夜枭声厉，方青熟睡，施峻反复翻看逍遥扇。
天穆之野？山海之界？
毫无头绪，他真的要漫无目的，浪迹一生么？
既然九色鹿是张骞带回放养，那么张骞途径之地……
施峻胡乱想着，也不知过了多久，才混沌睡去。
失去了逍遥扇的宋襄气急败坏。
宋夫人维护女儿以退为进，尽着他厉斥宋若昭，陪着也骂了两句，又劝道：“丢就丢了吧，也没看出哪里宝贝，难道养了这么大的女儿还抵不过一把扇子？”
宋襄斥道：“妇人之见！”
至于方青，宋襄夫妇自然浑不在意，只有宋若昭日夜悬心。
待陆不凡带着昏迷的赵仰晴再次来到妙笔山庄，宋若昭才得知方青已追随施峻去了。
她不免伤感，理不清是羡慕嫉妒甚而憧憬，最后只得安慰自己，终究也遂了一个人的心愿，未皆成空。
陆不凡亮明身份。
宋襄虽是恼火，也不得不以礼相待。
要知道自东关城大破辰星阵，水仙馆名声大噪，玉玲珑行事已不再遮遮掩掩。
青州的桃花开得比江淮晚些。美人又称桃花面，盛时娇嫩，只是容易就谢。
这天，桃花荫下，似有女子舞蹈，影姿绰约，摇曳其间。
陆不凡以为是晴妹，移身桃林，展臂勾揽那女子柳腰，女子倏地回身呵斥：“何人放肆！”
陆不凡大吃一惊，才看清楚，这舞动花间的女子竟是宋若昭。
眼瞧着宋若昭惶恐又着恼，陆不凡也深愧自己鲁莽，慌忙拱手致歉：“陆某认错人了，唐突宋姑娘，是在下之过，万望见谅，见谅！”
宋若昭绯红了脸：“赵姑娘大好了？”
“是的，府上名医云集，又悉心照料，已见起色。”陆不凡庆幸宋若昭不知赵仰晴出身乐籍，否则这一错认，如何使得。
“陆公子客气。赵姑娘受伤，原是我之过。”宋若昭始终心存歉意。
“哪里的话，宋姑娘纯善。这其中纠葛，怎可怪你，只怨苍天弄人，你若伤心自责，岂不越发可怜了。”陆不凡说着，不免流露怜惜之意。
宋若昭听不得“可怜”两字，晗首施了一礼，转身待走，忽又想起什么，忙叫住陆不凡，彼此双目相撞，宋若昭又羞红了脸，连忙垂首，轻声道：“刚才的事儿，陆公子可别告诉别人啊。”
陆不凡明白。歌乐舞蹈一类，高士豪庭行之，是雅韵风流，可传为佳话，但名媛淑女若沾染，便是举止轻贱，会落人口舌。
他凝视她道：“怎么会呢！”
陆不凡最看不得美人含羞，那宋若昭本就肤色白皙，此时脸上染了霞光，更显秀丽逼人，又见她娇喘微微，波光点点，端的是说不出的可怜可爱。
陆不凡一时忘情，扬眉赞道：“宋姑娘舞姿曼妙，跳得真好。”
宋若昭一张俏脸倏地羞透了，从鼻翼红至耳畔。她一扭身，几乎风似的，逃出桃林，只留陆不凡望着她裙袂飘飘的丽影出神。
桃雨霏霏，陆不凡恍若看见宋若昭驻步回眸，再定精看时，早已不见佳人。
陆不凡心想，不知宋若昭远远回望之时，自己是怎样的英姿潇洒。
他眼含笑意，回味良久，才绕出桃林。
及见赵仰晴时，他的得意全落在她的眼里。
赵仰晴堪比湖水的眼睛，不觉间便蒙上一层云烟，脸上的幽迷之色似有若无，她素手轻扬，温柔地拂去了他肩头的落花，婉言箴劝：“流连花间，最易招惹残瓣。”
陆不凡难却愧色，忙扶她坐下，讪讪言道：“以为你爱桃花，就去桃林寻你，未曾想你已经回来了。”
他不好再多解释，只好劝她多多休息。
两人说话时，有个驼背老仆来请陆不凡。
厅堂之上，宋襄危坐。老仆唤进丫鬟上过茶酪，便退下了。
茶酪旁置有信函，陆不凡瞄望宋襄，见他微微抬手示意启封。
只见宋襄面容凝重，眼神分明流露轻蔑之色。
陆不凡料知不妙，忙拆信观瞧：
淮水暴涨，梁舸横江，曹韦汇合，火攻营垒，澄撤。
寥寥数字，竟是钟离败讯！
陆不凡震惊，尺素微颤。
风急火怒的战场该何其惨烈可想而知。
宋襄冷冷言道：“听说韦睿直接扎营邵阳洲，那邵阳洲不是由水仙馆的轻少侠镇守么？”
陆不凡虽想探知轻竹亭的下落，却听宋襄言语不善，便默然不语。
宋襄又道：“都说轻少侠是任城王请的奇兵天将，怎么会叫韦睿轻而易举平分邵阳洲，敌寨扎于百步之内，真是闻所未闻。”
陆不凡不知晓前线详情，未能分辩，只说道：“即是用火，一定惨绝人寰。”
“没错，韦睿遣了兵将敢死两千人，拔了护桥的栅栏，砍毁了浮桥，十几艘火油船，连烧军营四十里。我大魏死伤惨重。”宋襄言道。
战场上烈焰烧杀，火海一片的景象浮现眼前，震彻天地的哭喊撕嚎似乎也能听见。
陆不凡剑眉紧锁，哀默了一会儿，终于问道：“不知使君可知轻师弟的下落。”
宋襄冷笑道：“正是此事蹊跷，这位轻少侠，听说在韦睿火攻的前夜，就找不到了。自古将猛则兵勇，将谋则兵智，如今守将不知所踪，难怪梁兵如入无人之境！”
轻竹亭失踪了？陆不凡真不知是喜是忧！
宋襄面色阴郁，弹掸双袖，恨恨道：“沙场失踪，要么殉国，要么投敌。只是轻少侠不比常人，和陆公子同是出身水仙馆。”
宋襄见陆不凡未置可否，继续道：“传闻水仙馆神秘，弟子个个可驭灵物异兽，慑人心智。当初也是任城王向刘司空飞书举荐，说轻少侠精通奇甲之术，无出其右，堪当大任，才将邵阳洲这样的重地交由他镇守。难不成是轻少侠贪玩技痒，也学李圆启隐遁去了。”
陆不凡听得心胸郁闷，又毛发耸然。
依他言下之意，轻竹亭除非身死，否则要么是叛国私逃，要么就是勾结敌军，最可恶的是与李圆启相提并论，连水仙馆东关破阵之功都要一笔勾销，甚至还有和灵虚观暗通款曲之嫌。
宋襄其心，不可谓不歹毒。
陆不凡愤慨，果然刘腾的人，排异的手段如出一辙。
陆不凡端起茶酪，故意思虑片刻，又“珰”的置回几上，严词色厉道：“绝无可能！宋刺史的猜疑，毫无道理。”
宋襄未曾料得他骤然变脸，也暗吃一惊，锁上眉头。
只听陆不凡凿凿言道：“轻师弟助阵东关，大破梁敌辰星阵，这是不争的事实。任城王因此重用可用之材，也无可非议。若说轻师弟效仿李圆启，隐遁脱逃，更是无稽之谈。且不说水仙馆所修之道，与灵虚观根本不是一路法门。就是单受刘司空的托付，也断然不会弃国之大义于不顾，陷刘司空于水火之中。”
扯上了刘腾，宋襄立刻警觉，忙问道：“你说轻少侠受刘司空所托，是什么意思？”
“当初任城王上表出兵，刘司空未予理会，现在看来还是刘司空有先见。”陆不凡反倒不徐不疾。
“刘司空一向高瞻远瞩。”宋襄附和，几乎不加思索。
“是啊。只可惜梁敌狡诈，那时已经勾结灵虚观布阵。使君一定知道，如果辰星阵成，引发水患，后果不堪设想。所以此战也是箭在弦上。至于如今战败，那必定是有人贪功恋战，若攻破东关，便班师回朝，也不会落到这步田地。”
“陆公子所言甚是。”宋襄想探知刘腾与水仙馆的关系，只得耐着性子。
“甚是，甚个屁是！”陆不凡暗骂，“几十万大军挥师南下，不攻钟离，不捣京师，赢个东关就回朝，当南征是儿戏么？如此糟蹋税银公帑，消耗兵力，梁朝的萧衍都得感动得给魏军颁勋授赏了。”
陆不凡心里这样想着，嘴上还得娓娓道来：“轻师弟不食朝禄，亦非武将，他没有恋战的原由。所以刘司空愿意委其重任，多半是这个缘故。自然了，任城王出身宗室，一向不敬刘司空，他会对轻师弟另眼相看，怕也是军中无人可用，他麾下的党法宗不就败在阜陵城下么。这样看来，他不得已启用轻师弟，胜，以资缓和与刘司空的关系，日后策勋，更加容易邀功。败么，就将责任推给轻师弟，天子追究起来，难免牵扯出刘司空与水仙馆千丝万缕的联系。到时候任城王既可推任卸任，又能构陷刘司空。搞不好，甚至使君都会被牵扯其中。”
“怎么说？”宋襄忙问。
“使君请想，青州江淮不过千里，为何不遣军襄助，若得使君援救，也未必会一败涂地呢。”陆不凡双眸衔住那宋襄，心说道“这样说话有趣么？欲加之罪，也轮到你尝尝滋味。”
“陆公子要慎言，调兵遣将之事何其重大，岂能儿戏，没有朝廷旨意，谁敢轻举妄动！”果见那宋襄有些坐不住了，黑沉脸来。
“战机胜负，往往转瞬即逝，将帅可审时度势，于令前先行，也是有的。难道使君忘了当年元嘉之战的檀道济，可不就是救援不力，被他们的皇帝猜忌，才致灭族啊。”陆不凡越说越起劲，真狠不得刘腾宋襄一干人等统统被连灭九族，才好聊慰陆氏族人的在天之灵。
“我大魏天子何其英明，战败重责，岂是巧言令色可以转嫁搪塞的！”宋襄正言。
“天子英明，刘司空明察，自然也会知道，不干轻师弟的事儿。”陆不凡道。
“那是最好，如果轻少侠有事，依你所言，刘司空也面上无光。只是未请教，水仙馆和刘司空是何时相交的，若真是刘司空的座上宾，那这些天，岂非妙笔山庄慢待了陆公子和赵姑娘。”宋襄等不得他再卖关子，直言问道。
“何时相交，只有家师可说。只是晚辈曾奉家师之命，给刘司空送去了波利质多罗树树种，若问晚辈何时与刘司空相交，便在数月前了。”陆不凡提到波利质多罗树，不禁得意起来。
“波利质多罗树！”
“哦，就是珊瑚树。”
宋襄触电一般，这个名字他听过一次。
那是施宋两家预结秦晋之好的日子，施峻的父亲将逍遥扇作为聘礼赠予宋家曾言：待珊瑚树亭亭如盖之时，大事可期。