荆州。
刘备来到荆州，馆驿安下。他留张飞屯兵城外，自己与诸葛亮入城见刘表。
礼毕，刘备请罪于阶下。
刘表对刘备说道：“我已悉知贤弟被害之事。当时即要斩蔡瑁之首，以献贤弟。但是，只因众人告危，故姑恕之。贤弟幸勿见罪。”
刘备对刘表说道：“非干蔡将军之事，想皆下人所为。”
刘表对刘备说道：“今江夏失守，黄祖遇害，故请贤弟共议报复之策。”
刘备对刘表说道：“黄祖性暴，不能用人，故致此祸。今若兴兵南征，倘曹操北来，又当奈何？”
刘表对刘备说道：“我今年老多病，不能理事，贤弟可来助我。我死之后，贤弟便为荆州之主。”
刘备对刘表说道：“兄何出此言！量备安敢当此重任。”
诸葛亮以目视刘备。
刘备说道：“容徐思良策。”
然后，刘备和诸葛亮就辞出。
回至馆驿，诸葛亮反问刘备：“景升欲以荆州付主公，奈何却之？”
刘备对刘表说道：“景升待我，恩礼交至，安忍乘其危而夺之？”
诸葛亮叹道：“真仁慈之主也！”
正商论间，忽报公子刘琦来见。刘备接入。
刘琦泣拜道：“叔父，继母不能相容我，性命只在旦夕，望叔父怜而救之。”
刘备对刘琦说道：“此贤侄家事，奈何问我？”
诸葛亮微笑着。刘备求计于诸葛亮。
诸葛亮对刘备说道：“此乃公子家事，亮不敢与问。”
少时，刘备送刘琦出来。
他附耳低言道：“来日我使孔明回拜贤侄，可如此如此，他定有妙计相告。”
刘琦拜谢而去了。
第二天。
刘备只推腹痛，年让诸葛亮代他往回拜刘琦。诸葛亮允诺，来至刘琦宅前下马，入见刘琦。
刘琦邀诸葛亮入后堂。
茶罢。
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刘琦对诸葛亮说道：“琦不见容于继母，幸先生一言相救。”
诸葛亮对刘琦说道：“亮客寄于此，岂敢与人骨肉之事？倘有漏泄，为害不浅。”
说罢。
诸葛亮起身告辞。
刘琦对诸葛亮说道：“既承光顾，安敢慢别。”
然后，刘琦便挽留诸葛亮入密室共饮。
饮酒之间，刘琦又对诸葛亮说道：“继母不见容，乞先生一言救我。”
诸葛亮对刘琦说道：“此非亮所敢谋也。”
说罢，诸葛亮又欲辞去。
刘琦对诸葛亮说道：“先生不言则已，何便欲去？”
诸葛亮便重新坐下了。
刘琦对诸葛亮说道：“琦有一古书，请先生一观。”
于是，刘琦带着诸葛亮登上一个小楼。
小楼。
刘琦和诸葛亮上来了。
诸葛亮问刘琦：“书在何处？”
刘琦泣拜道：“继母不见容，琦命在旦夕，先生忍无一言相救乎？”
诸葛亮作色而起，便要下楼。他看见楼梯已撤去了。
刘琦告道：“琦欲求教良策，先生恐有泄漏，不肯出言。今日上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳，可以赐教矣。”
诸葛亮对刘琦说道：“疏不间亲，亮何能为公子谋？”
刘琦对诸葛亮说道：“先生终不幸教琦！琦命固不保矣，请即死于先生之前。”
说着，刘琦掣剑，要自刎。
诸葛亮阻止道：“公子不必如此，亮已有良策。”
刘琦拜道：“愿即赐教。”
诸葛亮对刘琦说道：“公子岂不闻申生、重耳之事？申生在内而亡，重耳在外而安。如今黄祖新亡，江夏乏人守御，公子何不上言，乞屯兵守江夏，则可以避祸矣。”
刘琦再拜谢教，便命人取梯迭诸葛亮下楼。
诸葛亮辞别刘琦，回见刘备，具言其事。刘备大喜。
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第二天。
刘琦上言欲守江夏，刘表犹豫未决，请刘备共议。
刘备对刘表说道：“江夏重地，固非他人可守，正须公子自往。东南之事，兄长父子挡之。西北之事，备愿挡之。”
刘表对刘备说道：“近闻曹操于邺郡作玄武池以练水军，必有南征之意，不可不防。”
刘备对刘表说道：“备已知之，兄长勿忧虑。”
于是，刘备就拜辞回新野。刘表令刘琦引兵三千往江夏镇守。
许都。
曹操罢三公之职，自以丞相兼之。他以毛玠为东曹掾，崔琰为西曹掾，司马懿为文学掾。
司马懿，字仲达，河内温人也。他是颍川太守司马隽之孙，京兆尹司马防之子，主簿司马朗之弟也。他是于文官大备，乃聚武将商议南征。
夏侯惇进言道：“丞相，近闻刘备在新野，每日教演士卒，必为后患，可早图之。”
曹操听了夏侯惇的话后，立即命夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，领兵十万，直抵博望城，以窥新野。
荀彧谏言道：“刘备英雄，今更兼诸葛亮为军师，不可轻敌。”
夏侯惇说道：“刘备鼠辈耳，我必擒之。”
徐庶对夏侯惇说道：“将军勿轻视刘备。今刘备得诸葛亮为辅，如虎生翼也。”
曹操问徐庶：“元直，诸葛亮何人也？”
徐庶对曹操说道：“丞相，诸葛亮，字孔明，道号卧龙先生。有经天纬地之才，出鬼入神之计，真当世之奇才，非可小觑。”
曹操问徐庶：“诸葛亮比公若何？”
徐庶为曹操解释道：“庶安敢和诸葛亮相比？庶如萤火之光，亮乃皓月之明也。”
夏侯惇对徐庶和曹操说道：“元直之言谬矣。我看诸葛亮如草芥，何足惧哉！我若不一阵生擒刘备，活捉孔明，愿将首级献与丞相。”
曹操看向了夏侯惇，对夏侯惇说道：“你早报捷书，以慰我心。”
夏侯惇奋然辞去了曹操，引军登程。
（本章完）
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