朱友宁满以为自己一句“大祸临头”的话会吓到罗绍威，继而乖乖地像个求知的儒童一般不耻下问，结果两人一来二去的太熟了，罗绍威非但不以为意，反而对此嗤之以鼻。
没奈何，这家伙最近可是春风得意马蹄疾，自从独得伏杀李存信的大功后，魏博众将皆对他高看一眼，默许他收编河东降卒组建一军，号为“骁骑军”，父子两人可是趁机大大地加强了一下中坚力量。
“端已兄！某可非嬉戏之言，歼灭李存信所部，河东晋王一旦得知，必以此为名进兵征讨，魏博势单力薄，独自应战必然力不从心，届时还得我宣武军出兵进援，某这有一事，你且听之，也不急着答复。”
见朱友宁一脸郑重其事，罗绍威终于正色问：“安仁既如此说也有道理，那你且说，看是何事。”
“高使君来意，端已尽知，某携五万缗钱的财货要买一万匹战马，便是这草料消耗亦是惊人，唯有端已兄可助我，先把那缴获的一万匹战马由高使君带往汴梁，某携财货至幽州，届时购得战马南归再付与端已，你看如何？”
“这……安仁你当真精打细算，此事怕是难办。”罗绍威一脸为难之色，婉拒道：“此战所得确有万余匹战马，可已被各军分配已定，再从将士们手里讨要，若将士们不答应，鼓燥起来可怎生是好？”
嘿！鬼话连篇！这才回师几天，怎么可能那么快就将战马分配？此等战略资源握在手里一天，骄横跋扈的牙兵牙将们就得乖乖听话一天，罗弘信这老狐狸怎会犯傻。
想想也是，李存信从河东带来的战马，可是产自阴山以南天德军、振武军、萨葛部、吐谷浑诸部，河套良驹岂是燕山以北奚人与契丹人的蒙古马可比。
当然，这种细节的事，大家面上不好说出来，心中可都是有一本帐的。
朱友宁循循善诱道：“魏博军也一向缺骑射之士，骤得上万战马，又有几人擅骑术，若战马尽给河东降卒，晋王趁机征讨招降，焉知降卒不会降而复叛，临阵倒戈？但如果他们一时没马，又有我军助战，那就不用担心了。”
“更何况……最迟五六月某必从幽州回返，再还与端已一万匹可上阵之战马，不……再还一万一千匹，如何？”
“此番大费周章，就为了省下一笔草料钱？”罗绍威将信将疑，又道：“就算晋王果真出兵东向，总还有几个月时间，某有这批战马，不正好可训练一支骑兵？”
一万匹马类动物在心中狂奔而过，朱友宁有点泄气了，无奈应付两句便告辞出来，打算将此事甩锅给高劭，反正这高判官要分功劳了，不给他出个难题，朱友宁都心中百般不爽。
回到客院时，没见王汀人影，这老不羞的近日搬去东厢一个独立小院，正式与他那小婢出双入对，没羞没燥了。倒是高劭正在堂上与周令稠相对而坐，相谈甚欢。
“哟！高使君回来了，正好……某有一桩要事，急需高使君面谒豫章公，若能谈妥，到时高使君回了汴梁，那可是诸将坐上宾，众星捧月也！”
“是吗？安仁唱了好个肥诺，某本不欲上你的当，但为王事计，你便说说看……是何要事？”
朱友宁上前坐在下首，给自己倒上一盏茶，脑中则理清了一下思路，将自己的目的有所隐瞒地说了出来。
其实魏博军所得的一万匹战马弄回汴梁，朱友宁暂时也得不到，但那可是河套良驹啊，以那便宜三叔朱全忠的精明，绝不会分给诸将，说不得会再组建几支马军。
待自己完成幽州使命返回汴梁，三叔总得拿出点东西来酬功，这几支骑兵怎么也有自己一支，岂不是大赚。
“啧啧……安仁将军好盘算！某次番前来，可是给豫章公敬献了一批贵重好礼，此事就着落在某的身上。”
朱友宁以为高劭会答应，但总要推辞一二，不想他一口就应下，心中大喜，只要先把一万匹河套马弄回去，那刚接手的货物可就是自己的了，卖个什么价钱可随心所欲，反正返还一万一千匹战马给魏博就行了。
春雨绵绵，一连数日过去，高劭还真把事情谈妥了，朱友宁成功甩锅，将五百河东降卒及五百匹战马也一并移交给高劭，再三嘱托他代为还给云骑军，自此就不欠这个人情。
二月初九，天气总算有了转晴的迹象，春风和煦，莺飞燕舞，永济渠两岸垂柳依依，令人留连。
一大早，制胜军两指挥的军官们指派士兵，先将战马集中拉上几艘大船，派少许人手照料看顾，其余将士则分乘中小船只。
朱友宁选了其中一条看上去还崭新的一千五百料大船作为旗舰，由宋绍元、卫轸率三百亲兵随侍，战马则在另一艘船上，不然赶到甲板下一层舱室，马粪马尿的味道可曛死人了。
一百二十条船是要分开队形的，大船带小船，另配了十二艘可乘十人的小型快船作为哨船，前方三艘开路，后面三艘押尾，中间六艘往来巡逻传令。
全部人马登船完毕后，朱友宁与前来道别送行的罗绍威、高劭、马嗣勋等人一一拱手还礼，步下码头栈台，顺栈板登上船头甲板，一声令下，甲板二层阁楼顶上指挥瞭塔内，老水手吹了一声号子，两手挥动红旗，船队开始起行。
自魏州至沧州长芦水路八百里，最多六天可达，这等庞大的船队，既配有专门掌舵挂帆的水手，又有大队军士护卫，自然没有不开眼的水寇敢于偷袭，是以一路顺风顺水。
这天午后，船队抵达长芦城南十五里，驶进拽地河与永济渠交汇处的喇叭河口，朱友宁登岸，命董志铉、梁彦师率军士们在岸上另扎一营，就近看守船队，派王汀带一百骑从往长芦县讨要粮草补给。
此处河口距沧州州治清池县则尚有近三十里，朱友宁率三百骑亲兵护卫周令稠，携带了一些丝绸绢帛、杂货作为礼物直往州城。
外藩使者过境，都是要在入境时提前报备，义昌节帅卢彦威显是已闻报，派了长子卢知礼、节度行军司马郭思谦出迎，结果两伙人在城西七八里处官道上相遇，让义昌使者措手不及，好不尴尬。
“我等本待奉命出迎二十里，以大礼郊迎，不料安仁也来得太快，此番真是失礼之至。”
卢知礼年约二十来岁，身材高大胖乎乎的，微黑的大胖脸也是两堆肥肉，看上去显得文质彬彬，没有一点将家子的武夫干练模样。
朱友宁笑道：“无妨无妨！礼节不过是形式，诸位与某遇于道旁便说明心中有礼，诚意足矣！”
卢知礼一听，明显松了一口气，转而又咧嘴直笑，眼巴巴望着打量，似是认识一样。朱友宁有些惊奇，不知为何，脑海中对此子似有些印象。
义昌镇下辖沧、景、德三州，其中景州还只是沧州分割出来的军州，仅辖景城、弓高、东光三县，若非有长芦盐场的税入，三万兵都很难养得起，偏偏地域又夹在几大藩镇之间，不得不依附宣武这样的强藩自保，所以卢知礼去过汴梁也不为奇。
“这位便是东平王府周参军吧？郭某有礼了！”
郭思谦四十来岁，身形修长，面庞黝黑，目光平和，两道剑眉却甚是英挺，看其言行举止应是文武兼通的将门子弟，必是领兵之将，否则很难兼任节度行军司马一职。
周令稠笑着回了半礼，问道：“郭司马想必是出身沧州郭氏吧？此太原郭氏旁支啊，虽非名门，却是望族了。”
“不敢当周参军以望族称之啊，我等就在路旁说话终是不妥，不如先去清池驿歇息片刻再进城如何？”
周令稠点了点头道：“也好！使团过沧州仅可停留一日，还请卢中丞不必太过客气。”