汤思退本来就是秦桧的同伙，他当然主和。汤思退是青田县城西门人，少年的时候在处州南明山寺僧房读书。二十八岁中进士，任政和县县令。后来应殿试，中博学鸿词科第一名，任秘书省正字。绍兴二十五年，由礼部侍郎升端明殿学士，兼参知政事。汤思退为人圆滑，善于察言观色，依附秦桧而青云直上。秦桧病时，召参知政事董德元和汤思退至榻前，托付后事，各赠黄金千两。汤思退却以为秦桧是在试探他，因此不敢接受秦桧的赠金。
昏庸的赵构却因此认为汤思退不是秦桧一伙，仍然宠信他，还升他为尚书仆射。秦桧一死，举国上下人心大快，推荐汤思退为丞相，本来是希望他振兴宋室，能支持北上抗金，收复失地。但是汤思退执政之后，不思进取，秉承秦桧之前的做法，认为不宜战争，大力推行议和投降的政策，使地有志于抗金的爱国将士都大失所望。
汤思退为了私利，又排挤右相、力主抗金的将领张浚。昏君赵构听信他的谗言，将张浚革职，谪居永州。绍兴三十年，金兵三十余万大举南侵，长驱直入。汤思退被侍中御使陈俊卿所弹劾，这才被罢去相位。宋孝宗即位之后，起用主战派张浚，出兵北伐抗金。但是符离兵败之后，主和派群起攻击张浚。宋孝宗抗金的决心动摇，又任命汤思退为相兼任枢密院事。
只有陈俊卿上疏抗争，说和议决不可行，张浚应当重用。陈俊卿字应求，莆田人，生于政和三年，为人严肃持重，不苟言笑。父亲陈铣去世时，他像成年人一样操持丧事。绍兴八年，陈俊卿高中了进士第二名，也就是榜眼，被任命为泉州观察推官。
陈俊卿做事兢兢业业，同僚邀请他参加宴会，他总是婉言谢绝。一日，郡中失火，郡守汪藻前来巡视。众官员正在别处饮酒作乐，陈俊卿将自己的轿夫借给别人，自己像以往一样因迟到而被诘问，陈俊卿只是深表歉意。不久后，众人得知了实情，向陈俊卿询问原因，他说道：“我不能阻止同僚的行为，又借给他们仆人，怎么能说没有过错。当时汪公正在气头上，他能容忍我为自己开脱，而加重别人的罪过吗？”汪藻得知后，因而非常佩服陈俊卿，认为自己比不上他。
陈俊卿任满后，适逢秦桧当权，秦桧因他不依附自己，任其为南外睦宗院教授。不久，他被任命为南剑州通判，还没上任。秦桧死了，陈俊卿便以校书郎之职被召回。赵构挑选敦厚、稳重的人辅佐普安郡王赵瑗，陈俊卿被任命为著作郎兼普安郡王教授。
陈俊卿给赵瑗上课时，很严肃地站着。赵瑗喜欢玩蹴鞠，陈俊卿就朗读韩愈劝谏张建封的信来劝讽他，赵瑗恭敬地听取了他的劝告。陈俊卿后来历迁监察御史、殿中侍御史。他创议道：“君主以兼听为美德，必然从根本上处事公正；人臣以不欺骗君主为忠诚，必然
对大事通达。驾驭下属的办法，应该是恩威并施，抑制骄将，振作士气，那么纲纪端正而号令得以通行。”
陈俊卿弹劾韩仲通以冤陷无辜来附会秦桧，秦桧同伙已经全部被逐出，而韩仲通却被单独留下；刘宝总领京口，任意殴打、克扣士兵，抗拒命令不分兵戍防。二人于是各自获罪被罚。汤思退专权的时候，陈俊卿说道：“冬天没云而雷鸣，是指责宰相上不合天意、下不满足人望。”赵构这才下诏罢免了汤思退。
当时金国毁盟入侵之势态，已经非常明显。陈俊卿上疏举荐被闲置的张浚，但奏疏没得到回音，他于是请求入宫召对，向赵构竭力陈说利弊。赵构才开始醒悟，派张浚出守建康府。陈俊卿又说道：“内侍张去为暗中阻止出兵，并陈述躲避敌人的计谋，动摇已定下的计划，请按军法应该论处。”赵构对陈俊卿说道：“你可以说是仁者中的勇者了。”旋即被任命为兵部侍郎。
完颜亮率军渡过淮河，陈俊卿受命整顿浙西水军，李宝凭借浙西水军的力量取得了陈家岛海战的胜利。完颜亮死后，赵构命陈俊卿治理淮东堡砦的屯田，对所过之处的流民加以安抚。完颜雍刚即位时，派使者向宋议和，朝臣多附会同意和议。陈俊卿上奏说道：“和议，本是不得已的事情。如果把得到过去的疆土当作实利，那么得到了也未必能够守住，这也只是一纸空文。如今不如先端正名份，名份正那么国家威强，岁币就可以减少。”陈俊卿于是陈述选将练兵、屯田减租的策略，建议挑选文臣中有胆略的人为参佐，让他们考察军政，学习军务以储备将才。
孝宗即位后，陈俊卿便上书说道：“治国的要领有三方面：用人、赏功、罚罪，这些方面之所以能推行下去，就在于公正而已，希望陛下留意。”当时孝宗立志收复失地，把天下大事交付张浚。因为陈俊卿忠诚正直、沉稳有谋，孝宗派他充任江、淮宣抚判官兼管建康府事。
陈俊卿上奏说道：“吴璘孤军深入，敌人全军抵御，以致久久不能攻下，这是危险的策略。两淮的形势已很危急，应分别派遣水师直捣山东，金人必然回师自救，吴璘就可以乘胜夺下关中。我军等金军未到，先击溃其腹心力量，这是非凡的功劳。”可是这时主和的呼声很高，孝宗命吴璘班师，也召回陈俊卿。陈俊卿上奏十事：制定规划，振兴纲纪，劝勉风俗，严明赏罚，重视名份，遵从祖宗之法，蠲免无名之赋。
隆兴元年，孝宗建立都督府，陈俊卿被拜为礼部侍郎、参赞军事。张浚计划大举北伐，陈俊卿不同意。正遇谍报说金军聚粮于边境，诸将认为金军在冬季一定进军，应在金军行动前发兵，张浚便向朝廷请求北伐，宋军初战告捷，相继攻克灵壁、虹县等地，但不久便在符离之战中大败，陈俊卿也退守扬州。
张浚上疏待罪，陈俊
卿也请求一同受罪，孝宗下诏将其各降二级。谏官尹穑附会宰相汤思退，认为应罢除张浚的都督之职，改为宣抚使，管理扬州。陈俊卿上奏说道：“张浚果真不可以用，那么就应该另选贤将。如果想责令他以后建立功绩，就请降他的官级以示惩罚。今天削去他的都督重权，置于扬州死地。如果他请求拜见皇上，台谏官加以阻拦，张浚所有的人情都失去了，还有什么后效可图？提出这个建议的人只知道厌恶张浚而想杀掉他，不是为恢复国家大业考虑。希望陛下下诏警告内外将领协调一致，使张浚自建成效。”
陈俊卿多次上疏，孝宗醒悟，于是仍令张浚都督江、淮军马。不久，又得到金国元帅纥石烈志宁的来书，意思仍和之前一样。汤思退大力劝孝宗和金国议和，参政赵葵也附和汤思退的意见。工部侍郎张阐奋进道：“敌人来议和，怕我们呢，还是爱我们呢？恐怕是款我们呢？臣认为决不能和。”
孝宗说道：“朕意也是如此。不如随机应付，再作计较。”于是派遣卢仲贤到金营，递交回书。卢仲贤辞别后，孝宗下令给海、泗、唐、邓各州，不许他们轻易动兵，卢仲贤应命而出。可汤思退私下对仲贤道：“如果能够讲和，四州也不妨答应给金国。”
这时金都元帅仆散忠义已经进据宿州，卢仲贤赶到宿州，进见仆散忠义。金兵一呼喊，卢仲贤就被吓得不敢说话，只是答应回去禀告。仆散忠义于是再给文书，要求宋朝答应四件事：一是南北的通书，改称叔侄；二是割让海、泗、唐、邓四州；三是岁纳银币如旧额；四是必须送交叛臣，以及送回中原归附的人民。卢仲贤匆匆回朝，把来书献入。
孝宗非常后悔派遣了卢仲贤，张浚也派遣儿子张栻上奏，说卢仲贤辱国无状。孝宗于是把卢仲贤打入大狱，责备他擅自答应割让四州的罪状。把他贬职，押去郴州。可是汤思退依然急于求和，又上奏派王之望充当金国通问使，龙大渊为副。他暗中嘱咐王之望，可以答应割让四州，只要求减少岁币。
王之望等人走后，右正言这才得知，急忙上奏道：“朝议还没有决议，王之望急于上路，恐怕辱国不只是卢仲贤了。应当追回王之望，先派遣一个使者去商议，改了原来的约定，然后通问不迟。”张浚也上奏道：“金国不可和，请车驾到建康，锐意进兵。”孝宗于是诏令王之望在边境待命，不可急忙赶去。
孝宗又改命胡昉为金国通问所审议官，一面命群臣会议和金的得失。陈康伯说道：“金人要求答应的四件事，最重大的条件，便是想得到四州。我朝因为祖宗陵寝，以及钦宗梓宫为由，因此没有决定，乞求召张浚回朝，悉心咨询。”汤思退等人都说和为上计。时虞允文已调任湖北京西宣谕使，胡铨已召回为起居郎，还有监察御史阎安中，都大力反对和议。