“四弟啊，多日不见，近来可好？”
要说宋承乾这么多年太子也没白当，最起码，这表面功夫做的极好，不知道的，只怕真当这俩人是多要好的亲兄弟。
宋琅闻言，面露感激之色，拱手谢道：“多谢太子哥哥关心，小弟还算不错，只听说您和五弟近来身体有恙，不知......”
宋承乾面不改色，依旧笑着回答道：“只是偶感风寒，太医署那边熬了药，吃了两贴，其实今儿早上就已经缓和许多了，但依旧有些不舒服，就没去上朝。”
宋琅关切道：“太子哥哥，您可得注意身体呀，您是我嘉国的太子，身系社稷与国运，可万万不能出问题。”
宋承乾被恭维得十分舒坦，连带着，看宋琅的眼神也柔和不少。
“四弟的关心，哥哥都已经记在心上了。对了，听说父皇今天，单独召见了你，不知你与父皇，谈得如何？”
宋琅老老实实地回答道：“太子哥哥前天不是派人来找过我么？今天父皇召见，我就与父皇说了，我愿意领这差事，父皇他老人家也应允了，还派了人给我呢。”
宋承乾与宋泰悄无声息地对视一眼后，宋泰突然举杯道：“来，四哥，小弟今天以茶代酒，敬您一杯，贺您高升，另外，往日弟弟不懂事，多有得罪之处，还请四哥，多多包涵，小弟给您赔罪了。”
骄傲如宋泰，竟也低下头来，不光是因为宋承乾今天在这，更因为他贪得不少，如今有求于人，自然明白这人在屋檐下，不得不低头的道理。
宋琅慌忙举起手边的茶杯，因为太急了，水都撒了出来，害得他一阵手忙脚乱，先放下杯子，又在衣服上擦了擦手，最后才急急忙忙地回应道：“五，五弟客气了，都是自家兄弟，哪儿有什么得罪不得罪的。说起来，我也得感谢太子哥哥的两次提拔之恩呐。”
宋承乾闻言，微微颔首，道：“老四啊，难得你是个念恩的人，也算孤的好意没有错付。希望你日后，也莫要辜负孤的期望，好好做事，孤必不会亏待于你。”
宋琅一听这话，顿时喜不自胜地道：“小弟发誓，绝不会辜负太子哥哥的期望！那，那小弟今天也以茶代酒，敬太子哥哥您一杯，希望太子哥哥身体健康，还有，还有，哎，哎，那个，嘿嘿，请，您请。”
“四弟客气了。”
饮完茶水后，宋承乾给了旁边一个眼神，宋泰会意，赶紧从手边拿起一份早就准备好的名册，给宋琅递了过去。
与此同时，宋承乾也解释道：“四弟呀，这以后呢，咱们就是自己人了。哥哥我呢，有个不情之请，希望你能帮哥哥一个小忙。这上面的人，都是咱们自己人，他们的账目，你就不要过问了，事成之后，哥哥自会备一份厚礼与你。”
宋琅伸手接过那份名册，也没仔细翻看，直接就给收了起来，这一幕落在宋承乾和宋泰的眼中，顿时让他们安了不少心。
宋琅又是拱手，眼神真挚。
“多谢太子哥哥。”
宋承乾略有些不解。
“谢什么，这是哥哥该谢你才是。”
宋琅心中冷笑。
谢什么？
过两天你自然就明白了。
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待得宋琅从东宫出来，刚准备去与沈川约定好的地方，也就是皇城外，朱雀门口坐车回家，冷不丁又瞧见了那量熟悉的车驾，正打算视而不见，直接离开时，马车却朝他缓缓驶来，更与之并行。
车帘一掀，宋琅不禁露出几分无奈之色。
是真无奈。
“谢大人，这可是在东宫门口，您这样做，让本王很苦恼呀。”
车内传来谢玄的声音。
“我在玄都观等你。”
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东宫内，一间四面都拉着窗帘，故而略显阴暗的屋子中，驾车接宋琅来东宫的小太监程杰跪在地上，哪怕外面就是炎炎夏日，大日当头，可他依旧感觉到了一股萦绕不散的寒意，让他整个人控制不住地微微颤抖。
陆元直背着手，微微弯腰，两边肩膀耸立，略往内缩，那模样，活像是一只随时准备出击狩猎的恶枭。
“他可曾与你说过什么？”
程杰不敢隐瞒，赶紧将与宋琅见面的过程全给说了，末了，还小心翼翼地补充了一句。
“他应当，没，没认出我，吧？”
从宋承乾那知晓了自己离开期间，东宫与宋琅的龃龉后，方才特意指使程杰这个帮凶去接，就是为了探探宋琅的底，如今陆元直心中已经有了答案，顿时冷哼一声。
“蠢材，他早就认出你了！”
程杰抬起头。
“啊？”
陆元直却不看他，只是藏在阴影中，喃喃自语。
“仇敌近在咫尺，却可保持风度，明明认出来了，却又假装不认识，看来这位陈王殿下，所谋不小呀。”
在他看来，一个人，如果在面对不共戴天的仇人时，依旧可以谈笑风生，那么这个人不是心胸宽广的圣人，就一定是有着更深远的谋划，更宏伟的目标。
避开冲突的原因不是因为害怕，而是等着有朝一日可以一口咬死对手。
这就像那森林中的野兽，如果它不攻击你，一定是因为它认为你比它更强大，可如果哪天它察觉到了你的虚弱，那么它会毫不迟疑地咬断你的脖子。
陆元直眯着眼，笑声好似那夜鸦报丧一般难听。
“有趣，有趣。”
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玄都观。
还是由一位小道童带路，还是那间位置偏僻的静室。
宋琅脱下靴子后，跪坐在蒲草编制的软垫上，离着他大概五步的距离，放有一座三脚铜制香炉，从里面正不断飘出一缕缕氤氲香气，吸入鼻中，直感觉整个人的身心都静了下来。
宋琅左右看了看，嘴上调侃道：“谢大人看来是这玄都观的大香客呀，纵是小王来这敬香，只怕也没这待遇呢。”
谢玄懒得搭理这些废话，而是单刀直入，直接问道：“你知不知道，这次的案子究竟牵涉多少人，就连太子和齐王都避之不及的事，你却领下，真不知道死字怎么写吗？”
宋琅重重地叹了口气。
“这脏活累活，也总得有人来做嘛。那赈灾的事，小王做不来，便做些力所能及的，否则人人都想做容易的，那我嘉国怎么能好呢？既然父皇需要我，那无论是作为儿子，还是作为臣子，自是当仁不让，您说呢？”
谢玄板着脸。
“真这么想？”
宋琅点点头。
“真这么想。”
谢玄冷哼一声。
“放屁！”
宋琅笑嘻嘻地道：“真没想到，您也是性情中人呀。”
谢玄深吸了一口气。
“这案子，你办不了。太子的人，齐王的人，朝中起码八成的实权派都牵涉其中，你难道一口气全得罪了？还有，那几位国公，你也敢去找他们讨要吗？到时候闹到陛下那，陛下也只会怪罪于你，而绝不会惩罚他们，你可明白？”
宋琅一脸疑惑。
“欠债还钱，不是天经地义的事吗？这市井里的小偷被抓住了，还要挨一顿毒打呢，就因为他们多了件官服，所以拿了我宋氏的一砖一瓦也不能追究吗？更何况，父皇只是要他们还钱，又没打算抓他们坐牢，若是这都不肯还，我看呀，那他们也别做官了。国之硕鼠，于国于民，都无益处！”
谢玄冷笑一声，道：“呵呵，世间事若真都这么简单，那倒好办了。”
宋琅突然问道：“那您呢，您又是什么立场，您与本王私下会面，就为了一而再，再而三地阻拦本王吗？”
谢玄沉默了下来。
宋琅见状，眼珠子一转，试探性地问道：“是否，与我母亲有关？”
他与令狐貂曾认真地分析过谢玄，结果发现他年轻时，也曾是陈国的旧臣，而且当年还是宫里的人，只是不知具体职务是什么。
不过，从谢玄当时的年纪推算，不是什么棋待诏，琴师一类，就是伴读之类的，而他的所作所为，又很像是一位不希望晚辈掺和到危险事情中的长辈，可他与江轻寒这个陈国旧臣的后裔在心态和目的上又完全相反，所以宋琅大胆地猜测，他应当与自己母亲是旧识！
谢玄猛地抬起头来，哪怕他已下意识地在刻意掩饰，但那一丝惊讶却仍旧落入了宋琅眼中。
得到了答案的宋琅，也没了再与对方纠缠的心思。
只要谢玄没有要害自己的想法，那么其他的，就都不重要了。
宋琅站起身来，双手负后，望着房间墙壁上，那副《仙人骑鹿图》，幽幽地道：“谢大人，您有没有想过，我其实根本就不在乎得罪多少人呢？”
谢玄看着他，眉头一会儿紧皱，一会儿又舒展开来。
“你藏了二十年，连我也瞒过去了。”
宋琅笑道。
“看来您过去时常关注我。”
谢玄又一次沉默了。
宋琅微微一笑。
谁又能想到，这幅旧躯壳里藏着的，是一个完全不一样的灵魂呢。
谢玄突然问道：“为什么，不继续藏下去？”
宋琅弯下腰，伸出右手，在谢玄面前缓缓地攥成拳头。
“因为我一点也不喜欢，由别人来决定我命运的感觉。”