长歌落日圆一百五十五、陈湘萍今天，天气很好，晚霞满天，桑干河被霞光映红了。
王继忠披着晚霞回家，晚餐已经准备好了，浓浓的羊肉汤的香味都飘到院子里来了，直钻进王继忠的鼻子里。王继忠的肚子立刻叽叽咕咕地叫起来。
送走何承矩一行，王继忠禁不住酒力，在瓜棚里睡了一觉。这一觉一直睡到金乌西坠，才爬起来，站在桑干河边朝南眺望了许久，才在下人的催促下，回到家中。
康延欣先端来一杯奶茶，递给王继忠说：“喝点茶，醒醒酒。”
王继忠看着康延欣，那目光分明在问：“你怎么知道我喝醉了？”
康延欣说：“晚上还喝不喝酒？”
王继忠喝了奶茶，说：“你想喝吗？”
康延欣说：“有一坛状元红，放了三年了，要不拿出来喝了。”
王继忠笑道：“你想喝，我陪你。”
康延欣抱出状元红，打开给王继忠和自己都斟了一杯。
王继忠端着酒杯，说：“今天事什么日子，拿这么好的酒出来？”
康延欣说：“今天是我夫君回家的日子，当然要喝点好酒。”
王继忠有点莫名其妙，说：“我回家的日子？”
康延欣说：“是啊，十八年前的今天，夫君就是从这里去上京的，十五年前的今天，夫君从山西回到上京，与我成婚，今天夫君送友人回到家里，我真的很高兴，你我有缘，没有离开我，这难道不该庆贺吗？”
王继忠激动地说：“这些你都记得？”
康延欣也非常激动，说：“当然记得，继忠，我们已经相识十八年了，我记得汉朝的苏武在北海呆了十九年，最终还是回到了长安，你也差不多在契丹呆了十九年了，我怕你也会回去，可是，你最终还是回来了，我高兴，所以，我要喝酒庆贺。”
王继忠喝了一口酒，说：“不，我不会走。”
康延欣说：“这些菜，我早就做好了，热了两回，等你回来，就怕你不回来。”
王继忠说：“为他们饯行，喝多了一点，睡了一觉，直到日落才醒。”
康延欣说：“我都猜到了，我也猜到了你会回来。”
王继忠说：“我舍不得你。”
康延欣喝了一口酒，说：“你舍得她吗？”
王继忠愣了一下，脸上轻轻地抽搐了一下，端起酒杯，仰头喝了，低着头，不说话。
康延欣看着王继忠很痛苦，心里后悔问起这件事，思想着如何换一话题，可是，王继忠开口了：“我也舍不得她。”
康延欣见王继忠平静了许多，他说话的语调很平和。康延欣静静地看着他，等他再说下去。
王继忠说：“她叫陈湘萍，陈尧咨之妹。她家祖籍四川，后来举家迁往汴京，途中经过湘水，她出生了，所以，改名为湘萍。来到汴京之后，住在我家不远。陈氏缙绅之家，书香门第，陈氏兄弟个个满腹经纶，这样的家庭门规森严，又都长着一双双只看天的眼睛，像我这样的俗物，进不了他们的眼睛。”
康延欣听了，不服气地说：“有多了不起？就只是多认得几个字罢了。”
王继忠说：“宋国与契丹不同，万般皆下品惟有读书高，读书人都是那副德行，宋国皇上也是重文抑武，武将拿着性命拼杀疆场，还不如文人的一副策论。”
康延欣说：“那也太不公道了。”
王继忠说：“那也没有办法，宋国承继五代十国之后，经过大混战，赵匡胤深知军人弄权的危害有多重，所以，提倡以文治国，文人自然就身价倍增，瞧不起武将。”
康延欣说：“这么说陈家就看不起你了。”
王继忠说：“是的，虽说我父亲在瓦桥关战殁，我也算功臣之后，在陈家的眼里只是一个大老粗。”
康延欣说：“那你想娶陈湘萍就难了。”
王继忠喝了一口酒，向远处看了一会儿，没有接着康延欣的话，而是说：“我与湘萍小时候就认识了，我们都住在金水河边，她家就挨着金水门，洗菜洗衣服就在金水河里。金沙河边种植着很多垂柳，景色很美，一年四季都有很多人在河边游玩。那时候，她总在河里洗东西，有时也在河边玩耍，而我每天都到河边去，早晨，要到河边练功，晚上到河边散步，顺便温习一下功课。我散步的时候，有时会遇到湘萍在河里洗东西，蔬菜，盘碗，衣服，洗的最多的是毛笔和砚盘，一看就是书香之家。一开始，我以为她是哪一家的丫鬟，长得挺秀气。对于这样的人家我心里充满了好奇，而且，一个小姑娘天天洗毛笔，那该是多用功呀，我不禁有些肃然起敬。我是一个放荡之人，耐不住学习的枯燥和寂寞，但对爱学习的人怀有天生的敬仰之心。所以，几乎每天都来观察她，想接近她。”
康延欣看着王继忠，见他面色红润，眼里发亮，知道他已经回到金水河畔，便什么也不说，只是静静地等着，像不忍打扰一个注视着心上人的人。
王继忠说：“有一天早晨，天刚下过雨，空气湿润，路上有点泥泞，但河边的小路已经干爽了，我练完功，沿着小路慢慢地跑着，一直跑到金水门，再从这里折身回来，每天就是这样。这天我跑到金水门时正好看见她提着一筐东西来到金水河边，沿着河岸往河里走，河岸是用青石板垒砌的护坡，长满了青苔，被昨夜的雨水浸湿了，湿滑得很，所以，尽管她小心翼翼地，还是一脚踩在青苔上，收脚不住跌倒在河里。”
康延欣说：“不用说，被你救起来了。”
王继忠说：“是的，可是，她的膝盖，手肘都擦破了，衣服也撕破了一条口子，吓得不敢回家，坐在河边哭。”
康延欣说：“她为什么不敢回家？”
王继忠说：“湘萍从小就在家里受欺负，他们陈家重男轻女，女人就是家里的佣人。湘萍动不动就遭到她父亲的训斥和责骂。”
康延欣愤愤地说：“这是什么好人家，女儿难道不是人吗？”
王继忠说：“我说我送她回家，她连忙说不要回家，看起来很害怕的样子，浑身瑟瑟发抖，我问她为什么不回家？她支吾了半天，才说衣服撕破了，不敢回家，我看她膝盖，手肘都在流血，便请她到我家去，我家有很好的创伤药，一开始，她不肯，但禁不住疼痛和寒冷最终答应到我家去。”
康延欣说：“这么说，她还是很可怜的，掉进河里，还摔伤了，竟不敢回家，可见那是一个什么样的家庭。”
王继忠说：“是啊，她家就是这样，而且中原好多人家都是这副德行，不把女人当人看，我给她擦了创伤药，我母亲又为她缝补了衣服，她才开心地笑了一下，笑得很好看。随即，她说她要回去，晚了，又要挨骂了。但她走路的时候，脚却不能动弹了，原来脚踝崴了，已经肿的发亮。她又紧张的哭起来，一个劲地怪自己不小心。我和母亲劝了半天，她才止住哭泣，说她这么半天没回去，家里人一定很着急，站起来拖着一只脚，往外走。我母亲见了连忙让我背上她，送她回家，可是，她怎么也不肯。母亲只好对她说她亲自送她回家，她这才让我背上她。”
康延欣说：“中原的大家闺秀都是这样吗？”
王继忠说：“确实是这样，男女授受不亲，可是像她这样就另当别论，受伤了总是需要人照顾的，可是她的家庭不一样，规矩多，死板。我背着她回去，不仅没有讨到一句感谢的话，还受了一顿教训，他们怪我没去她家报信，而是把她弄回家里，实在缺乏礼教。”
康延欣说：“什么诗书门第，简直狗屁不通。”
王继忠说：“临走时，她的家人还告诉我们，让我们不要把这件事说出去，免得损坏了她的名声。”
康延欣说：“这真是岂有此理，他们眼里根本就没有陈湘萍。”
王继忠说：“就是，他们只是看重家门声誉。”
康延欣说：‘生在这样的家庭里，是一种折磨。’
王继忠说：“说来真是奇怪，从那之后，我发现我仿佛离不开她了，每天必须看到她才放心，一旦看不到她，我心里就很紧张，生怕她出现什么情况。她也仿佛懂得我的心，尽量每天都来金水河边洗东西。她洗东西时，我就站在河边看着她，虽然，她没回头看我，但是我知道她一定知道我在那里。就这样，我长到十六岁，她也十二岁了。有一天，她洗完衣服，抬起头，朝我笑了笑，像上次一样，笑得很好看。我走过去，问：‘又洗了这么多衣服？’她擦了一下汗水，笑着说：‘嗯，你每天都在河边练功吗？’我说：‘是呀。’‘那你的功夫一定很好。’‘说不上好，不过，打打拳，就感到浑身都有劲。’‘是吗？’我看出她露出羡慕的神情，便问：‘你平时在家干什么？读书写字吗？’她摇摇头，我说：‘那你每天干嘛洗毛笔？’‘那是给我哥哥洗的。’‘你家里都是读书人，为什么你不读书？’‘我父亲不让我读书，女孩子是不可以读书的。’”
康延欣听了，将酒杯往桌上使劲一顿，说：“这是什么话？做女人就这么下贱吗？”
王继忠说：“中原人认为；女子无才便是德。女孩子是不可以读书的。”
康延欣说：“难道陈湘萍就没有反抗？”
王继忠说：“反抗？怎么反抗？她柔柔弱弱的一个女子，怎么反抗？”
康延欣愣了愣，气愤不已，却也无话可说。
王继忠说：“不过，她虽然柔弱，有时却也坚强得很。”
康延欣抬头看了王继忠一眼。
王继忠说：“那一年，我们喜欢上了，我们每天在河边偷偷地约会，她看我练武，高兴的时候，就要我教她，她学得很好，很开心，她说她的哥哥的武艺很好，练武的时候，总是偷偷地练，不让别人知道。我们在一起很快乐，什么话都说，她一直都那么笑着，我从来没看见她不高兴。可是，有一天，她看起来像有心事，不想说话，我说话时，她也心不在焉地听着，我想她是不是哪里不舒服，问她，她只是摇头，直到我们都准备回家的时候，她才说：‘继忠哥，我们恐怕再见不到了。’我吃了一惊，忙问为什么？她告诉我她要嫁人了。我简直不敢相信，她说：‘是真的，他们已经在商量了，人家也选好了。’她说着竟流下了眼泪。”
王继忠说完，喝了一杯酒，酒杯拿在手里，半天没有放下来。说：“我忘记我怎么对她说的了，只记得我们分手的时候，她对我说：‘继忠哥，你快点呀，晚了，提亲的人就来了。’我一回到家里就央求母亲去陈家提亲。母亲颇为难地说怕陈家看不起我们。可是禁不住我再三苦求。母亲硬着头皮去了陈家，结果正如母亲所说，陈家一口回绝了母亲，母亲碰了一鼻子灰，悻悻地回到家里。我当时绝望至极，恨不得跳进金水河里，淹死了算了，呆在家里差不多一个月没有出门，只怪自己的出身不好，没能像陈氏兄弟一样考取功名心里只好把这份情记在心里算了。可这时街坊邻居都说陈家闹翻天了，原来湘萍跟家里大吵起来了，哭着闹着，寻死觅活的，陈家人没有办法，只得把她关起来了。”
康延欣愤愤地说：“在这种不讲理，不讲人情的家中，吵闹也是没有用的。”
王继忠叹道：“是的，他们没有理会湘萍的吵闹，只把她关起来了。听到湘萍被关起来了，我很着急，去了陈家几回，求他们让我见一见湘萍，但都被赶回来了，没办法，我只好在她家宅子周围不停地转，在金水河边徘徊，希望能见到她。我的行踪被陈家察觉了，陈尧咨带着一帮兄弟来警告我，不准我再到他家周围转，我告诉他：要我不转可以，但我必须见湘萍一面，结果被他打了一顿。”
康延欣气愤地说：“这太欺负人了，他凭什么打你？”看那架势，是想找陈家拼命一样。
康延欣气得脸红，好不容易才喘了一口气，说：“难道你就这么算了？”
王继忠说：“我回到家中，母亲见我被打得鼻青脸肿，忙问被谁打的？不得已我把实情告诉了她。母亲听了，放声大哭，劝我不要再惦记湘萍了，她说：‘我们家自从你父亲战死之后，就失了靠山，家道中落，亲戚朋友都不肯帮忙相助，被人家看不起，现在，陈家家大业大，书香门第，陈氏兄弟都高中进士，成了皇上身边的红人，怎么可能看上我们，儿呀，你就死了这份心吧，赶明日，娘托人给你再寻一门好亲，啊。’我那时，也自知配不上湘萍，万念俱灰，便躺在床上不动，一连好几天都不起床，一天，恩师——何承矩来了，见我躺在床上不动，便问我为何不起来练功？母亲流着泪把我挨了陈家的打说了一遍。恩师听了大怒，说：‘就是不同意婚姻，也不能打人呀，我去找他们说理去。’”
康延欣说：“对，恩师说得对，找他们说理，不能白挨他们的打，恩师还是有胆有识的，难怪你那么尊敬他。”
王继忠说：“恩师找到陈家，可是被陈家羞辱了一顿，说他多管闲事，还骂我欺负湘萍，勾引她，败坏她的名声，弄得来她家提亲的人都被气走了，还说要找我算账。”
康延欣说：“这真是得寸进尺，打了人不赔礼，还加上罪名，这是读书人干的事吗？这是披了一张读书人皮。”
王继忠说：“可是恩师也带来了好消息，湘萍还在与家人僵着，提亲人去了，她居然跑出去对提亲人说她已经有婆家了。陈家非常尴尬，大失颜面。”
“好，做得好，继忠，你没看错人。”康延欣叫起来。
王继忠说：“恩师在陈家吃了亏，又为我抱不平，为我们这些功勋之后抱屈，便在皇上面前告了陈家一状，皇上听了，觉得陈家做得过分了，大发雷霆，让陈家向恩师赔礼道歉，并亲自做主把湘萍赐配给我。”
康延欣说：“这个皇上还做了一点好事。”
王继忠伸手拿过酒坛，满满的给自己斟了一杯酒，端起来，一口吞了，如此一连喝了三杯，再喝时，被康延欣按住。说：“别只顾自己喝，我陪你一起喝。”
王继忠看着康延欣，放下酒杯，抓住她的手，泣道：“可是我辜负了她呀，我对不起她。”
康延欣没说什么，只是紧紧抓住王继忠的手。
王继忠说：“我们结婚之后，我就常年在外，对她少有照顾，母亲年迈，家里就她一人操持，十分辛苦，可是，她从没对我说一声苦，总是说她过得很好，每次见面，她就高兴得像初恋似的，希望我回来就不走了，走的时候，她总是送了一程又一程，依依不舍，那样子我终身难忘。”
康延欣感到王继忠的手颤抖得厉害，她紧握着，好久，王继忠渐渐平息下来。康延欣端起酒杯，一口喝下，说：“继忠，你回去吧。”
王继忠愣愣地看着康延欣，只是重重地摇了摇头。
康延欣看着王继忠，然后，将头倚靠在他的肩膀上，泪水溢满了眼眶。