这时监南岳庙朱熹，应召入对。朱熹字元晦，南徽州婺源县人。他生于路南剑州尤溪县，乳名沈郞。朱熹出生时，右眼角长有七颗黑痣，排列如北斗。绍兴五年，五岁时，朱熹开始入小学，能读懂《孝经》，在书额题字自勉：“若不如此，便不成人。”六岁时，朱熹与群儿游玩，以指画八卦于郑氏馆舍前沙洲上。其父朱松曾经指着太阳说道：“这是日也。”朱熹问道：“日附在哪里？”朱松答说道：“附于天。”朱熹又追问道：“天上又是什么？”一席话问的朱松惊讶不已。
朱松应召入都，赴都之前，他把妻子祝氏和朱熹送到建州浦城寓居。朱松病死于建瓯，临终前把朱熹托付给崇安五夫好友刘子羽，又写信请五夫的刘子翚、刘勉之、胡宪等三位学养深厚的朋友代为教育朱熹。刘子羽视朱熹如己出，在其舍傍筑室安置朱熹一家。
朱熹十八岁时，在建州乡试中考取贡生。绍兴十八年（春，刘勉之将自己的女儿刘清四许配给朱熹。同年三月，朱熹入都科举，中王佐榜第五甲第九十名，准勅赐同进士出身，被授左迪功郎、泉州同安县主簿。
朱熹赴同安途中，受学于延平李侗。七月，朱熹至到达同安。以其“敦礼义、厚风俗、劾吏奸、恤民隐”的治县之法管理县事，排解同安、晋江两县的械斗，整顿县学、倡建“教思堂”，在文庙大成殿倡建“经史阁”，主张减免经总制钱。
朱熹已意识到“妄佛求仙之世风，凋敝民气，耗散国力，有碍国家中兴”，打算重新踏上求师之路，决心拜李侗为师，承袭二程“洛学”的正统，奠定了朱熹以后学说的基础。朱熹自同安回来以后，就不求仕进，主要进行教育和著述活动。宋孝宗即位，诏求臣民意见。朱熹应诏上封事，力陈反和主战、反佛崇儒的主张，详陈讲学明理、定计恢复、任贤修政的意见。
隆兴元年十月，朱熹应诏入对垂拱殿，向宋孝宗面奏三札：一札论正心诚意、格物致知之学，反对老、佛异端之学，二札论外攘夷狄之复仇大义，反对和议，三札论内修政事之道，反对宠信佞臣。当时汤思退为相，主张和议。朱熹的抗金主张没有被采纳。十一月，朝廷任朱熹为国子监武学博士。朱熹辞职不就，请祠归崇安。
陈康伯与汤思退意见不合，也上章请求离去。孝宗准奏，竟然调汤思退为左仆射，另授张浚为右仆射，仍然都督江、淮军马。次年，接得边报，使臣胡昉被金人抓去，孝宗不禁叹息道：“和议不成，大约是天意。”于是召王之望等人回朝，又命张浚巡视江、淮，整顿兵备。
汤思退暗地焦灼，突然想起赵构最怕金兵，于是上奏请孝宗禀告赵构，想搬出赵构来阻住用兵。孝宗亲自批示答复道：“金人如此无礼，你还想议和？何况现在的敌人势力，不是秦桧时可比，你日夜主和，比秦桧还不如。”汤思退得此批文，不由心中
大骇。这时胡昉被金人放回，于是汤思退又有借口，振振有词。
原来胡昉到了金国，金人责怪宋朝失信，把他拘押了起来。接着完颜雍释放了他，令他回去禀告宋廷，妥妥善商量和议之事。汤思退于是暗中唆使王之望、户部侍郎钱端礼等，故意上奏称守备不足，国库已经空虚，请以符离之败为鉴，停战言和。
孝宗于是令王之望、钱端礼两人，宣谕两淮，还召张浚担任宰相之职。张浚此时正在大造战舰，号令两河豪杰，锐意起兵。同时他令降将萧琦统领降兵，发檄文给辽人，约为声援。可是这钱端礼到了淮上，竟然派遣人上奏，说什么“名曰守备，守未必备，名曰治兵，兵未必治”等话。
张浚得知，非常愤怒又恼火，回到平江，就上表乞求退休，共有八次。孝宗于是任命张浚为少师，兼保信军节度使，南判福州。侍御史周操，请求留下张浚，反被罢斥。张浚走到余干，积郁成疾。他弥留之际，遗书嘱咐儿子张栻、张枃说道：“我曾经担任相国，却不能恢复中原，洗涤国耻，死后不当葬我先人墓侧，但葬我在衡山下就可以了。”
不久他的讣闻传到朝廷，孝宗非常思念张浚的忠心，刚开始赠他太保，又赠他太师，谥忠献。张浚素有大志，终身不主和议。孝宗即位，非常倚重，称他魏公而不称名。只是可惜张浚忠勇有余，才智不足。张浚父亲张咸，定居于四川绵竹，其家世代以有德行闻名。哲宗绍圣初年，张咸又一次参加制科考试预试，宰相章惇批阅他的对策，因为张咸并没有批评元祐时期的政策有误而大怒，仅授其为签书剑西判官。张咸失去了进一步举试的机会。
张咸仕途不顺，于是越发注重行善积庆，给后人积福。有一天午睡时，他梦见神人从天而降，对张咸说道：“上天让你的儿子以德为名，做宰相。”张咸大惊而醒。不久，张浚便出生了。当时张浚的兄长已被张咸取名为张滉，张咸不想为张滉改名，于是为张浚起名，并取字德远。
苗傅、刘正彦曾经雇人刺杀张浚。张浚在秀州时，警备甚严，曾经夜里有客至前，从怀中掏出一张纸说道：“这是苗傅、刘正彦招募刺客刺杀你的赏钱。”张浚问道：“那你想怎么办？”那人说道：“我是河北人，粗读书，知逆顺，岂能被贼所用？特见你守备不严，恐怕有后来者而已。”张浚下执这名仗义刺客的手，问其姓名，但不告而去。
张浚得罪了秦桧，被贬到零陵，随身只带了几箱子旧物。秦桧诬告说那里面都是张浚和蜀地旧部往来策划谋反的书信，以为抄家缴来，至少可以在其中发现一些不利于张浚的私物。昏君赵构当真派人去抄来，在朝堂上打开却只看到一些书籍，虽然也有书信，但里面都是忧国爱君的话。此外就是破旧衣服。
昏君赵构大出意外，非常感动，说道：没想到张浚竟然一贫如此。于是派使者
追赶去送他三百两金。秦桧又对外宣称说是去赐张浚死，指望张浚会有错误的反应，自杀或者反叛。消息传到零陵，张浚的左右哭之，张浚说道：“我的罪过固然当死，如果象外面传的那样，死了向国家谢罪也没什么，你们为什么要哭？”张浚又问使者是谁，说是殿帅杨存中的儿子。张浚说道：“我不须死了，杨存中是我的旧部。如果朝廷要赐我死，必然另派他人。”不久使者到了，宣读赵构的圣旨，并赏张浚金三百两。
张浚死后，少了一个反对和议的健将。于是汤思退上奏请求派遣宗正少卿魏杞使出使金国，国书上自称，侄大宋皇帝赵眘再拜奉书于叔大金皇帝，岁币二十万。孝宗又当面对魏杞说道：“现在派遣你赴金议和，一要正名，二是退军，三是减少岁币，四不送回归附之人。”魏杞又上陈十七事，经过孝宗许可，于是叩头辞别道：“臣奉旨出使，怎敢不勉？万一敌人贪得无厌，请迅速进兵。”孝宗应承。魏杞退朝，整装北去。
胡铨又上疏说道：“和议成，有十大可哀吊之处，和议不成，有十大可以庆贺之处。”还有“再拜不已，必然称臣。称臣不已，必然请降，请降不已，必然纳土，纳土不已，必要圣驾，圣驾不到，必然会像晋怀帝一样青衣行酒，然后为快。今日举朝大臣，类似妇人，臣情愿被放逐，不愿朝廷受辱”等话。
孝宗见了，并不答复，也不加罪。最可恨的是那个汤思退，他唯恐和议谈不成，竟然暗中派遣心腹孙造，偷偷溜去金军，劝他们用重兵威胁逼和。于是金国元帅仆散忠义等人又商议要渡过淮河，大举南侵。宋朝得到警报，不觉惶急起来。汤思退还指使御史尹穑，弹劾和罢免了反对和议的官吏，共有二十多人。
忽然孝宗下诏，命他汤思退都督江、淮军马。他一个天天想着投降的人，要是叫他卖国求荣，倒是一把好手，怎么能要他去当元帅。汤思退吓得大惊失色，急忙进朝推辞，孝宗于是改命杨存中代替。杨存中刚刚到任，就听说金兵已攻陷楚州，魏胜战死。杨存中急忙赶到淮河，连防守几乎都来不及。
再说魏杞奉命出使到了金国，金国元帅仆散忠义要求观看国书。魏杞回答说国书已经被御封，须见过金主，才能当廷递交。仆散忠义估计国书不会按照金国要求的格式，又要求割让商秦各州，以及岁币二十万。魏杞派遣人上奏孝宗，结果按照汤思退的意见，答应割让四州，岁币如二十万数目，再改了国书，交魏杞带去。
哪知这个时候仆散忠义已和纥石烈志宁，从清河口攻打楚州。都统制刘宝，闻风出走，只有魏胜率领忠义军守住河口，想截击金兵的饷道。可是刘宝发檄文阻止魏胜的军队，说是不能破坏了和议，魏胜只好按兵不动。等金兵渡过淮河南下，已经进入宋境，魏胜急忙赶去抵御。于是双方大战，从卯时打到申时，没有分出胜负。