到了此时，富弼接连上奏请求离职。赵曙这才命富弼出判扬州，封郑国公。枢密使张昪，已被加封为太尉，也上章告老回乡。赵曙说道：“太尉勤劳王家，怎可突然离去？如果说是因为筋力衰老，可以不必每日到院，但五日一趟就是。”张昪总是不愿再留，仍然求去，于是出判许州。
韩琦、曾公亮见富弼、张昪都已外调，枢密院不能无人主持，想升迁欧阳修为枢密使。欧阳修听到了这个消息，便对韩琦等说道：“皇上亲政，任用大臣，自有他自己的权衡。公等虽然蒙皇上信任，但未免有上凌主权之嫌，此事如何行得？”韩琦等于是停止了这个行动。
果然赵曙别有安排，召来了文彦博，令他为枢密使。同时擢升三司使吕公弼，担任副枢密。吕公弼字宝臣，寿州人，是吕夷简的次子。明道二年赐进士出身，同判太府寺将作监，迁直史馆，后升迁河北转运使。
从宝元、庆历年间以来，一直驻扎军队防备边患的发生。西北方向的军情解除以后，却仍一如既往地把军队屯扎在那儿，百姓因供给粮饷很困乏。吕公弼先是疏通了御河，漕运大批军粮到边塞，然后通过冶铁收益来补充军饷；把接近边塞驻扎的屯兵移撤到京东生活；增加建城的士兵，供给他们建城的工具让他们修建城池；免除了多余的赋税并减免了百姓拖欠的数百万债务。
后来，他改任同群牧使，凭枢密直学士的身份掌管渭、延二州，又改任成都府。他治理州郡崇尚宽厚，有些人怀疑他缺乏威严、不够果断。有一个营卒犯了法，判处杖刑，这个营卒强横地不愿接受，说道：“我宁愿被剑杀死，也不受杖刑。”吕公弼说道：“杖刑是按国法，你该承受的。剑杀是你自己要求的！”施行杖刑后杀了他，这使得军政各方的人都对他恭敬谨慎。
赵曙罢免了三司使蔡襄，召吕公弼取代他。当初，吕公弼在群牧司时，赵曙还是藩王，得到皇上赏赐的马很不好，想要换一匹好的，吕公弼没有同意。到来这时，赵曙对吕公弼说道：“爱卿先前不给我换马，那时我就了解你。蔡襄主管三司使政事，诉讼案件不能及时决断，所以留下很多事情不能及时处理。爱卿接替他的工作后，将会用什么样的手段对待这种情况？”
吕公弼叩头辞谢，回答道：“蔡襄对政事很勤勉，从来没有荒废和失误，恐怕这样评论他，并不妥当吧。”赵曙因此认为他是一个宽厚仁爱的人。
当时，有彗星在营室星出现。赵曙对此很忧虑，同朝官员请求整顿边境防务以备战。吕公弼说道：“彗星出现不是小变，陛下应当心有戒惧，修养德性，以此回应上天的警戒，我担心祸患不在于边境。”
赵曙又召用泾原路副都部署郭逵，授检校太保，同签书枢密院事。郭逵字仲通，祖籍钜鹿。其先人徙居京师，后安葬
于洛阳，于是定居在此。宝元、康定年间，西夏元昊扰宋朝沿边州郡，郭逵兄郭遵为延州西路都巡检使，被西夏杀死，宋廷优恤，录郭逵为三班奉职。当时范仲淹正任陕西都部署，郭逵归于他的麾下，待他如子侄一般。
郭逵年轻时就身材魁梧，每天怀揣两块饼，在汴京的州西酒楼上读《汉书》。他饿了就食饼，买一升酒喝，然后再读书。日落才回家，经常如此。酒楼主人颇感奇异。郭逵从军后，范仲淹命他看管府库，他端坐终日不出门，范仲淹因此愈加信任他。
郭逵对一些问题的看法，很有战略眼光，为众佩服。当时，军中议论攻西夏取灵武。郭逵表示反对，他说道：“地远而食不继，城大而兵不多，未见其利。”结果出师不久，泾原任福全军覆没。众人都佩服郭逵有先见之明。陈执中任京东安抚使时，奏请调郭逵任驻泊将。陈执中曾与宾客助手谈论当代名将，他们都推崇葛怀敏。
郭逵却说道：“葛怀敏这样的人太容易对付，有一天必会坏了朝廷的大事。”陈执中听后，很生气。过了几天，问他道：“你凭什么说葛怀敏不是名将，而会败坏了朝廷的大事？”郭逵说道：“侥幸取胜，好大喜功，有勇无谋，因此可以断定。”陈执中叹道：“你真的精通军事啊，葛怀敏已经兵败了。”由此郭逵被众誉为知兵者。
保州士兵叛乱，田况派郭逵前去招抚叛军。郭逵与叛乱的侍其臻曾经同为范仲淹部下，他骑马飞驰到保州城下，用旧时佩戴过的紫袋让侍其臻看。侍其臻识得此物，便与同党韦贵、史克顺等来拜见，邀请郭逵登城。见过之后，郭逵向他们申明利害，众人有的疑惑不决，说道：“若投降，恐怕也不能免死罪。”郭逵便请用自己做人质，于是叛军开城门投降。郭逵因功升任阁门祗候、环庆兵马都监。
郭逵办事，极为精细认真。庞籍镇河东时，以郭逵权知忻州。这时，辽国来使请求割取天池庙地。庞籍不能决断，于是委托郭逵处理。郭逵找到一个太平兴国时的旧木椟，证明此地为宋国土地，于是发文书回答辽国，辽国无法再争，大为折服。
嘉祐初年，湖北溪蛮彭仕羲举兵反宋。郭逵加带御器械，为荆湖北路兵马钤辖兼为澧州知州。郭逵先抓了彭仕羲的亲信，安置在自己身边为小史，并向他了解那里的山川地形和防务虚实。嘉祐三年，他以小史为向导进兵围剿，连破罗城峒及贺府等二十多处险隘。接着攻拔新州，乘夜向彭仕羲的根据点桃花州挺进。彭仕羲弃城逃跑，余部皆降。郭逵以战功迁为礼宾使，徙荆湖南路兵马钤辖、邵州知州。累迁容州观察使、泾原路副都部署。赵曙听说他智勇双全，于是召入京城，令就职枢府。
宋室的大臣向来心中只有文人，不顾武士。之前狄青荡平侬智高，功勋卓著。但是他一进枢府，便觉得疑谤纷纷而来，经常有人弹劾。郭逵的功绩，自然比不
上狄青，哪里能箝定众口？因此知谏院邵亢等人接连上奏弹劾，大意是：“祖宗以往的惯例，枢府要用武臣，必须是像曹彬父子，以及马知节、王德用、狄青等人一样勋名威望，卓越一时，才可当之无愧。郭逵不过一个狡黠的小才，岂堪大用？请求改变成命！”赵曙却不予理睬。
此时，京师突降大雨，酿成水灾。宫廷门外，都被水淹没。官府和私人的房屋，被毁坏的，不可胜计，有很多人被溺死。赵曙下诏恳求直言进谏，谏官等人遵旨直说，无非是也要进贤臣、废黠奸佞之人的话。
不久，温州发生了大火。又不久，彗星在西方出现，长有一丈五尺。赵曙于是撤去音乐乐了，减少御膳，刻意修省。他令中书举士，得到了二十人，一起召来殿试。韩琦认为参试的人太多，恐怕没有位置安排。
赵曙却说道：“群臣中很多人说朕不能进贤，如果能得贤士，岂不是多多益善吗？”经过韩琦等人酌情商定，先召试十人，试后如果中意，再授馆职。那时进士第一人及第，往往官至辅相。士人们尤其以登台阁，升任禁从为荣。曾经有一歌谣说道：“宁登瀛，不为卿；宁抱椠，不为监。”
当时人心，看重科第，更羡慕台阁。所有出兵打仗的将士，就使算是孙武、吴起复出，廉颇、李牧再生，也会被看做没用人一般。郭逵入枢府半年，最终被同事们排挤，出任陕西四路宣抚使，兼判渭州。
有一天，赵曙对赵顼说道：“按照国家的旧制度，士大夫的儿子有娶皇帝女儿的。公主们都因身价高升而避开公婆的尊长地位，于情于理都说不过去。我总是在想这件事，醒时睡时都为此感到不安，怎么能因为富贵的缘故，而违背一般的人伦长幼之序呢？可以下诏有关部门，改掉这个规矩。"可是他遇上患病，没有实现这一愿望。
治平三年，赵曙又身体不好，好久不能临朝。韩琦等人进来问安，见赵曙形容消瘦。虽然他靠在茶几端坐，已觉困惫难支。韩琦当即进言道：“陛下久不临朝理事，中外难免起疑。请早立储君，以安社稷！”赵曙略略点头。
韩琦又上奏道：“圣意已决，即请下手诏，指日行立储礼。”赵曙还没来得及回，韩琦即命召学士承旨张方平，进殿草制。先由赵曙亲笔指挥，张方平进纸笔。赵曙勉强提毫，草书了几字。韩琦望将过去，纸上写着立大大王为皇太子，韩琦随复随即睡奏道：“立嫡以长，想圣意必属颍王，还请圣睡亲加书明！”赵曙于又批了“颍王顼”三字。
张方平当即遵着赵曙之意，又加上了几句话。从头至尾，一挥而就，中间留下一个空格，就是应填上太子的名字，于是他请赵曙亲笔写上。赵曙不堪久坐，含糊说了几句，韩琦等也听不清楚。张方平呈上草制，于是赵曙奋力写上太子名字。