刘备自得诸葛亮，以师礼待之。
关羽、张飞二人不悦，对刘备说道：“大哥，孔明年幼，有甚才学？兄长待之太过，又未见他真实效验！”
刘备对关羽和张飞说道：“我得孔明，犹鱼之得水也。二位贤弟勿复多言。”
关羽、张飞见刘备如此之说，不言而退。
有一日，有人送蠫牛尾至。刘备看见了，取尾亲自结帽。
诸葛亮入见，正色道：“明公无复有远志，但事此而已吗？”
刘备投帽于地而谢道：“我聊假此以忘忧罢了。”
诸葛亮再次问道：“明公自度比曹操若何？”
刘备回答道：“不如也。”
诸葛亮对刘备说道：“明公之众，不过数千人。万一曹兵至，何以迎之？”
刘备叹息道：“我正愁此事，未得良策。”
诸葛亮对刘备说道：“可速招募民兵，亮自教之，可以待敌。”
于是，刘备就招新野之民，得三千人。诸葛亮朝夕教演阵法。
忽然，有人报曹操差夏侯惇引兵十万，杀奔新野来了。
张飞闻知，对关羽和罗技说道：“可着诸葛亮前去迎敌便了。”
正说之间，刘备召关羽、张飞和罗技入。
刘备问关羽、张飞和罗技：“夏侯惇引兵到来，如何迎敌？”
张飞反问刘备：“哥哥何不使水去呢？”
刘备对关羽、张飞和罗技说道：“智赖孔明，勇须二弟、三弟、四弟，何可推调？”
关羽、张飞和罗技出去了，而刘备便请诸葛亮商议此事。
诸葛亮对刘备说道：“主公，我恐关羽、张飞二人不肯听我号令。主公若欲亮行兵，乞假剑印。”
刘备便以剑印付于诸葛亮，而诸葛亮就聚集众将听令。
张飞对关羽和罗技说道：“且听令去，看他如何调度。”
“不然。”罗技直接了当地说道，“我看孔明，乃是辅助大哥成功之人也。”
诸葛亮说道：“博望之左有山，名曰豫山。右边有林，名曰安林：可以埋伏军马。”
说到这里，诸葛亮就拿起了令牌，看向了关羽。
诸葛亮对关羽说道：“关羽，你可引一千军往豫山埋伏，等敌军至，放过休敌，其辎重粮草，必在后面。但看南面火起，可纵兵出击，就焚其粮草。”
“是。”关羽站了出来，不情愿地对诸葛亮说道。
然后，关羽就从诸葛亮的手上接过了令牌。
诸葛亮再一次拿出了令牌，对张飞说道：“张飞，你可引一千军去安林背后山谷中埋伏。只看南面火起，便可出，向博望城旧屯粮草处纵火烧之。”
“是。”张飞也站了出来，从诸葛亮的手中接过了令牌，也不情愿地对诸葛亮说道。
诸葛亮对关平和刘封说道：“关平、刘封可引五百军，预备引火之物，于博望坡后两边等候，至初更兵到，便可放火了。”
“是。”关平和刘封对诸葛亮说道。
诸葛亮一边拿出了两个令牌，一边对赵云和罗技说道：“赵云、罗技，令你二人为前部，不要赢，只要输。”
此时，赵云回来了。他就站在所有人的当中。
“是。”赵云和罗技站了出来，对诸葛亮说道。
诸葛亮对刘备说道：“主公自引一军为后援。各须依计而行，勿使有失。”
关羽问诸葛亮：“我等皆出迎敌，未审军师却作何事？”
其实，关羽之所以这么问，就是为了让诸葛亮难堪。
诸葛亮回答关羽的话：“我只坐守县城。”
张飞大笑道：“我们都去厮杀，军师却在家里坐着，好自在！”
诸葛亮对张飞和关羽说道：“剑印在此，违令者斩！”
刘备对张飞和关羽说道：“岂不闻运筹帷幄之中，决胜千里之外？二弟、三弟不可违令。”
张飞冷笑而去。
关羽说道：“我们且看他的计应也不应，那时却来问他未迟。”
于是，他们二人去了。
众将都未知诸葛亮的韬略，唯有罗技知道。如今虽听令，却都疑惑不定。
诸葛亮对刘备说道：“主公今日可便引兵就博望山下屯住。来日黄昏，敌军必到，主公便弃营而走。但见火起，即回军掩杀。亮与糜竺、糜芳引五百军守县。”
然后，诸葛亮命孙乾、简雍准备庆喜筵席，安排功劳簿伺候。
派拨已毕，刘备也是疑惑不定。
夏侯惇与于禁等引兵至博望坡，分一半精兵作前队，其余尽护粮车而行。
此时，天气已经是秋月，商飙徐起。人马趱行之间，望见前面尘头忽起。
夏侯惇便将人马摆开，问向导官：“此向是何处？”
向导官回答道：“前面便是博望城，后面是罗川口。”
夏侯惇令于禁、李典押住阵脚，自己亲自出马阵前。遥望军马来到，他忽然大笑。
众人问道：“将军为何而笑？”
夏侯惇回答道：“我笑徐元直在丞相面前，夸诸葛亮为天人。今观其用兵，乃以此等军马为前部，与我对敌，正如驱犬羊与虎豹斗！我在丞相前夸口，要活捉刘备、诸葛亮，今必应我言。”
于是，夏侯惇自纵马向前。赵云和罗技出马。
夏侯惇骂道：“汝等随刘备，如孤魂随鬼！”
赵云和罗技大怒，便纵马来战。三马相交。
战不数合，赵云和罗技诈败而走。夏侯惇从后追赶。
赵云和罗技约走十余里，回马又战。不到数合，他们两个又走。
韩浩拍马向前，朝着夏侯惇谏言道：“将军，赵云、罗技诱敌，恐有埋伏。”
夏侯惇对韩浩说道：“敌军如此，虽十面埋伏，我何惧哉！”
夏侯惇就不听韩浩之言，直赶至博望坡。
只听得一声炮响，刘备亲自引军冲将过来，接应交战。
夏侯惇笑着对韩浩说道：“此即埋伏之兵也！我今晚不到新野，誓不罢兵！”
于是，夏侯惇就催军前进。
刘备、赵云和罗技且战且退，将曹军引进博望坡。
此时，天色已晚，浓云密布，又无月色。不仅如此，周围昼风既起，夜风愈大。
夏侯惇只顾催军赶杀，不去看地理环境。于禁、李典赶到窄狭处，看见两边都是芦苇。
李典对于禁说道：“于将军，欺敌者必败。南道路狭，山川相逼。树木丛杂，倘敌军用火攻，奈何？”
于禁对李典说道：“君言是也。我当往前为都督言之，君可止住后军。”
李典便勒回马，大叫道：“后军慢行！”
人马走发，那里拦挡得住？
于禁骤马大叫道：“前军都督且住！”
夏侯惇正走之间，见于禁从后军奔来，便问何故。
于禁对夏侯惇说道：“将军，南道路狭，山川相逼，树木丛杂，可防火攻。”
夏侯惇猛然醒悟，立即回马令军马勿进。
这时，曹军只听背后喊声震起。他们望见一派火光烧着，随后两边芦苇也着。一霎时，四面八方，尽皆是火。又值风大，火势愈猛。
曹家人马，自相践踏，死者不计其数。
只见赵云和罗技回军赶杀，夏侯惇冒烟突火而走。
李典见势头不好，急奔回博望城时，火光中一军拦住。当先大将，乃关羽也。
李典看见了，纵马混战，夺路而走。于禁见粮草车辆，都被火烧，便投小路奔逃去了。夏侯兰、韩浩来救粮草，正遇张飞。
战不到数合，张飞一枪，将夏侯兰刺死于马下。韩浩夺路走脱。
直杀到天明，关羽、
（本章未完，请翻页）
张飞、罗技和赵云却才收军。他们杀得尸横遍野，血流成河。
夏侯惇收拾残军，自回许昌。
诸葛亮下令收军了。
关羽、张飞二人相互说道：“孔明真英杰也！”
行不数里，关羽、张飞看见糜竺、糜芳引军簇拥着一辆小车。车中端坐一人，乃诸葛亮。关羽、张飞下马拜伏于车前。
须臾，玄德、赵云、罗技、刘封、关平等人皆到。他们收聚众军，把所获粮草辎重，分赏将士，班师回新野。
新野百姓望尘遮道而拜道：“我属生全，皆使君得贤人之力也！”
诸葛亮回到县中，对刘备说道：“主公，夏侯惇虽败去，曹操必自引大军来。”
刘备听了诸葛亮的话后，不禁问道：“似此，如之奈何？”
诸葛亮对刘备说道：“主公，亮有一计，可敌曹军。”
“何计？”刘备问道。
诸葛亮对刘备说道：“新野小县，不可久居。近闻刘景升病在危笃，可乘此机会，取荆州为安身之地，庶可拒曹操也。”
刘备对诸葛亮说道：“公言甚善。但是，备受刘景升之恩，安忍图之！”
诸葛亮对刘备说道：“今若不取，后悔何及！”
刘备对诸葛亮说道：“我宁死，不忍作负义之事。”
诸葛亮对刘备说道：“暂且再作商议。”
许昌。
夏侯惇败回许昌，亲自缚见曹操，伏地请死。曹操释之。
夏侯惇对曹操说道：“丞相，惇遭诸葛亮诡计，用火攻破我军。”
曹操问道：“元让啊，汝自幼用兵，岂不知狭处须防火攻吗？”
夏侯惇说出实情：“李典、于禁曾言及此，悔之不及！”
曹操听了夏侯惇这么说，就奖赏李典和于禁二人。
夏侯惇对刘备说道：“丞相，刘备如此猖狂，真腹心之患也，不可不急除。”
曹操对夏侯惇说道：“我所虑者，乃刘备、孙权也，余者皆不足介意。如今当乘此时，扫平江南。”
于是，曹操便传令起大兵五十万。他令曹仁、曹洪为第一队，张辽、张郃为第二队，夏侯渊、夏侯惇为第三队，于禁、李典为第四队，自己领诸将为第五队：每队各引兵十万。不仅如此，他又令许褚为折冲将军，引兵三千为先锋。
现在，曹操选定建安十三年秋七月丙午日出师。
太中大夫孔融谏言道：“丞相，刘备、刘表皆汉室宗亲，不可轻伐。孙权虎踞六郡，且有大江之险，也不易取。如今丞相兴此无义之师，恐失天下之望。”
曹操大怒道：“刘备、刘表、孙权皆是逆命之臣，岂容不讨！”
于是，曹操便叱退孔融。
曹操即刻下令道：“如有再谏者，必斩。”
孔融出府，仰天长叹道：“以至不仁伐至仁，安得不败？”
此时，御史大夫郗虑家客闻此言，报知郗虑。
郗虑常被孔融侮慢，心中正恨之。他乃以此言入告曹操。
郗虑对曹操说道：“丞相，孔融平日每每狎侮丞相，又与祢衡相善。祢衡赞孔融为仲尼不死，孔融则赞祢衡为颜回复生。向者，祢衡之辱丞相，乃孔融使之也。”
曹操应了，大怒。他就命廷尉捕捉孔融。
孔融有二子，年纪尚少。此时，他们方在家中，对坐弈棋。
左右之人急忙报道：“尊君被廷尉执去，将要斩首了！二位公子为何不急避？”
孔融的两个儿子对左右之人说道：“破巢之下，安有完卵呢？”
话音刚落。
廷尉又至，尽收孔融家小并孔融的两个儿子，皆斩之，号令融尸于市。京兆脂习伏尸而哭。
曹操闻之，大怒，欲杀之。
荀彧对曹操说道：“丞相，彧闻脂习常谏孔融道：公刚直太过，乃取祸之道。如今孔融死而来哭，乃义人也，不可杀。”
曹操便止住了杀欲，而脂习收孔融父子尸首，都葬之。
曹操既杀孔融，传令五队军马次第起行，只留荀彧等人来守许昌。
荆州刘表病重，使人请刘备来托孤。刘备带着关羽、张飞和罗技至荆州见刘表。
刘表对刘备说道：“我病已入膏肓，不久便死矣，特托孤于贤弟。我二子无才，恐不能承我业。我死之后，贤弟可自领荆州。”
刘备泣拜道：“备当竭力以辅贤侄，安敢有他意呢？”
正说话间，有人来报，说曹操自统大兵至。刘备急忙告辞刘表，星夜回新野。
刘表病中闻此信，吃惊不小，商议写遗嘱，并且令刘备辅佐长子刘琦为荆州之主。蔡夫人闻之，大怒，关上内门，又使蔡瑁、张允二人把住外门。
此时，刘琦在江夏，知道刘表病危，来至荆州探病。
方到外门，蔡瑁挡住刘琦的去路，对刘琦说道：“公子奉父命镇守江夏，其任至重。如今擅离职守，倘东吴兵至，如之奈何？若入见主公，主公必生嗔怒，病将转增，非孝也。宜速回。”
刘琦立于门外，大哭一场，上马仍回江夏。
刘表病势危笃，看见刘琦不来。又到八月戊申日，他大叫数声而死。
刘表既死，蔡夫人与蔡瑁、张允商议，假写遗嘱，令次子刘琮为荆州之主，然后举哀报丧。
此时，刘琮年方十四岁，颇为聪明，乃聚众人商议此事。
刘琮对众人说道：“我父弃世，我兄现在江夏，更有叔父玄德在新野。汝等立我为主，倘兄长与叔父兴兵问罪，如何解释？”
众官未及对。
幕官李珪答道：“公子之言甚善。如今可急发哀书至江夏，请大公子为荆州之主，就命玄德一同理事。北可以敌曹操，南可以拒孙权。此万全之策也。”
蔡瑁斥责道：“汝乃何人，敢乱言以逆主公遗命！”
李珪大骂道：“蔡瑁逆贼，汝内外朋谋，假称遗命，废长立幼，眼见荆襄九郡，送于蔡氏之手！故主有灵，必当殛你！”
蔡瑁大怒，喝令左右之人将李珪推出斩之。李珪至死大骂不绝。
于是，蔡瑁就立刘琮为主。蔡氏宗族，分领荆州之兵。
蔡瑁命治中邓义、别驾刘先守荆州。蔡夫人自与刘琮前赴襄阳驻扎，以防刘琦、刘备。他们就葬刘表之柩于襄阳城东汉阳之原，竟不讣告刘琦与刘备。
刘琮至襄阳，方才歇马，忽报曹操引大军径望襄阳而来。他得知后，大惊，就请蒯越、蔡瑁等商议。
东曹掾傅巽进言道：“主公，不特曹操兵来为可忧，如今大公子在江夏，刘备在新野，我皆未往报丧。若曹操兴兵问罪，荆襄危矣。巽有一计，可使荆襄之民，安如泰山，又可保全主公名爵。”
刘琮问道：“计将安出？”
傅巽对刘琮说道：“不如将荆襄九郡，献与曹操，曹操必重待主公也。”
刘琮斥责道：“是何言也！我受先君之基业，坐尚未稳，岂可便弃之他人？”
蒯越对刘琮说道：“傅公悌之言是也。夫逆顺有大体，强弱有定势。如今曹操南征北讨，以朝廷为名。主公拒之，其名不顺。况且主公新立，外患未宁，内忧将作。荆襄之民，闻曹兵至，未战而胆先寒，安能与之敌哉？”
刘琮说道：“诸公善言，非我不从，但以先君之业，一旦弃与他人，恐贻笑于天下罢了。”
话音刚落。
这时，有一人昂然而进道：“主公，傅公悌、蒯异度之言甚善，何不从之？”
众人视之。此人乃山阳高平人，姓王，名粲，字仲宣。
王粲容貌瘦弱，身材短小。幼年时，前往见中郎蔡邕。当时，蔡邕高朋满座，听闻王粲至，倒履迎之。
宾客皆惊问道：“中郎，为什么您这么独敬此小子？”
蔡邕说道：“此子有异才，我不如也。”
（本章未完，请翻页）
王粲博闻强记，人皆不及：尝观道旁碑文一过，便能记诵。观人弈棋，棋局乱，他又为摆出，不差一子。他又善于算术，其文词妙绝一时。年芳十七，他辟为黄门侍郎，后因避乱至荆襄，刘表以为上宾。
当日，王粲问刘琮：“将军自料比曹公何如？”
刘琮回答道：“不如也。”
王粲对刘琮说道：“曹公兵强将勇，足智多谋。擒吕布于下邳，摧袁绍于官渡，逐刘备于陇右，破乌桓于白狼：枭除荡定者，不可胜计。今以大军南下取荆襄，势难抵敌。傅巽、蒯越二君之谋，乃长策也。主公不可迟疑，致生后悔。”
刘琮对王粲说道：“先生见教极是。但须禀告我母亲知道。”
话音刚落。
只见蔡夫人从屏后转出，对刘琮说道：“既是仲宣、公悌、异度三人所见相同，何必告诉于我。”
于是，刘琮意决，便写降书，令宋忠潜地往曹操军前投献。
宋忠领命，直至宛城，接着曹操，献上降书。曹操大喜，重赏宋忠，吩咐刘琮出城迎接，便着他永为荆州之主。
宋忠拜辞曹操，取路回荆襄。将欲渡江，他看见两支人马到来，视之，乃关羽和罗技。
宋忠回避不迭，被关羽和罗技唤住，细问荆州之事。他初时隐讳，后被关羽和罗技盘问不过，只得将前后事情，——实告。
关羽和罗技听了，大惊。他们随即捉宋忠至新野见刘备，备言其事。
刘备听说刘表去世，刘琮献出荆州于曹操，大哭了起来。
张飞对刘备说道：“大哥，事已如此，可先斩宋忠，随起兵渡江，夺了襄阳，杀了蔡氏、刘琮，然后与曹操交战。”
刘备对张飞说道：“你且住口。我自有斟酌。”
说着，刘备看向了宋忠。
刘备斥责起宋忠了：“你知众人作事，何不早来报我？今虽斩汝无益于事。可速去。”
宋忠拜谢，抱头鼠窜而去了。
刘备正忧闷间，忽报公子刘琦差伊籍到来。他感念伊籍昔日相救之恩，降阶迎之，再三称谢。
伊籍对刘备说道：“刘使君，大公子在江夏，闻荆州已故，蔡夫人与蔡瑁等商议，不来报丧，竟立刘琮为主。公子差人往襄阳探听，回说是实。恐刘使君不知，特差我赍哀书呈报，并求使君尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。”
刘备看书毕，对伊籍说道：“机伯只知刘琮僭立，更不知刘琮已将荆襄九郡献与曹操！”
伊籍听了刘备的话，大惊道：“使君从何知之？”
刘备具言拿获宋忠之事。
伊籍对刘备说道：“若如此，使君不如以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属使君矣。”
诸葛亮对刘备说道：“主公，伊籍之言是也。主公可从之。”
刘备垂泪道：“我兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见我兄？”
诸葛亮对刘备说道：“如不行此事，今曹兵已至宛城，何以拒敌？”
刘备对诸葛亮说道：“不如走樊城以避之。”
正商议间，探马飞报说，曹兵已到博望坡了。
刘备得知后，慌忙发付伊籍回江夏整顿军马，一面与诸葛亮商议拒敌之计。
诸葛亮对刘备说道：“主公且宽心，前番一把火，烧了夏侯惇大半人马。今番曹军又来，必叫他中这条计。我等在新野住不得了，不如早到樊城去。”
于是，诸葛亮便差人四门张榜，晓谕居民。
上面写着：
无问老幼男女，愿从者，即于今日皆跟我往樊城暂避，不可自误。
然后，诸葛亮差孙乾前往河边调拨船只，救济百姓。他差糜竺护送各官家眷到樊城。
紧接着，诸葛亮一面聚诸将听令。
诸葛亮先让关羽和罗技引一千军去白河上流头埋伏，各带布袋，多装沙土，遏住白河之水。到了来日三更后，只听下流头人喊马嘶，急取起布袋，放水淹之，却顺水杀将下来接应。
诸葛亮又让张飞引一千军去博陵渡口埋伏。此处水势最慢，曹军被淹，必从此逃难，可便乘势杀来接应。
他又唤赵云引军三千，分为四队，自领一队伏于东门外，其三队分别埋伏西、南、北三门，却先于城内人家屋上，多藏硫黄焰硝引火之物。曹军入城，必安歇民房。来日黄昏后，必有大风。但看风起，便令西、南、北三门伏军尽将火箭射入城去。待城中火势大作，却于城外呐喊助威，只留东门放他出走，于东门外从后击之。天明会合关羽、张飞和罗技，收军回樊城。
他再令糜芳、刘封二人带二千军。一半红旗，一半青旗，去新野城外三十里鹊尾坡前屯住。一见曹军到，红旗军走在左，青旗军走在右。曹军心疑必不敢追。让他们二人却去分头埋伏。只望城中火起，便可追杀败兵，然后却来白河上流头接应。
诸葛亮分拨已定，便和刘备登高了望，只候捷音。
曹仁、曹洪带军十万为前队，前面已有许褚引三千铁甲军开路，浩浩荡荡，杀奔新野来。
午牌时分，许褚来到鹊尾坡，望见博望坡前一簇人马，尽打青、红旗号。他看见了，催军向前。
只见刘封、糜芳分为四队，青、红旗各归于左右。
许褚看见了，便勒住马，说道：“前面必有伏兵，我等只在此处住下。”
然后，许褚便自己骑马飞报前队曹仁。
曹仁说道：“此是疑兵，必无埋伏，可速进兵。我当催军继至。”
许褚返回博望坡前，提兵杀入。至林下追寻时，许褚不见一人。
此时，太阳已经坠西。
许褚方欲前进，只听得山上大吹大擂。他抬头看时，看见山顶上一簇旗，旗丛中两把伞盖：左边刘备，右边诸葛亮，正在对坐饮酒。
许褚看见刘备和诸葛亮这么优哉游哉地饮酒，顿时大怒。他便引军寻路上山。只是山上擂木炮石打将下来，不能前进。他又听见山后喊声大震，欲寻路厮杀，天色已晚。
只见曹仁领兵到，叫许褚且夺新野城歇马。军士至城下时，只见四门大开。曹兵突入，并无阻挡，城中也不见一人，竟是一座空城了。
曹洪说道：“此是势孤计穷，所以刘备才尽带百姓逃窜去了。我军权且在城安歇，来日平明进兵。”
此时，曹操各军走乏，都已饥饿，都去夺房造饭。曹仁、曹洪就在衙内安歇。
初更以后，狂风大作。守门军士飞报火起。
曹仁说道：“此必军士造饭不小心，遗漏之火，不可自惊。”
话音刚落。
这时，好几个人接连几次飞报，说西、南、北三门皆火起。曹仁急令众将上马时，满县火起，上下通红。
当天晚上的火焰，更胜前日博望烧屯之火。
曹仁引众将突烟冒火，寻路奔走，闻说东门无火，急急奔出东门。军士自相践踏，死者无数。
曹仁等人方才脱得火厄，背后一声喊起。赵云引军赶来混战，败军各逃性命，谁肯回身厮杀。
正奔走间，糜芳引一军赶到，又冲杀一阵。
曹仁大败，夺路而走。刘封又引一军截杀一阵。
到了四更时分，曹军已经人困马乏，军士大半焦头烂额。他们奔至白河边，喜得河水不甚深，人马都下河吃水：人相喧嚷，马尽嘶鸣。
关羽和罗技在上流用布袋遏住河水。黄昏时分，他们望见新野火起。
到了四更，曹军突然听得下流头人喊马嘶，急令军士一齐掣起布袋，水势滔天，望下流冲去。现在，曹军人马俱溺于水中，死者极多。
曹仁看见了，引众将望水势慢处夺路而走。
行到博陵渡口，只听喊声大起，一军拦路，当先大将，乃是张飞。
张飞大叫道：“曹贼拿命来！”
曹军看见了，大惊。
（本章完）
.