汪、黄二人无言以对，但是心中忿恨得很。等王彦退下之后，立即上奏赵构，说是王彦病狂，请求降旨免对。赵构对他们言听计从，当即准奏，佳就不要王彦觐见，只命他担任御营平寇统领。
王彦字子才，出生于河东上党。王彦年轻时性格豪放，爱读兵书，后来奉父命赴京师，隶弓马子弟所，经赵佶亲自面试，被授为清河尉。后来加入了泾原军中，两次随种师道讨伐西夏，立有战功。
靖康年间，金兵围攻汴京。王彦弃家赴河北，讨贼报国。他投在河北招抚使张所帐下，被破格提拔为都统制。当时岳飞在他麾下，任裨将。建炎元年九月，王彦率岳飞七千人强渡黄河，进攻卫州新乡县的金兵。激战一天之后，宋军收复新乡，取得渡河以来的第一次大捷。金人以为宋军主力来到，将王彦军队围住。王彦见众寡不敌，又无外援，突围而出。由于形势严峻，有几位裨将带兵而逃，岳飞因抗金方法策略与他不同离开。王彦转战几十里，入共城西山，派遣心腹联络两河豪杰，结成联盟，共同抗金。
金人曾经悬赏，购求其首。王彦为预防发生意外，夜里经常换地方睡觉。部下为他抗金的赤心所感动，都在面上刺“赤心报国，誓杀金贼”八字，以示忠于王彦、忠于宋廷。“八字军”的名声传播开来，两河义军纷纷响应，傅选、孟德、焦文通都来归附，队伍扩大到十几万人。金军屡次进行围剿，都没有成功。
王彦加紧练兵，同时派人联系东京留守宗泽，约定日期，准备大举伐金。宗泽接到王彦书信，即召其至东京议事。王彦率精锐万人渡河前往开封，金人派重兵尾随，但始终不敢交战。宗泽去世，王彦按照部署将所部兵马交给东京留守司，自率亲兵赴行在，请求北上抗金。
王彦先见执政黄潜善、汪伯彦，力陈两河忠义民兵正引颈盼望王师，请朝廷顺应民心，出兵北伐。当时朝内主和派得势，朝廷已派遣宇文虚中为宋祈请使，赴金议和。汪、黄二人大为恼怒，取消了王彦晋见宋高宗的安排，封王彦为武翼郎、阁门宣赞舍人，充御营平寇统领。他失望至极，于是称病辞官。赵构同意，王彦退休。
不到数日，粘没喝就已经攻陷徐州，许州知州王复一家遇害。韩世忠率师前来救援，却被粘没喝回军截击。韩世忠被打败，只得退保盐城。粘没喝于是夺取了彭城，从小道趋奔淮东，攻入泗州。赵构这才得到警报，急忙派遣江、淮制置使刘光世，率兵去守淮河。可是金兵还没有到，宋兵自己就先行溃散。
粘没喝长驱直入，到了楚州，守城朱琳投降。金兵于是又乘胜南进，攻破天长军，距离扬州只有数十里。内侍邝询得知消息，慌忙报告赵构道：“金兵来了。”高赵构吓得脸色苍白，来不及问明情况，就急忙披甲上马，逃出城外。到了瓜州，总算找到了一条小船，渡过了江。随行逃命的人只有王渊和张
俊，以及内侍康履和护圣军卒几人。黄昏的时候，才到了镇江府。
黄潜善、汪伯彦却还带着同僚，听和尚说法，听完之后，回来吃饭。堂吏大叫道：“皇上已经逃跑了。”两人一听，仓皇失措，来不及吃饭，就策马南逃。隆祐太后以及六宫妃嫔，幸好有卫士护着，相继逃了出来。居民也各自夺门逃走，互相践踏，死亡的人员满道。司农卿黄锷来到江上，军士误作认为他是黄潜善，都指着他痛骂道：“误国误民，都出自于你，你也有今日。”黄锷刚想说明姓名，谁知还没有开口，头已被砍断。
由于事起仓促，朝廷的礼仪物品，大多数都被丢弃。太常少卿季陵急忙取了九庙神主出来，出城没有几里，回看城中，已经是烟焰冲天，令人恐怖。突然他听到喊声大起，恐怕有金兵追来，急急向前逃窜，于是把那些赵家的神主，丢在了大路上。他赶到镇江，天已大亮。看见赵构的车驾又要启程，一打听，才知道赵构又要逃去杭州。
原来赵构到了镇江后，暂时住了一夜。次日一早，他召群臣商议去留。吏部尚书吕颐浩乞求他留下，为江北各军的声援。王渊却说镇江只能捍为一面，如果金兵从通州渡江，占据了姑苏，镇江即不能保全。但是钱塘有重江险阻，还可保无虞。
赵构本来就是一个贪生怕死的懦夫，自然不敢留下。赵构于是决定赶去杭州，留下中书侍郎朱胜非驻守镇江。江、淮制置使刘光世充五军制置使，控扼江口。当夜赵构从镇江出发。四日之后，他到达平江，命朱胜非节制平江、秀州的军马，张浚为副手，留下王渊驻守平江。
朱胜非字藏一，蔡州人。朱胜非出生于小生意人家，幼有志气，机敏多谋。崇宁二年中进士，靖康元年任东道副总管，代理应天府。赵构在南京即位后，朱胜非任中书舍人兼代理直学士。
当时正值草创之际，朱胜非却上疏道：“仁义者天下之大柄，中国持之，则外夷服而诸夏尊；苟失其柄，则不免四夷交侵之患。陛下即位，宜壹明正始之道，思其合于仁义者之行。不合者置之，则可以攘却四夷绍复大业矣？”深得赵构称赞。
总制使钱益升职，朱胜非认为钱益任陕西制置使之时，弃师误国，应免其职。谏官卫肤敏因指责元祜太后兄弟的儿子被改职，朱胜非认为因外戚故逐谏臣，不足以示天下正道，要求复其职。
建炎二年，赵构命朱胜非为尚书右丞。当时宰相子弟荫恩太滥，谏官上疏道：“还在玩竹马游戏时，已都位在大臣之列，现不可以不戒。”朱胜非赞同并对赵构说道：“旧制宰执大臣的子弟一律不当堂授现职，只参加铨注。宰执罢政之后，不必治罪，然后推恩。”赵构采纳了他的意见。
建炎三年正月，金军先后攻下徐州、淮阳、泗州，
并派遣拔离迷部攻陷天长军。赵构惊慌失措，带着亲信宦官康履匆忙逃跑。渡江到达镇江，百官方陆续赶到。金军入扬州，大肆掳掠后焚城而去。高赵构又逃往杭州，留下朱胜非经营镇江。不久，赵构又任他为控扼使，接着却授宣奉大夫，后又授江西安抚使兼知江州。
过了二日，赵构拜吕颐浩为同签书枢密院事，兼江、淮、两浙制置使，驻守京口。吕颐浩字元直，齐州人，祖籍沧州乐陵县。绍圣元年进士，初任密州司户参军。李清臣荐为玢州教授，历官至河北都转运使。赵构南逃，他被任命为扬州知州，后来改任江东安抚制置使兼知扬州。吕颐浩自幼生长于西北两边，娴熟军旅；应诏上奏战守之策，筹划颇为完备。在伐辽时，他奏陈河北危急五事，请议长久之策，一时称此言“切直”。
与此同时，赵构还命张浚率兵八千守吴江。张浚字德远，汉州绵竹人，是西汉留侯张良之后。政和八年登进士第，历枢密院编修官、侍御史等职。张浚四岁成孤儿，行直视端，不说诳言，熟人知他将来必为大器。入太学，中进士第。靖康初，为太常簿。
李纲在金国第一次伐宋时，和姚平仲合作，与种师道等有争功之嫌。姚平仲劫完颜宗望之营寨而大败，作为支持者的李纲被张浚以专权之名弹劾。汴京陷落后，张浚听说赵构在应天府即位，急忙赶赴应天府。金兵南侵，赵构逃跑。后军统制韩世忠的部下，逼逐谏臣坠水而逃死。张浚上奏夺了韩世忠观察使，众人这才知有国法。
赵构在扬州时，张浚进言说道：“中原是天下的根本，希望修葺东京、关陕、襄邓以待巡幸。”由于他拂逆了宰相们的意思，因此被授集英殿修撰、知兴远府。他还没有出发，又被升任礼部侍郎。赵构召见，对他说道：“你知无不言，言无不尽，我将要有所作为，正如想一飞冲天而无羽翼，你留下来辅助我吧。”于是任他为御营使司参赞军事。
张浚预计金人必来攻，而南宋朝廷晏然自得，全不防备，所以力劝宰相黄潜善、汪伯彦，但是二人都笑张浚过虑。建炎三年春，金人侵犯南方，赵构啦到钱塘，留下朱胜非在吴门抗御，让张浚一同节制军马。后来朱胜非被召回，张浚单独留下来。当时溃兵数万，所至之处都剽掠无度。张浚出面招集，一一平定下来。
赵构一路逃到杭州，就把州府衙门当成行宫，下诏罪己。赵构又装模作样地要求臣民直言上奏，并赦免了死罪以下、以及放还窜逐诸得罪臣，唯独不赦免李纲。这些事情其实都是汪、黄二人的暗中计画，想籍此以谢金人。赵构又录用张邦昌家属，令閤门祗候刘俊民，拿着张邦昌与金人签名的谈和书稿，赶赴金军请求议和。很快他赵构又接到了吕颐浩的奏报，据他说是：“金人焚掠扬州，今已退去，臣已遣陈彦渡江收复扬州，借慰上意”等话。赵构看完，得以稍稍放心。