长歌落日圆一百四十二、送别一条长龙蜿蜒于上京城外的原野上，看不见头尾。它似乎静静地躺在那里晒太阳，但只要你细心地看，它一直游动着，每一块鳞片都急速地向前移动。
这条巨龙从晨曦初露，就来到这里，先头部队在城下集结，誓师。原野上马跃龙腾，战鼓声声，旌旗猎猎。
皇太后萧绰站在城墙上，对着将士们训话，激励将士奋勇杀敌，为大契丹打天下，争太平，建功立业。立功者奖赏，有过者受罚。
萧绰讲得热血沸腾，将士们听得热血沸腾，“万岁”的呼声如大海浪涛，层层叠叠，久久不息。
随后，萧绰拿起一面旗帜，授予北院大王耶律磨鲁古，随后一挥手，说一声“出发”。这条巨龙就开始游动起来，前部到达了木叶山，后部还没有动身。
这支部队是皇上名下的皮室军，今天要跟随耶律隆绪一起出征了。这是一支令敌人闻风丧胆的军队，算得上契丹的精锐的精锐了。耶律隆绪带着这支军队，将要去南京，去实现自己的梦想。
路旁，支起了一长排帐篷，那里有成缸的牛奶，成垛的胡饼，成筐的牛羊肉，出征的将士可以随便拿取，然后边走边吃。
皇太后萧绰在帐篷里为将士们饯行，留守京师的大小官员，命妇，以及后宫嫔妃，都出城相送，城中百姓也倾城而出，看热闹的，送夫别子的，呼爹唤娘，攀车挈缰，或鼓掌欢呼，或痛哭流涕，或慷慨激昂，或悲歌相依。
中午时分，从迎春门和雁儿门各驶出一辆马车，两辆马车会在一起。真是不比不知道，一比吓一跳。这真是富豪与乞丐走到一起了。从迎春门走出来的马车，奢华至极，车上龙蟠螭饶，银装素裹，车身精雕细镂，九条龙攀附在上面，龙身俱是白银打造，被阳光照得银光闪闪，耀眼夺目。另一辆则非常简陋，寒碜，车身仅仅横着几根木头，木头上铺着几块木板连挡板都没有，车身上面蒙着一块黑毡布，也是千疮百孔。四面透风。
两辆车都来到帐篷前面停下了，车上的人走下来。银色车上下来一个富贵无比的妇人，凤冠霞帔，锦绣辉煌，她一下车立即引起人们一阵骚动，所有的官员，命妇，嫔妃都向她跪下来。而她向萧绰行礼时，却被萧绰一把拉起来，说：“菩萨哥，你身体不好，这行礼就免了。”
菩萨哥谢了萧绰，就站在萧绰身边，其他人也起来了。
从黑车上走下一个满面愁容的女人，没精打采，走到萧绰面前跪下来，说：“罪奴拜见太后。”
萧绰看了女人一眼，说：“你起来吧。”
女人起身垂头站在萧绰面前。
萧绰说：“你这次去祖州，路途遥远，所备的行李都带了吗？”
女人低声说：“都带了，放在车上。”
萧绰说：“祖州那边朕已经给你安排好了，你就住在州廨旁边，挨着绫锦院。那里有市肆，生活上挺方便的，你安心地在那里住下来，没有旨意不得擅自回京。”
女人说：“罪奴知道了。”
萧绰从身后拉出一个女孩，推到女人面前，说：“燕哥，身体瘦弱，不宜跟着你，就留在朕的身边，好好调养，等她身体结实了，再让她到你身边去，你看行不行？”
女人看着燕哥，突然，一把将燕哥抱在怀里，呜咽不止，好久才推开燕哥，说：“全凭太后做主。”
萧绰说：“好，你去看看皇上。”
耶律隆绪站在路边一个土墩上，他早就看见了废皇后，想走过来，可是他还是站住了。与耶律老君奴，耶律善補谈论着今天在哪里宿营之事。
女人看了一眼耶律隆绪，摇头道：“罪奴不去了。”说罢，回身登上黑毡车。
押送的人扬起鞭子，喊声“嘚”，那匹与黑毡车一样又老又丑的马昂头走起来。
马车一动，耶律隆绪就奔过去了，命令马车停下来。他拉开车帘，对女人说：“你连一句话都不愿对朕说吗？”
女人咬着嘴唇，不做声。
耶律隆绪伸手把她拉下来，女人下车站着不动，低声啜泣，耶律隆绪揽女人的腰，女人便靠在他的肩头大声哭起来。
耶律隆绪说：“哭吧，哭出来好受些。”
女人忽然止住哭泣，说：“皇上要出征了，妾不能哭，妾记得皇上每次出征，妾都要为皇上饯行，斟壮行酒的，今年，妾不能为皇上斟壮行酒了，但妾祝愿皇上得胜而归。”
耶律隆绪对侍卫大声喊道：“去拿酒来。”
侍卫连忙拿来酒肉，女人拿起酒壶，满满地斟了一杯酒，递给耶律隆绪，说：“第一杯酒，妾祝皇上旗开得胜。”
耶律隆绪仰头喝了。
女人又斟满一杯，递给耶律隆绪，说：“第二杯酒，祝皇上龙体安康，江山永固。”
耶律隆绪又仰头喝了。
女人又斟了一杯酒，她端起酒杯，似乎不能负其重，手颤颤巍巍地，酒都快要洒出来了。
耶律隆绪连忙握住她的手。
女人说：“妾可能这是给皇上斟最后一杯酒了，希望皇上喝了这杯酒，就把妾忘了。”
耶律隆绪说：“不，朕忘不了。”
女人说：“妾知道皇上重情重义，对谁都很仁慈，怕妾受苦，是妾不好，做不了皇后，让皇上烦心，妾应该受到惩罚。”
耶律隆绪说：“这杯酒我们俩一起喝，你是朕的女人，朕就不能忘记你，喝了这杯酒我们人不在一起，心还在一起。”
女人泪水又溢出来了，滴在酒杯里，耶律隆绪仰头喝了一半，女人将剩下的就喝了。
耶律隆绪将女人紧紧搂着，说：“给你换一辆车吧。”
女人摇头道：“不，这是规定，皇上不要破这个规矩。”
耶律隆绪说：“那好，你去吧，好好照顾自己。”
女人回头看了看，说：“皇上也要好好保重自己，不过，妾没有什么不放心的，皇后细致入微，比妾会照顾皇上的。”
女人说完，从耶律隆绪怀里挣脱出来，上了黑毡车，朝东而去。
耶律隆绪望着远去的毡车，心里惆怅不已。菩萨哥走到他的身边，说：“应该给她换一辆车的。”
耶律隆绪回头看见菩萨哥，说：“说了，她不换。”
耶律隆绪说完，来到萧绰面前，说：“太后，儿臣也该上路了。”
萧绰微微点头道：“好，皇上就先去打头阵，摸一摸宋国的实力，朕随后就来。”
耶律隆绪说：“是，儿臣先去与他们打几仗，吓唬吓唬他们。”
萧绰说：“皇上此去，一定要重用一个人。”
耶律隆绪说：‘儿臣知道，重用王继忠。’
萧绰说：“王继忠是一个忠诚之人，我们这次南征，他会起大作用的。”
耶律隆绪说：“可是宋国皇帝对他有恩，王继忠会不会为他们办事？”
萧绰说：“这个不会，虽然王继忠有恩必报，但朕也没有亏待他呀。”
耶律隆绪说：“儿臣觉得还是不要过于信任他。”
萧绰说：“你想怎么办？”
耶律隆绪说：“最好还是防着点。”
萧绰说：“皇上要是万一不放心，可从康延欣身上下一点功夫。”
耶律隆绪说：“还是太后想的周到。”
萧绰说：“朕把康延欣嫁给他，并不是要监视他的。”
耶律隆绪说：“儿臣知道，可康延欣能够牢牢地拴住王继忠。”
萧绰说：“不是，是康延欣离不开王继忠了。”
耶律隆绪说：“那怎么办？康延欣与王继忠合起来出卖契丹怎么办？”
萧绰说：“皇上放心好了，朕相信王继忠不是那种人，起码他不会危害契丹。”
耶律隆绪说：“宋国是他故国，他也不会危害呀。”
萧绰说：“这就是朕需要的。”
耶律隆绪愣了愣，看了看萧绰，说：“儿臣明白了。”
萧绰又说：“朕听说王继忠在南京有一座大庄园，你去看看，菩萨哥身体不好，让她在他的庄园里住着，看看田园风光，对身体有好处。”
菩萨哥听了，高兴地说：“妾身正好烦住在宫里，要是住在庄园里，正合妾的心意。”
耶律隆绪说：“只怕仙女下凡了，不习惯。”
菩萨哥说：“皇上说什么呢，小瞧人。”
耶律隆绪说：“谁小瞧你了，朕都称你为仙女了，还小瞧人？”
菩萨哥说：“你就是小瞧人。”
萧绰说：“好了，都要上战场了，还闹什么？也不怕将士们笑话。”
耶律隆绪说：“那儿臣就走了，太后多多保重。”
耶律隆绪正准备上车，菩萨哥走到燕哥身边，对萧绰说：“太后，妾想带燕哥一起去南京。”
萧绰说：“你要带上燕哥，为什么？”
菩萨哥说：“她的阿妈被废了，妾成了皇后，就相当是她的阿妈，妾愿意抚养她。”
萧绰说：“可是你的身子近来不好，你不怕把自己累着了？”
菩萨哥说：“不会的，燕哥很听话的，再说太后日理万机，再带着燕哥，多不方便，妾累着了是小事，太后累着了，那就是大事了。”
萧绰说：“这要问一问燕哥自己，燕哥，你愿意跟着皇后娘娘吗？”
燕哥点头道：“我愿意，我不需要娘娘照顾，我会照顾自己的。”
萧绰笑道：“那好，朕看你们俩也是有缘，燕哥就跟着皇后去南京，你们要好好待她，不能亏待她。”
菩萨哥说：“太后放心，妾一定好好地照看燕哥，再说，不是还有皇上吗？皇上还可以照顾燕哥呀。”
菩萨哥话音刚落，只听萧耨斤说：“皇上是去打仗的，怎么能带着孩子？”
萧耨斤说完，立刻就有其他嫔妃附和，说一个不能带去。
耶律隆绪说：“朕有千军万马，何愁多一个孩子？”
萧耨斤说：“皇上把臣妾也带去吧，臣妾别的干不了什么，帮皇上喂喂马，擦擦枪，还是可以的。”
耶律隆绪说：“朕知道你心里在想什么？朕不需要你去喂马，也不要你去擦枪，朕要你在上京好好照顾皇太后，替朕尽尽孝心。”
萧耨斤还想说什么，却看见萧绰在一旁看着自己，便将话头咽下去了。随后改口道：“那臣妾给皇上斟一杯壮行酒吧。”
耶律隆绪说：“好吧，大家一起来，我们喝一杯。”
于是嫔妃都围上来，侍卫给每人斟满了酒。耶律隆绪端起酒杯，来到萧绰面前跪下，说：“太后，儿臣就要去南京了，上京有您在，儿臣放心，只请您多休息，少操劳，您平时总是说国事为重，儿臣说您的身体就是最大的国事，请您保重身体。这杯酒儿臣敬您，身体健康，福寿绵长。”
萧绰笑道：“好好，朕也望皇上这次出征，能为契丹打下一个太平世界。”
耶律隆绪喝了酒，走到耶律隆佑面前，说：“楚王，上京城和皇太后，朕就交给你了，千万不能有什么差池。”
耶律隆佑说：“皇上尽管放心，臣弟一定不负所望。”
耶律隆佑说罢，仰头把酒喝了，说：“请皇上去了南京跟二哥说‘小弟想他了’。”
耶律隆绪将手搭在耶律隆佑的肩膀上，说：“朕知道你跟隆庆最好，朕会给你带话的。等这次朕出征回来，我们兄弟好好的聚一聚，喝它三日三夜，一醉方休。”
耶律隆佑说：“臣听皇上的。”
耶律隆绪然后走到嫔妃中间，说：“想必，朕不说你们已经知道朕要说什么，喝了这杯酒朕就走了，你们回去好好在后宫呆着，替朕照顾好皇太后，朕回来重重赏你们。”
嫔妃们不敢多说，各自喝了酒，依依不舍地看着耶律隆绪登上九龙辂，菩萨哥，燕哥也跟着上了车。驭手吆喝一声，几匹红色骏马，一起迈动了脚步，九龙辂上路了，汇入巨龙的躯体，随着巨龙蜿蜒游动，但它非常醒目，像一面镜子反射着耀眼的光芒。
站在城墙根下的人都被那辆九龙辂的大车惊呆了，它那熠熠的光彩，照亮了所有人的眼睛。每个人都对坐上车的人羡慕不已。
目送九龙辂远去，渐渐变小，直到它消失在地平线的尽头，人们还在议论纷纷。猜测这辆车出自于何人之手。
“听说是皇后亲自设计的，真是气派。”
“不错，就是皇后设计的，她还设计了一辆更漂亮的车，是用黄金打造的，金碧辉煌，能闪瞎你的眼睛。”
“乖乖，那得多少金子？”
“看你个傻球，哪能都用金子？只是用金子装饰装饰，像门边，窗棂什么的。”
“你知道个球。”
“难道你知道？”
“我亲眼看过。”
“你亲眼看过？长什么样？”
“那辆车龙头鸱尾，宽有一丈，长一丈二，车轮高大，龙头鸱尾都包裹着黄金，真是华丽气派至极。”
“乖乖，那只有皇上才能乘坐。”
“那是皇后专门为皇太后做的，皇上都坐不了。”
对于乘坐马车，后宫的嫔妃也是议论纷纷。
“瞧她得意的样，她凭什么坐上九龙辂？”萧耨斤对着冯家奴吼起来。
冯家奴说：“不就是坐一辆马车吗？主子先忍忍，到时候什么马车没有？”
萧耨斤说：“本宫不是羡慕她坐上那马车，本宫是见不得她与皇上坐在一辆马车上，真是气坏我了，上车的时候，还装作上不去，要皇上拉她，呸，真不要脸。”
冯家奴说：“确实是不要脸，主子消消气，先吃点东西，睡一觉就什么都好了。”
萧耨斤说：“站了一天，确实饿了，快拿饭菜来，还有酒，本宫要喝酒。”
冯家奴端上酒菜，萧耨斤一边喝酒一边大口吃菜，那吃相似乎不是在吃饭，而是在吞噬一个深仇大恨的人。
萧绰今天也累了，从早晨起床她就到了南门城楼之上，看着将士们集结，向他们训话，直到送走耶律隆绪才回到延寿宫，躺在椅子上，奴婢烧了一杯茶，萧绰喝了，轻轻地合上眼睛。
恍惚之间，她觉得韩德让来到身边。她想睁开眼睛，可是怎么也看不见他，只觉得他看了她一眼，然后从后面走出赵宗媛，韩德让拉起赵宗媛的手，走出了延寿宫。
萧绰叫了一声，惊醒了，抬头看见韩德让真的站在自己的身边。便说：“德让，你真的来了？”
韩德昌说：“臣有要事禀告，见太后睡着了，没敢惊动，正准备回去，明天再告诉太后的。”
萧绰问：“什么要紧事？”
韩德昌欲言又止，说：“太后累了，先休息吧。”
萧绰说：“到底什么事？吞吞吐吐的，你要急死朕吗？”
韩德昌掏出一封信，递给萧绰，说：“李继迁死了。”
萧绰一下子坐起来，紧紧地看着韩德昌，半天才说：“真的？”
韩德昌点了点头。