城与一般县城差不多，不禁商旅行人，北门外只有几名怀抱长枪，两手拢在衣袖里靠在门边晒太阳的军卒，刘俭知道这些家伙不好打发，看其中一名黑脸大个子身着崭新军服，应是小旗，主动扔过去一串色泽有些暗淡的皮钱。
“哟……这是哪个墩来公干的，可需我等跑腿？”
那小旗接了钱，一脸喜孜孜的，刘俭笑着问：“涛洛墩来的，卫中指挥使、同知都在军衙么？”
“这闲时哪有都坐衙的，不过有佥事和经历值守，你要办何差事，我带你去！”
“那你跟我来！”刘俭待那小旗跟上，笑着问：“不知卫中前、左两所，可有千户出缺？”
“千户没有，副千户倒是有，你问这个莫非是想纳级？涛洛墩总旗好像是姓王的吧，你现任何职？”
刘俭笑道：“嘿嘿……实不相瞒，在下现任涛洛墩小旗，姓刘名俭，想纳个百户，就是不清楚这手续该如何办，要多少银子。”
“原来是刘兄弟，我叫孙昭伟，刘兄弟叫我孙小旗就好。据我所知，左所十个百户只有南四所有人，北六所靠近盐场那边的全出缺，你想去哪个百户所？”
“孙小旗！那你看夹仓镇百户所怎么样？”
“夹仓镇？好多年都没人上任了……焦家和夏家的人不好惹，你如何敢得罪？以前也不是没百户，可去了没多久就被挤走了，巡检司一手遮天，你想去夹仓镇，这谁给你出的馊主意？”
孙昭伟大惊，
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显是对这想法不看好，不过刘俭却是深思熟虑的，因为安东卫十九个墩堡，靠近日照县城与盐场周边，一共有牛蹄墩、新添墩、焦家墩、蔡家墩、夹仓墩、相家墩、孙家墩、杨家墩，共八个军墩。
皆是安东卫借立民地建墩，闲时由夹仓镇巡检代雇民丁看守，每年卫中关送工食银，遇战事则由正军驻守，名义上还是隶属安东卫。
可焦家不但据有焦家墩，还掌了夹仓镇巡检，克扣工食银不说，每年八墩民丁屯田所得均被贪没大半，与县衙官吏分润，又依仗县衙与盐课司屡次排挤百户，让北六所处于瘫痪，从而巡检司与两衙共享私盐之利，安东卫对北六所八墩已失控。
“我自己的主意，因家住涛洛镇，离夹仓镇比较近，与那边关系也不错，所以找个近点的百户所纳个百户。”
“既是如此，那好办！这小旗进纳百户，如果去登州，那可要一百两银子，咱们卫中都是自己兄弟，三十两银子意思下就能办妥，不过也要看是什么人……”
孙昭伟说罢，眼巴巴地望着，刘俭心知这家伙是要好处，伸手去掏怀中钱袋，却不急着拿出来，口里问：“那你说找谁办为好？”
“这有个说道……胡指挥家世袭安东卫已十几代人了，你去找他无需一百两，也要八十两，同知有两个，周同知是外地调来的，不太好说话，蔡同知是蔡家墩人，我带你找去他，三十两银子就能办下来。”
看来还真是找对人了，刘俭大喜道：“若事情如你所说，便赏你二两银子。”
“才二两啊！我可是为你省了五十两呢，刘兄弟你好歹赏个十两吧？”
“三两！不能再多，我带的银子不够。”
“得了！遇上刘大爷你这种一毛不拔的主儿，我也是自认倒霉咧！”
三两银子相当三千块啊，你娘的还觉得少？刘俭心里破口大骂，让孙昭伟带着去到城内军衙前，因蔡同知没来，孙昭伟自去找人，好一会儿才跟着一名三四十岁的中年胖子前来。
那胖子大腹便便，一身湖蓝色绵绸外袍，头戴四方平定巾，在前迈着八字步，乍看还以为是个儒生士人，他打量刘俭几眼，摇了摇头，看向孙昭伟。
“你说的便是此人，还年轻得很呐，想做夹仓镇百户，此人可是与夏提举有什么姻亲关系？”
“好教蔡同知知晓，若非我那远房表兄引荐，说他与夏提举关系亲厚，不然我可不想害了他。”
这位蔡同知又看了看刘俭，微微颌首道：“那你跟我进去吧！叫什么名字啊？”
“姓刘，省吃俭用的俭！”
“呵！小旗是吧，在卫中纳级百户，你需知这要由经历司呈报登州，再转呈京城兵部，没半年办不下来，所以要收个一来一回的公文呈递脚力钱，先办个试百户的入籍备案，官身印信待京城发下来，派人送到百户所。”
（本章完）
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