长歌落日圆三百一十七、南京留守王怀玉忐忑不安地叩见了耶律隆绪。
耶律隆绪仿佛没有看见王怀玉，半天没有理睬，只跟张俭商量北院枢密使人选之事。
王怀玉只得忍痛跪着，他想皇上一定还在为他的事恼火，这么想着，只等暴风雨的到来。
过了好一会儿，耶律隆绪才把目光转移到王怀玉的身上，说：“王卿家回来了，还跪着干什么？起来，快起来吧。”
王怀玉说：“臣有罪，请皇上降罪。”
耶律隆绪说：“你有何罪？”
王怀玉不能回答，低着头，不做声。
耶律隆绪说：“王卿家，你恨朕吗？”
王怀玉说：“臣不敢。”
耶律隆绪说：“那说明，你还是恨朕了。”
王怀玉说：“不，臣不恨皇上，是臣起了贪恋，请皇上降罪。”
耶律隆绪问：“你贪恋什么？荣华富贵？朕也可以给你；美色佳人，朕也可以给你，你为什么不想回来？”
王怀玉低声说：“是臣无用，没想到那么快就爱上了她。”
“爱上她了？她是谁？”耶律隆绪盯着王怀玉问。
王怀玉低头不语。
张俭说：“皇上，王怀玉年少情重，难免儿女情长，但是他迷途知返，这不是回来了嘛。”
耶律隆绪说：“好了，回来就好，朕没看错你。”
王怀玉说：“谢谢皇上宽恕。”
耶律隆绪说：“回府去吧，楚王，楚王妃都等着你呢。”
刚出大内，王怀玉就看见康延欣站在街头的一角，显然她已经看到他了，正快步向他走来。
王怀玉连忙向他跑去，说：“阿妈，你怎么来了？”
康延欣紧紧地盯着儿子，似乎想从他身上看出什么来。
王怀玉说：“阿妈，你怎么这样看着我？”
康延欣抓着王怀玉的手说：“走，回家去，你阿爸在家里等着呢。”
王怀玉跟着康延欣，几乎是被母亲拉着走，说：“阿妈，阿爸是不是很担心我？”
康延欣说：“儿行千里母担忧，你阿爸比我更担忧，快走吧，他还担心皇上会对你怎么样呢。”
回到家里，只见妹妹王怀平正坐在父亲身边撒娇，谈到什么高兴的事，惹得王继忠哈哈大笑。
王怀玉上前几步，走到王继忠跟前跪了下来，说：“阿爸，我回来了。”
王继忠盯着王怀玉看了看，笑着说：“回来好，快起来。”
王怀玉站起来，看着父亲，父亲似乎又老了一些，心疼地问：“阿爸，这些日子，皇上是不是又责备你了？”
王继忠正色道：“做臣子的受皇上的责备不是正常的事吗？有什么好说的？”
王怀玉说：“是儿子连累你了？”
王继忠说：“这是什么话？你是我的儿子，你有过错，是我这个做父亲的教育不好，受到责备是应该的。”
康延欣说：“好了，你们不要说这些了，现在我们全家团圆，高兴才是，皇上又没有对我们怎么样，一会儿，怀玉陪你阿爸好好喝两杯。”
王怀玉似乎想起了什么，说：“哦，我带回来的箱子呢？大娘让我带回来好多东西给你们。”
王怀平说：“我已经拿出来了，给阿爸了。”
王怀玉说：“还有给阿妈的。”
康延欣笑着说：“我已经收到了，你大娘真是一个有心人，那么好的绸缎，我好喜欢。”
王继忠说：“听怀平说你奶奶的腿不是很好，眼睛也不好，是吗？”
王怀玉说：“是的，奶奶走路时需要拄着拐杖才行，眼睛只能看眼前的东西。不过奶奶的胃口还是很好的，能吃一大碗饭。”
王继忠神情凄然，说：“能吃就好。”
王怀平说：“奶奶还能吃肉呢，比我都厉害。”
康延欣笑道：“我看这次去汴梁，长胖了，一定数你最高兴了。”
王怀平说：“最高兴的是阿哥，差一点做了驸马，那几天不知道高兴成什么样子了。”
康延欣没有从王怀玉脸上看出高兴的行迹，倒是痛苦的神情布满了面孔。康延欣心疼地看着儿子，说：“怀玉，你真的很爱那个宋国公主？”
王怀玉噙着泪水，点着头。
康延欣说：“才几天，你就喜欢人家了？”
王怀玉说：“我看她第一眼就喜欢她了。”
王继忠说：“你是不是贪恋荣华富贵？”
王怀玉嘟起嘴，说：“阿爸，你这样看你儿子？”
康延欣连忙说：“我儿子当然不是那种人。”
王继忠说：“不是最好，做人要有骨气。”
王怀玉有些生气，转身就走，说：“是我给你丢人了。”
康延欣问：“怀玉，你去哪里？”
王怀玉说：“我有些累了，想回房休息。”
康延欣瞪了王继忠一眼，说：“是啊，旅途劳顿，回房休息吧，饭熟了，我叫你。”
到了吃饭的时候，康延欣让王怀平去喊王怀玉。王怀平很快就回来了，说：“阿妈，阿哥在哭呢。”
康延欣听了吃了一惊，连忙起身，来到王怀玉的卧室，果然看见王怀玉哭得伤心。遂上前抱住怀玉，说：“想她了？”
王怀玉哽咽，说不出话来，只紧紧抱着康延欣。
康延欣擦干王怀玉的泪水，说：“你不要怪你阿爸，他其实是最担心你的。”
王怀玉说：“我知道，我一点也不怪他。”
康延欣说：“那好，我们去吃饭。”
王怀玉跟着母亲来到饭厅，王继忠，王怀平已经坐在桌子旁边了。父女俩都很开心。
还没有等王怀玉坐下来，王怀平就说：“阿哥，你说是常庆楼的菜好吃，还是任店酒楼的菜好吃？”
王怀玉说：“当然说常庆楼的菜好吃些。”
王怀平立刻眉飞色舞，说：“我说是吧，阿哥也说常庆楼的好吃吧。”
康延欣说：“你才去了几天，就成汴梁通了，那么喜欢汴梁，跑回来干什么？”
王怀平抱起王继忠的胳膊，说：“我想我阿爸了。”
“小妖精。”康延欣笑着骂了一句。
王继忠看着王怀玉说：“怀玉，是阿爸错了，但是——”
王怀玉说：“我知道，阿爸。”
王继忠说：“你真的那么喜欢公主？”
王怀玉哽咽着说：“事情已经过去了，不要再提了，阿爸，我现在已经回到契丹，现在我该考虑的是如何让天下一直和平下去。”
王继忠说：“你真是这么想的？”
“是的，阿爸，我个人的幸福与千千万万的人的幸福相比，是微不足道的，我们的爱，是小爱，对千千万万人的爱才是大爱，独乐乐不如与人乐乐，与人乐，不如与众乐也。阿爸能做到的儿子为何不能做到？”王怀玉说。
王继忠举起酒杯，说：“来，陪阿爸喝一杯。”
王怀玉举起酒杯，与王继忠碰了一下，父子俩都一口喝干了。
次日早朝，由于大丞相薨逝，造成了一些权力真空急需人来填补这个空缺，众大臣都希望王继忠来继任大丞相之位。无奈，王继忠苦苦推辞，说自己年事已高，身体每况愈下，大丞相应该由年轻的人担任。
耶律隆绪心里有些不爽快，散朝之后，将王继忠留了下来。说：“继忠兄，难道你不肯与朕分忧吗？”
王继忠说：“为皇上分忧是臣的本分。”
“那你为什么不肯就任大丞相之职？”
王继忠说：“皇上，请恕臣直言，大丞相之职，本来就不该设立。”
耶律隆绪惊问：“为什么？”
王继忠说：“权力太大，大权集中于一人之身，让国人只知大丞相，而不知皇上了。如此大的权力，会让人生觊觎之心，得陇望蜀，若是贤良之人尚可，万一有人心怀不轨，那就难治了。”
耶律隆绪恍然醒悟，说：“继忠兄说得对，那该如何做才好？”
王继忠说：“取消大丞相之位，权力归还南北宰相，以及枢密院，大王府。”
耶律隆绪说：“这个建议很好，那就请继忠兄出任北院枢密使，如何？”
王继忠说：“臣觉得北院枢密使应该由齐王担任，臣在南院已久，熟悉南院事务，还是留在南院为好。”
耶律隆绪说：“朕知道你一片苦心，不愿接掌兵权，好吧，就依你的，让齐王出任北院枢密使，高正为副使，如何？”
王继忠说：“皇上英明，所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵，齐王出任北院枢密使是最合适不过。”
耶律隆绪说：“朕还想封晋王为兵马大元帅，你以为如何？”
王继忠明白耶律隆绪的意思，他不想耶律隆庆和耶律隆佑的权力独大，所以让耶律隆佑出任北院枢密使的时候，再封耶律隆庆为兵马大元帅，让二人互相牵制，平衡他们之间的权力。
王继忠笑着说：“皇上英明，如此最好。”
耶律隆绪又说：“怀玉是个可造之才，朕想让他出任南京留守。”
王继忠连忙说：“不可，怀玉资历尚浅，经验不足，不可出任如此高的职务。”
耶律隆绪说：“多磨练磨练就好了，怀玉聪明，有吏治之才，可以出任南京留守。”
王继忠说：“若皇上真的垂青于犬子，就让他从下层做起，揠苗助长，只会对他有害。”
耶律隆绪说：“那就先让他担任南京留守判官吧。”
王继忠说：“臣替犬子谢谢皇上。”
王怀玉出任伊始，不巧遇上了平州水患，漂溺数百人，冲毁良田数千顷，冲到房屋千余间，牲畜不可胜计。
王怀玉连夜冒雨赶往灾区，一路桥跨路断，走得十分艰难，到了平州，只见到处都是倒塌的的房屋，洪水已经消退，平州城内更是一片狼藉，整个平州城都被洪水夷为平地，城内没有几间完整的房屋。但知州还在酣睡。王怀玉不禁大怒，命人将知州绑了起来。
问起洪水来临的情形，灾民说：洪水来得太猛，大半夜洪水来了，一下子灌进城里，不到一个时辰，水就涨了一两丈深，城里的房屋都冲倒了，很多人还在睡梦中，就被压倒在瓦砾之下。
王怀玉问：“洪水来了，有没有人通知你们离开，转移到高处去？”
百姓摇头说：“没有。”
王怀玉问知州为什么不通知百姓转移？
知州说：“州府没有这个义务。”
王怀玉问：“州府是干什么的？”
知州说：“征收税赋，布置徭役，评判案件，捉贼缉盗。”
王怀玉说：“原来只是想从老百姓身上索取利益，却不为他们做事情，这样的州府，要它何用？”
知州低下头，说：“洪水来得太猛，来不及通知百姓，确实是属下失职。”
王怀玉对衙役说：“先把他关起来再说。”
衙役将知州关了起来，王怀玉就忙开了，吩咐先搜救溺水之人，设置避乱所，筹集物资，对损失财产进行登记，开办粥棚。
王怀玉一一安抚了受灾的百姓，发放赈济物资。几天来一直奔走于泥泞之中，鞋子都被泡烂了，就赤脚穿行于雨水，泥泞之中，时间一久，水中毒物侵入肌肤之内，导致肌肤溃烂，脓血淋漓，腿脚发肿，不能行动了。
衙役们连忙把他送回南京，王继忠，康延欣见了，大惊失色。
康延欣连忙请来郎中治疗，开了很多药，内服的，外敷的，涂抹的，清洗的，康延欣日夜给他上药，却不见效果。
王继忠只得请来耶律敌鲁。
耶律敌鲁看了看，说：“还好毒气还没有入侵到骨头上面去，否则就难治了。”
康延欣紧张地问：“大人，小儿的病该怎么医治？”
耶律敌鲁说：“没有别的办法，只有把有毒的那块腐肉割掉。”
听说要割掉王怀玉腿上的腐肉，康延欣吓得变了脸色，打着哆嗦，说：“就没有别的办法吗？”
耶律敌鲁摇头说：“幸亏还来得及，如果再晚几天，恐怕连腿都保不住了。”
康延欣说：“割掉腿上的肉，那——”
王怀玉说：“阿妈，别担心，我受得了。”
耶律敌鲁便让人把王怀玉绑在门板上，另外将两条腿绑在柱子上。耶律敌鲁找了一块布让王怀玉含着，嘱咐他忍耐一下。
王怀玉说不出话，只是点了点头。
耶律敌鲁取出几把尖刀，消了毒。将一瓶药水涂抹在王怀玉的伤处。
康延欣看着亮闪闪的尖刀，已经心惊肉跳，浑身筛糠般地抖着，她乞求地看着王继忠。王继忠将他紧紧地抱在怀里，告诉她，耶律敌鲁一定会治好怀玉的。
看见耶律敌鲁拿起尖刀，康延欣绝望地闭上了眼睛。
忽然，听见王怀玉“啊”了一声，声音被布堵住，发不出来，但康延欣却听得真切，回头看去，只见王怀玉变了脸色，惨白惨白的，大滴汗珠流出来。被绑着的手紧紧握在一起，一阵阵痉挛。他扭曲着，但是被绑的结实，不能动弹，不一会儿，衣服全部汗湿了。
康延欣上前抓住王怀玉的手，拿起巾帕，擦掉他头上的汗水。她只能干这些了，一种无能为力的挫败感，强烈地撞击着他。
耶律敌鲁动作娴熟，很快割掉了腐肉，清洗好伤口后，从药水里夹出一根细线，塞入伤口之内，然后缝好伤口。又涂抹了药水。重重地喘了一口气，擦了擦头上的汗水，说：“好了。”
王继忠拿出王怀玉嘴里的那块布，说：“好了，怀玉，你觉得怎么样？”
王怀玉喘着粗气说：“多谢耶律大人，我很好。”
耶律敌鲁说：“王大人看着是一个文弱的书生，没想到意志很坚强，我还担心你受不了，会昏过去呢。”
王怀玉说：“是耶律大人的手法好。”
康延欣看着王怀玉没事，心也渐渐平息下来，只是心疼得直流眼泪。
王怀玉在家里待了近一个月，伤势才渐渐康复。他在家里想了很多，伤口一愈合，他就上了一份奏折，指出了官场的弊病，说官府首先应该为百姓谋求福利，而不是成为只收钱财的机器。
耶律隆绪看了大加赞赏，立即将王怀玉的奏折下发到各部阅览。群臣对王怀玉的意见也都十分赞同。
耶律隆绪很赏识王怀玉的才华，本来就想提拔他，这次他冒着危险赈济灾民，以致染上重病，险些废了一条腿，立了大功。理应好好奖励。所以，等王怀玉伤势痊愈便召他进宫。
耶律隆绪当着百官的面，好好的把王怀玉夸奖了一番。百官都知道皇上想提拔王怀玉，平时，王怀玉就很尊敬人，见了百官总是谦虚礼让，深得众人喜爱。加上王继忠这层关系，百官们都很照顾王怀玉。
只听见耶律隆绪说：“自大丞相去世之后，政事令一职一直虚悬，没有人接任，朕有意让晋王出任此职，众卿家以为如何？”
耶律隆佑说：“皇上，早该如此了，晋王才能出众，接任政事令，当仁不让。”
张俭明白耶律隆绪的心思，说：“晋王接任政事令之职，固然是好，只是晋王现在身兼多职，既是兵马大元帅，又是南京留守，再任政事令，军政大事繁杂，只怕忙不过来。”
很快有人明白皇上的心思，便附和道，说：“张大人说的是，臣觉得可以让一个人出任南京留守，替晋王分担一些事物，如此，也让晋王减轻一些负担。”
耶律隆绪点头道：“说的有道理，朕听说晋王最近身体也有些不好，负担太重，会吃不消的，可以让出留守一职，只是谁可以接替此任？”
张俭说：“晋王久任南京留守之职，想必心里有候选之人，皇上可以问一问晋王。”
耶律隆绪想了一会儿，笑了，说：“张卿家说得对，就请张大人去一趟南京，问一问晋王，南京留守就由晋王决定了。”
耶律隆庆一向与王继忠相交深厚，王怀玉又在他身边办事，才华出众，对他尊敬有加，接到皇上旨意，毫不犹豫地推荐王怀玉接替南京留守。
张俭故作惊讶，说：“王怀玉年纪尚轻，怕担不得此任。”
耶律隆庆说：“有何担不得的？我看南京留守非王怀玉莫属，莫说皇上有意让人出任此职，皇上就是没有这个心思，我已经做好了推荐王怀玉出任南京留守的打算。”
张俭说：“为何南京留守非王怀玉莫属？”
耶律隆庆说：“南京是辽宋边界之地，事关两国和平大计，辽宋两国和约是楚王一手签定的，王怀玉为了两国和平，不惜毁掉大好前程和大好姻缘，回到契丹，为的就是让和平继续下去，由他出任南京留守，必然会使两国和平持久，化解矛盾，平息纠纷，避免冲突。由他出任我放心。”
张俭大笑起来，说：“晋王与皇上真是心息相通，和皇上想的一模一样。”
耶律隆庆笑道：“那还犹豫什么？下旨让王怀玉上任吧。”
张俭拿出早已拟好的旨意，当众宣读了。
耶律隆庆为王怀玉专门举办了一个入职欢迎仪式，王怀玉的腿伤才刚刚好，走路一瘸一拐的。耶律隆庆不顾身份迎出府衙，拉着王怀玉的手进入衙门，亲手将南京留守的大印交到王怀玉手中。
王怀玉拿着大印，甚是惶恐，并不是因为受到晋王如此高的礼遇，而是，出任南京留守。
晋王满怀期待地说：“皇上慧眼识珠，将南京留守之位给了你，不仅仅因为你有才华，有能力，更是因为你有忠心，有爱心，辽宋两国几十年的恩怨情仇，终于在皇太后和你父亲的努力下化解了，结束了打打杀杀的血雨腥风的局面，很不容易。能否守住这份和平，就靠你了，俗话说打江山容易守江山难。签定和约只需要写几个字，坚守和约却要花费百倍的努力才能实现，望你不要辜负皇上，不要辜负皇太后和令尊。”
王怀玉非常激动，接过大印，说：“怀玉一定努力，不辜负所有天下苍生的心愿。”
对于王怀玉出任南京留守，王继忠自然十分高兴，他让府里摆下了一桌酒席，等待儿子回来。
康延欣坐在他的身边，说：“你这样对待怀玉，还是头一回。”
王继忠说：“南京留守非同一般，皇上把这么重要的位置给了怀玉，除了他赏识怀玉，还表明了一个态度，他希望天下太平，愿意遵守和约。”
康延欣说：“不错，这些年，辽宋两国相安无事，国家，老百姓切切实实得到了很多好处，皇上自然不希望再发生战争。怀玉是你的儿子，自然会遵守你的志愿，皇上让怀玉出任南京留守，目的就在这里。”
王继忠说：“我希望怀玉能做好。”
康延欣笑道：“怀玉一定能做好的。”
王怀玉回到家中，康延欣笑着说：“快来吃饭，你爸等你好半天了。”
王怀玉走到桌边说：“我已经吃了，晋王为了我入职，专门摆了一桌酒，你们吃吧。”
王继忠说：“吃了也过来喝两杯。”
康延欣说：“是啊，怀玉，饭菜早做好了，你爸没有吃，就是等着你回来。”
王怀玉知道王继忠有话要说，便走到餐桌边坐下来。拿起酒壶给王继忠和康延欣都斟了一杯，然后给自己斟上。端起酒杯说：“阿爸，你有什么要嘱咐的，儿子都记下来。”
王继忠看了看儿子，说：“没有什么嘱咐的，喝酒吧。”
王怀玉感激地看着父亲，仰头把一杯酒喝了，说：“谢谢阿爸的信任。”
王继忠也喝了酒，王怀玉给王继忠又斟上。
康延欣笑着说：“他阿爸，你不要担心，高阳关都部署是你的儿子，南京留守也是你的儿子，你怕什么？”
王继忠说：“这是两国皇上的心愿，也是两国百姓的心愿，我自然没有不放心的了。”