长歌落日圆三百一十八、隔河对饮王怀玉出任南京留守的第一件事，就是致书宋国疏通界河，因为辽宋两国先前以白沟河为界，但是因为洪水冲毁了河堤，以致河流改道，因此引起了不少误会，所以亟待解决。得知王怀玉出任南京留守，王怀敏非常高兴，连忙致书王怀玉，表示祝贺。王怀玉回书感谢。
宋国很快有了回应，派出专门人员来与契丹商量，勘测地形。
王怀玉接待了他们，双方都非常友好，重新划定了边界，竖立了界桩。双方还协商一起疏浚河道，这是破天荒的第一次。
当年秋收之后，两国组织民工，开始疏通白沟河，广阔的燕赵平原上出现了奇怪的一幕，辽宋两国的数十万民众，拿着锄头，铁锹，畚箕，扛着旗帜，来到白沟河边。
两支大军迎头碰上，注定是一副激情四射的场面。
一开始王怀玉提出疏浚河道时，立刻遭到了众人的反对，尤其是王继忠反对最为激烈。
“不行，这事万万不行。”王继忠说。
王怀玉说：“白沟河淤塞严重，不疏通，遇到洪水，不仅泛滥成灾，漂溺人民，冲毁良田和房屋，河流还会改道，到时候，边界又不清楚，将会引起很多误会，又要重新勘定边界，引起争执，稍有不慎，就会激化矛盾，毁坏和约。不若下力气，疏通河道，一劳永逸，不再引起误会。”
耶律隆绪说：“留守说得对，白沟河就是界河，有了这条河就有明显的界线，双方以河为界，不会引起争端。”
王继忠说：“不，皇上，臣并不是反对疏通河道，只是两国人民在一起做事，几十万人混在一起——”
耶律隆绪说：“楚王担心引起摩擦？”
王继忠说：“是的，这么多人在一起，万一碰到，磕到谁了，难保不因此引起冲突，那样非但河道疏浚不成，和约也守不成了。”
耶律隆绪说：“这确实是个大问题，马虎不得。”
王怀玉说：“禀皇上，臣已经与高阳关都部署商量好了，契丹与宋国划分河段疏通，契丹管上游河道，宋国负责下游河道，两不相干，两国民众不混在一起，这样就不会引起摩擦了。”
张俭说：“这个办法很好，楚王，你也不要太担心了，我倒觉得这是一个好机会，通过疏通河道，让双方沟通了解，说不定还会让两国民众更加友好呢。”
耶律隆绪说：“确实可以增进两国的友谊，辽宋两国那么多年的恩怨，或许会在这回合作中化解。”
王继忠依然非常担心。
王怀玉说：“臣恳请皇上让楚王作疏浚白沟河的监工，负责安全事宜，请礼部侍郎邢大人负责协调两国关系。”
耶律隆绪笑道：“看来你胸有成竹了，人事都安排好了，好，就依你的。”
果然，上工一开始，双方就闹得不愉快，在决定施工界线时，双方争执起来，宋国人觉得自己的那段河流太长了，淤塞更严重，施工难度大，想将界线再向下游移动一些。但契丹人觉得自己疏通的河道已经够长了，差不多有宋国的两倍长，不愿意再向下游挖了。
王怀玉看了看两段河道，觉得宋国说的确是实情，便毫不犹豫地把界线向下游移动了一些。宋国见了十分高兴，说：“实际上，我们也不是小气之人，并不在意那一点工程。”并派人专门致谢。
开工不久，矛盾又出现了，由于要修筑河堤，于是，各自只在自己河岸上筑堤，对岸却不筑。
王怀玉见了，立刻请邢祥与宋国沟通，说这样可不行呀，这样修筑的河堤有什么用？
宋国说确实不能这样，但是对岸就是别国的土地了，不能擅自踏入。
两国连忙磋商，说在疏通河道期间，两国疏通河道的民众，可以自由地踏入两国的土地。
得到允许的民众非常高兴，见了面就问：“诶，你今天出国几次了。”仿佛是非常有意思的事。
王继忠发现宋国民众来到河这边，往往口渴，便令人专门烧了茶水，放在岸边，请他们饮用。
宋国见了，也烧了茶水，放在岸边请过河的契丹人喝。
之后，为了赶工，也是为了较劲，两国民众都憋足了劲干活，看谁干得又快又好。大家中午都不休息，饭都送到工地上。
王继忠见了，索性让伙夫把锅灶都安置在河道边上。每天吃罢早餐，白沟河畔就升起袅袅炊烟，不久浓烈的肉香便飘散开来，白沟河上下都闻到肉香。
王继忠毫不吝啬，吃饭的时候，也分给在契丹这边的宋国人一份，宋国人吃着肉，那份高兴的心情真是难以言表，怎么也想不到自己会吃上契丹人做的肉。
宋国自然不肯落后，也将锅灶砌到河岸边，炖起肉来，将饭菜分给契丹民众吃。这种情形谁也没有想到，王继忠的担心消失了，他高兴地整夜整夜没有睡着。向耶律隆绪写了奏折，又给康延欣写了信。
他在信中说：“你怎么也不会相信，他们在一起有多么亲热，有那么和睦，比亲兄弟还亲。他们互相送吃的，喝的，互相修工具，坐在一起交流种地的心得和技巧。你怎么也不会相信，他们在收工之后，他们的精力那么旺盛，还会摔上一跤，仿佛有使不完的劲。你还不会相信，他们吃饭的时候，会把各自碗里的肉放进对方的碗里。要知道，他们曾经是敌人，你死我活地在战场上搏杀过，怎么就变得这么友好，如亲人一样？”
最后，他还写道：“延欣，来吧，过来看看吧，你一定会被他们感动的。”
康延欣果然来了，也被感动了。
王怀玉把康延欣来到白沟河的消息告诉了王怀敏，王怀敏这天以一个疏通河道者的身份来到白沟河对岸。他戴着着一顶范阳遮阳帽，穿着一身粗布衣裳，拿着一柄铁锹，挽着裤管，拍打着河堤。
王继忠带着康延欣一路走来，热火朝天的场面真是令人激动，工地上人头攒动，打夯的吆喝声此起彼伏，人们挑着担子一个劲地奔跑，两国民众有时还隔着界线唱歌，嬉笑声在空中回荡。
工程进展的得很快，被清理的河道，非常整齐，壮观。河堤也做得十分坚实，宛若一道长城。
康延欣一路走来，一路感叹，说：“这样的事情真是想都不敢想啊，这不是两国的内流之河，原来谁也不会出这份力气来疏通的，可是，我们的儿子做到了，了不起。我们应该为他们而骄傲。”
“夫人的确应该骄傲。”一个戴着遮阳帽的汉子说。
汉子的遮阳帽戴的很低，压住了眉梁，康延欣看不清汉子的相貌，不过，听声音有些耳熟。她惊奇地看着汉子，说：“你是谁？”
汉子说：“夫人不认识我，我是疏通河道的工人。”
康延欣越听越耳熟，不禁激动起来，说：“你是——敏儿？对，你就是敏儿。”
王怀敏揭开遮阳帽，跪了下来，说：“二娘，我是怀敏，怀敏见过爸爸，见过二娘。”
康延欣一把抓住王怀敏的手，兴奋地说：“真是我们的敏儿，怎么这身打扮？”
王怀敏说：“儿子这是专门来见二娘的，不是这身打扮，不能过河呀。”
王继忠笑道：“是呀，当官的是不准过河的。”
康延欣拉着王怀敏说：“看来敏儿是自降身份见我们了。”
康延欣说罢笑了起来。
王怀敏说：“只要能见到二娘，让怀敏干什么都可以。”
康延欣笑道：“二娘知道，敏儿最有孝心了，走，跟二娘回家去。”
王怀敏说：“不，二娘，我不能去你家，没有国家允许，是不能私自越境的。”
康延欣醒悟过来，说：“那跟我去你爸爸的帐篷里，总可以吧，这是在工地上，不算越境的。”
王怀敏便跟着康延欣，来到王继忠的帐篷里。
康延欣笑着说：“敏儿，难道二娘就只能请你住帐篷吗？”
王怀敏说：“二娘，其实帐篷很好，我很喜欢，在高阳关，我就是住在你们的帐篷里，我在那里很快乐。”
康延欣说：“是吗？”
王怀敏说：“是的，终身难忘。”
王继忠说：“你现在是高阳关的都部署，怎么样？干得还好吗？”
王怀敏说：“很好，自从五弟做了南京留守之后，我越觉得好了，两国越是融洽，不再担心有冲突发生了。”
王继忠说：“不可掉以轻心，冲突往往发生得很突然，你们兄弟要有化解冲突的能力。”
王怀敏说：“父亲说的是，我想只要我们一心想着和平，所有矛盾都会解决。”
王继忠说：“说得对，而且这河道疏通好了，更能给两国和平带来保障。”
王怀敏说：“父亲说的很对，不过我有一个小小的建议。”
王继忠说：“有什么建议？你说。”
王怀敏说：“我想等河道疏通好了以后，在河道上修建几座桥，方便两国人们通行。”
王继忠立刻赞道：“这个主意很好，我即刻上奏皇上，请皇上决定。”
康延欣非常高兴，留下王怀敏吃饭，三个人都十分高兴。
修建桥梁得到耶律隆绪的赞同，即刻拨出银两，用于修桥。宋国也不甘示弱，也拨发来了专门款项用于建筑桥梁。
不过在桥梁建好的那天发生了意外的小插曲，险些让这么多时，建立起来的友好断送了。
桥梁建好之后，双方商议搞一个通桥仪式，当天扎上了彩门，桥上披红挂彩，打扮得喜气洋洋。双方的官员都到了现场，河两边挤满了人，大家都伸长脖子望着，只等桥梁开通。
为了活跃气氛，双方还都准备了烟花，要在桥梁开通之际，一起燃放，这便更让人期待了。
可是，就是这烟花差一点惹出了大麻烦。一通烟花巨响之后，惊吓了一只麋鹿，它惊慌失措地从它隐秘的窝里冲出来，一不小心冲进了北岸人群之中。人们惊喜万分，纷纷上前追赶，不料那麋鹿十分敏捷，在人群中左躲右闪，躲过了抓捕的人群，竟然窜上了桥头。人们紧追不舍，那麋鹿惊叫一声冲过桥去。南岸的人一开始还给北岸的人助威，看见麋鹿冲过桥来，立刻围了过去，很快抓住了麋鹿。
而这时，北岸的人也冲过桥来，见南岸的人抓住了麋鹿，就向他们索要，说麋鹿是从北岸跑过去的，应该还给他们。南岸人却说麋鹿是野生，谁先抓住谁得。
双方一时争吵起来，越吵越激动，渐渐地，出现了推搡动作。眼看一场大规模的冲突将要发生，王继忠连忙冲上桥，站在桥中间，王怀敏，王怀玉也很快站在父亲身边。
王继忠大声对北岸的人群喝道：“你们想干什么？谁想过去，就把我扔到河里去？”
众人见了，不再上前，双方依然对峙着。
王怀玉说：“不就是一只鹿嘛，大家这些日子，一起吃，一起做事，结下的友谊，难道还抵不上一只麋鹿？”
众人低下了头。
王怀敏走到人群中，将那只麋鹿拿过来，送给北岸的人，可是，北岸的人却拒绝了，坚决让王怀敏把麋鹿拿回去。
这样推来让去，谁也不肯收下麋鹿。
王继忠说：“我看不如这样，将这只鹿煮了，再添一些食料，我们就在这白沟河两岸，隔河畅饮，庆贺河道和桥梁竣工，怎么样？”
“好。”人群中爆发出山呼海啸般的喊声。
谁也没有料到，人们的兴致如此的高涨，一开始，河的两岸还只聚集了上万人，很快，大批的人群涌来。
王继忠连忙让人把鹿肉炖了，可是面对越来越多的人们，王怀玉忧愁地说：“阿爸，这人越来越多，这一点鹿肉恐怕不够吃。”
王继忠说：“那就再拿些肉来。”
王怀玉连忙让人又去取肉来，人们在岸边支起了十几口大锅，将洗净的肉倒入锅里炖着。肉香味飘荡在燕赵大地上空。
也许是香味太诱人了，来到白沟河两岸的人越发多了，不仅仅有修河架桥的人，也不仅仅有农民，各行各业的人都来了，连士卒也来了，他们放下了弓箭刀枪，提着酒，揣着肉来到白沟河，自觉地维持着河两岸的秩序。
肉炖好了，王继忠让人将肉分发下去，他站在桥上，端着酒杯，热泪盈眶地说：“同胞们，今天是一个前无古人的盛举，不仅仅是我们疏通了白沟河，修建了白沟桥，更是我们今天聚集了无数的两国人民，两国人民几十个日日夜夜在一起干活，吃住，结下了深厚的友情。这种友情是我们两国人民热爱和平的见证，说明我们所有人都是喜欢和平的。同胞们，战争给我们留下的伤痛太深了，我们不能让战争再次发生。我相信和平会持续下去，我们的友情会持续下去。来大家举起酒杯，干了。”
“干了。”白沟河两岸响起雷鸣般地声音。
很多年以后，王继忠的耳畔仍旧回响着那雷鸣般地喊声，即使在他弥留之际，仍然激荡着他的心扉。
但那天他喝醉了，醉倒在白沟桥上，两个儿子一直陪在他的身边。
月亮升起来了，银白的月辉，倾泻下来，白沟河披着月光，白茫茫的一片，新筑的河堤像两道铁的脊梁似的隆起，延伸着。河堤两旁是无边无际的原野，一块块良田，安静地躺着。月辉照在原野上，依稀闪耀着点点银光。
王继忠望着银光闪闪的白沟河，忽然，啜泣起来。
王怀敏说：“爸爸，你是不是累了？”
王继忠摇了摇头。
王怀玉说：“阿爸，是感动了。”
王继忠依然摇着头说：“我是觉得庆幸。”
王怀敏说：“你是庆幸今天没有冲突起来？是啊，多危险啊，如果没有你冲到这桥上面，后果真不知会怎样呢。”
王怀玉说：“是啊，我当时都吓傻了。”
王继忠说：“我不仅仅为此庆幸，我庆幸我遇到了明君，遇到了皇太后，达成了和约，我还庆幸我有两个儿子，和平一定会在你们手里持续下去。”
兄弟俩一起说：“我们庆幸我们有一个了不起的爸爸，你为天下百姓做了一件大好事，你才是真正的大英雄。”
王继忠叹道：“只要不被人骂就行了。”
兄弟俩安慰了父亲好半天，王继忠站起来，说：“回去吧，我们回去吧。”
王怀敏站在桥上，说：“好，五弟，你陪父亲回家，我就不送你们了。”
王怀玉说：“二哥也请回吧，现在，白沟桥已经建好了，你以后想父亲的时候就来这里相见。”
王怀敏说：“太好了，还有二娘，我还可以把我娘和兄弟们接来，一起在这里相见。”
王怀玉高兴地说：“太好了，二哥，这样我们一家人就可以在一起了。”
于是，王继忠因此常常进入梦境，可是在梦中他并没有与家人团聚，也没有梦到白沟河和河上的桥。
在梦里，出现最多的反而是他被俘的事，走在屈辱的，陡峭的山路上，漫漫的黄沙，遮天蔽日，他几乎什么也看不见，人都是一个模糊的影子，仿佛被晒干了一样。
从这样的梦中醒来，王继忠许久不知道自己身在何处。
说不上伤感，只觉得莫名的惆怅。王继忠有时会披上衣服走到院子里，坐在月光之下。
月色如水，夜空寂静，寥廓幽邃，一切好像还在梦中。
王继忠坐在那株桂花树下，清风习习，树影姗姗，好像一切都遁入虚空之中。
“继忠，是不是又做梦了？”康延欣走过来，在王继忠身边坐下说。
王继忠回过头看了妻子一眼，月亮在她眼睛里闪耀着，他什么也没说，抓住妻子的手，只觉得一份温暖真实的存在着，从他的手臂直达他的内心。
康延欣将头靠在王继忠的肩膀上，说：“你已经好几天睡不着了？是不是期待着与她见面？”
王继忠说：“延欣，我想去辞乡岭看看。”
康延欣说：“为什么突然想去辞乡岭？”
王继忠说：“我也说不清，不知道为什么，最近总梦见那里。”
康延欣说：“你这几天做梦就是梦见那里？”
王继忠不说话，只是握紧了康延欣的手。
康延欣也紧握着王继忠的手，说：“好吧，你想什么时候去？”
王继忠说：“我还没有想好，再说吧。”
过了几天，康延欣再提起这事时，王继忠好像忘了，只是痛苦的神情在他脸上倏地一闪，过去了，依旧说：“再说吧。”
康延欣便没有再提了，只是常常为他担心，夜里，他做梦的时候，尽量注意他，不让他穿着单薄的衣服跑到院子里去。
自从王继忠做梦爱跑到院子里去后，康延欣就很忧心，她总是想起韩德让夜游溺水。因此，她常常整夜整夜地睡不着，生怕王继忠像他一样有个山高水低。
王继忠似乎觉察到康延欣的担心，每次他做梦醒来时，先看看她是不是睡着，然后再决定出不出去，但是，躺在床上也实在难受，就翻来覆去。
这样的情形出现了一连好几个月，王继忠心里不得宁静。
这一天，下朝后，王继忠高兴地对康延欣说：“延欣，告诉你一个好消息，从明天起我就不用天天上朝了。”
康延欣温柔地看着他，说：“皇上同意了？”
“同意了。”
“那你是不是可以天天睡个懒觉？”
“我可以天天陪着你了。”
“瞧你那点出息，我用得着你天天陪着吗？”
王继忠笑着说：“我的出息就是这么一点点，为你，为孩子，为家人，做一些力所能及，是我最大的快乐。快乐其实是很简单的东西，就在平静的生活里。”
“你说得对，”康延欣看着王继忠笑着说，“不过，我们什么时候去辞乡岭？”
王继忠说：“我已经去过了。”
“你已经去过了？”
康延欣看着王继忠，温柔地笑了。