由于从前的将领几次征讨失败，宋军的士气比较低落。如何振奋士气，就便成狄青要首先解决的问题。狄青看到南方有崇拜鬼神的风俗，心生一计：他率官兵刚到昆仑关，就拜神祈佑。只见他拿出一百个制钱，口中念念有词：“此次用兵胜负难以预料，若能制敌，请神灵使钱面全都朝上！”左右官员对此感到茫然，担心弄不好反会影响士气，都劝狄青不必这么做。
狄青却不加理睬，在全军众目睽睽之下，一挥手，一百个制钱全撒到地面。大家凑近一看，一百个钱面全部朝上。官兵见神灵保佑，雀跃欢呼，声震林野，士气大振。狄青当即命左右侍从，拿来一百根铁钉，把制钱原地不动地钉在地上，盖上青布，亲手把它封好，说道：“待胜利归来，再收回制钱。”
后来狄青平定邕州，带领胜利之师北还，如约到掷钱处取制钱。僚属们将钱起出一看，原来这一百个制钱两面都是钱面，大家才恍然大悟，对狄青更是佩服得五体投地。
再说士气大涨之后，狄青又摆设酒宴，召集诸将共饮。直喝到二更，他们还你斟我酌，兴趣盎然。正喝得高兴，狄青忽然说自己身体不适，于是起身进去了。他还传谕军官，劝他们尽量饮酒，等次日凌晨进关。军官们又欢饮多时，方才散席。
到了黎明时分，众将都到帐前听令。帐内走出一个传令官，对诸将说道：“元帅已经进关。诸位将军，请你们即刻前去汇合，不得有误！”诸将不胜惊异，慌忙领兵入关。孙淝、余靖也引军急进。原来狄青昨夜起身进去之后，就改穿军装，从帐后暗中出来，暗中约了先锋孙节等人，乘夜过关。
关在昆仑山上，正当宾、邕两州的交界，是最紧要的关隘。狄青恐怕敌人来争夺，因次偷偷出关，直达归仁铺，列好阵型，静待后军。不一会，各军陆续到齐，差不多已是辰牌时分。
皇佑五年正月戊午，侬智高得报，大吃一惊，知道自己中计。情形危急，侬智高急忙亲自督率全军，前来迎战，并排成三列锐阵。他们手执大盾、标枪，身穿绛衣，望之如火。
宋军先锋孙节见状，当即上前厮杀。侬军来势甚猛，枪箭齐发。张节力战不退，结果中枪丧命。孙淝和余靖驻兵在冈上，远远看见孙节阵亡，不觉大惊。正在此时，突然听到鼓声大震，一彪人马从山麓中杀出。分兵为左右翼，夹击侬军。
为首一员大将，银盔铜面，手执白旗，指挥官军左右冲突，杀得侬军东倒西歪。官军却步骤井井有条，队伍不乱。孙淝对余靖说道：“这不是狄元帅在督战吗？看他部下的将士，如生龙活虎一般。果然名不虚传，我等快上前，助他一阵，管教贼众片甲不回。”余靖一口应承，于是孙淝在前，余靖在后，两人率军从山上冲了下去，杀入敌阵。
侬军本来就抵挡不住狄军，怎禁得其
两军杀入，顿时大败，拚命乱窜。宋军大败侬军，追了五十里，斩了数千人，侬智高同党黄师宓、侬建中、侬智中以及伪官僚吏属被杀死者有五十七人，被生擒有五百多人。侬智高夜间纵火烧城后，仓惶逃走。
次日黎明，狄青进入邕州，砍下黄师宓等侬军首领的头颅，悬于州城，并把五千三百四十一具尸体筑京观于邕城北隅。狄青在布告中称：元凶已被押在槛牢，余党被斩杀于市！元凶其实并没抓到，狄青心里明白，只是他要震慑人心而已。
他们开进邕城的时候，有人发现尸堆中有一具穿金龙衣的尸首，认为是侬智高，想上奏报功，被狄青阻止。狄青说道：“怎知这不是一个骗局呢？我宁可说侬智高失踪，也不敢欺骗朝廷来贪求战功。”实际上，侬智高早已逃走。
狄青进城后，还缴获金银玉帛数以万计，杂畜数千。他又招集曾被侬军俘虏胁迫的老壮年人七千二百人，慰抚之后，全部释放、遣散回家。当初，狄青到邕州时，正遇上这里毒瘴弥漫，有人说是侬军在江水上游放毒，将士饮水而死者很多，狄青非常忧虑。一夕，有一股泉水从寨下涌出，取来一喝，味道甘美，部队靠此才渡过了难关。
侬智高退出邕州后，狄青却派遣裨将于振追赶了一阵，但是由于道路不熟，没有赶上，只得无功而返。侬智高在失败之前，早就作过长远打算。他用厚赠、联姻等办法，同西接大理、地多善马的特磨寨酋长侬夏诚建立了联系，在该处建筑了宫殿，作为退路。
归仁铺战败后，侬智高就带着母亲、弟弟、妻子、儿女们落脚特磨。侬智高的母亲阿侬到了特磨寨，在侬夏卿的协助下，收拢了余部三千多人，习骑练战，准备再同宋军作战。但是新任的邕州知州肖注率军讨伐，打败了侬军，生擒了一个裨将。肖注把此人带入卧内室，成功劝服他投降，因此得知了指侬智高的具体情况。
机密泄露，依附侬智高的西山六十族族人也被余靖派去的杨元卿离间。侬智高孤掌难鸣，只得留下亲人，率兵五百及六妻六子逃奔大理国，想借兵反攻，但是被大理安置于元江流域。皇佑五年，余靖派杨元卿、陈充等人率六州之兵袭击特磨寨，生擒侬智高之母阿侬、弟侬智光、二子侬继封、侬继明，之后全部处斩。肖注又招募死士，派去大理想暗杀弄智高。他们到了大理时，侬智高已经被大理所。侬智高的首级，被大理献给了宋朝。侬智高的叛乱，至此被彻底平定。
赵祯接到捷报，大喜道：“狄青果然破贼了，庞籍可算是有知人之明。就是梁适主张讨贼，也不能算无功。否则南方安危，还不能预料。”于是他下诏令余靖经制广西，追捕侬智高，召狄青、孙淝回朝，擢升狄青为枢密使，孙淝为枢密副使，南征各将，都有赏赐。杨文广因为从征有功，被授为广西钤辖，不久任邕州知州。
狄青
回到京师后，赵祯嘉奖他的功绩，除了任命他为枢密使之外，还赏赐给他一套在京师敦教坊的宅第，并特优先给他的儿子们加官进级。当初狄青率部南下后，赵祯常为他担忧，说道：“狄青有威武的名声，叛军会害怕他的到来。担任他左右传令的人，非狄青的亲信不可。虽然是饮食起居的时候，都应该防备突然袭击的发动。”于是派使者飞驰前线训戒。等得知狄青打败叛军，赵祯对宰相说道：“快快议定恩赏，慢了便起不到奖勉的作用了。”
狄青担任枢密之后，庞籍等人都说认为不合适，赵祯不听。狄青在枢密四年，很是慎重。但他由于出身行伍，因此非常袒护士卒，士卒对他也非常敬仰。每当他出现，士卒总会指着他互相夸奖。士卒每次得到了衣物粮食的赏赐，都说道：“这是狄家爷爷赏赐我的。”朝廷上上下下都觉得是一个大问题。
谏官于是多次对狄青发难，称他家里“狗生角，且数有光怪”，请求将他调出京师，以保全其声誉，赵祯没有同意。嘉祐元年，京城发大水，狄青避水将家搬到了相国寺，并在佛殿上居住。民情对此颇有议论，又有人借此弹劾狄青。当时是文彦博执政，他建议赵祯让狄青出任节度使。
狄青得知之后，上书指出，自己无功却受封节度使，无罪却又被外放，很是委屈。赵祯就向文彦博提及此事，说狄青是忠臣，不该如此待他。文彦博说道：“太祖难道不是周世宗的忠臣吗？只因为得到军心，所以发生黄袍加身、陈桥兵变的事。”赵祯听了，只得默然不语。
狄青却还不知道原因，于是到中书省，去为自己辩白。文彦博看着他，说道：“没有其他原因，只是朝廷怀疑你。”狄青一听，吓得后退好了几步。狄青到藩镇去以后，赵祯每个月派使者去慰问、看望他两次。每次听说皇上的使者要来，狄青一整天惊吓疑虑。不到半年，生病去世。其实这些，都是文彦博之谋。狄青去世后，赵祯在禁苑中为他举哀，追赠他为中书令，赐谥“武襄”，并为其神道碑额题名为“旌忠元勋”。
文彦博字宽夫，汾州介休人。其祖先本姓敬，因为避晋高祖石敬瑭和宋翼祖赵敬的名讳而改姓文。文彦博少年时，和张昪、高若讷跟跟随颍昌人史炤学习经术。史炤的母亲觉得文彦博不同寻常，对人说道：“这是贵人啊。”十分厚待他。
他自幼就聪明过人。一次，他和几个同伴在草地上踢球，一不小心，球掉进了一个树洞。同伴们趴在洞口，伸手摸球摸不到，用棍子到洞里拨球也够不到。正在焦急时，文彦博想出了个好办法，把水灌入树洞中，水满而球浮出。
文彦博考中进士后，历任翼城县知县、通判绛州、监察御史等职。不久，升任殿中侍御史。当时正值宋夏交战，军中如果有副将临阵先退、望敌不进的，按照常规，大将应向朝廷请示之后，才作处理。