长歌落日圆二百八十二、西山别墅耶律隆运一出南京城，就放马跑开了。耶律隆运恨不得立刻就见到萧绰，出城不久就把工头和大部分卫士甩开了。见到萧绰的时候，耶律隆运的坐骑都累得大口地喘着粗气，张着嘴，喉咙里像拉风箱地响着。
萧绰今天正有功课，与一群僧人一起，坐在蒲团上，敲着木鱼念经。
耶律隆运走了过去，萧绰听见熟悉的脚步声，张开眼睛看了他一眼，随即又闭上了眼睛，嘴里念念有词，没有理睬耶律隆运。
耶律隆运看了一眼大殿上面，那里立着一尊巨大的观世音的塑像，两旁各立一尊小佛像，分别是普贤菩萨和文殊菩萨，都显得庄严肃穆，安详仁慈。
耶律隆运看了看萧绰，她已经全身心地投入诵念佛经之中了，她的神态也是那么庄严，凝重，虔诚，同时还有一股悲戚的神情写在脸上，让她看起来也是那么慈祥。
耶律隆运不自觉地跪了下去，面朝菩萨的塑像，但是，他不知道念些什么，只是在心里一遍又一遍地祈祷：让萧绰好起来，如果有什么罪过都降到他的身上，千万不要折磨萧绰。
功课做了一个时辰，耶律隆运差不多也跪了一个时辰。一炷香燃罢，方丈起身对萧绰说：“太后，今天的功课到此为止，太后回宫歇息吧。”
两个婢女扶起萧绰，萧绰微笑道：“跟着大师念了一回经，真是慧通百窍，气通百脉呀，浑身轻松多了。”
方丈说：“太后心地赤诚，菩萨自会保佑的。哦，大丞相也来了，老朽拜见大丞相。”
耶律隆运说：“免礼，太后近来还好吧？”
萧绰说：“朕很好，你怎么上山了？”
耶律隆运蓦地想起自己上山的目的，忙说：“来，太后，出来，臣引你见一个人。”
萧绰跟着耶律隆运出了大殿，只见殿外站着一个人，一副平民装扮，脸膛被太阳晒得发亮。
萧绰看了一眼耶律隆运，说：“他是谁？”
耶律隆运不知道那人是谁，便问：“哎，你叫什么？”
那人连忙走过来，说：“小的张作功。”
耶律隆运说：“张作功呀，这是皇太后，快来拜见。”
张作功连忙拜倒在地上，说：“小人张作功拜见皇太后。”
萧绰不知耶律隆运是什么意思，拉着他走到一边，说：“他是干什么的？你让他见朕干什么？”
耶律隆运说：“他是给臣修建王府的工匠。”
“给你建造王府，你引来见朕干什么？”萧绰问。
耶律隆运说：“是这样的，太后，你喜欢西山，但你不能总住在寺院里，我就想给你修一栋别墅，所以，让他来看看修在哪里合适。”
萧绰甚是惊异，说：“修别墅？修什么别墅？朕住的好好地，住什么别墅？走，让他走。”
耶律隆运看着萧绰说：“不建别墅，太后没地方住呀。”
萧绰说：“朕就住在龙泉寺里。”
耶律隆运说：“龙泉寺毕竟是一座道场，人来人往，多不方便，还打扰太后清静。”
萧绰说：“不，朕在这里住的很好，很自在。”
耶律隆运说：“但总让你住在寺庙里，我们不安心的。”
萧绰叹道：“朕知道你怕朕吃苦，但是，我国大战方停，财力匮乏，不能这样大手大脚，要把这些钱用在国计民生上。”
耶律隆运说：“那你为什么还要我建造王府？不如把它停了。”
萧绰说：“王府可不能停，你忘了朕的话了？”
“那为什么就不能修一栋别墅呢？”
萧绰恼怒道：“朕说不能修，就不能修，赶快叫人下去，不然，朕让人撵他走。”
耶律隆运没有办法，只好让张作功回去了。
耶律隆运回到宫里，拜见了耶律隆绪。
耶律隆绪说：“尚父，精神不好，出什么事了？”
耶律隆运把想为萧绰修建别墅一事说了。
耶律隆绪说：“好哇，朕也想为皇太后修建一座别墅，我们想到一块了。”
耶律隆运摇头道：“太后不让修。”
耶律隆绪说：“太后不让修，为什么？”
耶律隆运说：“太后还不是舍不得，怕花钱。”
耶律隆绪说：“修一栋别墅能花多少钱？太后总这样，这也舍不得那也舍不得。”
耶律隆运叹道：“是啊，一辈子都是简简朴朴地，从没有享过福。”
耶律隆绪说：“太后年纪大了，为国家操劳了一辈子，建一栋别墅，不算奢侈，一定要把别墅建起了。”
耶律隆运说：“太后不让建，怎么办？”
耶律隆绪说：“依朕看，不如这样，这事先不跟太后说，等别墅建好后，只请太后搬过去就是了。”
耶律隆运喜道：“对，这个主意好。”
耶律隆绪说：“那就这么定了，正好皇后还在为设计佛塔的事烦恼，想去西山清净清净，开工的时候，让皇后去看一看，或许对她修建佛塔有些借鉴。”
耶律隆运说：“臣正想禀明皇上，请皇后上山陪陪太后，又怕皇上舍不得，所以没有开口。”
耶律隆绪叹道：“她现在设计佛塔正在关键时期，一门心思扑在佛塔上，哪里会想到朕？”
耶律隆运说：“皇上不要责怪皇后，谁都知道皇后心里只有皇上，等过了这一阵子，就会好的。”
耶律隆绪笑道：“这个朕知道，朕不怪她，只愿她早日把佛塔造出来，完成她的心愿。”
耶律隆运说：“皇后天资聪明，一定会造出天下最好的佛塔。”
耶律隆绪说：“那事情就这么定了，别墅要早点开工，尚父明天就让工人去西山勘测地形，朕派人协助。”
当天，耶律隆运又让人将张作功找来，告诉他修建别墅之事。
次日，张作功带领一批工人来到西山，四下里看了看，画了图本，下山来，将所选的地址告诉了耶律隆运。
耶律隆运看了，非常高兴，挑选了一个吉日，破土动工。
动工的这天，耶律隆运等人均没有到场，只让将作监派了一个人去了。
别墅建在距离龙泉寺不远的地方，环境非常优美，有两条泉水左右流出。泉水滋润过的山色，分外妖娆，树木葱茏，花草鲜美，真是一片胜景。
时下已经到了二月天气，虽然有些薄寒，但浩荡的春风已经吹来，万物皆露出了旺盛的生机。
萧菩萨哥看了绘制的别墅图样，心里立即有所触动，一定要在动工的那一天，上山看一看。
耶律隆绪说：“你不是要赶着设计佛塔吗？哪有时间去看那些东西。”
菩萨哥说：“我看这别墅设计得到很精巧，一定出于名家之手。”
耶律隆绪说：“什么名家？就是一个普通工匠，这些东西怎能跟你的佛塔相比？”
菩萨哥说：“皇上，不要这么说，妾看这图画的非常巧妙，别墅做出来，一定很漂亮。”
耶律隆绪说：“是吗？有你的三殿漂亮吗？”
菩萨哥说：“怎么说呢，也许是各有千秋吧。”
耶律隆绪说：“有这么好吗？”
菩萨哥说：“臣妾要上山去看看。”
耶律隆绪说：“可是，朕舍不得你。”
菩萨哥说：“皇上，等臣妾忙完佛塔，就天天陪着你。”
耶律隆绪说：“好吧，朕明天送你上山，朕也好些时没见到太后了，你上山后就和太后住在一起，替朕好好照顾太后。”
菩萨哥说：“皇上放心，臣妾一定会照顾好太后。”
耶律隆绪说：“还有一件事，朕要告诉你，修建别墅的事不要告诉太后。”
菩萨哥说：“为什么不告诉她？”
耶律隆绪说：“朕要等建好之后，给太后一个大大的惊喜。”
菩萨哥说：“如果太后看见了别墅怎么办？哪儿离龙泉寺不远呀。”
耶律隆绪说：“不要紧，朕已经告诉工人，只说给一个富人盖一座宅子，你到时候你也这样对太后说就行了。”
菩萨哥说：“臣妾知道了。”
次日，耶律隆绪带着菩萨哥来到龙泉寺，萧绰做完功课，坐在寺外的广场上，晒太阳。虽然春天不是晒太阳的好季节，但和暖的阳光还是令萧绰感到非常舒服。
菩萨哥的到来，更让萧绰高兴，得知菩萨哥要住下来陪着她时，她还看玩笑地说：“这可不行，朕这个老太婆可不能让你陪，有人更需要你。”
菩萨哥红着脸说：“皇太后，臣妾现在是个讨厌的人，你若是不要我，臣妾就无依无靠了。”
萧绰说：“那个人舍得你离开？你们好久没在一起了，依朕看不用刀子割，他不会让你离开的。”
菩萨哥抓住萧绰的手撒娇地说：“皇太后，人家是真心地投靠你，你不收留人家，还尽取笑，臣妾不理你了。”
萧绰说：“好，朕收留你，天知道你又想打什么主意。”
菩萨哥说：“还是皇太后最好，那我以后就跟着你了。”
萧绰笑着点点头。菩萨哥便让人将她的箱子，搬进寺庙里。
耶律隆绪向萧绰汇报了近些时发生的情况，他说自从与宋国和谈之后，很多国家派来使者祝贺我们取得和平，高丽，西夏，回鹘，高昌，于阗，波斯，天竺都有意与我结盟，通商。现在上京，南京，东京，西京都来了大批的商人，尤其是南京，热闹得很，商贾云集，货物充足，一片欣欣向荣的景象。
萧绰笑着说：“很好，这么快就繁荣了，不敢相信呀。”
耶律隆绪说：“这都是涿州榷场设立得好，现在，榷场的交易旺盛，榷场里几乎注住满了各地的商人，南北货物应有尽有。”
萧绰问：“粮食有没有？”
耶律隆绪说：“有，有很多，一开始，粮价有些高，现在粮食多了，价钱也降下来了，稳定了。”
萧绰说：“这就好，可惜，朕不能去了，要不然——”
耶律隆绪忙说：“太后不要想那些了，经商，那是下九流做的事。”
萧绰叹道：“为什么要把人分成三六九等？朕现在每天都在菩萨面前忏悔，在菩萨眼里，众生皆平等。”
耶律隆绪说：“太后说的对，但是，你千万不要胡思乱想，只要好好调养身体，那就是万民之福，天下之福。”
萧绰叹息一生，说：“皇上，这种话以后千万不要说，朕站在菩萨面前，连一粒尘埃都不是，何来给万民之福，天下之福？连朕的福气都是菩萨赐给的。”
耶律隆绪说：“是的，儿臣记住了。”
萧绰自从来到西山，身体日渐好起来，方丈教给她的吐纳之术，确实有些管用，她的咳嗽病，好多了。
最主要的是她的头脑变得清晰了，她跟着僧人一起打坐，念经，祷告，这时她的心里特别平静，不经意地，那些充塞在她头脑里杂乱东西被条分缕析理顺了，甚至遗忘了，她的头脑里如注入了一股清泉，让她的眼睛也明亮了，把什么都看得透彻。
菩萨哥来了之后，给萧绰带来了更多的愉悦，每天天一亮，菩萨哥就起来了，监督奴隶做好早膳，请萧绰吃了，然后，邀请她一起上山看风景。
萧绰身体还是有些虚弱和倦怠，往往推辞说：“年纪大了，腿脚不利索了，你去玩吧。”
菩萨哥便拉着萧绰说：“太后就是不想动，这可不行，来，起来，转一圈，转一圈，活动活动有好处。”
菩萨哥拉着萧绰转了两圈后，送萧绰坐下，笑着说：“好了好了，不为难太后了，太后不出去，臣妾可要出去了，春意越来越浓了，臣妾可坐不住。”
萧绰便笑着朝她挥了挥手，菩萨哥欢天喜地地出去了，回来的时候，还顺便带回一把碧绿的柳枝，或者几株野花，插在花瓶里。接着进入屋内，就开始绘图，画了改，改了再画。一直到傍晚才出来，和萧绰一起吃晚饭。
吃了晚饭，菩萨哥便陪萧绰坐一会儿，聊聊天，说说一天的见闻。
有两回，萧绰问：“你的佛塔设计好了没有？”
菩萨哥眼睛立刻明亮起来，说：“快了。”
自从废皇后烧了菩萨哥的图纸后，萧绰还没有看见菩萨哥这么快乐过，她现在就像一只扇动着翅膀的蝴蝶，不仅仅自己快乐着，还感染着周围的每一个人，她的愉快的，爽朗的笑声也刺激着每个人，大家都愉快的交谈着，连最胆小的婢女也笑着大胆地说话。
有一天，菩萨哥带回了一只含苞待放的桃花。
萧绰惊奇说：“桃花也要开了？”
菩萨哥说：“是啊，太后，你是修仙忘了时节了，这里的桃花还是开的晚的，山下的桃花早就开了。”
萧绰说：“现在是什么时节了？”
菩萨哥说：“都到四月了，再过十几天就是端午了。”
萧绰恍然道：“果然时光过得飞快，白马过隙，都四月了，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。朕记得有一年，对，就是耶律汀下嫁李继迁的那一年，朕也住在西山上，那年的桃花开得真繁盛，唉，一晃十几年了。”
菩萨哥说：“太后，今年的桃花开得一定也很繁盛的，过两天，一起去看桃花好不好？”
萧绰说：“好哇。”
过了两天，山上的桃花果然开放了。
一大早，菩萨哥就来到萧绰的房间里，服侍萧绰起了床，盥洗毕，吃了早膳。菩萨哥说：“太后，今天桃花开了，我们赏花去？”
萧绰笑着说：“桃花真的开了？”
菩萨哥笑道：“臣妾还敢哄太后不成？您听听这蜜蜂的声音，它来告诉太后，桃花开了。”
萧绰看了菩萨哥一眼，说：“蜜蜂的声音？朕怎么没听见？”
菩萨哥说：“刚才还在这儿，可能是它觉得太后要去赏花，已经飞走了，去告诉桃花：太后今天要去赏花，叫桃花开好一点。”
萧绰笑道：“就你哄朕开心，走，朕今天信你一回，走，赏花去。”
龙泉寺后面就有一片桃树林，出了寺门右边有一条山路通向山顶。山已经全部染绿了，青翠欲滴，刚发的嫩叶，那么柔软，带着透明的光泽。
菩萨哥没有撒谎，没走多远，路旁，就有桃花开放，粉红色的桃花像聚集了很多蝴蝶缀在树上。
萧绰心里高兴，伸手摸了摸那刚绽放的桃花，像小姑娘一样把鼻子伸到花下嗅着，陶醉着。
小路漫过山脊，萧绰的眼前突然一亮，一道霞光映入眼帘，只见不远处一片云霞铺在山腰上，一片火红，光焰灼灼。
萧绰见了大喜，菩萨哥拉着萧绰，攀草附石，来到花下。云霞在头顶飘浮，流光四射。人穿行在花海里，脚下是花，头顶也是花。清风徐来，云霞荡漾，飘飘然腾云，浩浩然乘风，羽化而登仙。
萧绰突然觉得自己变年轻了，腿脚也有劲了，跟着菩萨哥一起爬上最高处，放眼四望，只见山下白云叆叇，龙泉寺小了，像几粒沙子落在山下。
萧绰找了一块青石块坐下，呼吸着山间的清新空气，清纯的空气在她的肺腑间涤荡着，是那么清甜，顷刻间把胸臆间的污浊气息驱逐得一干二净。
忽然，萧绰看见山下，在龙泉寺不远处有人在建造房屋。
“谁在山下建造房屋？”萧绰问。
菩萨哥看了看山下，说：“是啊，谁在那里建造房子？”
萧绰回头看了菩萨哥一眼，说：“你天天上山，不知道是谁在建造房子？”
菩萨哥愣了一下，说：“听说是一个什么富翁建造的。”
“富翁建造的，朕怎么不知道？”萧绰说，“哪里的富翁？”
菩萨哥摇了摇头，说：“臣妾没问。”
萧绰看了看建造的房子，说：“看样子建了好长一段时间了，朕怎么一点都不知道？”
菩萨哥说：“建了两个多月了，太后你看已经封顶了。”
萧绰看了看菩萨哥，说：“两个多月了，你上山不也是两个多月了？难道，你一上山，他们就动工建房子？”
菩萨哥说：“臣妾也是碰巧赶上了他们开工。”
萧绰说：“这么说你这两个月天天去那里？”
菩萨哥说：“不，臣妾有时去那里。”
萧绰看了菩萨哥一眼，说：“走，去看看，他们建造的是什么样的房子？”
一群人走下山，来到施工现场，只见几十个人正忙得不亦乐乎。房屋建的十分气派，一看就不是普通人家建造的房屋。
萧绰让人把所有的工人都叫来，问这是给谁建造的房子。
工人们都回答不上来，只说有人出钱请他们做工，没有问给谁做的。
萧绰挥了挥手，让工人散去，这时她看见一个人，忙让那人停下来。她走到他的面前，说：“你叫什么？”
那人连忙跪下，说：“小人张作功拜见皇太后。”
萧绰什么都明白了，回到龙泉寺，厉声问：“萧菩萨哥，谁让你们做的？”
菩萨哥忙跪下道：“皇太后都知道了，皇上担心皇太后总住在寺庙里不方便，就让工人为你建一座别墅，也好让太后住的舒心些。”
萧绰说：“朕在龙泉寺住的很好，很舒心，还建什么别墅？”
菩萨哥说：“那里毕竟是寺庙，不适合皇太后久住。”
萧绰说：“朕已经说了，朕不需要什么别墅，不需要别墅，为什么不听？”
菩萨哥说：“皇太后为国操劳了一辈子，住一间别墅，不为过。”
萧绰说：“朕不习惯住在那些华丽的房子里。”
菩萨哥说：“臣妾知道太后简朴，所以嘱咐过工人，不要做得豪华，简简单单地就行了。”
萧绰说：“你们只想着讨朕欢喜，却不知道要把银子用在该用的地方，国家刚刚经历了大战，百废待兴，怎么能为朕修建别墅呢？”
菩萨哥说：“皇上，大丞相也是一片好心。”
萧绰说：“朕不要他们这个好心。”
菩萨哥愣了愣，说：“可是，现在别墅已经建起了，总不能把它拆了吧，那也太可惜了。”
萧绰对侍卫说：“去，把皇上和大丞相叫上山来。”
侍卫答应一声下山去了。