史浩劝张浚道：“明公决意用兵，此实是忠义之心。然不量力而图之，是徒慕名尔。宜先为不可胜以待敌之可胜，乃上计也。”张浚以我年纪大了等不及了作回答。史浩继续劝道：“晋平吴，归功于羊怙。明公先立规模，使后人藉是有成，亦明公之功，何必身自为之？”张浚默然。史浩又说“先为备守，是谓良规，议战议和，在彼不在此”。
张浚在第二天上书孝宗，说道：“史浩的想法不可以改变了，臣恐怕失去一个良好的机会，恳请皇上作出英明决断。”面对如此有利的局势，作为太祖的子孙，被恢复中原的巨大道义力量所振奋。孝宗立即召见张浚，问他恢复的计划。张浚请孝宗即日下诏，进驻建康，鼓舞将士北伐。此时的孝宗正是初生牛犊，锐气十足，虽然他曾一度在史浩的阻拦下有所犹豫，但在张浚的鼓励和支持之下，又坚定了决心。
孝宗于是对张浚说道：“魏公既然锐意恢复，朕难道独会甘心偷安一隅吗？”张浚拜谢而退。李显忠当时在朝，兼任淮西招抚使，也请求出兵，并表示愿为前部。建康都统邵宏渊，也献上了直捣虹县、灵壁的计策。孝宗于是决意兴兵，对陈俊卿说道：“朕倚魏公如长城，不容浮言动摇。”当下把兵马大权，付给张浚。
张浚来到建康，派遣李显忠出濠州，直奔灵壁。邵宏渊出泗州，直逼虹县。这次出兵的旨意，并不是由三省枢密院决议。在相府中的史浩忽然得知宏渊出兵的命令，方才知道皇上越过三省，直接给诸将下命令了。他便对陈康伯说道：“我们都兼右相，但出兵不跟我们说，还要我们做什么用！不辞去还等什么？”于是请求辞相。当时御史王十朋也论述史浩八条罪状，就是：怀奸、误国、植党、盗权、忌言、蔽贤、欺君、讪上。孝宗就此罢免了史浩，支持张浚出兵。史浩曾住在瓜洲，太府丞史正志前往看他，史正志也与张浚论辩主和。说起来史正志与史浩是同族，史浩祖上史惟则有一弟叫史怀则，他就是史正志的祖上。
于是王十朋说史正志拜于史浩门下，并像对父亲一样侍奉他，阴险奸邪，望风使舵以求升取，应该予以废黜，以严肃典章刑法。那个林安宅也常出入史浩门下，狐假虎威，作威作福，也应论其罪，将他们一起罢免。孝宗都一一同意了。
李显忠从濠梁渡过淮河，直接抵达陡沟。金军右翼都统萧琦，用拐子马来抗拒。李显忠率众猛攻，萧琦大败而逃，于是李显忠攻克灵壁。只是邵宏渊围攻虹县，多日不能攻下。李显忠便派遣灵壁的金国降兵，到虹县劝降。金守将蒲察徒穆、大周仁于是全部投降，连萧琦也情愿投诚。
可是邵宏渊自觉得自己无功，感到耻辱，因此非常妒忌李显忠。刚好李显忠的降将，向李显忠，说他被邵宏渊的部下夺去了佩刀。李显忠立即向邵宏渊索得此人，问明属实，就喝令
斩首。邵宏渊因此更加痛恨。李显忠乘胜杀到宿州，大败金兵，追赶了二十多里。等他收军回营，才看见邵宏渊到来。
两人相见，邵宏渊微笑着说道：“招抚真关西将军呢。”李显忠却道：“你既然远来，请闭营休息，明日合力攻城。”邵宏渊默然不语。李显忠知道邵宏渊不可依恃，于是在次日单独誓众攻城。宋军发起猛烈攻击，金兵顽强抵抗。李显忠麾下将领王珙攻城时战死，将领杨椿率兵登上城墙打开北门，宋军攻入城中。
邵宏渊看到城门洞开，怕李显忠夺得全功，方率部渡过护城河登城。宋军在巷战中歼敌数千，俘虏八十多人，收复宿州。宿州仓库中，还有黄金三千余两，白银四万余两，绢一万二千匹，钱五万缗，米、豆粮食共六万余石，布袋十七万条，衣绦、枣、羊各一库，酒三库。李显忠放纵亲信部属，恣意搬取，所剩下的才用来犒赏将士。三个士兵共奖赏一贯钱。由于封赏不厚，士兵们气愤地说道：攻下宿州奖赏三百文钱，攻下南京必须要奖赏四百文钱。邵宏渊要开仓犒赏将士，李显忠却不同意。士卒们不满，李显忠与邵宏渊的矛盾也愈深。
捷报到了临安，孝宗大喜，亲书御诏嘉奖：“近日边报，中外鼓舞，十年来无此克捷！”孝宗升李显忠为淮南、京东、河北招讨使，邵宏渊为副使。他耻居李下，向张浚表示拒绝李显忠的节制。张浚迁就了他的无理要求，改命邵宏渊与李显忠分统所部。因此，造成军无统帅,各自为战的局面。
此时李显忠已被眼前的胜利冲昏了头脑，产生轻敌情绪。占领宿州之后的连续几天里，整日与一帮亲信及金降将括里、紥八等置酒高会。得知金左副元帅纥石烈志宁带领万名精兵自睢阳日夜赶来宿州的情报，李显忠却说道：“区区万人，怕他什么？我可以令十人抓捕一人。”括里提醒他：这个纥石烈志宁是金兀术最为器重的部将兼爱婿，智勇双全，绝非浪得虚名，不可小觑，李却显忠不以为意。
纥石烈志宁赶到宿州，对兵力作了周密的部署：在宿州城的西面遍布旌旗，设为疑兵；三猛安兵驻扎在宿州城的南面；自领大军驻扎在宿州城的东南面，阻隔其归路。张浚以盛夏人易疲乏为由，急召李显忠等班师。李显忠接到命令时，正与纥石烈志宁交战，一时无法脱身。
到了次日一早，金兵蜂拥而来。李显忠上城远远一看，差不多有十万人。李显忠大惊道：“这何止是一万人？”接着探马来报，来将是金国元帅索撤。他从汴京率领步骑十万，前来攻城。
李显忠于是对邵宏渊说，要两人合力出击。邵宏渊却说道：“敌人气势正盛，不如退守。”李显忠勃然大怒道：“我只知有进，不知有退。”于是他亲自率领部属，出南门迎战。交战没有几个回合，统制李福、统领李保突然倒退。李显忠大怒，冲到二李面前，拔
刀坎去他左斩右劈，二李头颅当即落地。李显忠喝道：“将士们瞧着！如果不肯前进，请看此二人的下场。”诸将大惊失色，只得拚死向前，击退了孛撤。
次日，孛撤又增兵进攻。李显忠驻军在城外，用克敌弓射退了敌军。当时是在盛夏，烈日当空，军士们大多解甲喘息，汗出不停。邵宏渊过来巡视，对大众说道：“这天实在太热，摇着扇子还不凉快，何况在大日头下披甲苦战呢！”于是，军心溃散，无复斗志。当天夜里，邵宏渊部中军统制周宏自为鼓噪，扬言金军来攻。他与邵世雍、刘侁等，率部下逃去。
接着统制左士渊，统领李彦孚也跟着逃跑，李显忠急忙移军入城，统制张训通、张师颜、荔泽、张渊又一起跑了。金人乘虚攻城，李显忠依然竭力抵御，斩杀了二千多金兵。忽然他看见东北角上，有敌人架梯登城。李显忠急忙自己拿着长斧，砍断云梯。梯上的数十人坠下，全部毙命，敌人这才退了下去。
李显忠叹息一声，说道：“如果诸军能够作为犄角之势，从城外攻击，可以尽歼敌兵，生擒敌帅。无奈离心离德，失去了机会。”邵宏渊听到，竟然收军自去。他临行时，还去对李显忠说道：“听说敌人又增添了生力军二十万，来此攻城。如果我们再不退兵，恐怕变生不测。”李显忠正欲想回答，邵宏渊早已转身去了。
李显忠仰天长叹道：“苍天苍天，还不想让我们恢复中原吗？为什么如此阻挠！”无奈之下，他当夜放弃宿州，从北城撤出。金左副元帅纥石烈志宁复取宿州，派万户夹谷清臣、张师忠等跟踪追击。追到符离的时候，宋军大败。金人乘胜斩首四千余级，获甲三万。
张浚见了李显忠，得知符离兵败，所有军资器械被抛弃殆尽，免不得抚膺叹息。他于是改命刘宝为镇江军都统制，渡过淮河金入泗州，招抚将士。接着又退回扬州，上疏弹劾自己。朝廷的一群主和之人纷纷议论张浚。孝宗不为所动，还赐给张浚手书说道：“今日边事，朕倚你为重，你不可畏惧人言，朕当与你全始全终。”
张浚得了手书，于是令魏胜守海州，陈敬守泗州，戚方守濠州，又在淮阴聚集水军，在寿春驻屯马军，大修两淮的战备。孝宗又召李张浚的儿子张栻，询问守御的情形。张浚附上奏折，说道：“自古明良交会，必协谋同志，借成治功。今臣孤踪外寄，动辄掣肘，陛下也无可用臣，臣愿意乞骸骨归里。”孝宗看了，对张栻说道：“朕信任魏公，不会令他离职。”
因为符离兵败，很多大臣又倡导和议，汤思退趁机联合尹穑上奏弹劾张浚。孝宗也有些动摇，竟然降张浚为特进枢密使，宣抚江、淮东西路，贬李显忠为果州团练副使，安置于潭州。邵宏渊虽降官阶，仍任建康都统制。汤思退却得以进任尚书右仆射，兼枢密使。