韩琦等人得知此事，自然放心。只是赵曙久不临朝，中外忧心忡忡，以致产生了很多揣测。正值京师担忧旱灾，赵曙于是亲临紫宸殿。韩琦于是请赵曙乘车去祷雨，并素服出醒，京师这才人心安定。
这年冬天，葬已故皇帝赵祯于永昭陵，庙号仁宗，封长子赵仲缄为光国公，后晋封为淮阳郡王，改名赵顼。当时赵曙已有了四个儿子，都是高皇后所声，除了淮阳王赵顼之外，二儿子名叫赵颢，三儿子名叫赵颜，最小的儿子名叫赵頵，赵颜早夭。
次年，改元治平。韩琦想请太后撤帘还政，于是入朝奏事，请赵祯裁决十余件。裁决完毕，韩琦又上奏太后，说道：“皇上明断，裁决都合机宜。”曹太后一一检阅，也都称好。韩琦因此叩头说道：“皇上亲断事情，又有太后训政，此后宫廷的规画，应无不妥。臣年老体衰，恐怕不能再胜任，愿就此请求退休，希望得到赐准！”
曹太后说道：“朝廷大事，全仗相公，相公如何可去！我却不妨退居深宫。”韩琦又说道：“前代母后，贤如马、邓，也不免顾恋权势。今太后便想退避，诚属盛德谦冲，不是马、邓诸后所能比。臣幸儿遇到了慈明太后，钦佩无已。但不知何日撤帘？”
曹太后说道：“我并不欲想干预政事，无非是因为皇上前日抱恙未愈，不得已而为之。要撤帘就可撤帘，何必另定日子？”说完，当即起身。韩琦当即大声睡道：“太后既然有旨撤帘，銮仪司何为什么还不遵行？”当下走过銮仪司，把帘除下。曹太后匆匆而入，御屏的后面，还能见到太后的衣服，内外都惊为异事。赵曙加封韩琦为右仆射，每日到前后殿，亲理政事。赵曙又上太后宫殿名，称作慈寿宫，所有太后出入仪卫，如章献太后刘娥一样。
这时，知谏院司马光上奏道：“内侍任守忠，金谗言离间两宫，是国家的大害虫。如果不是太后贤明，皇上仁孝，几乎祸起萧墙，请求按照国法，将任守忠处斩于都市！”赵曙看完奏章，不由动容，只是一时之间，还没有降旨。
过了一夜，韩琦到中书处，突然抽出一道空头敕令，自己签了名字，又令参政同时签名。参政欧阳修接敕之后，也不多说，当即签名。签名后，韩琦坐在政事堂，召来任守忠，令他站立庭下，当即叱责道：“你可知罪吗？本当把你斩首，现在奉旨从宽处置你。暂且把你安置在蕲州，你当感念圣恩，不要再作恶！”
韩琦说完，就取出空头敕令，亲自填写，交给任守忠，即日押送出京。接着他又把任守忠都余党史昭锡一律斥出，远贬南方，中外称快。过了数月，韩琦入朝觐见，赵曙突然问韩琦道：“三司使蔡襄，品行如何？”韩琦不知他五日什么这样问，只是回答道：“蔡襄颇为干练，可以任用。”赵曙没有回答。
次日，赵曙竟然命蔡襄出任杭州知州。原来曹太后听政时，曾经对辅臣说道：“先帝立了皇子
，不但宦妾生疑，就是著名的大臣，也有异议，险些败坏了大事。我不愿追究，已将章奏都毁了。”因为这几句懿旨，时人多猜想是蔡襄所奏。究竟蔡襄有没做过此事，无从证实。不过他素来喜欢说笑，语言难免有失检点之处，于是引起别人怀疑。
蔡襄平日和陈亚交情不错，蔡襄戏令陈亚对句。他口出一出句道：“陈亚有心终是恶。”陈亚当即应声道：“蔡襄无口便成衰。”当时旁边的众人，共推此对为绝对。因为蔡襄想嘲笑人，反被人嘲笑。其实襄擅长吏治，遇到案件，都能在谈笑中判决，官吏们都不敢欺骗他。
蔡襄曾经任泉州知州，督造万安桥，长有三百六十丈，大利于行人。又种了七百里松树，给百姓提供了阴凉，州民无不称颂他的恩德。万安桥又叫洛阳桥，蔡襄亲自书写碑文。治平三年丁母忧，回了兴化原籍，次年死于家里，追赠礼部侍郎，后来赐谥忠惠。
赵曙亲政半个月，宰相韩琦等就向他提议请求有关部门讨论赵曙生父的名分问题。韩琦奏道：“礼不忘本，濮王德盛位隆，理应尊礼，请下旨有司议定名称！”赵曙批复，等安葬赵祯之后再议。知谏院司马光援引历史评驳，说道：“汉宣帝为孝昭后，终不追尊卫太子、史皇孙，光武帝上继元帝，也不追尊巨鹿南顿君，这是万世常法，可作为借鉴。”
治平元年，京畿、宋、亳、陈、许、汝、蔡、唐、颍、曹、濮、济、单、濠、泗、庐、寿、楚、杭、宣、洪、鄂、施、渝等州，光化军、高邮军发生大水灾，赵曙派遣使臣巡视，疏治河道，赈济抚恤灾民，免除灾民赋税。
到了治平二年，诏礼官与待制以上，谨议崇奉濮王典礼。各大臣没有人敢先发言，只有司马光奋笔立议，说道：“为人后者为之子，不得顾及私亲，应准先朝封赠亲属等故例，作为常典。”翰林学士王珪等人，依据司马光手稿，略加增改，随即上奏。
韩琦看了之后，却说道：“王珪等人的意见，没有详细说明。濮王当称何亲，请令王珪等再复议！”王珪等又议道：“濮王是仁宗兄长，皇帝赢称他为皇伯。”欧阳修大加驳斥，说道：“身为人子，应为父母降服，三年为期。如果把生父改称皇伯，考察前代历史，都无典据。就如汉宣帝以及光武帝，也都称父为皇考，没有改称皇伯。至于进封大国一层，尤觉与礼未不合，请下尚书省，集三省御史商议！”于是廷臣又奉诏议礼。
这场争论持续了十八个月，以韩琦为代表的中枢宰执等顺应赵祯之意，建议尊赵允让为皇考。但是遭到了翰林学士王珪、侍御史吕诲等人的反对，他们力主称赵祯为皇考，赵允让为皇伯。曹太后闻讯，一度草诏严责韩琦等。赵曙预感形势的发展于己不利，不得不暂缓讨论此事。最后，韩琦等人劝说曹太后签押，同意称赵允让为"皇"，其三位夫人并称为"后"，并贬吕诲、吕大防、范纯仁三人出外。此事才告终。
赵祯暴病而亡，医官应负有责任。主要的两名医官被赵曙逐出皇宫，送边远州县编管。其他一些医官，唯恐也遭贬谪，在赵曙面前求情，说道：“先皇起初吃这两人开的药，还是很有效的。不幸去世，这是天命，非医官所能及。"
赵曙正色道：“我听说这两个人都是由两府推荐的？”左右答道：“正是。”赵曙便说道：“如果是这样，我就不管了，都交给两府去裁决。"众医官一听，都吓得魂飞魄散，暗暗惊叹新皇帝的精明与果断。
赵曙在未即位前，便听说过苏轼，十分仰慕。继位后，赵曙想按照唐朝的惯例将苏轼召入翰林院，授予他知制诰职务。宰相韩琦却说道：“苏轼是能成大器的，今后必然会被皇上所重用。只要朝廷好好栽培他，那么全国的文人学士都会为皇上效劳。那时，人小所向，也就不敢有人对此有异议了。倘若现在突然重用苏轼，天下士大夫恐怕会怀疑他的能力，这对苏轼是极为不利的。"
赵曙又问韩琦道：“让苏轼修起居注怎么样？”韩琦说道：“修起居注与知制诰官职性质相同，官品接近，恐怕也不合适。"赵曙只好命苏轼在史馆试用。
再说文彦博被罢相后，出判河南，封潞国公。到了治平二年，他从河南进京觐见。赵曙对他慰劳有加，对文彦博说道：“朕能够得到嗣立，大多出于卿力。”文彦博悚然说道：“陛下继承大统，是先帝之意，以及皇太后的赞同，才能成功，臣何力之有？何况陛下即位，臣刚好在外面，韩琦等接受圣旨，领受遗诏，臣也没有参与听说。今现在陛下奖赏，臣实不敢当。”
赵曙徐徐答道：“卿可谓功成不居。今暂时请你西行，不久就会召你回来。”文彦博于是退出。不久，有旨改令他判永兴军。文彦博才走，忽然富弼自称脚有病，力请辞职，赵曙不肯答应。富弼于是隔日一奏，五日两疏，坚决要求辞去枢密之职。
原来嘉祐年间，富弼为相，韩琦为枢密使。当时凡是中书有事，他往往与枢密商量。现在韩琦和富弼换了职位，韩琦却独断专行，从没有问过富弼，富弼自然不快。太后还政的时候，富弼居然一点消息也不知道。
突然听说韩琦促请撤帘，富弼不禁惊讶道：“我位列辅佐，其他的事或许不能预先知道，这事先通知一声，又有何妨？难道韩公怕我分享了他是荣誉吗？”韩琦听说了富弼的话，也对人说道：“此事应该像是出于太后之意，不便事先明言。”富弼心中总觉得不快。
赵曙亲政，因为富弼曾经和他商议立储之事，赵曙特别加授他为户部尚书。富弼推辞道：“立储是国家大计，群臣都有此议，我有什么功劳？陛下受先帝的深恩，太后的大德，还没有听说有什么回报，却独独加赏臣，臣怎敢领受！”赵曙不从。富弼再上奏，赵曙依然不允，富弼这才勉强接受。